Ketika sang penyihir wanita membubarkan semua pengawal yang hadir dan membawa Klea pergi bersamanya, sesuai perintah, Emery menatap sang raja sambil bertanya-tanya apa yang ingin dibicarakan pihak lain hingga menjamin kerahasiaan seperti itu.

Sejujurnya, kenyataan bahwa ia ditinggal sendirian dengan sosok seperti itu membuat Emery sedikit gelisah.

Pria itu meliriknya, dan sesaat kemudian kedua matanya yang merah menyala terang seakan-akan itu adalah matahari itu sendiri. Tiba-tiba, Emery merasakan tekanan tak berbentuk dengan cepat menyelimuti tubuhnya, merekatkan seluruh tubuhnya di tempatnya.

Dengan susah payah, Emery menatap ke arah lawan bicaranya, hanya untuk merasakan seolah-olah mata itu dapat melihat segala sesuatu di dalam dirinya. Sensasi aneh itu langsung membuat bulu kuduknya berdiri dan membuat tubuhnya bergetar tanpa sadar, dan suara yang tidak dikenalnya mulai terdengar di benaknya.

“Malam… Siang… Serigala peri…”

Emery dapat dengan jelas merasakan aura naga emas yang menyelimuti seluruh area, yang tidak hanya menatapnya tetapi juga serigala di dalam dirinya. Perasaan itu begitu menyesakkan sehingga tidak lama kemudian napasnya seperti terputus.

Ia merasakan sensasi seperti kepalanya terendam dalam air selama beberapa detik, sebelum tiba-tiba semuanya kembali normal. Emery mendapati dirinya kembali ke balkon, seolah-olah apa yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.

Ketika Emery menatap Raja Alduin lagi, tatapannya tidak lagi terasa menindas dan menjadi jauh lebih ramah dari sebelumnya.

“Sekarang setelah aku melihatmu sendiri, aku bisa mengerti apa yang Zach bicarakan.”

Emery tidak dapat menahan rasa terkejutnya ketika mendengar naga sombong itu berbicara tentang dirinya, apalagi kepada sosok seperti Raja Alduin.

Tanpa menyadari pikirannya, Raja Alduin melanjutkan kata-katanya. “Untuk menjadi salah satu dari sepuluh akolit teratas di kelas istimewa, dan membuat nama untuk dirimu di akademi yang kejam itu; selain itu, kamu juga memainkan peran utama dalam mengungkap pemberontak yang bersembunyi di dalam jajaran darah campuran.”

Beralih ke Emery, sang raja tersenyum. “Sungguh, kau adalah contoh yang patut dicontoh dan dibanggakan bagi para blasteran.”

Menyadari bahwa saat ini adalah saat yang tepat baginya untuk mengatakan sesuatu, Emery membungkuk sedikit dan membuka mulutnya. “Saya hanya mencoba melakukan apa yang menurut saya benar, Tuanku. Mengenai masalah para pemberontak… itu semua berkat semua pengorbanan yang telah dilakukan Klan White Fang.”

Raja Alduin menganggukkan kepalanya mendengar kata-katanya, seolah-olah menyetujuinya. Kemudian sekali lagi, dia menatapnya, kali ini dengan tatapan serius, dan berkata, “Saya di sini untuk memberi tahu Anda secara pribadi bahwa pemimpin pemberontak, Lord Esbern, telah dieksekusi. Ini dilakukan secara rahasia.”

Dia lalu terdiam sejenak, raut wajahnya tampak menyesal, sebelum melanjutkan, “Sayangnya, masalah ini sudah menghabiskan banyak biaya.”

Mengetahui masih ada lagi, Emery segera menarik perhatiannya saat sang raja mulai menjelaskan.

“Kerusakan telah terjadi, dan itu sangat besar. Karena insiden ini, banyak dari yang terkuat telah gugur. Dan dengan pemimpin Bloodline Institute sendiri yang memberontak, kami – para blasteran – sekarang memiliki kredibilitas yang jauh lebih rendah di mata Aliansi Magus.”

Emery hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia melihat sang raja belum menyelesaikan kata-katanya, jadi dia menahan kata-katanya.

