Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan saat pertarungan antara seorang magus tingkat puncak Full Moon dan seorang blasteran Grand Magus terjadi di depan mata mereka. Namun tentu saja, kawanan serigala yang bukan bagian dari faksi Corvin, termasuk Emery, segera menjauhkan diri agar tidak secara tidak sengaja terkena dampak dari pertarungan tersebut.

Berbeda dengan Tidus yang bertarung dengan mengandalkan teknik seni pertarungan dan kekuatan ledakan yang diberikan oleh transformasinya, Fantasme merupakan seorang Magus Agung yang berfokus pada merapal mantra.

Bertransformasi ke bentuk garis keturunannya, dia mulai membagi dirinya menjadi tiga sosok dengan penampilan fisik yang berbeda.

Avatar pertama memiliki bulu berwarna ungu yang menutupi seluruh tubuhnya dan tampaknya merupakan spesialis pertarungan jarak dekat Fantasme saat ia melesat ke arah Tidus sambil mengacungkan dua pedang yang disihir. Tepat di belakangnya adalah avatar Fantasme kedua.

Yang ini bulunya lebih merah muda, busur ajaib telah ditarik oleh tangannya saat dia melepaskan rentetan anak panah penghancur ke arah pria kekar itu dari jarak menengah. Kehadirannya di medan perang dengan cepat menekan gerakan Tidus dan memberikan dukungan bagi avatar pertama.

Avatar Fantasme terakhir, yang memiliki bulu kebiruan, adalah senjata api yang sebenarnya dari ketiganya. Dia dengan jelas menunjukkan bagaimana seorang penyihir berpengalaman akan bertarung dengan melepaskan banyak sinar ungu yang mampu mengunci target mereka tanpa henti.

Setiap avatar memiliki kekuatan yang sebanding dengan magus Bulan Purnama, jadi tidak mengherankan jika ketiganya bekerja sama dan berhasil menahan Tidus. Semua orang dapat melihat bagaimana pemimpin pemberontak itu diperlakukan sampai-sampai dia tampak tidak dapat berbuat apa-apa.

“Menyerahlah, Tidus! Ini akhir bagimu!”

Tidus mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga sebagai tanggapan, dan apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan Emery dan yang lainnya yang menyaksikan pertarungan itu.

Petir hitam yang menyelimuti tubuh pemimpin pemberontak itu mengamuk hebat dan kekuatannya meningkat drastis lagi. Pertarungan menjadi stabil dengan Tidus yang sekarang mampu menandingi ketiga Fantasmse.

Meskipun jelas pria itu kesakitan luar biasa, dia terus maju dan menyerang lawannya seperti binatang buas yang tak terhentikan. Karena lengah, Fantasme kehilangan inisiatif yang dimilikinya dan bahkan mulai kewalahan.

Beberapa menit telah berlalu dan sang magus agung masih belum mampu menghentikan amukan Tidus.

Memikirkan seorang magus Bulan Purnama dapat menandingi seorang magus agung, merupakan pemandangan yang menakjubkan bagi siapa pun yang menyaksikan pertempuran itu.

Saat menyaksikan pertarungan sengit itu, Emery tak dapat menahan diri untuk tidak teringat pada sosok tertentu. Sosok yang memiliki kekuatan dan kecakapan tempur yang sama dengan Tidus sang Pemutus Rantai.

“I-Izta… Senior Izta… itulah namanya.”

Kepingan kecil ingatannya kembali padanya, tentang sosok yang ia kagumi dan hilang.

Pada saat inilah, familiar Annara yang berbaring di bahu Emery tiba-tiba terbang dan senyum tipis muncul di wajahnya yang berarti relokasi para pengungsi telah selesai.

Emery melirik pertarungan yang sedang berlangsung, sebelum mengakses [One Mind] miliknya, memanggil dua anggota kelompoknya dan memberi tahu mereka untuk melanjutkan rencana.

Tak lama kemudian kepulan asap tebal memenuhi udara dan salah satu orang yang hadir meneriakkan penyebabnya.

“Hutan terbakar!”

Meskipun demikian, hanya mereka yang berada di bawah alam magus yang mulai gelisah dengan bencana yang akan datang. Sedangkan bagi mereka yang merupakan magus, bahkan saat api yang berkobar dengan cepat menyebar dan menelan sebagian besar hutan, mereka mengabaikannya seolah-olah itu tidak ada.

Selain ketidaknyamanan karena pandangan mereka terhalang oleh asap, perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada pertempuran yang sedang berlangsung. Bagaimanapun, mereka abadi dan asap serta api sama sekali tidak membuat mereka khawatir.

Tanpa diketahui siapa pun kecuali Emery, pemandangan asap itu membuat pemimpin pemberontak itu menghela napas lega. Meski rasa sakit menggerogoti setiap bagian tubuhnya, pria itu merasa damai, karena ia tahu asap ini adalah sinyal yang memberi tahu bahwa anak buahnya telah melarikan diri dengan selamat.

Di sisi lain, setelah menghirup asap selama beberapa saat, kawanan serigala tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres dengan tubuh mereka. Wajah mereka menjadi gelap saat menyadari apa yang salah.

“Racun! Itu asap beracun!”

Teriakan panik itu langsung membuat beberapa magus merapal mantra untuk menetralkan asap. Setelah membersihkan area sekitar, beberapa pergi untuk memeriksa kondisi anggota kelompok mereka, sementara yang lain pergi ke arah api untuk memeriksa siapa yang mencoba mengacaukan mereka.

