Bab 2900 Janus

Supreme Mordret menatap Saint Mordret, keduanya saling memantulkan bayangan di mata masing-masing. Yang satu menunjukkan ekspresi penghinaan, yang lain simpati yang penuh kerinduan.

Yang satu adalah penculik, dan yang lainnya adalah sandera.

Akhirnya, penculik itu berkata:

“Tapi sepertinya kamu tidak mempermasalahkannya, kan?”

Dia berlama-lama beberapa saat, lalu tersenyum getir.

“Kau tahu, ini lucu. Apa yang dia katakan tadi? Yang di ruang bawah tanah itu baik, tapi yang satunya lagi mengerikan… di antara kita berdua, kaulah yang cenderung dianggap sebagai versi yang lebih baik. Tapi mereka semua gagal menyadari bahwa meskipun aku tidak baik, kaulah yang sebenarnya mengerikan di antara kita.”

Mordret mencondongkan tubuh ke depan, hampir menempelkan dahinya ke cermin.

“Aku mungkin bukan manusia sepenuhnya, tapi kau… kau hampir bukan manusia, paling banter. Kau kekurangan begitu banyak. Kau tidak bisa merasakan apa pun — bukan rasa dendam, bukan amarah, bukan kebencian. Bukan perasaan terluka, bukan perasaan dikhianati. Bahkan bukan rasa malu yang menyakitkan karena dibuang. Siapa di antara kita yang pantas disebut Raja Ketiadaan, sebenarnya?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang sepertinya tidak mengerti bahwa seseorang yang berteman dengan semua orang sebenarnya tidak setia kepada siapa pun. Sikap baikmu hanyalah kedok yang menyembunyikan betapa cacat dan tidak manusiawinya dirimu. Kau tersenyum bahagia pada gadis itu, Putri Bayangan… tetapi jika Si Keturunan Mimpi ada di sini, membunuhnya, kau juga akan tersenyum bahagia padanya.”

Bayangannya mendesah.

“Kau mungkin benar. Tapi… aku ingin berpikir bahwa setidaknya aku akan memintanya untuk berhenti.”

Mordret menatap pantulan itu dengan perasaan dingin.

“Namun jika dia menolak untuk mendengarkan dan menyiksanya sampai mati, kau tidak akan menyalahkannya. Kau tidak akan mampu menyalahkannya… jadi bagaimana mereka bisa memandangmu dan melihat seseorang yang baik?”

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Mungkin karena kau begitu hampa sehingga yang mereka lihat dalam dirimu hanyalah cerminan diri mereka sendiri. Tak seorang pun benar-benar mengerti betapa kosongnya dirimu, jadi mereka hanya memproyeksikan citra mereka sendiri tentang bagaimana seharusnya seorang manusia pada dirimu. Dan karena orang-orang tidak mencintai apa pun selain diri mereka sendiri, kau menerima simpati mereka. Pasti menyenangkan.”

Mordret mundur selangkah dan tertawa.

“Yah, bukan berarti aku butuh simpati siapa pun. Dan bukan berarti aku akan merasa ingin melakukan sesuatu jika gadis itu disiksa dan dibunuh di depanku… jadi kurasa kita berdua tidak punya hak yang cukup untuk disebut manusia. Itu juga bagus. Lagipula, siapa yang mau menjadi manusia?”

Dia menyeringai.

“Sebenarnya, aku hanya membiarkan gadis itu hidup karena dua alasan. Pertama, untuk menjadikannya sandera jika aku perlu memaksa Song of the Fallen melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya… atau mencegahnya melakukan sesuatu yang tidak kuinginkan. Penyihir itu tahu harus bersikap sebaik mungkin kecuali jika dia ingin melihat teman kecilnya disiksa, dihancurkan, dan dibunuh.”

Senyumnya sedikit memudar.