“Yang terpenting, keberadaan teman baik saya Lucius dan guru Altus masih belum diketahui.”

Pada saat itu, Emery dapat merasakan perubahan suasana hati sang raja. Yang mengejutkan Emery adalah kenyataan bahwa udara di sekitar tampak terpengaruh oleh perubahan suasana hati pihak lain.

Untungnya, itu hanya berlangsung sesaat. Setelah menenangkan emosinya, Raja Alduin menoleh ke arah Emery dan berkata, “Sama seperti Zach, aku yakin kau akan memainkan peran penting di masa depan para blasteran.” Memalingkan pandangannya ke arah kota, ia melanjutkan, “Aku harap orang-orang sepertimu akan melanjutkan apa yang telah kita perjuangkan di sini.”

Pada saat ini, Emery merasa citra yang dimilikinya tentang Raja Kota Zodiak berubah. Dalam benaknya, pria itu dulunya tampak sangat menakutkan saat ia duduk di singgasananya yang tinggi. Namun hari ini, ia melihat sisi lain dari pria itu, dan mungkin juga alasan mengapa ia meminta obrolan pribadi.

Setelah menyampaikan harapan dan impiannya untuk masa depan ras blasteran, Raja Alduin berbicara sedikit lagi tentang mimpinya agar ras blasteran menjadi kuat dan mandiri sampai pada titik di mana mereka tidak perlu takut dihakimi dan diprasangka buruk karena garis keturunan mereka.

“Hanya itu yang ingin kukatakan padamu, serigala muda.”

Raja itu lalu berkata, “Awalnya aku ingin menghadiahimu dengan Ramuan Garis Keturunan Legendaris kami atas semua yang telah kau lakukan, tetapi yang kusesalkan, ramuan itu tidak akan berpengaruh apa pun pada garis keturunanmu yang bermutasi. Jadi katakan padaku, serigala muda. Hadiah seperti apa yang kau inginkan?”

Tiba-tiba ditanya hal seperti itu membuat Emery terkejut dan sesaat ia bingung harus berbuat apa.

Batu roh? Artefak? Mantra? Dia tidak dapat memikirkan apa pun yang sangat dia butuhkan.

Pada saat inilah sebuah pikiran terlintas dalam benaknya, suatu pikiran yang agak keterlaluan.

Jika dia benar-benar bisa mengharapkan sesuatu, maka tidak bisakah dia meminta magus agung untuk berurusan dengan keluarga Kronos? Dia bisa meminta itu, kan?

Kemungkinan besar tidak,

Melihat betapa cepatnya ekspresi Emery berubah tetapi masih belum memutuskan apa pun, Raja Alduin mengambil sesuatu dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke Emery. Tanpa sadar Emery menangkap benda itu dan melihatnya.

Itu adalah lambang logam dengan 12 simbol terukir dari semua garis keturunan – [Lambang Zodiak].

Melihat tatapan yang diberikan Emery kepadanya, sang raja berkata, “Jika kau butuh sesuatu, kau dapat menunjukkan lambang itu, dan setiap anggota Zodiac City akan membantumu semampu mereka.”

Menyadari betapa pentingnya hal itu, Emery segera mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pria itu atas hadiahnya. Sambil melambaikan tangannya, Raja Alduin berbalik dan berkata, “Jaga dirimu baik-baik, serigala muda.” sebelum meninggalkan tempat itu.

Beberapa saat setelah raja pergi, Klea kembali bersama penyihir wanita yang menemaninya. Rasa ingin tahu tampak jelas di wajahnya. “Jadi… apa yang raja katakan kepadamu?”

Sebelum Emery bisa mengatakan apa pun, sang magus wanita menyela dan menyerahkan sebuah benda kepadanya.

“Ini…?” tanya Emery bingung, menatap kunci di tangannya.

Mundur beberapa langkah, penyihir itu menundukkan kepalanya sebelum berkata, “Emery Ambrose, sekarang kamu sudah menjadi anggota terhormat Zodiac City, kepemilikan vila ini diberikan kepadamu. Jika kamu butuh sesuatu yang lain, kamu bisa bertanya kepadaku. Namaku Shena, dan aku ditugaskan untuk memenuhi kebutuhanmu.”