“Baiklah, misi ini seharusnya mudah, teman-teman. Temukan markas pemberontak, tangkap atau bunuh pemimpin pemberontak bernama Stildar, dan dapatkan kembali aset yang dicuri. Hanya itu yang perlu kita lakukan.” Julian berkata dengan percaya diri. “Kita hanya punya waktu lima hari, jadi kita harus bertindak cepat.”

“Ya! Ayo bakar markas pemberontak itu sampai rata dengan tanah!” teriak Thrax penuh semangat.

Sementara orang Thracian itu bersikap kurang ajar, Julian memperhatikan ekspresi wajah Emery dan tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Ada apa, Emery? Ada yang salah? Ceritakan pada kami.”

Emery tidak langsung menjawab, karena ia masih berpikir. Ia khawatir dengan kondisi buruk penduduk asli dan secara pribadi tidak ingin mereka ‘dimanfaatkan’ oleh faksi Nexus. “Saya pikir kita perlu mendekati misi ini dengan hati-hati. Saya lebih suka melakukannya dengan benar daripada melakukannya dengan cepat.”

Mendengar perkataan Emery, Thrax tiba-tiba berubah 180 derajat dan mendukung pendapatnya sepenuhnya.

“Ya, aku setuju. Nexus bisa jadi salah,” kata orang Thracian itu, yang membuat Julian sedikit mengernyit.

Pada saat inilah Klea ikut campur dan menyuarakan pendapatnya. “Saya setuju, saya pikir kita tidak boleh mempercayai apa pun yang diberikan kepada kita secara membabi buta tanpa memastikannya sendiri. Saya yakin bahwa selain menyelesaikan misi, pengujian kita ada hubungannya dengan memperoleh informasi yang benar.”

“Saya mengerti, tetapi waktu kita terbatas,” kata Julian.

Menghadapi kekhawatiran orang Romawi itu, Klea tersenyum lebar. “Baiklah, jika itu masalahnya, saya sarankan kita berpencar menjadi beberapa kelompok untuk mempercepat kemajuan. Saya bisa mendapatkan informasi dengan cepat dengan kemampuan sihir saya.”

Julian berpikir sejenak. “Ya, kupikir itu ide yang bagus. Tapi, seseorang harus menemanimu. Kau tidak boleh pergi sendirian.”

Mendengar itu Klea langsung tersenyum nakal, “Tentu saja aku memilih Emery,” katanya cepat sambil meraih lengan Emery.

Sayangnya, sarannya ditolak. Sambil menggelengkan kepala, Julian berkata, “Target kita adalah sosok tingkat magus, jadi kurasa akan lebih baik jika Emery ikut denganku.”

Julian kemudian melihat ke arah teman Asia-nya, “Chumo, kemampuanmu dalam memanipulasi bayangan menjadikanmu orang terbaik di kelompok kita untuk mengumpulkan informasi, kau akan pergi bersama Klea.”

Dia lalu menatap Thrax “Sedangkan untukmu, orang Thracian… aku yakin kau lebih suka pergi ke tempat yang ramai, jadi ikutlah denganku.”

“Itu benar!”

Klea mengerutkan kening mendengar rencana itu tetapi tidak mengatakan apa pun, karena itu yang paling masuk akal. Setelah berpikir sejenak, semua orang, termasuk dirinya, memahami bahwa rencana yang diusulkan Julian adalah yang paling aman dan paling efisien untuk menyelesaikan tugas.

Setelah masalah itu selesai, Julian memberikan perangkat komunikasi kepada teman-temannya untuk digunakan dalam misi ini. Ia sekali lagi mengingatkan kelompok itu untuk mengomunikasikan apa yang terjadi di pihak mereka, sebelum mereka semua berpisah.

“Tetap aman dan berhati-hatilah,” kata Emery. Chumo mengangkat ibu jarinya sambil tersenyum nakal, “Kau bisa mengandalkanku.”

Klea memanggil burung gunturnya dan mereka berdua terbang ke langit menuju koloni ketiga, yang terletak di sebelah selatan dan paling dekat dengan tempat aktivitas para orc terlihat.

Melihat sosok mereka berdua menghilang di cakrawala, Emery, Thrax, dan Julian kembali ke pesawat luar angkasa dan menunggu pengawalan mereka. Beberapa menit kemudian, mereka akhirnya tiba dan, yang mengejutkan mereka, Menteri Otto membawa serta lima prajurit.

“Utusan, saya berhasil mendapatkan kelima orang ini untuk membantu kita.”

Emery mengamati kelima prajurit tingkat Saint yang mengelilingi pria paruh baya itu. Meskipun mereka tampak biasa saja, para prajurit ini mengenakan baju zirah modern dan memiliki senjata api unik dengan bola emas yang terpasang di bagian tengahnya.

Melihat tatapan Emery, menteri itu tersenyum bangga dan berkata, “Ini adalah hasil karya Nexus yang membanggakan. [Solar Armor] dan [Solar Rifle], dua peralatan itu, diklasifikasikan sebagai artefak Tingkat 3 oleh Aliansi Magus.”

