Bola kristal di tangan Minerva melayang dan kemudian terbang ke arah anak laki-laki di baris pertama yang paling dekat dengannya. Bola itu melayang di atasnya dan memancarkan sinar cahaya. Bola kristal itu kemudian mencampur warna-warna di dalamnya hingga akhirnya menyatu menjadi satu warna.

[Pemindaian selesai. Kuning. Afinitas Bumi.]

Benda itu berbicara! Hampir semua orang bingung. Bagaimana mungkin sebuah benda bisa berbicara? Minerva tidak repot-repot menjelaskan saat bola kristal itu memilih target barunya dan melayang di atas gadis muda misterius yang mengenakan kerudung besar dengan rambut panjangnya yang mengintip di tepinya dan kulitnya yang seputih salju. Tidak butuh waktu lama bagi bola itu untuk berubah menjadi hijau menyala.

[Pemindaian selesai. Hijau. Afinitas Tanaman.]

Yang lain yang tidak mengerti mulai bergumam. Minerva kemudian mulai menjelaskan sementara bola kristal itu beterbangan, “Banyak dari kalian pasti bertanya-tanya. Biar aku jelaskan di sini. Seluruh alam semesta hanyalah kegelapan di masa awalnya. Dan dari kegelapan itu, muncullah para dewa dan dewi. Namun, para dewa dan dewi itu terbagi dalam apa yang ingin mereka capai. Sebagian ingin mengisi dunia dengan kehidupan, sebagian menginginkan kekosongan abadi. Tidak dapat dielakkan bahwa pertempuran akan meletus antara para dewa dan dewi dan itu terjadi.

“Aeon telah berlalu dan pertempuran para dewa dan dewi telah berakhir. Mereka yang menginginkan kehidupan menang, tentu saja. Energi primordial yang meletus dari pertempuran para dewa dan dewi melahirkan galaksi yang tak terhitung jumlahnya dan salah satunya adalah milik kita. Energi-energi ini adalah apa yang kita sebut Sepuluh Elemen.

“Sepuluh Elemen terbagi menjadi empat elemen utama yaitu api, angin, air, dan tanah. Sementara empat sub elemennya adalah petir, es, tumbuhan, dan logam. Ini adalah delapan elemen yang paling melimpah di seluruh alam semesta, tetapi dua elemen terakhir adalah ikatan yang menyatukan semuanya. Mereka juga yang paling jarang muncul dalam diri seseorang, yaitu kegelapan dan cahaya.”

Begitu Minerva selesai menjelaskan, bola kristal yang melayang di atas seorang anak laki-laki botak dan berpakaian sederhana bersinar putih.

[Pemindaian selesai. Putih. Afinitas Cahaya.]

Minerva sedikit tersipu, entah karena kegembiraan atau malu, hanya dia yang tahu. “Seperti yang sudah kukatakan, sangat jarang kita memiliki seorang akolit dengan elemen terang atau gelap setiap tahun.”

Bola kristal itu memilih orang-orang secara acak dan akhirnya kembali ke kelompok pemuda dari Kalios, dunia magus. Seorang anak laki-laki lain dari dunia mereka dipindai dan kristal itu bersinar merah sebelum separuhnya berubah menjadi ungu.

[Pemindaian selesai. Merah dan ungu. Afinitas ganda. Api dan angin.]

“Memiliki banyak afinitas elemen bagaikan memiliki pedang bermata dua. Itu adalah keberuntungan sekaligus kutukan,” komentar Minerva kepada anak laki-laki yang awalnya memasang ekspresi puas di wajahnya.

Beberapa menit telah berlalu dan bola kristal hampir selesai memindai semua orang. Ke-18 pemuda dari Kalios sebagian besar memiliki afinitas elemen tunggal tetapi lima dari mereka memiliki elemen ganda.

Namun, Minerva tidak terkejut. Lagipula, dia tahu bahwa rata-rata orang yang tumbuh di dunia magus belajar cara menumbuhkan afinitas unsur apa pun yang mereka miliki sejak usia dini.

Tidak lama kemudian, bola kristal itu melayang di atas kelompok Emery. Mereka adalah orang terakhir yang dipindai. Bola itu pertama kali mendekati Julian dan menembakkan sinarnya. Bola itu berubah menjadi kuning sebelum terbelah menjadi dua dengan warna merah.

[Kuning dan merah. Afinitas ganda. Tanah dan api.]

Julian bersiul dengan senyum di wajahnya.

Thrax adalah yang berikutnya yang dipindai.

[Merah. Afinitas api.]

