Pertarungan sengit melawan gerombolan orc dan pertarungan berikutnya melawan magus Nexus memakan waktu sekitar delapan jam bagi Emery dan yang lainnya. Selama waktu itu, ternyata separuh dari proses evakuasi yang berlangsung di koloni Nexus telah selesai.

“Orang-orang kami melaporkan bahwa evakuasi di koloni ketiga dan kedua hampir selesai, hanya koloni pertama yang masih sibuk karena masih banyak orang yang perlu dievakuasi,” kata salah seorang pemberontak, melaporkan informasi yang diberikan oleh pengintai yang dikerahkan untuk memantau koloni tersebut.

Pria itu juga melaporkan bahwa pemukiman yang berada di dekat tiga koloni itu semuanya kacau karena pemberitahuan evakuasi yang tiba-tiba. Di sisi lain, mereka yang berada jauh dari koloni tidak tahu apa-apa.

“Sebagian besar orang tidak tahu mengapa mereka pergi, yang menyebabkan kekacauan di antara massa. Sementara itu, mereka yang tahu dan menentang perintah itu segera ditahan oleh tentara.”

Mendengar hal itu, Shane Quartermain yang masih dalam tahap pemulihan berkata, “Ini sangat tidak biasa… Tindakan mereka menunjukkan bahwa mereka tampaknya sedang terburu-buru.”

Setuju dengan marshal tua itu, perhatian semua orang sekali lagi tertuju pada satu orang tertentu.

“Otto, ceritakan pada kami tentang Protokol 66!” kata Stildar, lebih emosional dari sebelumnya. “Aku ingin tahu detailnya! Apa sebenarnya itu, semuanya!”

Yang mengejutkan semua orang, Otto cukup kooperatif dan menjelaskan kepada kelompok itu apa yang diketahuinya. Mungkin dia sendiri merasa ada yang salah, atau mungkin karena dia pikir rencananya tidak bisa dihentikan lagi saat ini. Atau mungkin, dia sudah menyerah dan menyerahkan semuanya pada takdir.

Bagaimana pun, kelompok itu mendengarkan kata-kata pria itu dengan penuh perhatian.

Otto menjelaskan secara rinci jumlah kapal yang dikerahkan untuk protokol tersebut, posisi di mana mereka akan ditempatkan, jadwal pelaksanaan semua yang ada dalam protokol, dan tindakan apa yang akan diambil faksi setelahnya.

“Menurut perkiraan terakhir kami, stasiun tersebut seharusnya siap meninggalkan orbit dalam 12 hingga 16 jam.”

Mendengar itu, Emery bertanya, “Apakah ini berarti stargate akan siap saat itu?”

Otto terdiam mendengar pertanyaan itu, tetapi semua orang tahu bahwa memang begitulah adanya. Begitu evakuasi selesai, faksi Nexus akan meninggalkan planet itu sepenuhnya, meninggalkannya di tangan para elf.

“T-tapi saudara… Bagaimana dengan orang-orang di sini?!” tanya Saudara Pertama dari saudara-saudara yang menyala-nyala itu.

Julian melangkah maju dan menjawab sebagai ganti sang magus. “Mereka kemungkinan besar akan menderita, karena planet ini akan menjadi zona perang jika itu terjadi. Garis depan baru dari perang yang sedang berlangsung.”

Raut wajah semua orang yang ada di ruangan itu langsung berubah ketika mendengar kata-kata itu, terutama mereka yang mendengar dan mengetahui kejadian mengerikan yang terjadi di garis depan.

“Kita harus menghentikan mereka!” kata Saudara Kedua dari saudara-saudara yang berkobar, yang segera ditanggapi oleh Saudara Ketiga. “Ya! ..Kita bisa menghentikan evakuasi! Itu pasti akan menunda keberangkatan mereka!”

Tidak butuh waktu lama hingga perdebatan pun pecah di ruangan itu karena semua orang mulai mengemukakan ide dan pendapat tentang bagaimana mereka harus melakukannya.

Namun, Julian menyela dan menghentikan perdebatan yang sedang berlangsung dengan berkata, “Anda bebas mengoreksi saya jika Anda pikir saya salah. Namun, jika ancaman yang dapat menggagalkan rencana mereka muncul, apakah benar-benar penting bagi Nexus jika mereka mengevakuasi seratus ribu orang lebih sedikit?”

