Howllllll!
Gelombang kejut yang keras dan dahsyat mengguncang area itu saat suara yang memekakkan telinga bergema di udara. Suara itu menyebar dengan cepat dan hutan hampir terbangun dengan suara-suara saat sosok setengah manusia dan setengah serigala berlari melalui dedaunan yang lebat dengan kecepatan yang menyilaukan. Sosok itu mengejar makhluk hitam seperti kucing dengan bulu yang hampir sama gelapnya dengan kekosongan itu sendiri.
Kucing itu bergerak cepat, dan bahkan dalam wujudnya saat ini, Emery harus berusaha keras untuk mengimbangi makhluk setinggi 2 meter dengan 3 ekor tajam itu. Setiap ekornya berputar-putar liar saat berlari, menghancurkan tanah, pepohonan, dan semua yang ada di sekitarnya.
[Kucing Omlar]
[Binatang Ajaib – level 85]
[Kekuatan pertempuran – 195]
Sejak awal, Emery tahu bahwa monster itu memiliki kecepatan yang hampir sama dengan dirinya, sehingga sulit untuk mengejarnya, terutama saat ia mulai dari belakang. Meski begitu, ia tidak menyerah dan terus mengejar, dan lambat laun usahanya membuahkan hasil. Setiap menit berlalu, ia berhasil mendekat beberapa meter lebih dekat.
“Sedikit lagi!”
Namun, tepat saat cakarnya hendak mencabik makhluk itu, indranya bergetar, memberitahunya bahwa ada tiga makhluk yang mendekatinya dari arah yang berbeda. Pada saat ini, Emery akhirnya menyadari bahwa binatang itu tidak berlarian tanpa tujuan.
“Itu jebakan! Wah, sungguh makhluk yang cerdas.”
Begitu dia berhenti, kucing hitam yang dikejarnya itu segera berbalik dan mendesis, sebelum menyerang balik dan mengepung tiga makhluk lain yang dia rasakan mendekat. Dalam hitungan detik, dia langsung dikepung.
Emery mempertimbangkan ide untuk berubah menjadi [Twilight Form] dan mulai menggunakan sihir untuk mengalahkan makhluk itu. Namun pada akhirnya, ia mengesampingkan pikiran itu karena ia telah berjanji pada dirinya sendiri untuk hanya berburu dengan cakar pedangnya hari ini.
“Apa yang kamu tunggu? Kemarilah!”
Keempat makhluk ajaib tingkat tinggi yang ahli dalam kecepatan itu menerima ejekan itu dan menyerang pada saat yang sama. Setelah bersiap menghadapi serangan itu, Emery berusaha sekuat tenaga untuk menghindar dan melawan, menggunakan kecepatan dan gerak kakinya untuk mencoba dan mendapatkan keuntungan dari lawan-lawannya.
Sayangnya, lawan-lawannya sama cepatnya dengan dia dan jumlah mereka akhirnya tidak menguntungkannya, karena cakar, taring, dan tiga ekor tajam makhluk itu terus membombardirnya dari berbagai sisi.
Berhamburan! Berhamburan!
Rasa sakit yang menusuk menyerang tubuh Emery setiap kali serangan binatang buas itu mendarat di tubuhnya, namun meski kesakitan ia masih mampu bertahan dan melancarkan serangan balik.
Mengetahui bahwa ia hanya akan kelelahan sampai mati jika keadaan terus seperti ini, Emery memutuskan untuk memfokuskan serangannya pada salah satu dari mereka. Mengabaikan tiga makhluk lainnya dan membiarkan serangan mereka mendarat, ia berlari ke depan, menyerang makhluk yang menjadi targetnya, dan menusukkan cakarnya ke perut makhluk itu.
Raaarrrrr!!!
Kucing hitam itu meraung kesakitan saat tubuhnya tertusuk, menyebabkan rumput dan semak-semak bergetar. Ia terus meronta saat Emery menggunakan [Spirit Devour]. Ia bisa merasakan energi mengalir ke dalam dirinya secara bertahap.
AARGGGHH!!
Emery menarik napas dalam-dalam dan mendorong makhluk itu ke batu besar di dekatnya, sementara ia menggunakan bilah pisau di tangannya yang lain untuk menusuk lehernya, yang langsung mengakhiri hidup kucing itu. Ia kemudian dengan cepat berbalik dan dengan kasar melemparkan mayat itu ke tanah, sambil terus mengawasi ketiganya sambil bersiap untuk ronde kedua.
Dengan batu besar di belakangnya, Emery dapat bertarung melawan tiga makhluk yang tersisa dengan lebih mudah. Kali ini, ia memutuskan untuk menjalankan taktik bunuh diri dengan mengorbankan tubuhnya demi kesempatan menangkap atau memberikan pukulan mematikan kepada lawan-lawannya.
Meskipun lawan-lawannya cepat dan telah memberikan cukup banyak luka di tubuhnya, Emery sebenarnya masih baik-baik saja karena [Undecaying Flesh] miliknya melakukan tugasnya untuk menyembuhkan tubuhnya. Di sisi lain, lawan-lawannya hanya perlu membuat satu kesalahan dan membiarkan Emery menguasai mereka untuk menghancurkan mereka.
