Itu adalah kota yang cukup kecil, dengan beberapa lusin bangunan kayu yang dibangun di hamparan pasir gurun kuning yang luas.

Ketika mereka tiba di pinggiran kota, Emery meninggalkan tunggangan serigalanya di dekat gerbang. Mereka berdua segera masuk ke dalam, menuju jalan utama tempat ratusan blasteran yang tampak kotor menatap mereka dengan tatapan kosong.

Saat mereka masih dalam perjalanan, Yoro telah memberitahunya bahwa itu adalah kota pertambangan. Ratusan blasteran datang dari seluruh sektor untuk mencari nafkah dengan bekerja di pertambangan. Rupanya, itu adalah pekerjaan yang membosankan dengan sedikit peluang untuk menemukan bijih atau permata berkualitas tinggi.

Saat mereka berdua berjalan melalui jalan yang agak sepi, mereka melihat beberapa kios berdiri di pinggir jalan yang menjual sampel hasil tambang mereka. Sekilas, Emery mengenali sebagian besar barang dagangan itu sebagai bijih Tier 2 hingga Tier 3 serta permata yang tampak unik.

Yang cukup mengejutkan, karena dengan beberapa keahlian dan pesona rune, apa yang dijual orang-orang ini dapat menjadi bahan yang bagus untuk senjata, baju zirah, atau beberapa ornamen yang sangat bagus.

Namun sejauh matanya memandang, tak seorang pun tampak berminat membeli barang itu.

Kedatangan Emery dan Yoro tampaknya menarik perhatian penjaga setempat, yang segera menghampiri mereka.

“Siapa kalian berdua? Apa tujuan kalian datang ke sini?” Pria yang berbicara itu tampaknya adalah pemimpin para penjaga.

Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dalam hati mendengar kata-kata kasar dan nada bicara pria itu.

Orang-orang ini bahkan tidak memiliki kekuatan Saint Realm, tetapi mereka berani mempertanyakan Emery, seorang magus sejati, dengan cara seperti itu. Semua ini karena kota ini tidak lain adalah milik klan Corvin.

Untungnya, Emery sudah siap. Tanpa ragu, ia menjawab dengan tenang, “Kami datang ke sini untuk mencari bijih besi yang bagus dan berencana untuk membeli cukup banyak.”

Begitu mendengar Emery dan Yoro adalah calon pelanggan, para penjaga itu menjadi lebih ramah. Mereka membawa mereka berdua ke sebuah bangunan besar yang terletak di ujung jalan, yang ternyata adalah gudang dan pusat perdagangan kota.

Saat mereka semakin dekat ke tempat itu, Emery dapat melihat tempat itu dijaga ketat dengan puluhan tokoh tingkat Saint yang berpatroli di area tersebut. Tidak hanya itu, setidaknya ada 5 tokoh tingkat Magus yang menjaga area tersebut.

Saat mereka memasuki tempat itu, Emery dan Yoro disambut oleh seorang pria kurus setengah baya yang mengenakan pakaian canggih yang sangat kontras dengan orang-orang di luar.

“Terima kasih atas minat Anda pada tempat kami, Tuan. Boleh saya tahu dengan siapa saya berbicara?” Pria itu berkata dengan senyum profesional.

Sengaja tidak menjawab pertanyaan pria itu, Emery berkata, “Saya datang ke sini atas nama faksi saya, yang membutuhkan bijih dalam jumlah besar.”

Senyum pria itu melebar saat mendengar kata-kata itu. “Saya mengerti, Tuan. Ini—”

Emery memotong perkataan pria itu dengan berkata, “Tentu saja, kami tidak menginginkan barang yang kualitasnya jelek. Oleh karena itu, saya perlu memeriksa tambang Anda terlebih dahulu, untuk melihat kualitas bijihnya dengan mata kepala saya sendiri.”

Setelah memberitahukan niatnya kepada pihak lain, Emery memperkenalkan dirinya dengan identitas palsu lain dari faksi planet yang berbeda.

