SHRIEE …

Jeritan melengking keras bergema di udara, saat makhluk aneh yang terbuat dari asap itu hancur berkeping-keping oleh serangan penyihir agung dark elf itu. Raut wajah cemberut terlihat jelas, bahkan setelah makhluk itu menghilang.

“Benda-benda ini benar-benar membuatku jengkel!” Ucap peri gelap itu sambil menggeram kesal saat dia membunuh makhluk asap kedua, dan hanya menyisakan dua makhluk lagi yang harus dihadapi.

Dengan hanya dua makhluk asap di sekitar untuk menghadapi sang magus agung, keseimbangan pertarungan yang rapuh itu benar-benar hancur. Menyadari hal ini, Eeshoo segera memerintahkan dua makhluk yang tersisa untuk tidak berhadapan langsung dengannya dan sebaliknya berusaha menahannya.

Makhluk-makhluk asap itu memiliki empat lengan, dan jika bekerja sama, lengan mereka yang panjang dan besar hampir tidak cukup untuk menahan penyihir agung dark elf itu. Sementara itu, Eeshoo memejamkan matanya saat ia memusatkan seluruh 36 [Heaven’s Will Shuttle] miliknya, menggabungkan semuanya menjadi satu serangan yang kuat – [Heaven Drill Blade].

Tidak butuh waktu lama bagi 36 artefak setajam silet untuk bersatu, membentuk bor besar yang melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Saat melesat di udara, seluruh tubuhnya juga berputar, memancarkan daya tembus yang lebih kuat saat menghantam langsung ke dada dark elf itu.

BAAAAAAAMMM!

Suara yang memekakkan telinga terdengar di udara, tetapi bor itu tampaknya tidak mengenai sasarannya. Bor itu berhenti hanya setengah meter dari sang magus agung, melayang di udara seolah-olah telah diblokir oleh dinding tak terlihat.

Tampak jelas bahwa meski tubuhnya terkekang oleh dua makhluk asap, sang magus agung masih melontarkan mantra pertahanan yang sangat kuat.

Namun, hasil ini sebenarnya masih sesuai dengan prediksi Eeshoo. Sejak awal, ia tahu bahwa mendaratkan serangan pada figur magus agung bukanlah hal yang mudah.

Sebenarnya, alasannya melakukan serangan tersebut adalah untuk memberi tekanan lebih besar kepada sang magus agung, agar dia bisa menahannya dan tidak bisa melepaskan diri dari jeratan makhluk-makhluk asap itu.

Untuk memastikan hal itu, Eeshoo telah menggunakan semua kapasitas mental yang dapat dikerahkannya dan menyalurkan senjata roh ke dalam satu serangan itu; dan sebagai balasannya, saat ini dia sedang dibombardir oleh gelombang rasa sakit yang hebat yang mengancam untuk merobek kepalanya.

Ia merasa seperti akan kehilangan kesadaran kapan saja, tetapi ia segera menggigit bibirnya – ia tahu ia tidak boleh pingsan sekarang. Mengumpulkan seluruh sisa kekuatannya, jenius Nephilim itu membuka mulutnya dan berteriak pada sosok di belakangnya.

“Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi! Kau harus menghabiskannya dengan cepat!”

Sudah hampir setengah jam sejak mereka berdua membagi tugas: Eeshoo menahan penyihir agung peri gelap, sementara Magus Xion mencari cara untuk melepaskan makhluk tertinggi yang ditawan.

Namun, butiran-butiran keringat kini terlihat menetes di wajah Xion. Jelas, sang magus tidak mampu melakukannya.

Sementara itu, makhluk agung tersebut – mantan kepala sekolah Altus Dresden – terbaring tak sadarkan diri di dalam sebuah kotak dengan banyak rantai yang memancarkan cahaya terang di sekujur tubuhnya. Kotak tempat ia ditempatkan terbuat dari semacam bahan seperti serat tembus pandang, yang tidak dapat ditembus oleh Xion baik dengan mantra maupun pedangnya.

Karena mereka sama sekali tidak tahu di mana tempat kepala sekolah itu ditahan, kelompok itu sebenarnya membawa beberapa barang yang mungkin bisa membantu dalam operasi ini. Akan tetapi, kotak yang terbuat dari bahan seperti serat tembus pandang ini jelas tidak ada dalam daftar mereka dan tidak ada barang yang mereka bawa yang berfungsi.

