Bab 2920 Harapan vs Realita

Sunny tidak tahu apa yang harus diharapkan dari Makam Ariel — Makam Ariel yang sebenarnya, bukan bayangannya yang diciptakan oleh Mantra Mimpi Buruk — tetapi setidaknya dia tahu apa yang tidak boleh diharapkan, yang memungkinkannya untuk membuat beberapa prediksi.

Pertama dan terpenting, perbedaan antara Sungai Besar yang sebenarnya dan Sungai Besar yang ia temui dalam Mimpi Buruk Ketiga adalah peran yang dimainkan Daeron sang Raja Ular dalam nasib Bangsa Sungai.

Daeron telah berhasil menyeberangi pasir putih Neraka Ariel dan memasuki Makam Ariel ditem ditemani oleh para juara terkuatnya — mereka yang seperti putrinya, Wind Flower. Dengan melakukan itu, mereka meninggalkan jejak diri mereka di Sungai Besar, yang berarti bahwa versi diri mereka akan ada di semua Mimpi Buruk yang terjadi di sana.

Sementara itu, rakyatnya—seluruh penduduk Laut Senja yang masih tersisa—menuju ke bongkahan batu hitam raksasa yang terletak di antara bukit pasir, yang berisi Benih Mimpi Buruk, dan menantangnya. Itu adalah Benih yang sama yang ditantang Sunny dan anggota kelompoknya setelah Pertempuran Tengkorak Hitam.

Para penyintas Laut Senja dapat melakukan hal itu karena, tidak seperti Pemimpin Tertinggi mereka, mereka tidak perlu mencapai Makam Ariel itu sendiri. Jadi, mereka tidak perlu melintasi Gurun Mimpi Buruk di malam hari, ketika para Abadi bangkit dari bawah pasir untuk terlibat dalam pertempuran abadi.

Itu pasti merupakan perjalanan ziarah yang menakutkan, dan perjalanan yang tidak mungkin diselesaikan tanpa banyak orang yang melakukan berbagai prestasi luar biasa. Tetapi pada akhirnya mereka berhasil, dan segerombolan penantang memasuki Mimpi Buruk Sungai Besar, di mana hantu Raja Daeron dan para Orang Suci-nya sudah menunggu mereka.

Begitulah Twilight didirikan, menjadi inti perlawanan terhadap Pencemaran… di Alam Mimpi Buruk, tepatnya. Namun, tidak ada Twilight di Makam Ariel yang sebenarnya. Mereka tidak mungkin ada. Daeron dan para Orang Suci-nya masih di sini… setidaknya pernah di sini… tetapi tidak ada pasukan besar Orang Luar untuk melawan Pencemaran.

Nephis juga tidak ada, dan sejauh yang Sunny ketahui, dialah satu-satunya yang mampu menghancurkan Pencari Pertama — Aletheia dari Sembilan — tanpa menyerah pada Korupsi.

Hanya ada Kaum Sungai. Kota-kota yang diperintah oleh para peramal, yang ditakdirkan untuk menyerah pada bisikan Muara itu sendiri, dan Weave — kota tempat para pemuja Mantra Mimpi Buruk tinggal.

Jadi, bahkan jika tidak ada Wabah di Makam Ariel yang sebenarnya — tidak ada Penguasa Menakutkan, tidak ada Penyiksaan, tidak ada Pencuri Jiwa, tidak ada Pembantai Abadi, tidak ada Binatang Pemangsa, dan tidak ada Pangeran Gila — Sunny tidak menganggap peluang Peradaban Sungai akan tinggi.

Kemungkinan besar tempat itu sudah lenyap, telah ditelan oleh kekuatan Kekotoran. Seluruh Sungai Besar pasti sudah menjadi lautan makhluk mimpi buruk yang bergejolak saat ini.

Dan karena tidak ada Pangeran Gila di sini, tidak akan ada puing-puing yang bisa dia pegang. Tidak ada hamparan rune gila yang terukir di atasnya, dan tidak ada peringatan untuk berhati-hati dengan apa yang dia inginkan.

Lagipula, sudah terlambat bagi Sunny untuk mengindahkan peringatan itu.

‘Baik. Dan kemudian…’

Dan kemudian ada perbedaan terpenting, perbedaan yang paling diwaspadai Sunny.

Burung Pencuri Keji. Bayangannya telah membuat sarang di Muara Sungai Besar yang ilusi, tetapi sekarang, bayangan itu berada di dunia nyata, setelah lolos dari Mimpi Buruk. Tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukan makhluk menjijikkan itu, bagaimana ia telah mengubah Sungai Besar, dan apa yang sedang dilakukannya saat ini.