[Melahap Roh]
Makhluk hidup pasti akan melakukan kesalahan, oleh karena itu tidak butuh waktu lama bagi makhluk itu untuk ditangkap oleh Emery dan mati. Dan dengan hanya dua lawan yang harus dihadapinya, Emery memanfaatkan kesempatan itu dan membunuh satu lagi.
Melihat saudara-saudaranya dibunuh tanpa ampun, yang ketiga dan terakhir langsung berbalik dan bersiap melarikan diri, tetapi ia ditangkap oleh akar hijau tua yang tiba-tiba menyembul dari tanah.
[Akar Giok]
Perlahan-lahan mendekati kucing hitam yang sedang melawan, Emery berjongkok dan terkekeh pelan. “Heh, maaf, tapi aku terlalu lelah untuk mengejar-ngejarmu lagi.”
Makhluk itu memiliki kecepatan yang luar biasa yang cukup untuk memberinya keuntungan dalam kebanyakan pertarungan, tetapi sebagai gantinya, ia memiliki kekuatan yang relatif sedikit. Emery melambaikan tangannya, mengendalikan akar-akar itu agar bergerak lebih dekat sebelum menusukkan cakarnya ke makhluk yang setengah mati itu dan mengakhiri hidupnya yang menyedihkan.
[Melahap Roh]
Semua tubuh makhluk yang dilahap Emery menjadi kurus kering dan usang, seolah-olah mereka telah menua. Pemandangan itu tidak indah, tetapi Emery telah memaksa dirinya untuk terbiasa dengannya. Bagaimanapun, inilah yang dimaksud dengan melahap.
Butuh beberapa menit, tetapi akhirnya dia selesai melahap semua makhluk itu. Setelah melemparkan tubuh makhluk terakhir ke semak-semak, dia duduk bersila dalam bentuk teratai dan menggunakan keterampilan baru yang diajarkan kepadanya oleh sang magus.
[Penyerapan Roh]
Itulah satu-satunya keterampilan yang hilang yang belum pernah dimiliki Emery sebelumnya. Sejauh ini, ia memutuskan untuk lebih banyak berlatih menggunakannya.
Devouring adalah bagian dari skill yang bertujuan untuk mengambil energi lawan bagi penggunanya, tetapi ia tetap membutuhkan skill lain untuk membantunya perlahan-lahan mengonsumsi energi roh dan membuatnya lebih mudah untuk memasuki intinya. [Spirit Absorption] adalah salah satu skill tersebut.
Ia tetap pada posisi itu setidaknya selama beberapa menit sambil menyerap kabut roh yang mengambang di sekitar inti dan di sekelilingnya. Saat energinya mulai menipis, Emery menerima pemberitahuan.
[Kekuatan roh telah meningkat]
“Bagus, satu poin lagi bertambah.”
Melihat pemberitahuan di depan matanya membuatnya merasa lega. Itu menunjukkan kepadanya bahwa kerja kerasnya tidak sia-sia.
Selama 5 hari terakhir, Emery sibuk berlatih melahap dan menyerap, dan dia berhasil mendapatkan kembali 6 poin kekuatan rohnya.
[Kekuatan Roh: 1525 (1526)]
Namun, meski begitu, pilar yang dimilikinya masih retak. Tidak ada perubahan signifikan dari lima hari yang lalu.
Sesaat setelah ia sibuk merenung, Emery mendengar suara gemerisik dari pepohonan di sebelah kiri. Ia menoleh dengan santai dan melihat pemimpinnya, Magus Heorgar, sedang mendekatinya.
“Itu pertarungan yang bagus, benar-benar buas… Namun, teknik cakarmu sangat buruk,” puji Heorgar dengan nada serius, tetapi dia menggelengkan kepalanya di akhir.
“Baik senior, saya akan segera berlatih lagi,” jawab Emery sambil berusaha menenangkan pikiran mentornya.
Namun, Heorgar melambaikan tangannya dan mengabaikan komentar itu. “Yang penting di sini adalah kamu telah menguasai teknik penyerapan.”
Dalam beberapa hari terakhir, Magus Heorgar telah mengamati Emery dengan saksama dan membantunya dengan teknik-teknik baru, mengajarinya mengendalikan dorongannya saat melahap makhluk-makhluk itu dan cara menyerap energi yang dihasilkan dengan aman. Hanya butuh 5 hari pelatihan tekun bagi Emery untuk menguasainya, yang sungguh mengejutkan sang magus.
Emery tetap diam, tetapi sebenarnya dia merasa konsep [Spirit Absorption] familiar. Mirip dengan teknik sebelumnya, [Nature’s Grasp], sehingga dia dapat mempelajarinya dengan cepat.
Dia lalu menyelamatkan dua batu roh kuning dari makhluk itu, dan sang magus mengangkat kucing paling gemuk di punggungnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Dan yang ini untuk makan malam,” katanya santai.
Tak lama kemudian, mereka menyalakan api unggun, tepat saat matahari mulai berganti menjadi malam yang sejuk dan menyenangkan. Mereka berdua menikmati makan malam mereka berupa daging panggang sederhana.
Selama beberapa menit, keheningan yang damai merajai mereka, namun kemudian, Heorgar memecah keheningan itu dan berkata, “Baiklah, Junior… Kurasa sudah saatnya bagi kita untuk mengakhiri latihan ini.”