“Alasan lainnya adalah sebagai jaminan jika Penguasa Bayangan benar-benar kembali. Sampai Dreamspawn ditangani, sebaiknya menjalin hubungan baik dengan orang itu — dan saya rasa dia tidak akan menerima kematian murid kesayangannya dengan baik. Jika dia mengamuk di tengah perang melawan Dreamspawn, itu akan sangat bermasalah.”

Mordret yang satunya lagi mengamati Raja Ketiadaan untuk beberapa saat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun akhirnya, dia bertanya:

“Biasanya kau tidak merasa perlu menjelaskan dirimu padaku. Mengapa kau begitu banyak bicara hari ini, saudaraku?”

Mordret hanya menatapnya, kerutan tipis menghiasi alisnya.

“Ya, benar sekali. Mengapa saya begitu banyak bicara hari ini?”

Bayangannya mendesah.

“Itu karena kamu gugup, kan? Kamu memang gugup.”

Mordret tersenyum.

“Kenapa aku harus gugup? Aku sedang menikmati hidupku. Perang yang menghancurkan segalanya melawan seluruh dunia, tanpa ada yang menghalangi atau membatasiku… ah, aku sangat menikmatinya. Kau tak bisa membayangkan betapa melegakannya, akhirnya terbebas dari kebutuhan untuk berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan diriku. Terbebas dari kebutuhan untuk mencerminkan semua orang itu agar mereka melihatku sebagai salah satu dari mereka.”

Dia tertawa kecil.

“Kau tahu, hal yang mendefinisikan kita dan seluruh klan kita yang hina itu — garis keturunan Dewa Perang. Dulu aku berpikir itu sangat disalahpahami. Mereka memberi kita gelar seperti Pangeran Perang, Putri Perang… Penguasa Perang. Tapi Dewa Perang juga adalah Dewi Kehidupan, dewa teknologi dan kemajuan. Dia juga dewa pelindung umat manusia.”

Mordret menggelengkan kepalanya.

“Ayah dan kakek kami dipuji dan diagungkan sebagai penakluk, sebagai pejuang ulung. Tetapi mereka berdua adalah pengrajin terlebih dahulu, dan pejuang kedua. Mereka adalah perancang yang menggunakan Aspek Kegunaan… mereka menciptakan berbagai hal. Jadi, saya selalu berpikir bahwa berfokus semata-mata pada aspek Perang dari Dewa Perang adalah keliru.”

Dia melihat sekeliling dan menyeringai.

“Tapi sekarang, setelah aku melancarkan perang mutlak melawan seluruh keberadaan… ah, akhirnya aku mengerti daya tariknya. Rasanya alami bagiku. Aku menyukainya — aku menikmati diriku sendiri jauh lebih dari yang pernah kubayangkan. Kurasa perang memang sudah ada dalam darah kita.”

Mordret menatap rekannya dan meringis.

“Meskipun orang yang menyedihkan sepertimu tidak akan pernah bisa memahaminya.”

Mordret yang satunya lagi mengamatinya cukup lama, merenungkan sesuatu.

Akhirnya, dia bertanya dengan suara pelan:

“Kamu tidak yakin bisa menang, kan?”

Mordret menatap bayangannya sendiri selama beberapa saat, tanpa ekspresi.

Dia mencemooh.

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja, aku bisa menang. Aku akan menang. Tunggu saja dan lihat… pada akhirnya, aku akan lebih hebat dan perkasa dari sebelumnya, sementara Dreamspawn akan hancur dan dikalahkan, disegel di suatu lubang neraka yang tidak akan pernah bisa dia tinggalkan.”

Bayangannya di cermin menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kamu tidak bisa.”

Mordret yang satunya lagi mendongak menatap wujud Tertingginya, melihat bayangannya sendiri di mata yang seperti cermin itu.

“Kau tak bisa mengalahkan orang itu, saudaraku. Kau tahu kau tak bisa… lagipula, dialah yang menciptakan kita. Segala sesuatu tentang kita dibentuk menurut citranya. Dia tahu segala sesuatu tentang kita, sementara kita hanya tahu apa yang dia putuskan untuk tunjukkan kepada kita. Dia lebih tua, lebih kuat, lebih berpengetahuan. Dia memiliki seluruh umat manusia yang berjuang di pihaknya — dia memiliki segalanya. Tapi apa yang kita miliki? Kita hanya memiliki diri kita sendiri. Dan itu tidak cukup untuk mengalahkan segalanya.”