Julian tersenyum tipis saat melihat Thrax mencoba berdebat di depan bola kristal tentang mengapa dia memiliki afinitas unsur yang lebih rendah dibandingkan dengan babi Romawi. Namun, senyum nakal Julian berubah menjadi kekaguman saat dia melihat kristal terbagi menjadi tiga di atas Klea. Warna di dalam bola menunjukkan tiga corak yang berbeda.

[Pemindaian selesai. Ungu, biru, dan nila. Tiga afinitas. Angin, air, dan petir.]

“Hmm. Dari seratus pemuda di kelas ini, sejauh ini hanya kaulah akolit yang memiliki tiga elemen,” komentar Minerva dengan tatapan penuh arti.

Kelas itu mulai sedikit riuh dan wajah-wajah penuh kekaguman, terutama para lelaki. Memang banyak sekali dari mereka dan wanita cantik, i, berkulit perunggu ini memiliki tiga ketertarikan. Namun, wajah gadis-gadis lain menceritakan kisah yang berbeda. Itu menunjukkan betapa langkanya seseorang memiliki tiga elemen.

“Benar-benar wanita yang luar biasa!” seru Julian.

“Tidak banyak,” jawab Klea sambil mengibaskan rambutnya.

“Selamat, Klea,” kata Emery sambil tersenyum.

“Terima kasih, manis,” Klea tersenyum sambil mengedipkan mata.

Berikutnya, kristal itu bergerak ke arah Chumo dan menunjukkan satu warna.

[Hitam. Afinitas Kegelapan.]

Emery tidak sempat mengucapkan selamat kepada Chumo atas elemen langka tersebut karena ia dibutakan oleh sinar cahaya yang berasal dari bola kristal.

Ia memejamkan mata, sedikit takut dengan apa yang akan didengar dan dilihatnya. Sejak kecil, Emery yakin bahwa ia tidak pernah meraih kesuksesan. Orang-orang di sekitarnya selalu menaruh harapan yang rendah padanya. Bahkan ayahnya yang selama ini selalu memperlakukannya seperti anak kecil. Ia tidak pernah merasa istimewa atau menjadi tokoh utama dalam cerita-cerita yang dibacanya di perpustakaan ayahnya.

Bola kristal itu bersinar terang sebelum menjadi gelap lalu transparan. Suasananya sunyi. Bola kristal itu hanya butuh beberapa detik untuk menyelesaikan pemindaian, tetapi itu agak terlalu lama.

Emery membuka matanya dan menatap bola kristal transparan itu. Ia mendesah, semuanya sesuai dengan dugaannya. Ia bukan siapa-siapa. Ia tidak istimewa. Tapi mengapa ia ada di sini? Apakah seseorang atau sesuatu melakukan kesalahan? Ia hendak duduk ketika Klea menggumamkan namanya.

“Amril…”

[Pemindaian selesai.]

[Biru]

Bola kristal itu berwarna biru. Itu berarti dia memiliki ketertarikan pada air. Jantung Emery berdegup kencang. Dia mungkin istimewa. Namun, bola kristal itu kemudian terbelah dua dan menunjukkan warna lain.

[Kuning, Hijau]

Kuning, afinitas Bumi, lalu warna ketiga! Hijau, afinitas Tumbuhan, afinitas rangkap tiga!

Emery bisa merasakan mata semua orang menatapnya. Ia merasa napasnya mulai pendek; ia agak ingin menundukkan kepala dan bersembunyi di bawah meja. Ini adalah pertama kalinya ia membuat semua orang hanya memperhatikan dirinya sendiri. Rasanya benar-benar menyesakkan.

Kemudian telinganya bergerak saat mendengar suara terkesiap dari yang lain. Matanya menatap ke lantai, tetapi ketika dia melihat mereka sebelum mengarahkan pandangannya ke bola kristal, dia sama terkejutnya dengan mereka.

[Hitam]

“…”

[Biru, Kuning, Hijau, dan Hitam. Afinitas empat kali lipat. Air, Tanah, Tumbuhan, dan Kegelapan.]

“Seorang acolyte empat kali lipat! Hanya satu dari seribu acolyte yang memiliki ini!” seru Minerva sambil tersenyum tipis. Dia terbang ke arah Emery dan bertanya, “Siapa namamu, Nak?”

“E—Emery,” Emery tergagap.

Minerva mengingat bola kristal itu karena semua orang sudah selesai dipindai. “Lebih baik kau bekerja keras, Nak. Sepertinya semua orang sudah selesai, tetapi jangan terlalu bersemangat dulu. Memiliki ketertarikan pada suatu elemen saja tidak cukup. Selanjutnya, kita akan melihat seberapa besar bakatmu.”