“Eh… aku tidak… Tunggu… Kau mengenalku?” Saat ini Laz merasakan banyak hal, salah satunya adalah kebingungan. Melihat gadis yang tersenyum padanya tanpa beban, Laz tak kuasa menahan napas. Ia bisa merasakan aura berbahaya yang terpancar dari gadis itu, dan setelah memfokuskan perhatiannya, Laz terkejut mengetahui bahwa gadis itu telah mencapai tingkat dasar menengah. Gadis kecil ini sudah lebih kuat darinya dalam hal energi dan juga merupakan orang terkuat yang pernah ia temui.

Laz tidak takut atau bahkan sedikit pun khawatir. Meskipun cadangan energinya lebih besar daripada miliknya, itu tidak berarti kekuatannya lebih rendah daripada miliknya. Dia tidak tahu persis mengapa, tetapi api hitam di dalam dirinya sangat kuat dan belum pernah mengecewakannya. Tentu saja, ada juga masalah tubuhnya. Tubuhnya telah melalui beberapa tahap penempaan, yang terakhir oleh kabut abu-abu dari dunia roh, membuat tubuhnya luar biasa kuat dan penuh vitalitas. Pada akhirnya, tubuhnya mungkin merupakan senjata yang lebih kuat daripada energinya, bahkan dengan api hitam itu. Bukan berarti dia akan menguji teori itu dengan membakar dirinya sendiri atau semacamnya.

‘Dan kenapa sih dia pendek banget? Dan lagi, kenapa sih dadanya besar banget? Jujur, ini seperti mimpi basah cosplayer gothic Lolita.’

“Siapa yang tidak mengenalmu? Tahukah kamu betapa terkenalnya dirimu?”

“Aku sekarang jadi apa?”

“Hehehehe….” Gadis itu terkikik sambil menutup mulutnya, merasa respons Laz sangat lucu. Melihat sekeliling, Laz memperhatikan gadis-gadis lain juga tertawa. Sepertinya ada semacam lelucon yang sedang berlangsung yang tidak dia ketahui.

“Kau yang lolos dari pengawalan polisi, merusak iring-iringan kendaraan, dan bahkan menjatuhkan helikopter, kan? Semua itu setelah terlibat pertempuran sengit dengan salah satu fanatik agama itu? Oh… hanya memikirkannya saja…. Hampir sulit untuk mengendalikan diri.”

Laz terkejut saat melihat gadis kecil itu mulai menggosok-gosok dirinya sendiri melalui gaun sutra merahnya sementara wajahnya memerah. Dia mungkin seorang aktris yang sangat hebat atau dia benar-benar te memikirkan apa yang telah dia lakukan. Laz tahu bahwa ada kamera di konvoi itu, tetapi dia tidak tahu bahwa pertengkaran yang dia alami dengan Brian juga telah dirilis entah bagaimana, menunjukkan kemenangan Laz melalui lensa banyak CCTV yang berbeda.

“Um… Ya?”

“MMMmmmmm. Aku sudah tahu. Aku benar-benar tahu. Memikirkan bahwa pria dengan kemampuan sepertimu akan muncul di sini sungguh… menakjubkan….” Gadis itu kini menggosok-gosok dirinya sendiri dengan penuh gairah sambil mencubit apa yang dia duga sebagai nya sendiri.

“Ya. Baiklah. Oke. Senang bertemu denganmu, tapi kurasa aku harus pergi. Kau tampak agak sibuk dan aku tidak ingin mengganggu. Laz sekali lagi mencoba berbalik dan keluar melalui pintu, tetapi mendapati pintu itu terkunci rapat dengan palang kayu besar.”

‘Kenapa sih gereja punya pintu dengan kunci palang? Benteng abad pertengahan macam apa ini?’

Selain itu, ada juga beberapa gadis yang berdiri di depan pintu, menghalangi jalannya. Satu-satunya hal yang mencegah Laz menerobos adalah kenyataan bahwa dia tidak merasakan niat membunuh dari mereka. Bahkan, setiap gadis menatapnya dengan cara yang hampir fanatik. Laz merasa suasana hati mereka mencerminkan gadis yang berdiri di depannya.

“Tapi kau baru saja sampai. Dan kita bahkan belum sempat menyambutmu dengan baik dan menunjukkan sedikit keramahan,” gadis yang tampak muda itu cemberut sambil sekali lagi mengungkapkan pendapatnya, seolah bersikeras agar dia tetap tinggal.

