Kurang dari tujuh jam lagi hingga hari keenam Turnamen Magus, di mana Emery harus menghadapi Eeshoo sang jenius Nephilim. Namun, ia masih belum tahu bagaimana ia harus menghadapi dilema yang dihadapinya.

Apakah dia benar-benar memiliki tekad untuk membunuh Eeshoo untuk menyelamatkan tuannya Xion?

Saat itu, Emery sudah menyampaikan berita itu kepada teman-temannya dan para senior, yang telah menunggu kepulangannya di Terra Palace Hall.

“Apa kau yakin ini benar, Emery? Apa dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya?” kata Julian. “Sejauh yang kita tahu, dia mungkin mencoba memanipulasimu untuk mendapatkan kill lagi!”

Meskipun permusuhan yang ditunjukkan Julian terhadap Annara sebagian besar karena Annara telah membunuh Roran, Emery tidak bisa begitu saja mengabaikan kata-kata Julian karena argumennya memang memiliki dasar. Tidak ada bukti bahwa nyawa Magus Xion benar-benar dalam bahaya.

“Bagaimana saya tahu dengan pasti?”

Ketika ditanya, Klea secara pribadi berpikir bahwa membicarakan masalah ini dengan Kepala Sekolah Delbrand adalah suatu keharusan. Bukan hanya karena kepala sekolah tahu tentang misi rahasia seperti apa yang dilakukan Magus Xion, tetapi juga karena ia akan dapat mempersiapkan beberapa tindakan pencegahan untuk turnamen tersebut.

“Kepala sekolah mungkin akan menunda atau bahkan membatalkan turnamen jika mendengar hal ini!” katanya, “Itu artinya mereka tidak bisa menyalahkanmu karena kamu tidak bertanggung jawab sama sekali.”

Sang Bijak Timur yang sedari tadi terdiam akhirnya berkata sesuatu.

“Itu memang bisa jadi solusi yang bagus, tetapi saya khawatir membatalkan turnamen tidak akan mudah, terutama saat turnamen sudah mencapai puncaknya. Saat ini, terlalu banyak hal yang dipertaruhkan.”

Emery menghela napas ketika mendengar kata-kata itu.

Thrax melangkah maju, meraih bahu Emery, dan berkata, “Emery, apakah kamu dalam kondisi yang siap untuk bertarung? Besok kamu harus melawan bukan hanya satu, tetapi dua monster! Yang perlu kamu lakukan sekarang adalah tidak mengkhawatirkan hal ini, tetapi beristirahatlah dengan baik!”

Tentu saja, Thrax tidak salah. Namun, bagaimana ia bisa tenang jika tahu sabit kematian sedang menunggu tuannya?

Kali ini, Chumo yang menyuarakan pikirannya.

“Jika membatalkan turnamen bukan pilihan yang tepat, masih ada cara lain”

Semua mata tertuju padanya saat kelompok itu mendengar kata-katanya. Melihat itu, dia segera menyampaikan idenya.

“Kita bisa memperingatkan Eeshoo sebagai gantinya,” kata Chumo. “Katakan padanya untuk tidak berpartisipasi.”

Semua orang tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar mata mereka mendengar hal itu. Dari apa yang diketahui kelompok itu tentang kejeniusan Nephilim, tidak ada yang percaya seseorang seperti dia akan berpikir untuk menyetujui melakukan hal seperti itu.

Namun, Emery kemudian menyadari Klea tengah berpikir keras. Yang lain segera menyadari reaksi anehnya dan, seolah menjawab kebingungan mereka, ia berkata, “Menurutku ide Chumo patut dicoba.”

“Emery, sebaiknya kamu istirahat saja dan persiapkan dirimu untuk besok,” imbuhnya cepat, sebelum melanjutkan menjelaskan apa yang sedang dipikirkannya.

Dia menjelaskan bahwa dia akan pergi menemui Nephilim bersama Julian, sementara Chumo dan Thrax akan pergi menemui Kepala Sekolah Delbrand untuk memberi tahu situasinya. Mengenai urusan di Zodiac City dan Golden City, itu akan diserahkan kepada Magus Silica dan bawahannya.

“Senior Fuxi, bisakah kau tetap di sini untuk membantu latihan juara kita dan menjaganya tetap aman?” tanya Klea sambil tersenyum, “Baiklah semuanya. Apakah ini berarti kalian semua setuju dengan rencananya?”