Permintaan Emery awalnya diragukan karena pria itu tidak dapat memastikan kredibilitas identitasnya dalam waktu singkat. Namun, tindakannya memamerkan jutaan batu roh yang dimilikinya sudah cukup untuk membuatnya mendapatkan tur keliling tambang.

Setelah berjalan melalui pintu masuk tambang, mereka berdua harus berjalan beberapa mil untuk akhirnya mencapai ruang utama. Sepanjang jalan, Emery mengamati lebih banyak lagi manusia setengah darah yang tampak menyedihkan yang bekerja keras mengangkut bijih berat naik turun tambang.

Ternyata, ada dua jenis pekerja. Mereka yang dipekerjakan oleh Corvin dan orang luar yang bersedia bekerja di tambang.

Agar diizinkan bekerja, orang-orang itu harus setuju untuk membagi 90:10 dari apa pun yang mereka temukan di tambang, dengan sebagian besar diberikan kepada faksi. Oleh karena itu, tidak mengherankan hanya orang-orang blasteran yang tampak putus asa yang dapat terlihat di dalam tambang.

Emery tetap membuka matanya saat mereka berjalan melewati tempat itu, berharap menemukan anggota White Fang yang dikenalnya. Sayangnya, yang menantinya sebagian besar adalah individu dari alam Bumi. Adapun beberapa alam Langit yang dilihatnya, mereka bukanlah yang dicarinya.

“Hanya ini?” tanya Emery dengan ekspresi tidak puas di wajahnya.

Melihat keraguan di wajah pria paruh baya itu, Emery tahu tebakannya benar jadi dia melanjutkan, berkata, “Ini tambang yang jauh lebih kecil dari yang saya kira. Sayang sekali, kami mencari pemasok yang dapat memenuhi kebutuhan bulanan kami.”

“T-Tunggu! Tunggu sebentar, Tuan! Sebenarnya, kami punya tiga ruangan lagi di dalam, tapi saya tidak bisa membawa Anda ke sana karena dilarang untuk ditunjukkan kepada orang luar.”

Emery menunjukkan ekspresi gembira saat mendengar ucapan pria itu, tetapi langsung mengerutkan kening saat mendengar bagian terakhir. “Saya harus melihatnya sendiri, kalau tidak, tidak akan ada kesepakatan di antara kita.”

Dari situasi para pekerja hingga reaksi pria itu, Emery menduga kota itu sangat membutuhkan lebih banyak perdagangan, jadi Emery dengan percaya diri menegaskan permintaannya dan tidak bergeming sama sekali.

Akhirnya, lelaki itu menyerah. Ia memanggil salah satu magusnya untuk ikut bersama selusin pengawal suci, sebelum mereka masuk ke ruang-ruang yang lebih dalam. Yang menyambutnya adalah pemandangan para blasteran yang tampak lebih menyedihkan.

Orang-orang ini sebagian besar adalah orang Sky realm, dengan beberapa level Saint, tetapi mereka tampaknya masih kesulitan memecahkan batu di area ini. Ada juga beberapa yang merapal mantra untuk melemahkan batu dan membantu membuat struktur agar batu tidak jatuh menimpa mereka.

Emery melihat sedikitnya seratus orang di tiga ruangan. Sayangnya, ia masih tidak dapat menemukan satu pun anggota White Fang di antara mereka.

“Apakah Anda puas dengan apa yang Anda lihat, Tuan?” tanya pria itu dengan senyum profesional.

Emery tidak punya alasan lain untuk meminta lebih, tetapi ia belum siap untuk menyerah. Kemudian, ketika ia sedang mengamati daerah itu, ia melihat pandangan aneh di antara para penambang.

Tiba-tiba, betapa terkejutnya dia, gua tempatnya berada berguncang, disusul teriakan para pekerja.

“Menyerah!!!”

xxxxxx