Pemandangan yang sangat aneh. Orang bijak itu sama sekali tidak bertindak seperti seorang magus agung—dia hanya dengan santai mengundang mereka untuk memasuki rumah kayu, mengambil beberapa ikan, dan mengulitinya sebelum dia mulai memasak.

Dari ekspresinya, Thrax tidak sabar menunggu jawaban sementara Klea sibuk menginterogasi Chumo dan menanyakan apa yang dia ketahui tentang pria misterius itu.

Fuxi. Tercatat dalam sejarah sebagai salah satu Penguasa besar, ia adalah salah satu tokoh besar yang konon menjadi orang yang meletakkan dasar bagi Tiongkok. Pria itu rupanya bukan hanya seorang Kaisar dari sebuah kerajaan besar, ia juga bertanggung jawab atas penciptaan banyak kerajaan; musik, perburuan, domestikasi, dan juga sistem penulisan aksara Tiongkok.

Sekarang, sosok yang begitu agung itu tinggal di gubuk kayu, memasak makan malam untuk mereka. Tentu saja, mereka akan terdiam.

Merasa keheningan yang nyata menjadi lebih canggung, Julian memutuskan untuk berbisik.

“Kita tidak akan menyerah padanya, kan? Jika orang itu tidak membantu kita, kita bisa melupakan tentang memiliki faksi kita sendiri.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu, kita harus mengenal orang lain terlebih dahulu,” kata Klea dengan percaya diri.

Aroma gurih bercampur manis tercium dari dapur dan semakin kuat saat orang bijak itu datang dan membawakan ikan kukus yang telah dimasak dengan belasan rempah-rempah. Dari jumlah rempah-rempah yang terlihat, ikan itu pasti dimasak dengan gaya timur.

Tak hanya itu, ia juga menyiapkan nasi yang baru dikukus. Uapnya masih mengepul.

“Silakan menikmati makanannya. Semua bahan yang digunakan ditanam di sini oleh saya sendiri.”

Mereka datang ke sini dengan sebuah permintaan, jadi Klea bersikap sangat baik dengan harapan mereka bisa memiliki peluang lebih baik untuk meyakinkannya. Dengan senyum berseri-seri, dia bertanya, “Senior, bagaimana dengan putri Anda? Mengapa Anda tidak mengajaknya bergabung?”

“Naya? Ah, dia tidak makan makanan yang dimasak, jadi silakan nikmati saja.”

Saat mereka makan, Klea memanfaatkan kesempatan ini untuk bertanya lebih banyak dan mendapatkan informasi lebih lanjut. Sang resi berbagi cerita tentang bagaimana ia bertemu dengan makhluk air legendaris, mengajarinya hukum air, yang kemudian berevolusi menjadi individu setingkat magus. Gadis itu adalah satu-satunya makhluk hidup yang tinggal bersamanya selama 300 tahun terakhir.

Saat pembicaraan mulai sedikit mereda, Emery memutuskan untuk bergabung dalam pembicaraan dan mengajukan pertanyaan kepada orang bijak itu.

“Senior, apakah kamu pernah berpikir untuk pulang?”

Orang bijak itu terkejut sesaat. Melihat dia siap untuk membuka diri, Emery memutuskan untuk bertanya lagi.

“Senior, bisakah Anda menjelaskan kepada kami mengapa menurut Anda rencana kami hanya membuang-buang waktu? Tolong, kami akan… kami tidak akan berhenti bertanya kecuali kami mendapat jawaban.”

Orang bijak itu menarik napas dalam-dalam. Pertanyaan itu tentu saja membuatnya jengkel, tetapi suaranya tidak mengandung maksud jahat.

“Tidak, …bukan karena rencananya sendiri buruk. Sebenarnya, itu adalah rencana yang bagus. Namun, Izta selalu menjadi tipe orang yang membiarkan hal semacam ini menjadi terlalu sulit baginya.” Dia berhenti sejenak dan berkata

“Saya yakin dia tidak mempunyai strategi nyata tentang cara membentuk faksi tersebut.”

Emery mengangguk. Apa yang dikatakan pria itu tentu masuk akal, karena tuannya, Izta, memang tidak pernah mengatakan apa pun selain mencari Grand Magus. Semakin dia memikirkannya, semakin yakin dia merasa ini bukan masalah mudah.

Orang bijak itu lalu menambahkan.

“Kau tahu bahwa meskipun faksi tingkat 1 akan mengizinkanmu menangani dua planet di galaksi yang sama, faksi tersebut tetap harus berada di bawah otoritas faksi yang bertanggung jawab atas galaksi itu, kan? Sekarang… siapa yang bertanggung jawab atas galaksi kita?”

Emery dan kawan-kawannya tidak perlu memeriksa untuk mengetahui bahwa itu hanya milik satu faksi.

“Bangsa Nefilim.”

“Kau mengerti sekarang? Kecuali kau berhasil membuat faksi kelas 3 dan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menantang para Nephilim, kau tidak akan pernah lepas sepenuhnya dari otoritas para Nephilim, tidak akan pernah.”

Perkataan lelaki tua itu membuat Emery dan kawan-kawannya terdiam.

Orang bijak itu kemudian tampak geli ketika dia berkata

“Aku yakin Izta telah bercerita kepadamu tentang penderitaannya akibat perjanjian tidak adil Nephilim, bukan? Aku yakin akan hal itu.”

“Ya, senior,” Emery mengiyakan.

Orang bijak itu menghela napas dalam sebelum melanjutkan.

“Pria itu. Dia tidak pernah berubah… Tahukah kau bahwa kami tidak pernah memaksanya melakukan itu? Lagipula, dia memiliki darah Nephilim di dalam dirinya. Dengan kata lain, dia hanya melayani keluarganya sendiri.”

“Apa… tidak mungkin!!” Thrax menjadi emosional setelah mendengarnya, dan bukan hanya dia. Reaksi yang lain tidak jauh berbeda.

Orang bijak itu kemudian melihat ke arah Emery. “Bagus sekali kau meminta akademi untuk memediasi pertemuan dengan Nephilim, tetapi yang terbaik, itu hanya akan membantu menciptakan audiensi yang beradab terhadap akademi. Akademi tidak memiliki kekuatan untuk mendikte Nephilim.”

Orang bijak itu kemudian menatap Emery dengan saksama dan melanjutkan.

“Kau berencana datang ke pertemuan itu untuk meminta hak menjadi pengurus planet kita, tetapi apakah kau punya sesuatu yang berharga untuk dipersiapkan bagi para Nephilim? Atau apakah kau benar-benar berpikir bahwa mereka akan memberikannya kepadamu jika kau meminta dengan baik? Seluruh planet seperti itu?”

Melihat Emery menanggung beban berat, Julian angkat bicara, “Senior, kami akan mendengarkan apa yang mereka inginkan, dan kami akan melakukan segala daya kami untuk mengambil kembali planet kami. Itulah rencana kami.”

Thrax menambahkan, “Sekalipun kami harus bertarung, kami akan melakukannya! Kami tidak takut!”

Orang bijak itu tersenyum.

Senyumnya tidak merendahkan. Sebaliknya, senyumnya mirip dengan senyum yang biasanya diberikan kepada anak yang sangat bersemangat.

“Ya… Kalian berlima memiliki bakat yang luar biasa di atas para senior, dan kalian semua juga memiliki kekayaan yang luar biasa. Sayangnya, itu semua hanya seperti sebutir garam di lautan yang merupakan pasukan Nephilim.”

Kata-kata itu membuat semua orang terdiam. Namun, karena tidak mau menerima akhir seperti itu, Emery melanjutkan.

“Senior, apakah menurutmu tidak ada jalan lain? Apakah sebaiknya kita terima saja nasib kita?”

Orang tua itu meletakkan mangkuk nasinya dan berkata dengan tenang.

“Ya, tidak ada peluang untuk berhasil melawan Nephilim. … Menyerah saja.”

Ia kemudian berdiri dan melanjutkan, “Tinggdewa untuk malam ini. Besok, aku akan membuka formasi Hexagram dan kalian semua boleh pergi. Jika kalian berjanji untuk tidak membicarakan tentang Nephilim, kalian boleh datang mengunjungiku lagi lain kali.”