Suara dan ucapan yang begitu familiar. Bahkan saat orang itu belum menampakkan diri di balik bayangan pepohonan, dia tahu persis siapa dia.

“S-Silva…? Bagaimana? Kenapa kamu ada di sini?”

Sosok pembantu wanita cantik dari Klan Ouroboros melangkah keluar dari bayang-bayang. Dengan kerutan dalam di dahinya, dia berkata dengan nada kesal, “Kenapa? Apakah aku tidak diterima di sini?!”

Melihat wajah dan sikapnya yang familiar, Emery tak kuasa menahan diri untuk mengingat serangkaian kenangan dari dalam benaknya. Mereka telah dipisahkan dalam situasi yang cukup dramatis terakhir kali.

Menekan perasaan campur aduk di hatinya, Emery menarik napas dalam-dalam sebelum tersenyum tipis sambil berkata, “Senang melihatmu di sini, Silva.”

Gadis itu melangkah maju dengan santai, bukan ke arahnya, melainkan ke arah patung itu. Berhenti tepat di depannya, “Aku mendengar tentang apa yang terjadi pada seniormu. Aku turut berduka cita.”

Dia lalu menoleh ke arah Emery, “Aku juga turut berduka cita atas teman-temanmu.”

Sebelum Emery sempat menjawab, gadis itu memutuskan untuk duduk di rumput. Ia lalu mengalihkan pandangannya ke seberang bukit, menatap matahari terbenam di luar Kerajaan Terra.

“Saya sangat terkejut ketika mendapat panggilan yang sama. Untungnya, berada di sisi galaksi yang jauh membuat saya menjadi kelompok terakhir yang dikirim, panggilan itu hanya bertahan satu menit sebelum dihentikan.”

Dia melirik reaksi terkejut Emery, sebelum melanjutkan, “Kudengar itu semua berkat usahamu. Jadi, terima kasih.”

Kata-kata itu hanya mengingatkannya bahwa dia tidak cukup cepat untuk menghentikan mantra pemanggilan kembali lebih cepat. Karena tidak tahu harus berkata apa, Emery memutuskan untuk duduk di rumput di sebelahnya.

Melihat wajahnya yang muram, Silva berkata, “Yah, setidaknya tidak semuanya buruk. Aku melihat pertarunganmu di turnamen dan kudengar kau baru saja turun ke posisi kedua. Selamat!”

Dia kemudian tampak sedikit kesal dan berkata, “Sayang sekali, kalau saja kamu diizinkan melawan Zach yang sombong itu di final, kamu pasti bisa menepati janjimu dan menjadi juara.”

“Yah, kurasa menjadi juara kedua sudah cukup… Aku memaafkanmu.” Katanya sambil tersenyum nakal.

Kali ini, kata-katanya berhasil membuatnya gembira sejenak dan setelah saling tersenyum, Emery dengan tenang menanyakan pertanyaan yang dimilikinya.

“Sekarang, bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu ada di sini, Silva?”

Gadis itu akhirnya berubah serius, “Aku di sini untuk meyakinkanmu agar tidak kembali ke planet asalmu.”

Itu adalah jawaban mengejutkan yang membuat kenangan tentang keluarganya yang menawarkannya untuk tinggal dan bergabung dengan faksi Ouroboros kembali terlintas dalam benaknya. Emery terdiam beberapa detik sebelum berkata dengan tenang.

“Maaf Silva, aku ada urusan di rumah. Aku tidak bisa tinggal di sini.”

Seperti biasa, gadis berambut putih itu tidak akan menerima penolakan dengan mudah dan dengan cepat menjawab, “Kau berdiri di sini dengan menyedihkan karena kau masih belum yakin, kan? Itulah sebabnya aku di sini.” Dengan percaya diri, ia menambahkan, “Ikutlah denganku selama beberapa jam dan aku yakin kau akan yakin.”

Emery menatap gadis berambut putih itu dan bisa melihat keyakinan di matanya.

Berdiri dari rerumputan, dia menoleh ke Emery dan berkata, “Ini harus jadi rahasia. Berdiri dan ikuti aku sekarang!”

Dengan situasinya saat ini, tidak terlalu sulit bagi Emery untuk memutuskan mengikuti gadis itu. Di bawah arahannya, mereka berdua diam-diam menuju gerbang teleportasi. Saat melangkah ke sisi lain, Emery menyadari bahwa ia telah tiba di planet yang tidak dikenalnya.

Sambil mengarahkan pandangannya ke cakrawala, Emery melihat hamparan tanah kosong dengan beberapa bukit kuning berbatu.

“Di mana ini? Ke mana kita akan pergi, Silva?”

Sayangnya bagi Emery, gadis berambut putih itu menolak menjelaskan lebih lanjut.

“Ikuti saja aku, tujuan kita tidak jauh dari sini.”

Beberapa menit kemudian, Emery melihat Silva telah membawanya ke salah satu gunung berbatu. Saat ia menginjakkan kaki di tempat tujuan mereka, ia langsung merasakan sesuatu yang tidak biasa. Untungnya pertanyaannya terjawab saat mereka semakin dekat, karena ia bisa merasakan semacam penghalang formasi didirikan di area di depan mereka.

Keduanya berhenti di depan sebuah batu yang memiliki tanda di atasnya. Ketika dia menekannya, ada robekan pada penghalang dan batu besar itu terbelah menjadi dua sehingga membuka jalan bagi mereka berdua.

