Bab 2995 Waktu untuk Kembali

Sunny dan Nephis tinggal di Verge untuk sementara waktu, beristirahat dan memulihkan diri. Namun, mereka tidak tinggal lama.

Ada banyak hal yang bisa mereka lakukan… banyak hal yang perlu mereka lakukan. Mereka harus berdamai satu sama lain sekali lagi, dan dalam hal yang lebih praktis, mereka harus bereksperimen secara ekstensif untuk mengeksplorasi kemampuan Shadow Bond sekarang setelah mereka menjadi yang Tertinggi.

Namun keduanya merasa cemas, karena tidak tahu apa yang telah terjadi pada Ananke.

Benang-benang esensi yang diikat di pergelangan tangan mereka menunjukkan bahwa dia masih hidup, tetapi selain itu? Tak satu pun dari mereka yang tahu. Mereka juga tidak tahu bagaimana keadaan Muara itu atau berapa lama dia akan tetap hidup.

Jadi, mereka meninggalkan reruntuhan Verge dan melanjutkan perjalanan menyusuri labirin waktu yang hancur.

Kali ini, berdampingan.

Ada sejuta hal yang ingin Sunny katakan, tetapi anehnya, ia juga ingin tetap diam. Namun, keheningan di antara dia dan Nephis tidak terasa tegang.

Sebaliknya, itu terasa nyaman dan penuh makna — makna yang hanya mereka berdua yang tahu. Yang mereka berdua tahu.

Perjalanan kembali ke jantung muara—ke masa kini—tidak memakan waktu lama. Atau mungkin terasa seperti keabadian. Dengan waktu itu sendiri yang rusak dan berada dalam keadaan hancur, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Danau muara itu persis seperti saat mereka meninggalkannya… tetapi juga sepenuhnya berbeda.

Tempat itu masih luas dan diterangi oleh pancaran matahari yang dicuri. Di kejauhan, mayat Sang Penjaga masih menjulang di atas air seperti monumen suram bagi masa lalu yang telah hilang selamanya. Gunung sunyi tempat Oblivion dikuburkan masih berdiri, salah satu dari dua puncaknya patah, sementara yang lainnya menembus langit. Namun, air itu sendiri tidak sama. Seolah-olah kekuatan mistis yang membuatnya istimewa telah lenyap. Sekarang, rasanya seperti air—air biasa, bukan waktu itu sendiri yang terkondensasi menjadi bentuk cair.

Ananke mencari perlindungan di atas pecahan bayangan yang digunakan Sunny untuk menutupi danau, sambil duduk dengan kaki bersilang. Matanya terpejam, dan dua untaian sutra esensi menjulur dari jarinya ke dalam air.

Seolah-olah dia sedang memancing…

Dan hari ini, hasil tangkapannya adalah dua Supreme yang sangat lelah dan sangat basah.

Sunny dan Nephis muncul dari bawah air, naik ke pulau kecil yang dipenuhi bayangan, dan berbaring di tanah, terengah-engah. Perjalanan mereka secara fisik tidak terlalu melelahkan, tetapi tekanan mental karena mengalami kekosongan tanpa waktu di antara detik-detik berulang kali sangat melelahkan.

Keduanya sudah kelelahan.

Sambil membuka matanya, Ananke melirik mereka dan tersenyum.

“Selamat datang kembali, Tuan dan Nyonya.”

Sunny dan Nephis tidur sementara Ananke menjaga mereka.

Namun, ketika mereka bangun, waktu istirahat yang mereka alokasikan telah berakhir. Burung Pencuri Keji itu telah dikalahkan—meskipun belum sepenuhnya mati—dan Sunny telah merebut kembali takdirnya. Dia juga kini menguasai Shadow baru yang sangat kuat, yang merupakan anugerah tak terduga.

Namun…

Meskipun pertempuran ini telah usai, pertempuran lain sudah menanti mereka. Asterion tetap tak terkalahkan, dan dia berada di suatu tempat di luar sana, menaklukkan dunia.

Seandainya dia belum menaklukkannya.

Ada juga Mordret yang mengamuk. Dunia di luar tembok Makam Ariel berada dalam keadaan genting, dan mereka belum menemukan solusi untuk semua masalahnya.