“Hhh. Baiklah. Bagaimana kalau begini. Mari kita mulai dengan namamu? Kau bahkan belum memberitahuku itu.”

“Ooohh, kau benar. Tentu saja. Namaku Freya, yang dalam bahasa Norse berarti wanita bangsawan. Senang bertemu denganmu!” Gadis itu tampak sedikit tenang setelah Laz mengajukan pertanyaan kepadanya. Laz benar-benar bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi di dalam pikirannya.

“Aku Lazarus, tapi semua orang memanggilku Laz.”

“Lazarus? Seperti orang yang bangkit dari kematian setelah empat hari?”

“Eh. Ya. Sebenarnya. Orang tua saya… atau memang, cukup unik.”

“Hmm… tahukah kamu bahwa banyak yang mengklaim Lazarus adalah Necromancer pertama? Seorang pria yang menentang kematian? Semua omong kosong tentang orang yang membangkitkannya dari kematian itu hanyalah bualan belaka. Dia hanya melihat seorang pria bangkit dari tanah dan berkata, ‘Ya. Aku yang melakukannya.’ Gila, kan?”

“Ya. Tentu… oke… jadi apa semua ini?”.

“OOHHH KAU MAU TAHU? MMMM KEMARI, KEMARI.” Gadis kecil itu tampak gembira karena Laz menunjukkan ketertarikannya dan segera maju untuk menariknya pergi, sama seperti gadis tadi yang menariknya ke sini. Laz juga memperhatikan bahwa tangan Freya terasa dingin.

“Kamu. Pergi. Suruh para pelayan menyelesaikan makan malam mereka, ambil uangnya, dan kosongkan tempat ini untuk penyambutan istimewa bagi tamu baru kita. Selain itu, beri tahu dapur untuk melakukan persiapan.”

“Baik, Nyonya.” Gadis yang ditunjuk Freya segera mulai bekerja, menyampaikan kata-kata Freya kepada gadis-gadis lain tanpa ragu-ragu. Laz tidak tahu apa yang sedang terjadi dan mencoba menoleh ke belakang, tetapi ditarik pergi lebih cepat melalui celah di tirai beludru merah.

“Jadi, ini tempatku. Semua orang yang kalian lihat di sini juga bekerja untukku. Bahkan, masing-masing dari mereka dipilih secara khusus olehku. Ah, ini dapurnya. Kami sebenarnya punya beberapa koki handal di sini yang bisa menyiapkan berbagai macam makanan sesuai tema malam itu,” jelas Freya sambil membuka pintu dua arah. Di dalam, hampir dua lusin orang berlarian, melakukan berbagai tugas. Seorang wanita, yang tampak berusia sekitar dua puluhan, berdiri di sana mengenakan jas putih dan topi koki sambil berteriak memberi perintah. Begitu dia berbicara, semua orang akan langsung menuruti perintahnya. Sepertinya dialah satu-satunya yang mencegah tempat itu menjadi kacau balau.

“Diana, apakah semuanya sudah siap?” tanya Freya sambil hanya menjulurkan kepalanya ke dapur tanpa bergerak masuk.

“Mereka akan datang, Nyonya. Tapi jujur ​​saja, akan lebih baik jika diberi tahu lebih awal. Kami baru saja selesai mempersiapkan acara malam itu dan saya hendak membiarkan para pelayan beristirahat sebelum para tamu makan malam datang. Namun, kami berhasil memanggil mereka semua kembali.”

“Aku benar-benar bersalah atas ini, Diana. Aku tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Tapi pesta besar ini harus sempurna!”

“Akan terjadi. Demi kehormatan saya.”

Mendengar itu, Freya memalingkan muka dari pintu dapur dan melanjutkan perjalanannya, sambil tersenyum.

“Kau tahu, kau sebenarnya tidak perlu melakukan semua ini,” kata Laz, melihat keributan dan kerja keras yang dilakukan semua orang di saat-saat terakhir, hanya karena dia datang.

“TIDAK. TIDAK. TIDAK. Aku harus. Malam ini, untuk pertemuan pertama kita, semuanya harus sempurna.” Freya, meskipun mendengar kata-kata Laz, tampak lebih berbicara pada dirinya sendiri daripada padanya.

“Tetapi…”

“Tidak ada bantahan. Sekarang juga. Kau pasti seorang pengembara yang lelah. Mari bersihkan tubuh dan pikiranmu sebelum waktu makan malam.”

“Apa-apaan ini?” sebelum Laz sempat bertanya mengapa suaranya tiba-tiba terdengar seperti sedang membaca naskah, wanita itu dengan paksa menarik tangannya dan melesat menyusuri lorong, berbelok ke koridor, dan berakhir di sebuah ruangan besar yang terang benderang hingga membuat Laz silau hanya dengan berjalan masuk.

Sebagian besar lorong gelap dan memiliki suasana yang agak menyeramkan. Namun, ruangan ini, yang ukurannya cukup untuk menampung seluruh apartemen pertamanya, diterangi oleh cahaya putih lembut. Lantai ruangan terbuat dari kayu lunak yang terasa hampir seperti karpet di kaki, sementara dinding batu hitam dihiasi dengan lapisan emas dan perak, menutupi seluruh permukaan batu. Di tengah langit-langit tergantung lampu gantung kristal setinggi lima kaki dengan lampu-lampu kecil yang disusun dalam pola di seluruh langit-langit. Entah bagaimana, lampu gantung inilah yang memancarkan cahaya putih lembut meskipun tampaknya tidak ada sumber cahaya yang berasal darinya. Bagian yang paling menarik adalah di tengah ruangan terdapat dua bak mandi besar berlapis batu yang dialiri air dari air mancur malaikat batu yang tampak indah. Seluruh area terasa lembap dan hangat yang menempel di kulit seperti pelukan hangat.

“Ini dia. PARA GADIS!”

Tepat ketika Laz berpikir dia tidak mungkin lebih terkejut lagi dengan situasi ini, dia tiba-tiba merasa seperti sebatang dinamit meledak di wajahnya.

Empat gadis muncul hanya mengenakan kain renda tipis di tubuh mereka. Kelembapan udara menyebabkan renda menempel di setiap inci tubuh mereka yang ramping namun berisi, hampir tidak menyisakan ruang untuk imajinasi. Yang lebih mengejutkan lagi, keempat gadis itu adalah kembar empat.

“Anak-anak perempuan. Mari temui tamu istimewa kita. Tolong bantu dia mandi dan bersantai agar siap untuk pesta istimewa malam ini. Pastikan kalian memenuhi semua kebutuhannya, mengerti? Tapi ingat jangan pergi terlalu jauh.”

Mendengar perkataan Freya, keempat gadis itu terkikik sebelum menerkam Laz, seolah berniat menanggalkan pakaiannya sebelum ia sempat menolak. Salah satu gadis menoleh ke arah Freya dan bertanya,

“Apakah kau akan tetap di sini dan membantu ratuku?”

Pertanyaan ini memunculkan keraguan di wajah Freya, menyebabkan ekspresinya berubah beberapa kali sambil menarik napas dalam-dalam. Ia hampir terlihat seperti akan gila, tetapi akhirnya berhasil mengendalikan diri dengan beberapa tarikan napas yang teratur.

“Tidak. Aku harus memastikan semuanya sudah siap. Mungkin lain kali…” Sebelum dia berubah pikiran, Freya melarikan diri dari ruangan, meninggalkan Laz dalam keadaan setengah telanjang sementara gadis-gadis itu menatap pintu yang tertutup seolah-olah mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Setelah sesaat terkejut, keempatnya terkikik sambil terus menelanjangi Laz.

“YA AMPUN…”

“KUASAI… INI…?”

“YA AMPUN…”

“ITU SANGAT… BESAR…”

Gadis-gadis itu hampir tak bisa menahan keterkejutan mereka ketika akhirnya mereka melepas celana dalam Laz. Seandainya Laz lebih sadar diri, dia pasti akan merasa tidak nyaman karena gadis-gadis muda yang berpakaian minim itu seolah-olah mengolok-olok tubuhnya dengan tatapan mereka. Laz hanya berdiri di sana dengan acuh tak acuh, bertanya-tanya apa yang telah ia lakukan.

‘Ini terakhir kalinya aku menerima tawaran makan gratis dari para gadis,’ pikir Laz dalam hati saat merasakan para gadis mulai meraba-raba seluruh tubuhnya. Masing-masing dari mereka tampak bergantian membelai setiap bagian tubuhnya, dari perutnya yang berotot hingga lengan dan kakinya yang kekar.

Tentu saja mereka juga bisa menahan diri untuk sesekali mengelus monster yang kini telah terlepas, yang menggantung di antara kedua kakinya.

“Uhh??” Laz bertanya-tanya apakah dia hanya ada di sini sebagai mainan bagi mereka sebelum mereka tersadar kembali.

“Oh. Ampuni kami, Tuan. Kami… tidak menyadari betapa… kokohnya… Anda. Mohon ampuni hamba-hamba yang rendah hati ini. Mari. Bergabunglah dengan kami di kolam sabun. Kami berjanji tidak akan meninggalkan sejengkal pun bagian tubuh Anda yang najis, meskipun kami harus menggunakan lidah kami…”

Laz hampir merasa menggigil saat dia dibawa ke kolam pertama.

…

Di sebuah ruangan di ujung lorong di seberang gereja, Freya sedang duduk di kursi sementara gadis yang telah menyeret Laz ke sini berdiri di sampingnya, terus-menerus menuangkan zat merah kental ke dalam gelas yang berulang kali dikosongkan oleh Freya.

“Ratu saya?”

Setelah cangkir keenam, Freya akhirnya meletakkan cangkir itu dan menengadahkan kepalanya ke belakang sementara setetes cairan merah keluar dari mulutnya, mencoba menetes ke dagunya. Gadis yang berdiri di sebelahnya menggunakan kain yang disampirkannya di lengannya untuk menyeka tetesan yang mengganggu itu dari wajah sempurna ratunya.

“Aku baik-baik saja… nyaris. Apa kau tidak merasakannya? Berada di dekatnya saja sudah seperti siksaan. Aku hampir tidak bisa menahan diri sejak pertama kali melihatnya. Bagaimana mungkin kau tidak tahu itu dia?” Freya tampak marah, jelas mengingat bagaimana gadis ini hampir melukai Laz.

“Saya sungguh minta maaf, Ratu saya, tetapi auranya benar-benar terkendali. Saya bahkan tidak merasakan sedikit pun energi yang terpancar darinya ketika saya menyeretnya ke sini. Saya hanya berpikir dia agak mirip dengan gambar-gambar itu, dan bahkan jika itu bukan dia, setidaknya dia bisa menghibur Anda untuk makan malam.”

“Sudah kukatakan sebelumnya untuk melatih ini. Meskipun energinya terkendali, bukan berarti dia secara aktif menahannya. Lebih seperti proses alami yang dilakukan tubuhnya seolah-olah menguncinya rapat-rapat. Tetapi bahkan menyentuh kulitnya saja seharusnya sudah cukup menjadi indikator kekuatan hidup yang sangat besar di dalam dirinya. Kamu perlu berlatih lebih banyak dan jangan sia-siakan anugerah yang telah kuberikan padamu.”

“Ya, ratuku. Si kecil ini mengerti.”

“Bagus. Jangan mengecewakanku lagi.”

“Ya, ratuku. Ratuku, apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Apakah kau… akan menelepon?”

“Aku tidak mau. Aku ingin dia hanya untukku sendiri. Tapi wanita itu sudah gila selama satu setengah tahun terakhir dan jika aku mencoba menyembunyikan ini dan dia mengetahuinya, aku tidak yakin aku akan selamat. Jika ada di antara mereka yang tahu, kematian akan menjadi masalah terkecil kami. Selain itu, dia telah mendukung kami sejak kami terbentuk. Hanya berkat dia kami bisa sampai sejauh ini. Aku benar-benar tidak punya pilihan.”

“Kita bisa menyembunyikannya untuk sementara waktu…”

“Meskipun kita menyembunyikannya selama sehari, dia akan mengetahuinya dan itu tidak akan berakhir baik. Tidak. Tolong pergi dan pastikan semuanya sudah siap. Aku akan meneleponnya sekarang sebelum makan malam. Aku meninggalkan anak-anak perempuan di kamar mandi untuk merawatnya. Setidaknya tidak akan ada yang salah di sana.”

“Aku masih merasa kasihan pada mereka. Dan membayangkan bahwa setelah semua yang terjadi, mereka masih menginginkan keabadian.”

“Kebencian mereka sangat dalam, sungguh dalam. Jangan pernah ragukan seberapa jauh kebencian dapat mendorong seseorang. Kau jauh lebih beruntung daripada hampir semua orang di sini. Sekarang pergilah…”

Melihatnya berjalan keluar ruangan, Freya menghela napas sebelum mengambil ponsel dan menelepon.