Berdasarkan ingatan Emery, seharusnya ada seratus akolit di kelas 77, namun setelah menghitung, ia menemukan hanya ada delapan puluh akolit yang berkumpul di halaman ini, termasuk dirinya dan keempat temannya.

Sang penyihir wanita menarik perhatian semua orang dan memimpin para akolit senior yang baru tiba menuju tepi tebing, yang memiliki panggung batu yang membentang ke tepi terbuka, menghadap gunung ajaib lain yang tampak serupa dengan lebih banyak air terjun dan kawanan burung yang terbang di kejauhan. Panggung batu terbuka itu memiliki atap batu, yang memberikan keteduhan bagi para akolit yang duduk bersila sementara Minerva tetap berdiri.

Minerva meletakkan tangannya di belakang, dia terdiam beberapa saat, kemungkinan besar menikmati pemandangan itu juga sebelum berbalik untuk berbicara kepada para akolit senior yang duduk. Dia berkata, “Sepertinya masih ada delapan puluh dari kalian yang berada di bawah pengawasanku, ‘di mana yang lainnya?’ kalian mungkin bertanya-tanya. Jawabannya sederhana. Tujuh hari yang kami berikan adalah untuk membuat semua orang setidaknya memahami dasar-dasar elemen roh. Tahun berikutnya di dunia asal kalian adalah cara untuk melihat bagaimana kalian akan menghadapi kekuatan yang diberikan kepada kalian. Beberapa menjadi malas, sementara yang lain mungkin dalam beberapa hal, yang mencegah penarikan kembali. Namun, jangan pedulikan mereka dan fokuslah pada apa yang ada di depan kalian. Setuju?”

Minerva, yang juga pemandu mereka sebelumnya saat terakhir kali mereka ke sini, menjelaskan dengan lugas seolah-olah dia tidak peduli sedikit pun dengan para pengikut yang tidak muncul. Dia menutupi penjelasannya dengan senyum menawan, sedikit mengisyaratkan untuk tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu. Hampir semua orang mengangguk.

Emery adalah salah satu dari mereka yang tidak mengangguk. Ringkasan sang magus tentang ‘beberapa orang menjadi malas’ adalah sesuatu yang tidak dapat ia terima mengenai Silva. Namun, penjelasan lain tentang sesuatu yang pasti telah terjadi padanya, adalah alasan yang dapat ia terima. Meskipun demikian, ia menjulurkan lehernya lagi untuk mencarinya di antara para acolyte yang tersisa.

Setelah gagal menemukan gadis ular berambut panjang itu untuk kedua kalinya, sebuah tangan lembut menepuk bahunya, membuatnya terkejut. Ia berbalik dan melihat Klea yang berkata, “Ehem. Kau mencari gadis ularmu, bukan, Emery?”

“Saya — tidak — ya…” kata Emery bingung, awalnya tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“Hmm… Intuisiku mengatakan kau akan menghadapi banyak masalah dalam hal wanita di masa depan, Emery,” kata Klea, berusaha terlihat misterius.

Rasa ngeri menjalar di tulang punggung Emery. “Kau tidak bisa melakukan itu, kan?” tanyanya.

Sekarang setelah dia memikirkannya… sebenarnya, dia mengalami beberapa masalah dengan wanita. Gwen, Granny, Morgana, dan pada suatu saat keempat saudari Feywolf lainnya… Emery menatapnya dengan mata tidak percaya saat dia berkata dengan tatapan angkuh, “Kau akan lihat… Prediksiku selalu benar! Hehe…”

Ia tidak tahu apakah wanita itu benar-benar tahu sesuatu atau tidak di balik wajah cantik eksotis misteriusnya, yang tampak tersenyum dan cemberut di saat yang bersamaan. Terkadang, ia benar-benar tidak bisa memahami wanita ini, pikir Emery.

Mengalihkan perhatiannya kembali ke magus berpakaian hijau di depan, dia mendengarnya berkata, “Diterima di akademi bergengsi ini adalah keberuntungan besar yang membuat beberapa orang rela mengorbankan bertahun-tahun hidup mereka hanya untuk satu hari di sini. Sungguh memalukan jika beberapa orang tidak menganggapnya serius. Sekarang, mari kita kembalikan pikiran kita ke masalah yang sedang kita hadapi dan biarkan aku melihat kemajuanmu selama satu tahun terakhir.”

Minerva memanggil sebuah kubus dari cincin penyimpanannya dan membiarkannya di tangannya. Dia menariknya lebih dekat padanya dan membaca teks yang bersinar, yang terpantul di matanya, dan bergumam, “Mengesankan… beberapa dari kalian telah mencapai peringkat 6 sementara sebagian besar dari kalian masih peringkat 5. Beberapa data menarik di sana-sini….” dia menyimpan kubus itu sekali lagi dan menyapa mereka, “terpilih di Akademi Magus kami berarti kalian semua istimewa, aku yakin kalian semua memiliki rahasia masing-masing tetapi kali ini adalah bijaksana untuk tidak menunjukkannya seperti terakhir kali.”

Sekelompok orang membungkukkan bahu mereka, setelah Minerva memberikan pernyataannya. Beberapa bahkan mengungkapkan perasaan mereka kepada yang lain dengan menggerutu kepada teman sebangku mereka tentang keinginan mereka untuk memamerkan kemajuan mereka yang tak tertandingi, yang menggerutu adalah para pemuda dan pemudi Kalios yang merasa berhak.