Itulah masalah-masalah yang paling mendesak. Sunny dan Nephis duduk untuk membahas rencana masa depan mereka.

“Cassie pasti mengirim kita ke Makam Ariel karena suatu alasan. Bahkan jika Cassie yang sekarang tidak ingat, dirinya di masa lalu tahu sesuatu… atau setidaknya mencurigai sesuatu. Intuisi seorang peramal adalah hal yang sangat kuat — terkadang tidak kalah kuatnya dengan pengetahuan mereka. Jadi, apa yang seharusnya kita capai di sini? Dan apakah kita sudah mencapainya?”

Sunny tetap diam.

Berbagai macam pikiran yang mengganggu muncul di benaknya. Mulai dari Cassie yang ingin mereka menghabiskan keabadian di sini, berjuang untuk mencapai Apoteosis alami, hingga keinginannya untuk mengirim dua orang yang paling ia sayangi ke tempat di mana mereka akan selamat dari akhir dunia, bahkan jika tidak ada orang lain yang selamat.

Dia melirik ke arah ruang pemakaman Oblivion. Apakah mereka seharusnya menemukan sesuatu di sarang Burung Pencuri Keji? Sepertinya tidak.

Ananke telah memasuki ruang pemakaman saat mereka tidak ada, dan menurutnya, ruangan itu kosong. Rupanya, Burung Pencuri tidak lupa membersihkan sarangnya, membawa semua harta karunnya yang berkilauan sebelum melarikan diri dari Makam Ariel.

Jadi, kalau begitu…

Apa peran mereka?

Sunny menghela napas panjang.

“Kau tahu apa yang membuatku khawatir.”

Dia memang khawatir.

Itu semua karena kondisi muara sungai. Kini, setelah airnya kehilangan kualitas mistisnya, Sungai Besar itu benar-benar mati. Sungai itu sudah lama sekarat, dan sekarang, jantungnya pun telah hancur.

Artinya, Makam Ariel sedang berubah. Makam itu telah berubah secara permanen, dan prosesnya masih terus berlanjut.

Jadi, pertanyaannya adalah…

Sekarang setelah Sungai Waktu yang Agung tidak ada lagi, apakah hubungan antara waktu di dalam Makam Ariel dan waktu di luarnya tetap sama?

Bukti menunjukkan sebaliknya. Ketika Sunny menjangkau subjek-subjek di wilayah kekuasaannya, merasakan dunia melalui bayangan di sekitar mereka, semuanya tampak seperti semula — membeku dalam waktu dan tidak bergerak. Namun, ketika dia melihat lebih dekat, dia dapat mengetahui bahwa sebenarnya bukan itu masalahnya.

Waktu terasa berjalan sangat lambat. Waktu bergerak begitu lambat sehingga hampir mustahil untuk menyadari perubahan yang terjadi pada pandangan pertama.

Namun mereka ada di sana… dan meskipun Sunny tidak dapat memastikannya, ia merasa waktu secara bertahap semakin cepat. Perbedaan antara Makam Ariel dan dunia luar tampaknya semakin berkurang sedikit demi sedikit, yang berarti mereka tidak memiliki waktu sebanyak yang mereka kira.

Mereka tidak memiliki keabadian.

“Kurasa jauh di lubuk hati kita berdua tahu apa yang Cassie ingin kita capai.”

Nephis memandang Sunny dengan penuh pertimbangan, lalu menambahkan:

“Kurasa, kembalinya kau ke takdirmu adalah alasan utama dia mengirim kita ke sini. Kita hanya belum tahu bagaimana itu bisa membantu kita mengalahkan Dreamspawn.”

Sunny mengangguk perlahan.

“Itu memang masuk akal… dalam arti yang tidak masuk akal.”

Dengan kata lain, mereka tidak memiliki alasan logis untuk mempercayainya. Tetapi mereka berdua merasa bahwa memang demikian adanya.

Biasanya Sunny akan mengabaikan perasaan itu…

Namun, ia [ditakdirkan] lagi.

Dan meskipun dia sebenarnya berhasil melupakannya, intuisinya hampir sama menakutkannya dengan intuisi Cassie, saat dia masih terhubung dengan jalinan takdir yang agung.

