Bab 2932 Di Bawah Langit
Cassie terhuyung lemah, kewalahan oleh dahsyatnya skala pertempuran tersebut.
Seolah-olah dunia akan berakhir.
Dunia benar-benar akan berakhir, tidak peduli pihak mana yang menang — sehingga dunia baru yang mengerikan dapat lahir dari mayatnya.
‘Apa tujuan akhirku di sini?’
Tiba-tiba, Cassie merasa tersesat.
Dia telah bertekad untuk tetap berada di sisi Mordret sampai akhir, tetapi dia tidak ingin Mordret menang. Kemenangannya hari ini akan berarti bahwa umat manusia telah musnah — setidaknya semua prajurit yang telah bangkit, yang berarti hal yang sama di dunia Mantra Mimpi Buruk.
Jadi, Cassie tidak tahu apa yang sedang dia lakukan di sini.
‘TIDAK…’
Tidak, memang benar. Dia telah memilih untuk bertarung dengan Mordret karena suatu alasan… jadi, pikiran-pikiran ketakutan ini bukan miliknya. Itu adalah racun Dreamspawn yang meresap ke dalam pikirannya sekarang setelah dia membukanya sekali lagi. Sambil menggertakkan giginya, Cassie fokus pada pertempuran.
Di kejauhan, kapal-kapal Mordret dan pasukan umat manusia bertabrakan di permukaan tujuh rantai besar. Kedua Penguasa telah memilih taktik yang berbeda dalam bentrokan mengerikan ini — Mordret mengirimkan para juaranya yang paling menakutkan, Refleksinya, untuk memimpin pasukan kapal-kapal yang menjijikkan.
Sementara itu, Asterion menahan para juaranya yang terkuat, dan terlebih dahulu mengirimkan para pengikut yang lebih lemah ke depan untuk melemahkan para Refleksi.
Itu adalah pembantaian yang mengerikan.
Pembantaian itu sangat mengerikan karena salah satu Refleksi mengenakan wajah Cassie sendiri, membantai manusia tanpa belas kasihan atau ragu-ragu. Jadi, itu seperti menyaksikan dirinya sendiri membunuh mereka.
Untuk sesaat, Cassie bertanya-tanya apakah Mordret melakukan itu untuk menyiksanya.
Tapi tidak… dia hanya memerintahkan salah satu Refleksi untuk meniru Cassie karena kekuatannya terlalu mematikan jika dikombinasikan dengan kekuatannya sendiri. Hal itu tidak hanya memungkinkan Refleksi untuk merasakan pergerakan lawannya terlebih dahulu, tetapi juga memungkinkan Refleksi untuk memperingatkan enam Refleksi lainnya.
Akibatnya, ketujuhnya jauh lebih sulit ditembus dan mematikan daripada yang seharusnya.
Jika Dreamspawn memiliki keraguan untuk mengubur mereka di bawah gelombang mayat manusia, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia membiarkan para prajurit Ascended dan Awakened mati di tangan, cakar, dan rahang mereka dalam jumlah banyak… tampaknya dia benar-benar tidak ingin mengorbankan nyawa para Saint.
Karena para Santo memang ditakdirkan untuk menjadi santapan utamanya ketika dia akhirnya melahap umat manusia.
Namun, Asterion terpaksa mengubah strateginya tak lama kemudian.
Hal itu terjadi karena gelombang manusia yang ia kirim untuk mengubur Refleksi tidak hanya gagal melemahkan mereka, tetapi justru membuat mereka lebih kuat. Seolah-olah mereka disuguhi pesta jiwa manusia yang sangat melimpah, dan ketika aliran fragmen jiwa mengalir ke kedalaman mereka, Refleksi menyerapnya seperti dasar sungai yang kering.
Saat Cassie mengamati, salah satu dari mereka benar-benar berevolusi di Kelas, memperoleh kekuatan baru.
Itulah sebabnya Asterion bereaksi, setelah menilai bahwa kebutuhan untuk mengirimkan para juara terkuatnya jauh lebih besar daripada risikonya saat ini.
Irama pertempuran sengit di rantai surgawi berubah.
Para prajurit manusia mundur dengan serempak yang mengerikan, dan sebaliknya, para komandan mereka maju untuk memimpin serangan.
Di salah satu Rantai, Seishan muncul seperti mimpi buruk yang berjalan, sosoknya yang mengerikan tertutup kabut darah. Di rantai lain, sekawanan gagak turun membentuk sosok seorang pria tinggi kurus. Di tempat lain, sungai logam cair mengalir melintasi mata rantai besar itu, menerjang maju seperti banjir perak yang tak terbendung…
Ketika pasukan Saints yang maju menabrak Reflections, Pulau Ebony bergetar. Mordret mendecakkan lidah.
“Apakah dia benar-benar berpikir bahwa hal-hal menyedihkan ini…”
Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, ekspresinya berubah.