Emery merasakan rasa kesal setelah mendengar ada orang yang telah mencapai peringkat 6 dan sebagian besar sudah berada di peringkat 5, termasuk dirinya. Dalam hatinya, ia berharap ia bisa memimpin kali ini, tetapi ternyata, bahkan setelah dibantu oleh Killgragah, berkultivasi secara langsung selama setengah tahun di dalam ruang spasial dengan naga hitam, mengalami pengalaman melelahkan mengubah inti roh normalnya menjadi inti roh kegelapan, serta banyak hal lainnya, itu terasa tidak adil baginya. Ia mendesah, menekan ketegangan kemarahan yang meningkat di dalam dirinya. Hanya ada kesenjangan besar dalam bakat antara mereka yang memiliki bakat roh S, A, dan B.

Ketika Minerva membuka mulutnya, semua orang langsung terdiam. Dia berkata dengan nada serius, “Syarat untuk lulus akademi kali ini mudah. ​​Kalian hanya perlu mencapai peringkat 6 acolyte. Namun, sekarang aku katakan yang sebenarnya. Tahun kedua adalah tahun yang paling penting dari semuanya. Mengapa? Karena ini adalah waktu di mana kalian harus menunjukkan bakat dan kemajuan kalian. Pertandingan magus akan diadakan dan jika kalian dapat menunjukkan kemampuan kalian, kalian akan menerima ketenaran dan yang terpenting sponsor, yang akan melambungkan kemajuan kalian.”

Para pembantu senior menjadi gaduh mendengar semua ini. Thrax kembali membusungkan dadanya, menunjukkan seringai lebar sambil menatap Julian, sementara mereka dari Kalios juga berseri-seri.

Minerva melanjutkan, “Permainan magus pertama akan diadakan dalam sepuluh hari. Ini akan menjadi permainan tim. Kalian akan diminta untuk membentuk tim dengan maksimal delapan orang. Jadi, jangan buang waktu kalian dan persiapkan diri sebaik mungkin.

“Tentu saja, kalian semua bebas mencari lembaga mana pun untuk mencari cara meningkatkan kemampuan. Pertama-tama saya sarankan agar kalian mendapatkan peralatan dan mantra yang bagus. Terakhir, informasi lainnya akan tersedia di kamar pribadi kalian. Jadi meskipun saya akan tinggal di sini bersama kalian selama tiga bulan ke depan, jangan ganggu saya dengan pertanyaan yang tidak perlu. Setuju?”

Sekali lagi, hampir semua pengikut mengangguk dengan gembira. Emery sudah bisa melihat beberapa orang saling mendekat dan berbisik.

“Ada pertanyaan?” tanya Minerva.

“Magus Minerva, bagaimana dengan hadiah untuk permainannya?” tanya seorang akolit senior laki-laki botak setelah mengangkat tangannya.

Minerva tampak mengerutkan kening sejenak, ini mungkin salah satu pertanyaan tidak penting yang baru saja ia katakan agar tidak ditanyakan. Meskipun begitu, kerutan di alisnya sedikit mengendur saat ia menjawab, “Semua aturan dan hadiah dapat dijawab oleh petugas kamar pribadimu. Tapi kurasa kau ingin mendengar ini dariku agar kau merasa senang…” Ia meninggikan suaranya dan menambahkan, “Hadiahnya, tentu saja, adalah sejumlah besar poin kontribusi. Tapi hadiah utamanya adalah diterima menjadi murid pribadi seorang magus agung!”

Rekan-rekan senior pembimbing Emery bersorak gembira ‘woah’ setelah Magus Minerva mengungkapkan hadiahnya.

“Diterima sebagai murid pribadi seorang magus agung adalah sebuah keberuntungan bagi siapa pun, bahkan seorang magus akan bersaing sampai mati untuk mendapatkan kesempatan dibimbing oleh magus yang lebih tinggi pangkatnya. Ada lagi selain pertanyaan ini?” tanyanya tetapi tidak menunggu sedetik pun karena dengan cepat ia berkata, “Itu saja. Jika Anda memiliki pertanyaan lanjutan atau memerlukan hal lain, sampaikan pertanyaan Anda lagi kepada petugas kubus pribadi di tempat tinggal Anda. Ditutup.”

Poin kontribusi, bimbingan dari seorang magus agung, dan dukungan mengenai hal-hal yang akan ia butuhkan untuk membantunya menjadi lebih kuat dan maju lebih cepat, Emery tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan atmosfer kegembiraan itu. Jika ia memiliki hal-hal itu, Gran—Meave, saudara perempuan Lady of the Lake akan menjadi seseorang yang dapat ia lawan, ada juga para ksatria emas yang tampaknya memiliki kekuatan misterius yang dapat meningkatkan kekuatan mereka.

Yang ia tahu, mungkin ada ratusan ksatria emas di tujuh kerajaan dan Emery punya firasat ia akan menghadapi lebih banyak dari mereka saat ia kembali mencari Morgana.

Otak Emery mulai menyusun rencana bagaimana ia dapat memajukan dirinya dalam sepuluh hari ini. Ia memiliki empat lembaga elemen dan lembaga apoteker, yang pasti akan ia kunjungi beberapa waktu kemudian. Namun, ia menunda pemikiran itu untuk saat ini karena ada sesuatu yang lebih mendesak. Ia membutuhkan tim terlebih dahulu.

Semua pembantu senior berdiri dari tempat duduk mereka dan mulai membentuk kelompok. Julian, Thrax, Klea, dan Chumo semua berjalan ke arah Emery dan Julian memimpin dengan berkata, “Sepertinya semua orang sudah setuju bahwa kita akan berada dalam satu tim?”

Ketiga pemuda dan pemudi itu mengangguk serempak. Yang perlu mereka lakukan sekarang adalah merekrut tiga orang untuk mengisi tempat yang tersisa.