C290: Menemukan Jalan Keluar Bab 290: Menemukan Jalan Keluar

Laz menelusuri informasi di kepalanya tentang ‘Pandangan Surga,’ dan langsung mengerti apa yang harus dia lakukan untuk menggunakan kemampuan ini. Melatih matanya adalah sesuatu yang belum pernah dia pikirkan sebelumnya, tetapi sekarang masuk akal karena dia memiliki cara untuk melakukannya. Prosesnya tidak akan cepat, tetapi hasil akhirnya akan sepadan dengan investasi yang dikeluarkan.

Laz tidak tahu bagaimana harus berterima kasih kepada tuannya atas hadiah ini dan hanya bisa memberi hormat terakhir ke arah tempat jasad tuannya pernah berada.

Kemudian, tanpa menoleh ke belakang, Laz pergi mencari Ruby.

Ia akhirnya menemukan Ruby duduk di depan sebuah ruangan kosong yang masih basah oleh cairan. Apa pun yang ada di dalamnya sudah lama lenyap. Ruby tampak seperti sedang melakukan sesuatu, tetapi begitu Laz mendekat, matanya terbuka.

Laz terkejut. Dibandingkan dengan perubahannya sebelumnya, ketika tubuhnya akan bersisik dan matanya menjadi seperti ular, perubahannya sekarang tampak jauh lebih jelas, dengan sisik menutupi hampir seluruh tubuhnya yang bisa dilihat Laz, termasuk lehernya. Sisik itu melingkari rambutnya seolah membentuk helm, sementara wajahnya masih tanpa sisik. Benar-benar tampak seperti baju zirah sisik yang ketat.

Laz merasa hal itu sangat menarik, sampai ia merasa tidak nyaman dan memutuskan untuk melawan. Hal itu hanya berlangsung beberapa saat, tetapi Laz merasa seperti telah disihir. Setelah menjernihkan pandangannya, Laz menatap Ruby lagi, dan mendapati Ruby tersenyum padanya.

“Itu jahat, kau tahu…”

“Apa maksudnya jahat? Aku hanya menatapmu,” kata Ruby sambil tersenyum penuh arti. Kekuatannya, seperti kekuatan Laz, telah meningkat secara eksponensial sehingga meskipun Laz memiliki indra spiritual yang kuat, dia tetap teralihkan perhatiannya oleh Ruby. Dia hanya bisa membayangkan efek yang akan ditimbulkannya pada seseorang yang kekuatannya lebih rendah.

“Jadi apa yang terjadi padamu?” tanya Laz, tertarik dengan situasi tersebut.

“Sesuatu… berjalanlah bersamaku dan mengobrollah denganku sambil aku bekerja,” kata Ruby sambil berdiri. Laz, karena penasaran, mengikutinya.

Ruby berjalan dengan langkah cepat, mengetahui ke mana dia pergi sementara Laz menemaninya. Mengenai apa yang terjadi padanya, Laz dengan cepat mengerti bahwa itu mirip dengan apa yang terjadi padanya. Dia akhirnya menemukan leluhur darah jauh di dalam laboratorium yang mampu berkomunikasi dengannya pada tingkat biologis dan, alih-alih merana hingga tak bernyawa, memutuskan untuk memberikan semua yang dimilikinya untuknya dengan harapan dia dapat meneruskan kehendaknya ke masa depan.

Namun, itu bukanlah akhir dari semuanya. Setelah berkomunikasi dengan ular berwarna pelangi di tangki pertama dan mengambil warisannya, Ruby juga mengetahui tentang ular-ular lain yang bersedia melepaskan warisan mereka karena mereka tampaknya memahami bahwa kematian akan datang. Oleh karena itu, wasiat terakhir ular pelangi adalah agar Ruby juga membantu mereka.

Dan itulah yang sedang dia lakukan saat ini.

Tangki pertama yang didekati Ruby adalah tangki kucing yang tampak agak aneh. Kucing itu memiliki tiga ekor, masing-masing dengan sesuatu yang tampak seperti potongan logam tajam yang menempel padanya. Seluruh bulunya berwarna hitam pekat tanpa sedikit pun warna, sementara telinganya tampak menunjuk lurus ke atas dengan beberapa helai bulu yang mencuat, membuatnya tampak mirip namun berbeda dari kucing mana pun di bumi.

Saat Ruby mendekati akuarium, kucing itu membuka matanya dan menggeram padanya, tetapi tampaknya segera tenang. Ruby meletakkan tangannya di akuarium dan menutup matanya sebelum dengan lembut menyandarkan kepalanya ke akuarium juga. Makhluk itu tampak bingung pada awalnya, tetapi kemudian akhirnya menyandarkan kepalanya ke akuarium juga, tepat di tempat Ruby berada.

Tepat di depan mata Laz, makhluk di dalam akuarium itu menghilang hanya dalam beberapa saat. Bagian yang tidak bisa dipercaya Laz adalah makhluk itu seolah menghilang ke dalam kepala Ruby, di ruang tempat dahi mereka bersentuhan dengan akuarium, seperti tersedot masuk.

Laz tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi itu terlihat cukup keren.

Tentu saja dia akan bertanya.

“Kau menyerap mereka?” tanya Laz, penasaran apakah itu yang dilihatnya.

“Tidak. Aku menyimpannya untuk keturunan mereka,” jawab Ruby sambil beranjak ke tangki berikutnya.

“Bagaimana mungkin? Bukankah membawa sesuatu seperti beberapa surat wasiat akan memengaruhi pikiranmu sendiri?” Bukannya Laz tahu pasti, tetapi jika film dan acara televisi memiliki sedikit saja kebenaran di dalamnya, maka inilah yang akan terjadi…

“Sayang. Percayalah padaku. Oke?” Ruby jelas tahu sesuatu yang tidak diketahui Laz, tetapi mengingat keadaan dan tenggat waktu yang mereka hadapi, dia tidak bisa menjelaskannya untuk meyakinkannya. Karena itu, dia mengambil langkah terbaik berikutnya, meminta kepercayaannya.

Dan dia tahu dia telah mendapatkannya. Laz tidak mengatakan apa pun setelah itu dan malah hanya mengikutinya tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Dia berhenti dua kali lagi sebelum selesai, setiap kali meluangkan waktu sejenak untuk berbicara dengan orang-orang di balik kaca. Pemberhentian kedua yang dia lakukan adalah ke makhluk yang tampak agak aneh. Makhluk itu agak menyerupai rusa mini dengan tanduk dan di tubuhnya tampak lapisan glitter yang memantulkan cahaya dari tabung. Meskipun tampak seperti bayi, tidak lebih besar dari anjing kecil, kepalanya terangkat ketika Ruby mendekat dan Laz dapat melihat kecerdasan di matanya.

Berbeda dengan yang sebelumnya yang tampaknya butuh sedikit bujukan, yang ini sepertinya sudah menduga akan ada Ruby dan langsung tersedot pergi begitu saja.

Makhluk terakhir yang ditemukan Ruby adalah seekor rubah kecil dengan bulu putih mengembang dan dua ekor. Tidak seperti yang lain, rubah itu tidak membuka matanya ketika Ruby mendekat, tetapi tampaknya tetap merasakan kehadirannya.

Saat Ruby mulai berbicara dengannya, Laz memperhatikan kesedihan di wajahnya dan bahkan beberapa tetes air mata mengalir. Tepat ketika Laz ingin bertanya apa yang salah, rubah kecil itu mendekat ke kaca sehingga ia bisa menyandarkan kepalanya, tetapi masih agak jauh dari tempat Ruby berada. Ia sebenarnya melayang lebih dekat ke Laz. Karena itu, Laz dapat dengan jelas melihat bahwa alasan ia tidak membuka matanya bukanlah karena tidak mau, tetapi karena tidak bisa. Kelopak matanya telah dijahit.

Ruby, menyadari bahwa makhluk itu tidak bisa mengetahui di mana dia berada, berjalan ke depan Laz dan menyelaraskan kepalanya dengan rubah itu, akhirnya mengamatinya seperti yang lainnya.

Dengan demikian, misinya selesai.

“Waktunya pergi?” tanya Ruby kepada Laz, membuyarkan lamunannya.

“Ya. Dan kita harus cepat. Kita punya waktu sekitar dua hari untuk segera keluar dari sini sebelum seluruh pos terdepan hancur,” jawab Laz sambil berjalan kembali ke arah pintu.

“Pos terdepan?” Ruby menyadari maksud perkataannya yang tampaknya tidak sesuai dengan apa yang telah disebutkan sebelumnya.

“Di tempat ini, kau tidak belajar apa pun?” tanya Laz, agak terkejut.

“Tidak. Saat aku… Kami bergabung, aku mengetahui bahwa tangki-tangki itu membatasi jangkauan pendeteksian di luar. Jadi…”

“Jadi pada dasarnya mereka sendirian selama… berapa lama terakhir?”

“Mereka bahkan tidak tahu sudah berapa lama. Sejujurnya, satu-satunya hal yang membuat mereka tetap waras adalah suara dari makhluk yang menyebut dirinya Rok. Dialah satu-satunya yang mampu berbicara kepada mereka selama bertahun-tahun. Dialah juga yang menyebarkan pesan di antara mereka, memberi mereka berita, menghibur mereka… melalui suaranya, dia menyediakan seluruh kehidupan sosial mereka. Bahkan saat itu pun, selalu menjadi hari yang menyedihkan ketika dia harus mengumumkan kematian kepada semua orang. Pada akhirnya, sangat sedikit yang cukup terjaga untuk berkomunikasi denganku, apalagi ikut denganku. Sang Pemangsa Pelangi memberitahuku bahwa suara Rok semakin jarang terdengar dan banyak dari mereka mulai kehilangan harapan.” Ruby berbagi beberapa hal yang telah dia pelajari dari makhluk yang telah menyatu dengannya.

Baginya, itu hanyalah sedikit informasi yang didapatnya dari ruang kecil tempat ular itu tinggal selama bertahun-tahun terakhir. Namun Laz segera mengerti bahwa sebenarnya tuannya, Rak’Sha, yang menjadi sumber suara bagi mereka.

Mungkin dia melakukannya untuk dirinya sendiri. Mungkin dia melakukannya untuk mereka. Tapi bagaimanapun, alasan suaranya semakin jarang terdengar adalah karena dia sendiri sedang sekarat dan tahu bahwa dia tidak bisa terus seperti itu. Namun dia pasti juga menyadari bahwa begitu dia berhenti berbicara sama sekali, beberapa makhluk hidup yang tersisa juga akan kehilangan harapan. Jadi, dia mengatur waktunya agar bisa bertahan selama mungkin.

Laz tak bisa menahan rasa hormat yang lebih besar kepada mendiang gurunya, sekaligus bersumpah pada dirinya sendiri untuk suatu hari nanti memberitahukan nasibnya kepada anggota keluarganya yang terakhir, meskipun itu berarti meninggalkan Bumi suatu hari nanti.

Laz memasang ekspresi rumit di wajahnya, tetapi menyadari Ruby menatapnya, dia menggelengkan kepalanya. Akan ada waktu untuk berdiskusi nanti.

Untuk saat ini, mereka perlu keluar dari laboratorium dan masalah terbesar adalah lorong tempat mereka masuk telah diledakkan, sehingga menghalangi pintu dan mengunci mereka di dalam.

“Kenapa hanya dua hari, sayang?” Ruby akhirnya bertanya, menindaklanjuti pernyataan sebelumnya.

“Para pencipta tempat ini, semacam ras teknologi… mengumpulkan spesies dari seluruh alam semesta terdekat dan membawanya ke sini untuk dipelajari. Mereka ingin meningkatkan kekuatan mereka dengan memasukkan aspek biologis, sesuatu yang telah lama ditinggalkan oleh ras mereka tetapi baru menyadari betapa hal itu telah merugikan mereka di kemudian hari. Salah satu hal yang mereka bawa… aku bahkan tidak tahu bagaimana menggambarkannya, tetapi aku dapat memberitahumu bahwa itu terkunci di bawah tanah dan ingin bebas serta membalas dendam. Membebaskan diri akan menghancurkan pos terdepan ini, tetapi dengan mengorbankan nyawanya. Tapi ia tidak lagi peduli tentang itu.”

“Bagaimana dengan pemilik tempat ini?”

“Dari yang saya lihat, tempat ini sudah lama ditinggalkan dan pada dasarnya berjalan secara otomatis.”

“Sepertinya kamu tahu jauh lebih banyak daripada aku.”

“Aku bertemu dengan leluhurku sendiri selama kita berada di sini…”

“Dia masih hidup? Kukira hanya mereka yang kuselamatkan yang masih bernapas?”

“Nenek moyangku adalah suara yang membantu mereka bertahan hidup…”

“Itu… itu adalah makhluk yang sangat mulia…” Ruby tidak bisa berkata-kata, tetapi jika dia bisa, dia pasti akan menyampaikan rasa terima kasihnya kepada makhluk itu.

“Ya. Memang benar.”

“Oke. Baiklah kalau begitu, sayang. Cukup untuk sekarang. Gadismu sedang dalam kesulitan dan perlu diselamatkan. Jadi bagaimana kalau kita cari cara untuk mengeluarkan aku dari sini?”

“Begitu saja dan semuanya jadi tanggung jawabku?”

“Yah. Aku ini seorang gadis. Aku sedang dalam kesulitan dan kau adalah… ‘ksatria putih’ku. Jadi ya. Seperti itulah…” Ruby tertawa sambil mengolok-olok Laz.

Laz cemberut, tapi dengan cara yang main-main. Dia juga mengamati ruangan besar itu untuk melihat apakah ada jalan keluar lain. Tapi dia menemukan sangat sedikit hal yang bisa membantu.

Ia akhirnya berhasil kembali ke dinding tempat tuannya digantung, jejak darah kering yang sudah mati masih terciprat di dinding sementara duri-duri masih mencuat dari dinding.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Ruby dengan ngeri.

“Tempat peristirahatan terakhir leluhur saya.”

Sambil melihat sekeliling, Laz memperhatikan sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Di bawah tempat tuannya ditahan, terdapat sesuatu yang tampak seperti penutup saluran pembuangan yang sulit dipisahkan dari lantai karena lapisan debu dan puing-puing. Masuk akal jika tuan Laz mungkin banyak berdarah dari area tempat duri menusuknya atau bahkan karena bagian bawah tubuhnya yang hilang. Tampaknya saluran pembuangan itu ada untuk mengumpulkan cairan yang dihasilkan.

Laz punya ide… tapi dia tidak menyukainya.

Melihat Laz lalu menoleh ke saluran pembuangan yang ditemukannya, Ruby tahu apa yang dipikirkan Laz.

“Kau pikir ini masalah? Sayang, aku pernah merangkak dan bersembunyi di dalam tangki septik untuk melarikan diri dari beberapa pria asing yang marah karena aku membunuh bos mereka. Ini seperti jalan-jalan santai di hutan dibandingkan dengan itu….”

“Rubi?”

“Ya, Laz?”

“Itu… agak i…”

“Diam dan buka tutupnya….”