Yah, tidak mengherankan. Setelah menyaksikan seperti apa rupa [Fated] sebenarnya, Sunny tahu bahwa segudang Benang Takdir terikat padanya. Intuisinya hanyalah cara halus yang memungkinkannya untuk merasakan getaran Benang-benang tersebut.

“Lalu, bagaimana? Apakah kita hanya…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Karena intuisinya mengatakan kepadanya bahwa sesuatu akan terjadi.

Nephis pasti juga merasakan sesuatu, karena tiba-tiba dia melihat sekeliling dengan sedikit cemberut.

Dari kejauhan, Ananke mengangkat kepalanya dan mengamati langit.

Lalu, dia melirik ke bawah ke perairan Danau Muara.

“Tuanku…”

Saat Sunny dan Nephis berdiri, air pun beriak.

Lalu, semuanya menjadi benar-benar sunyi.

Saking tenangnya, seluruh Danau Muara tiba-tiba tampak seperti cermin raksasa, dengan bayangan mereka terpantul kembali dari permukaannya.

Sunny terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berteriak:

“Kembali!”

Sambil mencengkeram perut Nephis, dia berlari kembali ke arah Ananke yang berdiri dengan ekspresi tegang.

Sesaat kemudian, sesuatu yang sangat besar muncul ke permukaan air.

Itu adalah haluan dari sebuah kapal raksasa.

Bentangan lambung kapal yang tampak tak berujung terbentang di hadapan mereka saat kapal itu terus naik secara vertikal dari danau, menjulang di atasnya seperti gunung raksasa.

“The… The Night Garden?”

Night Garden memiliki panjang sekitar belasan kilometer dari haluan hingga buritan, jadi ketika berdiri tegak seperti itu, tingginya melebihi gunung tertinggi di Bumi. Bahkan, ukurannya sangat besar sehingga Sunny tidak dapat melihat puncaknya, meskipun ia menjulurkan lehernya sekuat tenaga.

Apa yang dilakukan Night Garden di sini?! Setelah akhirnya sepenuhnya keluar dari Danau Muara, kapal raksasa itu tetap diam selama beberapa detik, naik ke langit seperti batang pohon raksasa.

Kemudian, benda itu miring perlahan dan mulai jatuh.

Bagian bawahnya dengan cepat turun, membawanya ke posisi horizontal, sejajar dengan permukaan danau.

…Menyaksikan gunung runtuh menimpa Anda bukanlah hal yang mudah.

Sunny, Nephis, dan Ananke berdiri di sana, terpaku, saat kapal raksasa itu kembali tegak. Akhirnya, kapal itu berhenti di depan mereka, melayang beberapa puluh meter di atas permukaan danau.

Sunny menepis rasa takjubnya dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.

Night Garden memiliki kekuatan untuk menempuh jarak yang sangat jauh, tetapi Jet tidak cukup kuat untuk membawanya sampai ke jantung Gurun Mimpi Buruk, di dalam Makam Ariel. Itu berarti ada orang lain yang sekarang mengendalikan kapal Rime…

Dan karena Jet bukanlah tipe orang yang akan melepaskan Citadel-nya secara sukarela, itu pasti bukan pertanda baik.

“Pemandangan yang cukup menakjubkan, bukan?”

Mendengar suara yang familiar, Sunny tersentak dan melihat sekeliling.

Tentu saja, seharusnya dia melihat ke bawah. Karena pada suatu titik, pantulan keempat muncul di permukaan air di dekat mereka.

Sunny mengerutkan kening.

“Mordret? Apa yang kau lakukan di sini? Tidak, tunggu…”

Apakah itu Mordret? Pria itu tampak sama, tetapi entah kenapa, dia terasa berbeda.

Sambil menatapnya dari permukaan danau, Mordret mengangkat bahu.

“Sayangnya, menunggu bukanlah pilihan. Begini… Song of the Fallen memintaku untuk menyampaikan pesan kepadamu.”

Dia menunjuk ke kapal raksasa di belakangnya dan tersenyum sinis.

“Dia bilang sudah waktunya untuk kembali.”