Peralatan dasar ilmiah Tingkat 3 tentu lebih mengesankan dibandingkan dengan peralatan magis, karena memiliki kebutuhan minimum bagi kekuatan roh pengguna dan dapat digunakan oleh petarung tingkat rendah.

Meskipun kelompok itu sebenarnya tidak membutuhkan lebih banyak tenaga kerja untuk misi tersebut, kelima prajurit ini dapat melindungi menteri dari ancaman yang akan datang, jadi Julian memutuskan untuk membawa mereka semua.

Mereka semua menaiki kapal dan dengan cepat naik ke langit menuju ke barat, menuju pemukiman tempat tinggal pensiunan marshal itu.

****

Dengan kecepatan pesawat antariksa kelas Interceptor, mereka berhasil terbang melintasi perbatasan Nexus sejauh delapan ratus mil hanya dalam waktu tiga puluh menit. Kelompok Emery dan Julian dengan cepat tiba di tujuan mereka.

Melalui jendela pesawat luar angkasa, Emery melihat pemukiman tempat tinggal sang marsekal. Ratusan rumah yang terbuat dari campuran batu dan tanah liat menutupi seluruh area, yang dikelilingi oleh deretan pagar kayu.

Dengan Spirit Reading, Emery dapat mengetahui ada sekitar dua ribu orang yang tinggal di tempat ini, tetapi hanya sekitar selusin dari mereka yang merupakan tokoh setingkat orang suci.

Mereka mendarat di pinggiran pemukiman, tetapi sebelum masuk, Emery membuka Ruang Tata Ruangnya dan mengeluarkan dua sosok: Chiku dan Chiki.

“Kalian berdua bisa menjaga perimeter.”

Dengan satu perintah sederhana, kedua Chizpur Fang menggali tanah dan terbang sejauh belasan mil, mengawasi dua sisi berlawanan dari pemukiman itu demi keselamatan.

“Baiklah, mari kita masuk,” kata Julian sambil memimpin kelompok itu.

Pemandangan Otto dan para prajurit Nexus-nya yang berjalan di antara mereka tampaknya membuat penduduk asli sedikit tegang. Namun karena alasan yang sama, mereka sangat kooperatif dengan kelompok itu dan dengan cepat menunjuk ke arah sebuah pub tertentu yang berdiri mencolok di tengah pemukiman.

Thrax dan kelima prajurit tetap berada di luar untuk berjaga, sementara Emery dan Julian bersama Otto memasuki tempat itu.

Suasana yang tadinya ramai dengan cepat berubah sunyi saat tiga lusin pasang mata mengalihkan perhatian mereka kepada ketiganya. Sementara Emery dan Julian mengamati penduduk asli yang hadir di pub, tatapan Menteri Sains jatuh pada satu orang yang duduk di sudut pub.

“Tuan Shane,” kata Otto, menyebabkan orang itu menoleh untuk melihat siapa yang memanggil namanya.

Letnan pensiunan dari faksi Nexus adalah seorang pria berjanggut, yang tampaknya berusia enam puluhan. Segelas minuman di tangannya saat dia berbalik ke arah kelompok yang terdiri dari tiga orang. Emery dapat dengan jelas mengatakan bahwa pria itu hanyalah sosok tingkat suci, tetapi dia memiliki aura karismatik saat dia dengan tenang menatap mereka.

“Ah… Menteri Otto, senang sekali melihat Anda di sini. Apa kabar? Sudah lama ya…?” Sambil mengalihkan pandangannya ke Emery dan Julian, ia bertanya, “dan… siapakah kedua pemuda tampan ini?”

Sebelum menteri itu sempat berkata apa-apa, Julian melangkah maju dan memberi isyarat hormat kepada pria itu sebelum berkata, “Tuan Shane, kami adalah delegasi dari Aliansi Magus. Kami di sini mencari saudara Anda; dapatkah Anda memberi tahu kami di mana dia?”

Pria itu terkekeh, “Menarik perhatian Aliansi Magus, dia pasti telah melakukan sesuatu yang besar kali ini.”

Otto berkata, “Tuan Shane, dia mencuri mesin Replicator.”

Lelaki berjanggut itu menghela napas, “Saya hanya seorang pensiunan… Saya tidak dapat membantu Anda,” lalu ia melihat ke arah bar dan berteriak kepada lelaki itu, “Jim, bisakah Anda ambilkan minuman untuk tuan-tuan ini sebelum mereka pergi.”

Tepat saat Julian hendak menjawab, Spirit Reading milik Emery menemukan selusin tanda tangan tokoh-tokoh tingkat suci yang bergerak cepat menuju pemukiman. Seketika, ia terhubung dengan dua Chizpur Fangs.

[Satu Pikiran]

Dalam sekejap, Emery dapat melihat apa yang terlihat dari sudut pandang Chizpur Fang. Dua puluh orang yang masing-masing mengendarai kendaraan terbang dan semuanya datang dengan senjata lengkap. Sambil memegang bahu Roman, dia berkata,

“Kami mendapat teman.”

Kunjungi situs web Penulis: www.avans.xyz tautan untuk discord, trailer, patreon, dan karya lainnya