Gadis berambut putih itu melangkah lebih dulu, memberi isyarat agar Emery mengikutinya. Begitu masuk, ia melihat sekelilingnya berubah dan bukit berbatu itu perlahan menghilang, memperlihatkan sesuatu yang lain.

Itu adalah markas kecil, semacam pos rahasia yang dipenuhi oleh puluhan magus. Membuktikan apa yang dirasakannya, beberapa sosok keluar dan menghentikan mereka saat mereka mendekat. Namun, orang-orang ini tampaknya mengenali mereka berdua saat mereka cepat-cepat minggir dan membiarkan mereka lewat.

Tak lama kemudian mereka berdua sampai di bagian dalam pangkalan, di mana Emery mengenali beberapa wajah yang dikenalnya. Magus Darius dari Earth Institute, Magus Erika dari Water Institute, dan bahkan Magus Minerva, yang merupakan instruktur kelas terakhirnya, hadir di sana.

Pemandangan itu dengan cepat meyakinkannya bahwa kelompok itu adalah bagian dari Akademi Magus.

Mereka semua menatapnya dengan ekspresi aneh dan hanya penyihir wanita yang mendekatinya, meskipun dengan enggan.

“Kau yang membawanya ke sini, Silva?” kata penyihir wanita itu.

“Ya, Senior, saya harus melakukannya.”

Sang penyihir wanita menjawab, “Semoga kau tidak mendapat masalah saat itu.”

Silva kembali menarik lengan Emery dan menyundul bola ke tiang gawang. Melihat situasi seperti itu, Emery tak kuasa menahan diri untuk bertanya sekali lagi.

“Mengapa mereka semua ada di sini? Apa yang sedang terjadi di sini?”

Silva tidak menjawab dan hanya mengajaknya masuk ke salah satu bangunan batu. Di dalam, Emery terkejut menemukan wajah familiar lain yang tidak ia duga akan ia lihat di tempat seperti ini.

Berdiri di ujung ruangan adalah sosok Kepala Sekolah Delbrand dari Akademi Magus.

Pria itu menatapnya lalu menoleh ke Silva dan berkata, “Saya sudah katakan secara spesifik kepadamu untuk tidak membawanya ke sini.”

Perkataan kepala sekolah itu membuat Emery bingung. Ditambah dengan reaksi aneh yang diterimanya sebelumnya, Emery tidak bisa tidak merasa ada yang salah.

“Kepala Sekolah, apa yang terjadi?”

Sayangnya, baik Silva maupun Kepala Sekolah Delbrand tidak menjawab pertanyaannya. Mereka tampak tidak memperhatikannya karena mereka saling menatap. Beberapa saat kemudian, gadis berambut putih itu akhirnya memecah suasana.

“Dengan segala hormat, Kepala Sekolah, kami benar-benar membutuhkannya jika kami ingin misi ini berhasil.”

Emery menyaksikan dengan bingung saat Kepala Sekolah Delbrand menghela napas setelah mendengar kata-kata Silva. Karena tidak dapat menahan diri, Emery sekali lagi menyela keduanya dan mengajukan pertanyaannya dengan keras.

“Misi apa? Sebenarnya, apa maksud semua ini?

Kepala sekolah menoleh ke arah Emery dan berkata, “Jangan salah paham, Emery. Aku berencana untuk memberitahumu tentang ini, tetapi baru setelah kau memutuskan untuk tidak kembali ke planet asalmu. Namun ternyata…”

Pria itu melirik Silva sebelum melanjutkan, “Temanmu ini telah memutuskan untuk terus maju melawan keinginanku.”

Mendengar perkataan itu, Emery menoleh menatap sahabatnya yang galak itu, yang berani berbicara tidak sopan kepada kepala sekolah. Melihat tatapannya ke arahnya, Silva menunjukkan senyum lebar tanpa sedikit pun rasa sesal.

Sementara itu, Kepala Sekolah Delbrand hanya bisa menghela napas lagi saat melihat sikap Silva. Sambil menggelengkan kepala, dia menoleh ke Emery, “Lupakan saja, sekarang kamu sudah di sini, ikuti aku.”

Kepala sekolah keluar dari ruangan dan menuntun mereka ke depan pintu besi yang tertutup. Setelah memastikan identitasnya, pintu itu segera dibuka dan Emery dapat melihat bahwa setidaknya ada selusin orang di dalam ruangan besar itu.

Mereka semua sibuk, beberapa terlihat mengoperasikan banyak kubus informasi di ruangan itu, sementara yang lain berlarian ke sana kemari. Namun, yang paling menarik perhatian Emery bukanlah orang-orang ini atau kubus informasi itu. Sebaliknya, yang menarik perhatiannya adalah dinding penuh gambar dan tulisan yang terletak di ujung ruangan.

Dia bisa melihat gambar planet merah, bangunan yang tidak dikenal, dan sosok para dark elf. Dia bahkan bisa melihat gambar Zenonia, yang dikenalnya, bersama dengan beberapa individu tak dikenal dari garis keturunan Kelelawar.

Kepala Sekolah Delbrand berdiri di depan dinding yang dipenuhi gambar dan kata-kata. Saat pandangannya menyapu dinding itu, dia mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkan Emery.

“Yang sebenarnya terjadi adalah kami telah mengetahui ke mana mereka membawa para pembantunya dan saat ini kami sedang mempersiapkan rencana untuk menyelamatkan mereka.”

Kata-kata itu merupakan berita yang sangat hebat baginya dan Emery tidak dapat menahan keinginan untuk mendengar lebih banyak detail tentangnya.