Setiap kali Sunny mewarisi sebagian dari garis keturunan Weaver, dia harus menanggung penderitaan yang mengerikan. Itu karena keberadaannya sendiri mengasimilasi sesuatu yang terlarang, dan berubah menjadi sesuatu yang bukan seharusnya.
Para dewa sendiri telah melarang daemon untuk berkembang biak. Jadi, dengan mewarisi warisan Weaver, Sunny menentang kehendak para dewa — menentang hakikat keberadaannya sendiri.
Namun, ketika bayangan yang dilemparkan oleh Iblis Takdir menyatu dengan bayangannya sendiri, tidak ada rasa sakit. Tidak ada penderitaan, dan dia tidak kehilangan kesadaran, seperti yang terjadi ketika menerima Tenunan Pikiran.
Namun, transformasi yang dialaminya begitu mendalam dan menyeluruh sehingga membuat Sunny merasakan ketakutan naluriah. Bagaimanapun, dia adalah makhluk bayangan, jadi Shadow Weave pasti akan mengubah fondasi dirinya—kedalaman jiwanya yang luas dan tanpa cahaya. Dan perubahan total seperti itu pastilah menakutkan.
Di hamparan gelap Laut Jiwanya, air yang sunyi bergejolak, semakin gelisah. Di kehampaan hitam langit di atas mereka, angin dahsyat berhembus, menghantam tujuh Inti Bayangan yang gelap gulita. Inti Bayangan itu sendiri bergetar, seolah-olah kekuatan besar berkecamuk di dalamnya.
Kemudian, jalinan benang emas berkilauan dalam kegelapan, meresap ke seluruh dunia — itu adalah jalinan rumit dari Jalinan Jiwa, yang biasanya tetap tak terlihat, membantu jiwanya bertahan dalam transformasi. Sunny juga bisa merasakan bagian lain dari keberadaannya bereaksi. Darahnya mengalir deras, mendidih. Tulang-tulangnya terasa bergetar. Otot-ototnya berkontraksi dan rileks tanpa terkendali, menanggapi dorongan yang tak diketahui. Kondisi pikirannya berubah secara halus, membuatnya merasa seperti sedang mengamati dirinya sendiri dari luar dirinya.
Kehendaknya yang dahsyat meluas dan surut seperti samudra — seolah-olah dipengaruhi oleh tarikan suatu massa yang tak terduga dan tak terlihat.
Mungkin juga terjadi perubahan pada isi kehendaknya sendiri.
‘Apa…’
Sunny menarik napas dengan susah payah.
Kemudian, erangan pelan keluar dari bibirnya. Ia terhuyung dan bersandar pada Nefis untuk menopang dirinya, merasakan perubahan mendalam yang meliputi seluruh dirinya.
‘Apa yang terjadi padaku?’
Untuk sesaat, sebuah pikiran menakutkan terlintas di benak Sunny. Ia tiba-tiba takut bahwa dengan mewarisi semua pecahan garis keturunan Weaver, ia menjadi Weaver—bahwa iblis pengkhianat itu telah meninggalkan benih-benih ini untuk ditemukan oleh jiwa yang malang sehingga Iblis Takdir yang agung dan mengerikan dapat terlahir kembali, menggantikan pewaris mereka yang bodoh dan picik.
Penerus mereka.
Tapi tidak… bukan begitu cara kerja Garis Keturunan. Tak satu pun dari mereka yang mewarisi Garis Keturunan para dewa agung menjadi wadah bagi para dewa yang telah mati. Lebih dari itu, Weaver dengan sukarela dan cermat telah mengatur kematiannya sendiri — jika mereka ingin lolos dari kematian, mereka tidak akan mengampuni Orphne dari Sembilan sejak awal.
Weaver jelas telah menyebarkan pecahan Garis Keturunan mereka di Alam Mimpi untuk suatu tujuan. Tetapi hanya sekadar terlahir kembali? Iblis Takdir yang licik tidak akan mengejar tujuan yang begitu sepele. Mereka pasti memiliki tujuan yang jauh lebih jahat.
Salah satu bagian dari warisan mereka adalah Mantra Mimpi Buruk.
Yang lainnya? Sunny adalah bagian dari warisan itu — setidaknya sebagian darinya — tetapi bahkan dia pun tidak sepenuhnya memahami maksud Weaver.
‘Aku hanya… harus bertahan.’
Sambil menggertakkan giginya, Sunny mencoba menenangkan diri dan menjelajahi perubahan yang sedang dialaminya.
Dia tidak tahu apa dampak pewarisan Shadow Weave terhadap Broken Sword, atau apa dampaknya terhadap siapa pun selain dirinya sendiri. Sunny adalah seorang Divine Shadow, jadi dia pasti memiliki hubungan khusus dengan bagian warisan Weaver ini.
Shadow Weave menyatu dengan eksistensi gelapnya, menghasilkan sinergi yang kuat dan menakjubkan. Sunny dapat merasakan semua aspek dirinya ditingkatkan dan diubah, seolah-olah zat pengikat ditambahkan ke paduan luhur tubuh dan jiwanya.
Sebenarnya, bukan hanya satu, tetapi dua gelombang perubahan besar yang terjadi padanya.
Yang pertama berasal dari Shadow Weave yang mengubah seluruh keberadaannya.
Yang kedua berasal dari fragmen ketujuh warisan Weaver yang menyatu dengan enam fragmen lainnya, melengkapi garis keturunan terlarang.
‘Apa… tepatnya…’
Bahkan sebelum membaca deskripsi Mantra tersebut, Sunny mencoba memahami sifat dari apa yang terjadi padanya — setidaknya gelombang pertama perubahan tersebut.
Kekuatannya… tidak benar-benar bertambah. Namun, kekuatannya berubah. Rasanya seolah-olah aspek baru dari Aspek Budak Bayangan terungkap kepadanya — sesuatu yang seharusnya selalu ia ketahui dan kendalikan, tetapi gagal ia pahami dan kuasai sendiri. Mungkin ia tidak akan pernah bisa menguasainya sejak awal, tanpa menerima garis keturunan dewa.
Garis Keturunan Dewa Bayangan, yang seharusnya ia warisi, akhirnya ditelan oleh Jalinan Darah. Namun sekarang, ia menerima pengganti yang gigih yang diciptakan oleh Iblis Takdir. Hal itu membawanya ke jalan yang berbeda dari yang seharusnya dibuka oleh Garis Keturunan Dewa Bayangan untuknya, tetapi belum tentu lebih rendah.
‘Jadi, itu maksudnya…’
Mengangkat tangannya, Sunny menatap ke kedalaman eksistensinya, tempat esensi bayangan mengalir melalui pembuluh darah yang tak terlihat. Dia selalu tahu bahwa dirinya berbeda dari para Awakened lainnya, yang mengendalikan esensi jiwa—namun, baru sekarang dia memahami perbedaan mendasar tersebut.
Esensi jiwa adalah esensi kehidupan, sedangkan esensi bayangan adalah esensi kematian. Tak heran jika ia hanya bisa menjadi lebih kuat dengan membunuh makhluk hidup… namun, esensi bayangan jauh lebih dari sekadar kekuatan penghancur.
Bayangan tidak memiliki bentuk, begitu pula esensi bayangan. Bahkan, ia dapat mengambil bentuk energi apa pun — saat Sunny mengamati, arus esensi bayangannya yang tanpa cahaya berubah menjadi bercahaya dan murni, tidak berbeda dengan esensi jiwa, sebelum kembali seperti semula. Jika dia mau, dia juga bisa mengubahnya menjadi sesuatu yang lain — panas, gaya kinetik, listrik… dia bahkan bisa mengubahnya menjadi materi.
Atau hal-hal lain yang lebih esoteris.
Kegelapan sejati? Ketiadaan? Suatu hari nanti, dengan usaha.
Yang paling jelas, ia dapat mengubah esensinya menjadi bayangan, sehingga menjadi sumbernya, bukan hanya penguasanya. Bayangan yang ia ciptakan kemudian dapat dikendalikan, dipanggil untuk menyelimutinya, atau diwujudkan seperti bayangan lainnya. Bahkan, Shadow Weave telah sangat meningkatkan kekuatan Shadow Manifestation.
Sebelumnya, bayangan yang ia wujudkan secara permanen setara dengan material yang kira-kira dua Tingkat di bawahnya. Sekarang, selisih itu berkurang menjadi hanya satu Tingkat, yang berarti saat ini ia dapat menciptakan alat dan senjata permanen yang layak untuk seorang Saint.
Yang lebih penting lagi, sifat esensinya yang berubah-ubah dapat sangat memudahkan usahanya untuk menguasai Tarian Bayangan — lagipula, jika dia benar-benar ingin membayangi suatu makhluk, dia juga perlu membayangi bentuk jiwa mereka.
Dia telah mengambil langkah ke arah itu dengan membayangi [Api Jiwa] Neph, tetapi sifat esensinya yang mudah dibentuk dapat sangat mempercepat kemajuannya.
Sunny juga memahami cara menyalurkan esensinya ke dalam bayangan-bayangannya, memberi mereka kekuatan yang jauh lebih besar. Dia bahkan merasakan sedikit kemampuan untuk memengaruhi bayangan hidup dengan esensinya — namun, untuk benar-benar menemukan kemampuan itu, dia masih perlu menjelajahi dan bereksperimen.
Dan itu bukan satu-satunya anugerah yang diberikan Shadow Weave kepadanya.
Kekuatan yang diberikan kepada mereka yang diperkuat oleh tujuh bayangannya meningkat, sementara ketujuh bayangan itu sendiri menjadi lebih ulet dan sulit dihancurkan. Jangkauan dan kerumitan Langkah Bayangannya meningkat. Afinitas bawaan Kehendaknya semakin dalam, membuatnya lebih kuat dalam hal mendatangkan kematian pada makhluk hidup. Sunny adalah Penguasa Kematian, dan Kematian telah diciptakan oleh Bayangan. Jadi ketika dia menerima Jalinan Bayangan, aspek Kematian dari jiwanya sangat meningkat.
Namun, transformasi yang paling mendalam dan langsung terlihat terjadi pada indra bayangannya, yang kini mencakup lebih dari sekadar bentuk dan kedalaman bayangan yang mengelilinginya.
Sekarang, dia bisa berkomunikasi dengan bayangan-bayangan itu dengan mudah, mempelajari lebih banyak tentang hal-hal yang memunculkannya — mulai dari hal-hal biasa seperti warna dan rasa hingga hal-hal yang lebih metafisik seperti Pangkat, Kelas, dan alam.
Seolah-olah dunia yang tanpa warna dan sunyi tiba-tiba dipenuhi warna-warna cerah dan berbagai sensasi, membuat Sunny merasa seolah-olah dia buta selama ini. Dia merasakan semuanya—tekstur kasar batu yang lapuk, dinginnya air yang jatuh, beratnya uap air yang menggantung di udara, lukisan abu-abu bercahaya di mata Neph…
Hal itu hampir membuatnya kewalahan.
Meskipun begitu, Sunny merasa bahwa itu bukanlah hal terpenting yang telah ia peroleh.
Pengembangan kemampuannya yang sesungguhnya datang dari tempat lain.
Sulit untuk merasakannya, dan bahkan lebih sulit untuk memahaminya. Tetapi Sunny merasakan bahwa perubahan mendalam telah terjadi pada jiwanya, serta pada sifat Wilayah kekuasaannya… pada kekuatan yang dia miliki atas Bayangannya, dan arwah-arwahnya.
Di masa lalu, tujuh Bayangan telah datang untuk bersemayam di jiwanya. Beberapa di antaranya awalnya adalah Makhluk Bayangan, sementara beberapa lainnya diciptakan Sunny dengan menggabungkan bayangan dan Gema dengan bantuan Mantra Mimpi Buruk — kecuali Mimik Luar Biasa, yang ia ciptakan sendiri dengan mengubah Ingatan menjadi Gema, lalu menghidupkan Gema itu dengan bayangan Mimik Pedas.
Namun kini, Sunny merasa bahwa ia tidak lagi membutuhkan perantara Echo, dan ia juga tidak membutuhkan bantuan Mantra. Pemahaman awal tentang bagaimana mengangkat bayangan ke status Shadow sudah ada dalam pikirannya, dan sekarang, yang perlu ia lakukan hanyalah bereksperimen dan mengembangkan proses lengkapnya.
Para arwah tidak memiliki kehendak bebas atau kesadaran diri, dan oleh karena itu, mereka tidak dijiwai oleh Kehendak. Lebih penting lagi, mereka adalah benda mati, dan oleh karena itu statis. Mereka tidak dapat berubah, berevolusi, atau tumbuh.
Namun, bayangan-bayangannya berbeda. Meskipun makhluk yang aneh, mereka adalah makhluk dengan pikiran dan individualitas sendiri. Mereka menggunakan Kehendak mereka seperti makhluk lain, dan mampu berkembang. Tak perlu dikatakan, keberadaan mereka lebih unggul daripada bayangan yang tidak memiliki kepribadian.
Tentu saja, tidak semua bayangan cocok untuk menjadi Shadow… tetapi beberapa memang cocok. Dan banyak dari mereka yang tidak cocok dapat dibantu dalam prosesnya oleh kekuatan Sunny.
Ada lapisan penguasaan yang lebih dalam lagi atas Domain-nya yang dirasakan Sunny, tetapi belum sepenuhnya ia pahami. Lagipula, sekarang ia sudah mampu berubah menjadi bayangan — tetapi apakah transformasi ini terbatas hanya menjadi Bayangan? Atau bisakah ia melakukan sesuatu yang lain?
Bisakah dia mengonsumsi bayangannya, misalnya, untuk membangun kembali intinya? Bisakah dia menghancurkannya dan mengubahnya menjadi esensi jiwa, seperti yang mampu dilakukan Dewa Bayangan? Bisakah dia memberi makan bayangan yang kuat dengan bayangan yang lebih lemah, sehingga membuatnya lebih kuat?
Semua pertanyaan ini perlu dijawab, tetapi Sunny menduga bahwa dia sekarang berada di ambang cakrawala kemungkinan yang sama sekali baru.
Namun, terdapat sebuah kontradiksi.
Mengapa dia mencoba mengonsumsi bayangan untuk membangun Inti Bayangan baru jika dia sudah menjadi Titan?
Dan mengapa dia akan menaikkan status para bayangan menjadi para Shadow jika dia sudah menguasai tujuh Shadow, dan tidak bisa menerima lebih banyak lagi?
Dan di sana… di sana tersembunyi bagian terakhir dari kekuatan baru yang dirasakan Sunny.
Dahulu kala, Eurys pernah mengatakan bahwa Bayangannya, meskipun kuat, belum sempurna.
Kini, Sunny merasa seperti menemukan secercah pemahaman tentang bagaimana akhirnya menyatukan mereka kembali.
Namun sebelum dia sempat memikirkan hal itu secara mendalam, Mantra itu tiba-tiba berbisik di telinganya.
Bunyinya:
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut.]
[Anda telah kehilangan sebuah Atribut…]
Lalu, dengan suara yang mengisyaratkan kepuasan penuh kemenangan, Mantra itu berkata, suaranya bergema dalam kegelapan.
[Anda telah menerima sebuah Atribut.]
[Kamu… sudah sempurna.]
Sunny tersentak dan tetap tak bergerak selama beberapa saat.
Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan memanggil rune-runenya.
Saat hamparan cahaya yang berkilauan itu menyala dalam kegelapan, pandangannya tertuju pada untaian yang menjelaskan Atributnya. Dan di sana, Sunny melihat sesuatu yang sudah lama ia nantikan.
Tulisan rune tersebut berbunyi:
Atribut: [Penguasa Bayangan], [Api Keilahian], [Cangkang Giok], [Kutukan], [Ditakdirkan]…
Dan pada akhirnya, ada yang baru lagi.
[Jalinan].
<!–
–><!––><!–
–>
