C296: Waktu Habis Bab 296: Waktu Habis

Tommy terguncang karena tidak mendapat peringatan apa pun. Anak buahnya juga terguncang dan, alih-alih melanjutkan pertarungan, malah mundur dan membentuk barisan di sekitar Tommy.

Laz berhasil mendorongnya menjauh sebelum terjatuh ke belakang, dan untungnya ia tidak membentur tanah karena Ruby datang tepat waktu untuk menopangnya. Bukan hanya Ruby, tetapi semua orang yang masih hidup di pihak Laz juga bergegas membantunya.

“Sekarang bagaimana?” tanya Jennia, tampak ketakutan.

“Cepat ke pintu. Kita perlu… bercinta….” kata Laz sambil menoleh.

Tommy dan kelompoknya jauh lebih penakut daripada yang Laz duga. Mereka mungkin bersikap sok tangguh terhadap orang-orang yang lebih lemah dari mereka, tetapi ketika sesuatu yang tak terduga terjadi, mereka berpencar seperti kecoa. Tepat saat Laz berbicara, Tommy dan krunya pergi, melewati gerbang dan tidak menoleh ke belakang.

“…” kata Dwayne sambil memperhatikan mereka berlari.

“Kita harus mengakui ketegasan mereka. Mereka tidak membuang waktu untuk pergi…” kata Laz sementara gemuruh terus berlanjut. Saat ia dibantu berdiri, lubang yang cukup besar di dadanya mulai sembuh dengan kecepatan yang membuat semua orang di sekitarnya takjub. Hanya butuh beberapa saat untuk lubang itu tertutup sepenuhnya.

“Sialan, bro… kau yakin kau bukan bagian dariku? Tapi maksudku, bahkan aku pun tidak sembuh secepat itu…” kata Dwayne… sambil menusuk-nusuk kulit baru itu sampai Laz menepis tangannya. Laz tiba-tiba merasakan sesuatu dan mendongak. Meskipun gambarnya buram dan jauh, dia merasa seperti sepasang mata sedang mengawasinya. Laz tak kuasa bergumam ‘terima kasih’ kepada penyelamatnya. Tepat ketika Jennia hendak mengatakan sesuatu, gempa bumi lain mengguncang dan hampir membuat semua orang terjatuh.

“Sebenarnya apa itu?” tanya Helen sambil melihat ke sekeliling. Entah mengapa, semua orang merasa bahwa apa yang mereka rasakan bukanlah suara alam.

“Itu… itu dia!” Laz lalu menunjuk ke langit. Semua orang melihat ke arah yang ditunjuk Laz dan saat mereka menyaksikan, beberapa bangunan besar di kejauhan runtuh berkeping-keping sementara pecahan logam beterbangan, hampir seperti ledakan yang terjadi di bawah tanah.

Kemudian, saat semua orang terkejut, seekor binatang besar muncul dari dalam tanah, mengeluarkan suara yang sangat menyayat hati.

Rasanya mereka akan mati lemas hanya karena tekanan dari makhluk buas itu.

“Berdiri tegak dan tetap teguh… Biarkan perasaan itu menyelimutimu…” perintah Laz, agak aneh. Dia tahu tidak semua orang mau atau mampu mendengarkan, tetapi dia akan memberikan kesempatan ini kepada mereka yang mau mendengarkan.

Saat Laz berdiri di sana, menyaksikan makhluk itu muncul dari tanah, banyak pikiran yang bukan miliknya terlintas di kepalanya. Cahaya keemasan yang redup terlihat keluar dari mata birunya yang dalam saat dia berdiri teguh, tidak mau mundur.

Ruby dengan cepat berdiri di sisinya, meskipun sebagian dirinya ingin melarikan diri. Dia berpegangan tangan dengan Laz sambil memperhatikan. Helen, keempat saudari itu, dan sebagian besar tim mereka melakukan hal yang sama, saling berpegangan erat. Helen telah diperintahkan untuk mendengarkan Laz dan akan mengikuti perintah itu sampai akhir.