Meskipun terlihat rapuh karena sifatnya yang tembus pandang, kotak itu sebenarnya lebih keras daripada logam dan lebih lentur daripada air. Tidak hanya itu, kotak itu juga sepenuhnya tahan terhadap suhu ekstrem, tidak terpengaruh saat magus mencoba membakar atau membekukannya.

Yang paling penting, tidak ada pintu atau kunci, itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Xion sebelumnya.

Di saat kritis ini, di mana setiap detik yang berlalu sangat berarti, sebuah pikiran tiba-tiba muncul dalam benak Xion, memberitahunya bahwa gurunya – Grand Magus Zenonia – kemungkinan besar adalah dalang di balik seluruh rencana ini.

Dengan itu, sang magus menyadari satu hal yang akan memungkinkan satu orang untuk masuk dan berinteraksi dengan para tawanan, sambil memastikan bahwa orang lain tidak akan bisa melakukannya. Itu adalah bentuk sihir langka yang menjadi ciri khasnya – Sihir Luar Angkasa.

Setelah mengetahui hal itu, ia segera mengirim pesan kepada murid kesayangannya untuk memberitahukan hal tersebut.

<Aku butuh sihir spasialmu untuk membebaskan penyihir agung dari sel penjaranya. Datanglah secepat mungkin, Eesho tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi>

–

Pada saat yang sama Xion mengirimkan pesannya, Emery baru saja selesai mengangkut seribu pembantunya dari hanggar pesawat ruang angkasa, menjauh dari cengkeraman maut kerumunan ribuan Nightwalker.

Dengan bantuan makhluk Chizpur yang menyediakan koordinat yang diperlukan, semua pembantunya tiba dengan selamat di sebuah ladang kosong yang dikelilingi reruntuhan bangunan yang hancur yang terletak 150 mil jauhnya dari kompleks tersebut.

“Dimana kita?!”

“Kapalnya sudah hilang. Bagaimana kita bisa keluar dari planet ini sekarang!?”

Rencana pelarian pertama telah selesai dengan keberangkatan dua pesawat luar angkasa. Sekarang, Emery melanjutkan dengan rencana pelarian kedua, yaitu menerobos salah satu gerbang dan keluar dari penghalang serta membiarkan rompi khusus itu bekerja.

Mengenai gerbang mana yang akan mereka tuju, sudah diputuskan sebelumnya. Dengan Kepala Sekolah Delbrand dan Patriark Lucius yang bertarung di gerbang utara dan selatan, pilihan terbaik mereka adalah gerbang barat atau timur, dan melalui Spirit Reading yang didukung oleh makhluk-makhluk kecilnya, Emery memilih gerbang yang ancamannya lebih sedikit.

“Kita akan maju dan menerobos gerbang barat!”

Sayangnya, kelompok itu hanya berhasil beristirahat sebentar sebelum kelompok Nightwalker lainnya menemukan mereka. Suara melengking yang memekakkan telinga bergema di udara, segera diikuti oleh kemunculan ratusan Nightwalker.

“Semuanya, minggir! Kita harus keluar dari sini sekarang juga!”

Saat hendak membuka Gerbang Spasial lainnya, Emery menerima pesan dari Magus Xion. Tatapan serius muncul di matanya saat mendengar isi pesan itu, memahami bahwa situasi yang dialami Magus Xion sangat buruk.

“Tuan Xion membutuhkan bantuanku!”

Rencana awalnya mengharuskannya untuk membuka dua Gerbang Ruang lagi, sehingga para pengikutnya akan mencapai gerbang tersebut, karena jaraknya masih sekitar 250 mil dari tempat mereka berada saat ini. Namun, tindakan tersebut akan memakan waktu 10 hingga 15 menit – waktu yang mungkin tidak dimiliki oleh tuannya.

Namun, pada saat itu ia menerima pesan lain. Pesan ini datang dari Silva.

<Emery, aku sudah menemukan gadismu, tapi kita dalam bahaya besar. Datang dan bantu kami.>

Menghadapi tiga hal yang sama gentingnya, Emery kembali bertemu dengan dilema besar.