Emery tetap tenang karena ia tahu mereka tidak akan menemukan apa pun. Faktanya, para pelaku – Andrei dan Tatyana – telah menyelinap pergi di tengah kekacauan. Mereka saat ini berdiri di belakang Emery, bertindak seolah-olah mereka juga telah diracuni.

Apa yang mereka sebarkan melalui asap adalah racun Pembius tingkat tinggi, salah satu resep racun terbaru Emery. Itu jauh dari cukup untuk membunuh prajurit mana pun di area tersebut, tetapi berhasil menimbulkan kekacauan di dalam barisan mereka.

Inilah kesempatan yang diciptakan Emery bagi pemimpin pemberontak, isyarat bagi yang terakhir untuk melarikan diri.

Namun sedetik kemudian, wajahnya berubah saat ia merasakan sekelompok orang mendekat dengan cepat ke arah itu. Beberapa saat kemudian, mereka akhirnya tiba dan Emery langsung mengerutkan kening saat melihat mereka.

Para pendatang baru itu adalah bala bantuan yang disebutkan Ashi dari Blue Moon. Berjumlah lebih dari tiga lusin tokoh dengan seorang magus agung di tengah-tengah mereka; Ironcrest datang dipimpin langsung oleh Patriarknya, Crytex Ironcrest.

Kedatangan kelompok ini hanya bisa berarti akhir bagi pemimpin pemberontak itu, karena tidak mungkin Tidus akan mampu melarikan diri dari dua magus agung, apalagi dengan kondisinya yang terluka kritis.

Sementara itu, Jason Corvin yang tadinya gugup menyaksikan pertarungan, tampaknya akhirnya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya saat ia segera menyapa Ironcrest.

“Paman Crytex, waktumu tepat sekali!”

Pria paruh baya berjanggut itu kini telah berubah menjadi bentuk garis keturunannya, menyebabkan kulitnya ditutupi bulu-bulu seperti logam saat ia dengan cepat mempersiapkan diri untuk memasuki keributan. Mengetahui ini adalah kesempatan terakhir baginya untuk melarikan diri, Tidus meraung keras saat ia menggunakan kemampuan bawaannya, menghancurkan salah satu avatar Fantasme sebelum berbalik dan berlari ke dalam hutan.

Sayangnya, sepertinya dia terlambat. Dia segera dikelilingi oleh banyak penyihir Ironcrest yang secara mengejutkan mampu menghentikan laju Tidus.

Merasa curiga dengan perilaku aneh tersebut, Emery mengumpulkan fokusnya dan mengonfirmasi kecurigaannya.

Semua magus itu memiliki tanda yang mencolok di leher mereka, yang menunjukkan bahwa mereka adalah magus budak. Mereka semua dipaksa untuk melakukan perintah Patriark Ironcrest, kali ini menjadi perisai daging untuk menahan Tidus.

Melihat pemandangan itu, Crytex tertawa sambil berkata, “Hahaha, sepertinya aku bahkan tidak perlu melawanmu sendiri.”

Pria itu kemudian memerintahkan lusinan budak magusnya untuk menyerang Tidus. Apa yang disaksikan Emery dan yang lainnya sungguh menjijikkan.

Tidus, meskipun darah menutupi seluruh tubuhnya, tetap berusaha sekuat tenaga untuk tetap berdiri, menghindari dan menangkis serangan yang diarahkan kepadanya. Yang terpenting, dia tidak melawan sama sekali.

Melihat pria itu membuat keputusan seperti itu, Emery benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

Mengapa dia melakukan hal seperti itu?

Tindakan pengorbanan itu sekali lagi membangkitkan sesuatu dalam benak Emery, sebuah kenangan tentang Senior yang sama yang telah mengorbankan hidupnya untuk orang lain. Adegan itu menyebabkan suara-suara muncul dalam benaknya, menyuruhnya untuk menolong pria itu.

“Tidak! Tidak ada yang bisa kulakukan tanpa mempertaruhkan diriku sendiri. Tidak!”

Sementara Emery sibuk dengan pikirannya, Patriark Ironcrest tertawa saat melihat Tidus dipukuli. Dia tampaknya tidak berniat menghentikan tindakan tercela itu, ingin membiarkannya begitu saja hanya demi melihat berapa lama Tidus bisa bertahan.

Pemandangan itu semakin membuat Emery emosional, dorongannya menyuruhnya untuk melompat dan membantu.

Namun, yang mengejutkannya, salah satu kawanan serigala yang hadir, dari mereka yang berpartisipasi melalui Persekutuan Serigala, berlari ke arah pertarungan. Tidak seorang pun tampaknya tahu apa tujuan mereka sebelum mereka mendengar teriakan mereka.

“Tidus Senior! Lari! Kita akan tinggal dan menahan mereka di sini!”

Perkembangan yang tak terduga itu mengejutkan Emery. Tidak disangka ada kelompok lain yang bersedia membantu para pemberontak seperti dia. Lagipula, jika mereka melakukan ini, jelas akan merugikan, dan hukuman paling ringan adalah dikeluarkan dari Wolf Guild.

Namun, tindakan tersebut justru membuat Tidus berhenti berjuang. Karena tidak ingin melihat lebih banyak nyawa dikorbankan demi mereka, ia memutuskan untuk menyerah.

Pada akhirnya, Corvin berhasil menangkap Tidus sang Pemutus Rantai.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx