Bab 3011 Zaman Telah Berubah
Sunny menatap pintu yang sudah dikenalnya, merasakan emosi meluap di dadanya.
Lucu sekali, sebenarnya. Rumah sederhana di distrik kelas menengah NQSC ini sama sekali tidak penting, jika dilihat dari semua aspek. Sunny sekarang menguasai seluruh wilayah Alam Mimpi — ada seluruh kota di bawah kendalinya, dengan rumah-rumah yang tak terhitung jumlahnya yang jauh lebih megah dan diinginkan daripada rumah ini. Dia juga memiliki Kuil Tanpa Nama dan Mimik Luar Biasa, yang dapat mengambil bentuk apa pun. Belum lagi Sunny cukup kaya untuk membeli seluruh distrik ini, bukan hanya satu rumah.
Dan tetap saja…
Dia ingat saat menjadi pemilik rumah ini, dengan dinding abu-abu dan beranda yang nyaman. Betapa bahagianya dia… betapa gembiranya dia, setelah menjadi pemilik rumah setelah seumur hidup hidup di jalanan.
Dia juga mengingat semua hal yang pernah terjadi di rumah itu.
‘Kebaikan.’
Rasanya seperti sudah lama sekali. Memang benar, dalam banyak hal… bahkan seperti seribu kehidupan yang lalu.
Sunny menarik napas dalam-dalam dan memalingkan muka dari pintu.
“Di sini sunyi.”
Distrik perumahan teras itu berbeda dari yang dia ingat. Jauh lebih sedikit orang di jalanan, dan semuanya sunyi. Sebagian besar rumah tampak kosong, seolah-olah pemiliknya telah pindah ke suatu tempat sejak lama. Halaman rumput hijau yang sangat dia sukai masih dirawat, tetapi jika diperhatikan dengan saksama, tanda-tanda pengabaian sangat jelas terlihat.
Jet menjawab dengan nada netral.
“Yah, keadaan berubah. Distrik ini dulunya cukup populer, tetapi beberapa tahun yang lalu, terjadi keadaan darurat Gerbang Mimpi Buruk di dekatnya. Kereta api umum harus dialihkan karena Panggilan tersebut, dan koneksi jaringan menjadi tidak stabil. Gerbang itu akhirnya ditutup, tetapi sudah terlambat — orang-orang pindah. Beberapa pindah ke Alam Mimpi, sebagian besar hanya pindah ke bagian lain NQSC.”
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.
“Untungnya bagi kami. Akan sulit untuk membeli rumah ini jika sudah ada orang lain yang tinggal di dalamnya.”
Sunny mengangguk, merasa anehnya sedih… bahkan kecewa.
Kenyataan bahwa kawasan perumahan teras itu semakin memburuk seharusnya tidak mengejutkannya, tetapi entah mengapa, hal itu terasa sedikit menyakitkan. Dia tidak pernah berhenti memikirkannya, tetapi tempat yang indah ini selalu terasa abadi dalam benaknya.
Namun, tidak ada sesuatu pun yang benar-benar abadi di dunia ini…
Hanya Kekosongan Agung yang ada.
Senyum Jet juga berubah sedikit sendu.
“Sebenarnya, ini masalah besar.”
Sunny mengangkat alisnya.
“Apa?”
Dia memberi isyarat samar ke arah rumah-rumah yang mengelilingi mereka.
“Properti. Orang-orang tahu bahwa mereka pada akhirnya harus pergi ke Alam Mimpi, dan meskipun sebagian besar dari mereka tidak akan bisa menjadi pemukim dalam waktu dekat, pengetahuan itu sudah memengaruhi keputusan mereka. Mereka yang pergi ke Alam Mimpi perlu menjual aset mereka terlebih dahulu, tetapi tidak ada yang membeli — mengapa mereka harus membeli, jika mereka tahu bahwa mereka tidak akan bisa memiliki barang yang mereka beli dalam jangka panjang? Jadi, seluruh pasar kurang lebih telah runtuh. Ini berantakan.”
Jet menggelengkan kepalanya.
“Pemerintah harus membentuk badan khusus yang membantu para pemukim mengubah aset mereka menjadi poin kontribusi. Poin-poin ini kemudian dapat ditukar dengan barang-barang di Alam Mimpi… pada dasarnya, kami membeli semua barang yang tidak dapat dijual orang dengan kerugian besar, secara massal. Tapi kantong kami tidak tak terbatas. Jangan beri tahu siapa pun, tetapi pemerintah sebenarnya hampir bangkrut.”
Dia mengangkat tangannya, dengan ibu jari dan jari telunjuknya terpisah.
Lalu, dia tertawa.
“Oh, jangan terlihat begitu serius. Api Abadi melindungi kita, jadi semuanya akan baik-baik saja… yah, setidaknya akan bisa ditoleransi.”
Lalu, dia menatap Sunny dan mengangkat alisnya.
“Jadi, kamu mau mengajakku masuk atau bagaimana?”
Sunny tersadar dan melangkah menuju pintu.
“Selamat datang di kediamanku yang sederhana, Saint Jet. Silakan anggap seperti rumah sendiri.”
Begitu pintu tertutup di belakang mereka, Sunny disambut dengan pemandangan yang sudah familiar.
Dapurnya, tempat dia pernah menghancurkan kulkas, berada di sebelah kanannya. Ruang tamu, tempat Nephis membakar proyektornya, berada di sebelah kirinya. Lebih jauh ke dalam terdapat tangga menuju lantai dua, serta lift menuju dojo bawah tanah tempat pod tidurnya dulu berada.
Tentu saja, keadaan berbeda dari saat ia meninggalkannya bertahun-tahun yang lalu. Tetapi meskipun waktunya di rumah ini relatif singkat — tidak lebih dari beberapa tahun, sebagian besar dihabiskan di Alam Mimpi — tetap terasa menyenangkan untuk kembali.
Sunny terdiam cukup lama, lalu menoleh ke Jet.
“Sepertinya aku bukan tuan rumah yang baik. Kulkasnya kosong… dan sepertinya listriknya juga mati.”
Dia tersenyum lebar.
“Jangan khawatir. Aku sudah mempersiapkan diri.”
Mereka berdua duduk di meja di ruang tamu, di mana Jet mengeluarkan beberapa barang dari memori penyimpanan.
Sunny menatap mereka selama beberapa detik, dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya.
“Apakah itu… gerombolan tikus?”
Itulah — ransum dasar yang terkenal, makanan paling umum yang bisa didapatkan orang-orang di pinggiran kota. Masing-masing berisi satu tabung pasta sintetis, beberapa biskuit tawar, dan wadah air yang disaring.
Jet mengangguk, membuka salah satunya dan memeras pasta sintetis ke atas biskuit tanpa warna.
“Memang benar.”
Dia menggigitnya lalu menghembuskan napas perlahan.
“Wah, sama mengerikannya seperti yang kuingat.”
Sunny menatap Jet dengan bingung, lalu membuka ransum lain dan mengulangi tindakannya.
Rasa pasta sintetis—atau lebih tepatnya, ketiadaan pasta sintetis sama sekali—membangkitkan kenangan. Terlalu banyak kenangan, bahkan, yang sangat cocok untuk hari libur yang disebut Hari Peringatan.
Mungkin itulah alasan Jet membawa tas ransel tikus itu.
Dia menatap tabung pasta sintetis di tangannya, lalu berkata dengan nada datar:
“Ini adalah peninggalan, kau tahu?”
Sunny mengangkat alisnya.
“Bagaimana bisa?”
Jet menghela napas dan meletakkan tabung itu.
“Pasta sintetis tidak dapat diproduksi di Alam Mimpi. Jadi, generasi berikutnya — atau mungkin generasi setelahnya — tidak akan pernah bisa mencicipinya. Mereka bahkan tidak akan tahu apa itu.”
Dia tersenyum tipis.
“Sebenarnya, pasta sintetis sudah mulai menghilang. Produksinya telah turun hampir dua puluh persen… bukan hanya karena infrastruktur dunia nyata memburuk dengan cepat, tetapi juga karena permintaannya berkurang. Lagipula, sebagian besar didistribusikan di antara orang-orang di pinggiran kota, dan Anda telah melihat bagaimana keadaan pinggiran kota sekarang. Sebagian besar pemukim di gelombang kedua berasal dari sana, dan dengan pertanian di Alam Mimpi yang berkembang pesat, mereka sekarang memiliki makanan yang lebih baik.”
Sunny menghela napas panjang.
“Kau membuatku menderita hari ini. Apakah itu yang kau inginkan?”
Kondisi menyedihkan kawasan perumahan teras itu sudah menjadi pukulan berat. Mengetahui bahwa pasta sintetis—sesuatu yang menjadi bagian penting dalam kehidupan yang tampaknya tak terpisahkan—terancam punah membuat Sunny merasa… tua.
Hal itu membuatnya merasa waktu berjalan terlalu cepat, meninggalkannya tertinggal.
Dan usianya bahkan belum tiga puluh tahun. Sementara itu, para dewa seharusnya hidup selama ribuan tahun. Apa yang akan terjadi pada Sunny jika dia berhasil menaklukkan Mimpi Buruk Kelima? Dunia seperti apa yang akan ada di sekitarnya dalam tiga ratus tahun, dan makhluk seperti apa dia nantinya?
Salah satunya adalah makhluk yang tidak akan pernah lagi mencicipi pasta sintetis.
Jet terkekeh.
“Membunuhmu, ya?”
Dia menemukan sebuah gelas, menyekanya dengan handuk kertas, dan menuangkan air steril ke dalamnya.
“Bukankah itu lucu? Kita berdua adalah satu-satunya yang Terbangun dari pinggiran yang bertahan cukup lama untuk meraih kesuksesan. Dan kita berdua melakukannya dengan mati dalam Mimpi Buruk Pertama. Jika itu bukan ironi, aku tidak tahu apa lagi.”