Jennia kesulitan untuk tetap berdiri karena tekanan dari makhluk itu menghantam tubuhnya. Tepat ketika dia merasa akan jatuh ke tanah seperti yang lain, sebuah tangan kuat meraih lengannya dan menariknya berdiri. Dia mencari pemilik tangan itu, dan mendapati bahwa itu adalah Dwayne yang berdiri tegak. Dia ingin mendorongnya pergi, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya dan perlahan berdiri. Dialah satu-satunya yang membuatnya tetap berdiri. Adapun para Vodun yang masih hidup, mereka berusaha sekuat tenaga, tetapi hanya sedikit berhasil, hanya empat orang yang mampu bertahan menghadapi tekanan tersebut.

Adapun anggota dewan yang mengikuti Laz, hanya Damien dan Remi yang mampu berdiri, sementara beberapa yang masih hidup pada dasarnya meringkuk di tanah dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengompol.

“Ada apa sebenarnya, bos?” tanya Dwayne sambil menoleh.

Laz mengumpulkan emosinya dan menjawab.

“Makhluk yang kau lihat ini… itu adalah paus langit. Ia adalah bagian dari spesies yang hidup sangat, sangat jauh dari sini. Bahkan, mungkin tidak ada satu pun yang tersisa dan yang ini juga sedang sekarat. Tapi meskipun begitu, ia jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah kau temui sejauh ini. Jadi tekanan yang kau rasakan berasal dari darahmu yang memberitahumu bahwa itu berbahaya dan kau harus lari. Tapi ini juga cara yang sempurna untuk mengendalikan sesuatu yang hampir mustahil untuk dikendalikan dengan cara lain; hatimu. Kau berdiri di sini, menghadapi binatang buas yang mustahil ini, sama seperti menatap kematian di wajah dan tidak gentar. Itu seperti berdiri di gerbang neraka dan masuk dengan santai. Bagi banyak orang, itu mustahil untuk dilakukan. Rasa takut dan naluri bertahan hidupmu tidak akan membiarkanmu. Lihatlah orang-orang di sekitar kita yang bahkan tidak bisa membuka mata mereka. Tapi itu normal. Bagi kita yang bisa berdiri teguh sambil menatap kematian di wajah, kita akan melangkah jauh lebih jauh di jalan ini. Perjalanan mereka mungkin akan berakhir setelah hari ini… jika kita berhasil keluar hidup-hidup. Tapi perjalanan kita akan terus berlanjut…” Meskipun Laz mengoceh Namun, semua orang mengerti. Bahkan Ruby pun terheran-heran dengan wawasan Laz tentang hal ini. Dia telah bertarung dalam banyak pertempuran, telah membunuh dan hampir terbunuh berkali-kali, dan bahkan baginya, tekanan itu sangat intens dan sulit ditanggung. Tetapi dia juga tahu bahwa manfaat bertahan hidup dalam situasi yang mustahil akan membuatmu lebih kuat pada akhirnya. Namun, bahkan dia sendiri tidak pernah berpikir untuk menggunakan situasi seperti ini untuk melatih hati.

Ia tak bisa menahan perasaan bahwa ia jauh lebih menghormati kekasihnya yang beberapa tahun lebih muda darinya.

“Dan ada satu alasan lagi untuk ini…” kata Laz, suaranya perlahan menghilang… Dia tidak menjelaskan lebih lanjut meskipun semua orang menatapnya. Alasan mereka menatapnya adalah sebagai tanda penghormatan kepada gurunya. Paus langit ini telah lama menjadi sahabat Rak’sha. Meskipun gurunya telah meninggal, sudah sepatutnya murid satu-satunya hadir untuk menyaksikan akhir hayat temannya.

“Tak seorang pun seharusnya mati sendirian…” Ucapnya akhirnya, membuat wajah semua orang sedikit geli. Lagipula, ini adalah paus raksasa… bukan?

Ketika makhluk itu sepenuhnya terlihat, semua orang memutuskan bahwa Laz tidak tahu seperti apa rupa paus. Makhluk yang muncul dari tanah dan melayang di langit itu memiliki banyak tentakel yang membentang sejauh mata memandang. Jika mereka membandingkannya dengan hewan laut apa pun, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa itu tampak seperti Kraken mitos daripada paus. Dalam penglihatan Laz, itu masih makhluk yang sama yang telah menjelajahi alam semesta bersama tuannya. Tetapi bentuknya telah berubah karena kebenciannya sendiri dan eksperimen kejam yang telah dialaminya.

Matanya tidak berbohong.

Makhluk yang muncul dari tanah itu mengeluarkan ratapan yang mengerikan sebelum tentakelnya mulai menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya hingga rata dengan tanah. Dengan satu sapuan salah satu dari banyak lengannya, bangunan-bangunan hancur atau terlempar ke udara. Struktur logam yang kokoh ini seperti kertas tisu di hadapan makhluk buas itu saat ia mengamuk. Terlebih lagi, ia mulai bergerak menuju gerbang.

Lebih buruk lagi, ada suara klik aneh yang bergema di seluruh pos terdepan, terdengar oleh semua orang bahkan saat suara pembongkaran tidak terlalu keras. Sementara makhluk itu mengirimkan gelombang ketakutan ke hati mereka, suara klik itu semakin lama semakin keras dan membuat telinga mati rasa.

“Bayi?” tanya Ruby, sambil menatap Laz yang masih mengamati makhluk itu.

“Hmm?” Laz mengalihkan pandangannya untuk melihat Ruby dan melihat kekhawatiran terpancar di wajahnya.

“Suara klik itu… apakah itu yang kupikirkan?” Berkat pertemuannya dengan ‘leluhurnya,’ Ruby telah mempelajari sedikit tentang sifat makhluk yang hidup di planet ini. Fakta bahwa suara klik semakin keras menunjukkan bahwa mereka semakin dekat. Bahkan dengan paus langit yang mengamuk di angkasa, spesies asli planet ini sama sekali tidak berhenti.

“Ya… Dan itu masalahnya…” kata Laz, sambil memandang jalan-jalan yang masih utuh dan bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan.

“Ada apa?” tanya Helen, memperhatikan tatapan Laz dan mendengar pertanyaan Ruby. Dwayne, Jennia, Remi, dan semua orang lainnya memusatkan perhatian pada Laz, menyadari bahwa ada masalah lain.

“Yah… kurasa… aku punya ide…” Laz tiba-tiba mendapat ilham saat melihat orang-orang yang mempercayainya untuk membawa mereka kembali dengan selamat. Meskipun sebagian dirinya ingin terus mengamati menit-menit terakhir pembalasan paus langit itu, dia bukanlah tuannya dan memiliki tanggung jawab lain yang harus diurus. Setidaknya dia telah melihatnya untuk terakhir kalinya.

“Jadi, apa rencananya?” tanya Jennia, sikap arogannya yang biasa sudah lama hilang.

“Kita harus kembali sebelum tempat ini hancur atau sebelum listrik menyala kembali. Aku tidak yakin mana yang akan terjadi, tetapi kita tidak bisa berada di sini saat itu terjadi.”

“Oke. Ya. Kembali. Remi setuju. Tapi musuh sudah lebih dulu sampai di sana dan tidak aman untuk menyeberang. Remi tidak mau keluar dari masalah satu hanya untuk masuk ke masalah lain,” kata Remi, menyuarakan pikiran semua orang.

“Ya. Nah, itu memang masalah. Jadi kita perlu membuat sedikit kekacauan di sana dulu sebelum kita kembali masuk,” kata Laz sambil menyeringai jahat.

“Lalu bagaimana kita melakukannya?” tanya Dwayne.

Laz meluangkan waktu untuk menjabarkan rencananya. Tidak mungkin dia akan mengabaikan keraguan yang ditunjukkan semua orang setelah mendengarkan.

“Ada pertanyaan?” Laz mengakhiri pembicaraan.

“Anda yakin ini akan berhasil, Pak?” tanya Helen, tampak sangat gugup. Rencana itu bisa digambarkan dengan satu kata, ‘Gila.’

“Tidak. Tapi jika ada yang punya saran yang lebih baik, saya siap mendengarkan,” jawab Laz, mengungkapkan ketidakberdayaannya sendiri. Dia tahu itu adalah upaya yang sia-sia, tetapi dengan waktu yang terbatas dan fakta bahwa ada pasukan yang menunggu mereka di sisi lain, itulah yang terbaik yang dia miliki.

“Kedengarannya gila, tapi aku percaya padamu,” kata Ruby.

“Kami akan percaya kepadanya,” kata keempat saudari itu serempak.

“Remi tidak punya ide lain.”

“Benar-benar gila… tapi apa sih yang tidak gila saat ini?” tanya Jennia.

Semua orang harus setuju, tidak ada pilihan lain. Mereka tidak bisa tinggal di sini dan kehilangan kesempatan untuk kembali. Lebih dari satu dari mereka berjanji untuk tidak pernah melompati gerbang lagi seumur hidup mereka.

“Bro. Aku setuju denganmu. Tapi aku harus bertanya, bagaimana kau yakin makhluk-makhluk itu akan melompat-lompat begitu saja? Maksudku, meskipun mereka bodoh seperti batu, bukan berarti mereka tidak punya naluri bertahan hidup, kan?” tanya Dwayne, menyadari ada kelemahan dalam rencana tersebut. Jennia, yang berada tepat di sebelahnya, tak kuasa mengangguk setuju. Dia senang Dwayne menggunakan akal sehatnya sementara dia sendiri bahkan tidak memikirkannya.

“Baiklah, aku punya rencana untuk itu, tapi pertama-tama…” Laz mundur beberapa langkah dan mengangkat tangannya ke udara. Terakhir kali dia menggunakan rune untuk menandai semua orang di timnya dengan semacam penyamaran, itu berhasil dengan baik. Tidak ada alasan mengapa itu tidak akan berhasil lagi. Ditambah dengan peningkatan kekuatannya, Laz bahkan tidak perlu melakukannya satu per satu. Dia hanya memanggil gumpalan api hitam, menggambar simbol di udara, dan menamparnya dengan telapak tangannya. Simbol itu kemudian pecah menjadi banyak versi yang lebih kecil dan lengkap, lalu mengenai semua orang secara bersamaan, menyebabkan tubuh mereka memudar.

“Ambil yang ada di tanah. Sekalipun tidak berguna, kita tidak bisa meninggalkannya di sini,” perintah Laz. Tak lama kemudian, semua orang berdiri dan diangkat ketika makhluk asli pertama muncul.

Tubuhnya sangat jauh dari manusia. Bagian-bagian hitam dari baju zirah menutupi makhluk itu dari kepala hingga kaki, sementara tingginya yang hampir tiga meter jauh lebih tinggi daripada Dwayne dalam wujud bertarungnya. Di belakangnya, semakin banyak makhluk-makhluk ini terlihat seiring dengan suara klik yang semakin keras. Semua orang mengerti bahwa suara klik itu adalah suara kaki mereka yang berlapis zirah menghantam tanah logam.

Tak lama kemudian, sepertinya mereka semua menatap sekelompok orang yang berdiri di sana, seolah-olah mereka bisa melihat orang-orang itu dan rune Laz telah gagal.

Bukan itu masalahnya.

“Baiklah semuanya, mundur,” perintah Laz sambil menyuruh semua orang mundur dari gerbang.

“Benda-benda apa itu?” tanya Jennia sambil bergerak.

“Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah serangga. Bayangkan kecoa yang sangat besar, dan kira-kira seperti itulah gambaran sebenarnya,” jawab Rudy.

“Hei Bro… kenapa mereka sepertinya menatapku?” tanya Dwayne, menyadari bahwa pandangan makhluk-makhluk itu sepertinya tertuju ke mana pun dia pergi, bukan ke orang lain.

“Nah. Ingat kau pernah bertanya bagaimana aku akan membuat mereka masuk lewat pintu?” kata Laz sambil berjalan menghampiri Dwayne.

“Ya…”

“Yah… aku memang berencana menggunakan umpan. Maaf soal ini, bro, ini pasti sakit. Tapi sisi baiknya, setidaknya kau tidak akan mati. Mungkin,” jawab Laz sambil tersenyum meminta maaf.

Dia belum menggunakan Rune itu pada Dwayne.

“OH SIALAN TIDAK. SIALAN ITU… KAU ANAK ….” Kata-kata terakhir Dwayne terputus saat Laz melemparkannya ke gerbang. Tepat saat tubuhnya menghilang, kecoa besar di depan kawanan itu mengeluarkan suara melengking keras sebelum ia dan semua kecoa di sekitarnya menyerbu gerbang dan melompatinya tanpa berhenti.

“Dia adalah pria yang pemberani,” kata Ruby langsung.

“Dia akan dirindukan,” tambah Helen.

“Remi mengira dia lucu.”

“Gigih!” komentar sang saudari.

‘Semoga beruntung, bro. Jangan mati. Karena mungkin aku satu-satunya di sini yang akan merindukanmu,’ Laz berdoa dalam hati sebelum bersiap untuk bagian kedua dari rencana tersebut.