Enam dari tujuh Refleksi berhasil menangkis serangan sengit para Saint manusia, menjebak mereka dalam pertempuran jarak dekat yang dahsyat. Namun, di rantai tempat Morgan muncul, Refleksi itu hampir seketika kewalahan dan terdorong mundur, permukaan tubuhnya yang seperti cermin dipenuhi retakan dan hampir hancur berkeping-keping. Mordret menggertakkan giginya.
“Ah, sepertinya… aku terlalu banyak memikul beban…”
Nada suaranya terdengar santai dan geli, tetapi ekspresinya muram.
Sesaat kemudian, Refleksi yang terluka mundur ke dalam kegelapan Langit di Bawah, lolos dari arus baja yang mematikan. Sementara itu, banjir logam tersebut menyatu menjadi sosok seorang wanita dengan rambut hitam dan mata merah menyala yang dingin.
Menghadapi lautan kapal Mordret yang membentang hingga ke kejauhan, meliputi sepanjang rantai surgawi, dia tersenyum dingin dan menerjang ke depan.
Darah tumpah di atas logam dingin.
Terobosan Morgan memaksa Mordret untuk mengubah taktiknya juga. Para Refleksi mundur satu per satu, memungkinkan para Saint untuk maju menuju wadah Raja Ketiadaan itu sendiri — tujuh pertempuran berdarah terjadi di rantai-rantai yang berderit dan bergoyang di atas kehampaan yang tak berujung, dua gerombolan besar makhluk mengerikan saling mencabik-cabik di atas mereka.
Mordret juga bertempur di Pulau Gading, di Nightgarden, dan di pulau-pulau yang mengelilingi Tear, mencegah pasukan penyerang mendapatkan bala bantuan tanpa henti.
Seluruh dunia seolah telah larut dalam kekacauan dan pembantaian.
Dia berhasil menguasai sebagian besar rantai… tetapi di beberapa tempat, pasukannya dipukul mundur. Morgan khususnya tampak hampir tak terhentikan, semakin mendekat ke Pulau Ebony.
Cassie tidak tahu tujuan apa yang tampaknya telah ia temukan, atau alasan apa yang telah ditanamkan padanya oleh Dreamspawn, tetapi mantan Putri Perang itu terbukti menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan — kekuatan yang jauh lebih menakutkan dan mematikan daripada Saint lainnya di medan perang.
Dan yang dibutuhkan Asterion hanyalah satu rantai yang ditaklukkan, bukan ketujuhnya. Melihat saudara perempuannya membantai kapal-kapalnya, Mordret menghela napas.
“Saudari tersayang… Seharusnya aku membunuhnya bertahun-tahun yang lalu, ketika aku pertama kali kembali ke Bastion.”
Sambil menggelengkan kepalanya dengan menyesal, dia melirik ke arah siluet Pulau Gading yang menjulang tinggi di langit, tertutupi oleh makhluk-makhluk mengerikan yang saling bertempur.
Di suatu tempat di tepiannya, Asterion mungkin sedang memandang ke bawah dan tersenyum kepada mereka. Mordret mengangkat tangan dan menggosok pelipisnya, meringis sejenak.
“Keluar dari kepalaku, sialan…”
Sambil mengumpat pelan, dia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum.
“Mari kita tingkatkan lagi, ya?”
Di suatu tempat yang jauh, di dasar rantai surgawi yang terhubung ke pulau-pulau terbang, tujuh Refleksi muncul dari kegelapan Langit di Bawah, mendarat di antara para prajurit Domain Kelaparan dan memutus pasukan penyerang dari massa utama tentara.
Pada saat yang sama, kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya bermunculan dari pantulan di setiap pulau tempat para prajurit manusia berkumpul, memperluas cakupan pertempuran yang menakutkan itu lebih jauh lagi.
Mordret mengerahkan seluruh dirinya ke dalam pertarungan sekarang, tidak menyisakan jalan keluar untuk dirinya sendiri. Tidak menahan apa pun.
Tidak ada yang ditahan.
Di suatu tempat di atas sana, Asterion bersiap untuk turun ke medan perang secara pribadi. Cassie melirik ke bawah dan menutup satu matanya yang tersisa, merasa terpukul oleh pertumpahan darah.
…Salah satu rantainya putus.
***
“Anak-anak Weaver menyapa Ananke dari Weave.”
Sunny menatap wanita muda cantik yang dipeluk erat oleh Nephis. Ananke memasang ekspresi terkejut… dirinya sendiri pasti sama terkejutnya.
Itu benar-benar dia.
Ananke, pendeta wanita terakhir dari Mantra Mimpi Buruk, masih hidup.
Dia masih hidup dan tampaknya tidak lagi terikat pada arus Sungai Besar, seperti yang seharusnya dialami oleh semua Kaum Sungai.
Yah… itu masuk akal.
Ternyata, arus Sungai Besar itu sudah tidak ada lagi.