Satu-satunya hal yang Sunny yakini adalah bahwa Burung Pencuri itu masih berada di Makam Ariel. Ada alasan yang sangat sederhana mengapa dia mempercayainya: jika Teror Terkutuk yang bahkan para dewa benci lolos ke Alam Mimpi, umat manusia akan segera merasakan konsekuensi dari kebebasannya. Apa yang akan dicuri Burung Pencuri yang menjijikkan itu terlebih dahulu?

Apakah ia akan mengambil semua mata indah yang ada sebagai hadiahnya? Atau hanya melarikan diri setelah merobek seluruh Danau Cermin dari tatanan dunia?

Mungkinkah ia telah mencuri Benang Takdir yang bercahaya, dari mana Mantra Mimpi Buruk itu ditenun?

Kedengarannya agak fantastis, tetapi Sunny tidak akan meremehkan burung sialan itu. Lagipula, burung itu sudah mencuri takdirnya, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa burung itu tidak bisa merobek Mantra Mimpi Buruk, hanya untuk bersenang-senang?

Justru, karena Burung Pencuri tampaknya terobsesi dengan segala hal yang berkaitan dengan Weaver, dan Mantra Mimpi Buruk lahir dari jiwa Weaver, maka ia berada di bawah ancaman terbesar jika makhluk menjijikkan itu lolos ke dunia.

‘Hmm. Aku tidak memikirkan itu.’

Sunny menghela napas, lalu akhirnya mengakui dua fakta yang telah ia sadari sejak saat ia terjun ke Sungai Besar, tetapi enggan untuk memikirkannya hingga sekarang.

Yang pertama cukup jelas… kegelapan nyaman yang dinikmatinya seharusnya tidak ada di dalam Makam Ariel. Dalam Mimpi Buruk, Sungai Besar telah diterangi oleh cahaya tujuh matahari, masing-masing ditempa oleh Ariel dari inti jiwa — atau setidaknya pecahan jiwa — yang ditinggalkan oleh Titan Batu, kengerian Tak Suci yang telah dibunuhnya.

Matahari-matahari itu sama sekali tidak terlihat saat ini. Tentu saja, mereka bisa saja bergerak di bawah Sungai Besar, menenggelamkan bentangan sungai ini ke dalam malam yang gelap dan tanpa cahaya. Tetapi kemudian, air itu sendiri akan memancarkan cahaya yang indah, diterangi dari bawah.

Tidak ada cahaya yang bersinar. Air Sungai Besar itu gelap gulita, dan dunia diselimuti kegelapan total.

‘Mungkin burung sialan itu benar-benar mencuri matahari.’

Bagaimanapun, merekalah benda paling berkilau di Makam Ariel.

Cuacanya sangat dingin—bahkan saking dinginnya, Sunny tidak bisa menjelaskan mengapa air yang tenang dan gelap di sekitarnya belum membeku.

Dan itulah hal kedua yang harus dia akui… cara kedua di mana dunia ini salah.

Air yang mengalir tanpa henti di Sungai Besar itu kini telah berhenti mengalir.

Air itu diam tak bergerak sama sekali, membentang ke segala arah seperti dataran datar yang tak berujung. Jika ada arus, arusnya sangat lemah sehingga Sunny tidak dapat merasakannya sama sekali.

Dia bisa menjelaskan ketiadaan matahari, entah bagaimana caranya, tapi ini…

Hal ini bahkan tidak bisa dia bayangkan, apalagi jelaskan.

Sungai Besar itu tidak seharusnya diam. Itu sepenuhnya bertentangan dengan sifatnya — bertentangan dengan rancangan Ariel. Tidak ada kekuatan yang seharusnya mampu menghentikan aliran airnya, dan tidak seorang pun seharusnya mampu melanggar hukum fundamental yang mengatur alam yang unik dan aneh ini.

Terombang-ambing di air dingin, dikelilingi kegelapan pekat, Sunny menghela napas panjang.

“Aku tidak percaya.”

Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu — sudah berapa lama sekarang? Enam, tujuh tahun? Dia telah menghabiskan tahun-tahun itu membayangkan hari dia akan kembali ke Makam Ariel. Dia telah membayangkan segala macam skenario yang mungkin terjadi, tetapi dia tetap gagal memprediksi apa yang sebenarnya akan terjadi.

Realita sangat berbeda dari teori-teorinya yang paling liar sekalipun.

Artinya, dia tidak tahu apa yang akan dia temui di sini, di dalam Makam Ariel. Apa pun yang dia temui akan menjadi kejutan yang benar-benar tak terduga — dan kemungkinan besar menakutkan.

Satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah terjun ke dalam hal yang tidak diketahui dan berharap yang terbaik.

Setelah sedikit beristirahat, Sunny menarik napas dalam-dalam dan akhirnya memaksakan diri untuk bergerak.

“Pertama-tama. Mari kita cari Nefi…”

Dilihat dari Mimpi Buruk Ketiga, dia pasti sudah dekat.