Dalam sekejap, kata-kata itu membuat suasana sebelumnya menghilang karena semua orang tahu betapa Nexus tidak peduli, dan bahwa menunda evakuasi kemungkinan besar akan memaksa mereka meninggalkan sisanya, atau lebih buruk lagi, melukai lebih banyak orang tak bersalah.

Melihat reaksi itu, Julian pun melanjutkan dan mengungkapkan apa yang ada di pikirannya.

“Hal terpenting yang perlu kita lakukan saat ini adalah menyampaikan informasi penting ini kepada Aliansi Magus. Jika mereka bisa tiba sebelum para elf itu sendiri, tidak masalah berapa banyak orang yang ada di stasiun luar angkasa. Semuanya akan diselesaikan oleh aliansi.”

Semua orang segera merenung, memikirkan cara untuk melakukan apa yang baru saja dikatakan Julian. Pada saat ini, seorang pria yang tadinya diam – insinyur pemberontak Burdock – membuka mulutnya.

“Semua komunikasi jarak jauh dari planet ini harus disalurkan melalui stasiun luar angkasa karena stasiun tersebut merupakan pemancar ke dunia luar. Jadi, satu-satunya cara yang masuk akal untuk mengirim pesan ke aliansi adalah dengan melakukannya dari stasiun tersebut.”

Sementara yang lain berdiskusi tentang bagaimana cara menghubungi aliansi, Emery masih tenggelam dalam pikirannya. Memberitahu aliansi tentang situasi di sini dan meminta mereka mengirim bala bantuan lebih cepat dan dalam keadaan siap sedia jelas merupakan solusi, tetapi Emery masih bingung dengan stargate.

Ia mendekati Menteri Sains, yang menarik perhatian semua orang. Sambil menatap pria itu, ia berkata, “Ceritakan kepada kami tentang kunci yang Anda sebutkan sebelumnya… Bagaimana tepatnya kunci itu menghentikan para elf datang lebih awal?”

Tampaknya Emery akhirnya berhasil menjawab satu pertanyaan yang sulit dijawab Otto. Raut wajah Otto langsung berubah saat mendengar pertanyaan itu, tanda-tanda konflik terlihat jelas dari raut wajahnya.

Melihat reaksi seperti itu, alih-alih mendesak dengan agresif untuk mendapatkan jawaban seperti yang diharapkan, Emery menundukkan tubuhnya sehingga pandangan mereka sejajar dan berbicara dengan tenang.

“Tolong, Menteri Otto, saya yakin Anda tidak ingin menyakiti tiga puluh juta orang yang tinggal di planet ini.” Sambil menatap mata pria itu, dia berkata, “Saya dengan tulus meminta Anda, tolong beri tahu kami cara menghentikan stargate agar tidak berfungsi..”

Keheningan meliputi ruangan itu saat semua orang menunggu jawaban Otto dengan napas tertahan.

“Kami telah memasang alat pengaman di stargate. Itu adalah rangkaian kode yang memastikan stargate tidak akan berfungsi kecuali kami membukanya. Ini jaminan yang kami miliki jika para elf berniat menarik diri dari kesepakatan.”

Dengan Emery dan yang lainnya memperhatikannya sekali lagi, Otto mulai berbicara panjang lebar tentang hal ini.

Ternyata kode tersebut hanya dapat diakses dari stasiun luar angkasa Nexus, jadi mereka selalu dapat mengaktifkan dan menonaktifkannya dari jarak jauh. Kode keamanan adalah salah satu solusi untuk menghentikan stargate; selama mereka dapat membajak kuncinya, stargate pada dasarnya tidak akan berguna.

Solusi lainnya adalah mereka kembali ke Pos Luar Selatan, menghentikan para dark elf mengoperasikan stargate. Pilihan ini bisa dibilang lebih berbahaya dan berisiko, karena itu berarti kelompok tersebut harus menembus ratusan juta orc yang melindungi para elf.

Julian terdiam sambil mempertimbangkan pilihan-pilihannya. Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepala dan mendesah sebelum berkata, “Kurasa semua solusi kita ada di stasiun sana”, sambil menghela napas lagi, dia menambahkan, “Jika aku tahu tentang ini, aku tidak akan berusaha keras untuk turun dari kapal sebelumnya.”

“Jadi apa rencananya?”

Saat mereka menyusun rencana untuk solusi yang akan mereka ambil, seorang pemberontak lain datang dengan berita terbaru dari para pengintai. Dengan napas terengah-engah, pria itu berbicara dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“P-para Orc… terlihat lagi… jauh lebih banyak!”