Semua orang menganggukkan kepala karena itulah rencana terbaik untuk memanfaatkan situasi sebaik-baiknya dan membuat Emery tetap fokus untuk pertandingan pentingnya besok. Meskipun itu tidak dapat sepenuhnya mengatasi kecemasannya, Emery hanya perlu memercayai teman-temannya untuk membantunya.

****

Beberapa jam kemudian, tepat sebelum fajar muncul di cakrawala, berkat koneksi Julian dengan faksi Nephilim, ia berhasil menemukan tempat Eeshoo menginap untuk mengikuti turnamen.

Dia tinggal di pesawat ruang angkasa yang melayang di atas planet yang dijaga ketat, satu portal teleportasi jauhnya dari Akademi.

Setidaknya ada tiga tokoh magus agung dan selusin magus berkeliaran di antara benteng dan pesawat luar angkasa. Mereka berdua menghabiskan waktu hampir satu jam penuh hanya untuk melewati keamanan ketat agar bisa bertemu dengan orang yang bertanggung jawab dan orang itu bukanlah Eeshoo. Melainkan, tunangannya, putri Nephilim, Jinkan Nephilim.

“Eeshoo sangat sibuk, kalian semua bisa bicara padaku.”

Sekali lagi, Klea harus berhadapan dengan Nephilim yang menyebalkan, yang mengenakan gaun tidur mewah dalam pertemuan mereka. Alisnya tak dapat menahan diri untuk berkedut saat ia melihatnya menguap dengan acuh tak acuh, sebelum duduk di sofa di hadapan mereka.

“Kalian berdua mengganggu tidurku, jadi ini pasti penting!”

Mendengar kata-kata itu, Klea mendengus sebelum berkata, “Huh, tidak perlu berpura-pura. Mengetahui dirimu, kamu tidak akan setuju untuk bertemu dengan kami jika kamu tidak tahu mengapa kami ada di sini sejak awal.”

Gadis itu hanya tersenyum saat mendengarnya. “Kalau begitu, hiburlah aku. Katakan padaku, menurutmu apa yang kutahu?”

Klea mendengus lagi setelah mendengar itu. Namun, dia mulai berbicara.

“Kau sudah tahu apa yang dikatakan Annara kepada Emery di penjara. Bahkan, kupikir kau sudah tahu tentang rencana jahat yang ditujukan untuk mencelakai para bangsawan dari faksi-faksi terkemuka. Itulah sebabnya kau tidak muncul untuk bertarung hari ini!”

Begitu Klea menyelesaikan kata-katanya, Jinkan terkekeh dan bertepuk tangan.

“Bagus, sangat bagus. Aku bahkan hampir percaya bakat spiritualmu berada di urutan kedua setelah kecerdasanmu… dan ya. Semua yang kau katakan itu benar.”

Gadis itu lalu dengan santai meraih gelas, menyesap minumannya dan berkata, “Sekarang katakan padaku sesuatu yang tidak kuketahui.”

“Itu mudah saja,” kata Klea dengan percaya diri, membuat Nephilim mengangkat alisnya. “Kau pikir Emery tidak punya kekuatan untuk mengalahkan Eeshoo-mu dan tidak punya nyali untuk membunuhnya. Biar kukatakan padamu bahwa keduanya salah. Kau meremehkan seberapa besar kepedulian Emery terhadap tuannya dan bagaimana situasi ini hanya membuatnya semakin kuat.”

Jinkan benar-benar terkejut mendengar kata-kata itu. Ia mengernyit sedikit sebelum melirik Julian yang sedari tadi terdiam.

“Anda juga percaya ini benar?”

Meski tidak mengatakan apa-apa, Julian mengangguk sederhana tanpa keraguan sedikit pun.

Putri Nephilim meletakkan gelas di tangannya saat ia mulai berpikir. Ruangan tempat mereka bertiga terdiam beberapa saat karena tidak ada yang membuka mulut. Pada akhirnya, ia menggelengkan kepalanya sedikit sebelum menatap mereka berdua lagi.

“Sayangnya, Eeshoo tidak mau mendengarkan saya soal ini. Mungkin dia akan mendengarkan jika peserta lain, tetapi bukan Emery.”