Mordret hanya menatapnya dalam diam.

Setelah beberapa saat, pikirannya menambahkan:

“Jadi, mengapa kau terus bersikeras dengan kegilaan ini? Ini bukan seperti dirimu, saudaraku. Mencoba menghancurkan seluruh umat manusia sudah cukup mengerikan… cukup sesat… tapi kau terlambat. Sekarang, sudah terlambat. Pria itu sudah menjadikan mereka semua saluran Domainnya, jadi dia tak terhentikan sekarang. Kau bahkan tidak bisa mencuri orang dari Domainnya tanpa terinfeksi wabah itu sendiri. Tidakkah kau lihat bahwa tidak ada cara untuk menang?”

Mordret terdiam beberapa saat, lalu tersenyum miring.

“Siapa bilang kita hanya memiliki diri kita sendiri?”

Dia mendongak, seolah mencoba menembus dinding obsidian Menara Ebony dengan tatapannya.

“Aku juga memiliki Song of the Fallen. Dia bisa membersihkan pikiranku dari wabah, yang berarti aku masih punya kesempatan. Tentu, Dreamspawn tidak bisa dihancurkan selama orang-orang mengingatnya, tetapi ketika tidak ada orang, dan aku satu-satunya yang tersisa, kekuatan siapa yang akan lebih besar? Kehendak siapa yang akan lebih kuat? Perang ini masih jauh dari kata kalah, saudaraku… Aku akan menemukan cara untuk memenangkannya. Tunggu dan lihat saja.”

Sosok lain dalam dirinya perlahan menggelengkan kepalanya.

“Lady Cassia mungkin kuat dan berbakat, dan Aspeknya mungkin persis seperti yang Anda butuhkan untuk memperpanjang perang ini — tetapi dia hanyalah seorang Santa. Seberapa banyak wabah yang dapat dia hapus dari pikiran seorang Supreme? Cukup untuk menambahkan beberapa wadah ke Domain Anda setiap hari? Beberapa ratus? Bagaimana Anda akan menaklukkan jutaan Awakened dan miliaran orang biasa sebelum Dreamspawn datang untuk mengambil kepala Anda?”

Dia menghela napas.

“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau mempersiapkan pertempuran penentu di sini, di Kepulauan Terikat. Bukankah rencanamu adalah melarikan diri ke Pegunungan Berongga dan memimpin kampanye gerilya panjang melawan Wilayah Kelaparan dari tempat yang aman di balik kabut? Apa yang berubah?”

Mordret yang satunya lagi terdiam sejenak, lalu bertanya dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya:

“Apakah kau yakin bahwa Lady Cassia hanya menghapus ingatanmu yang menjadi sumber wabah itu?”

Mordret mengamatinya dalam diam untuk beberapa saat, lalu tersenyum.

“Ya. Aku cukup yakin. Apakah menurutmu aku lebih mudah percaya daripada kamu? Tentu saja, aku sudah memasang langkah-langkah pencegahan sebelum membiarkannya mendekati pikiranku.”

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap bayangannya sendiri di cermin.

“Tentu, itu rencananya. Namun, rencana itu menjadi tidak berarti saat Changing Star dan Lord of Shadows memilih untuk menghilang alih-alih menjadi penyeimbang bagi Dreamspawn, setidaknya untuk sementara waktu. Semuanya terjadi terlalu cepat tanpa mereka. Selain itu…”

Dia berhenti sejenak, lalu memalingkan muka.

“Mungkin kalian tidak akan mengerti, tapi… ada saatnya seorang pria harus mengambil sikap. Bagiku, saat itu adalah sekarang.”

Mordret memandang sekeliling ruangan bundar itu, lalu menghadap cermin sekali lagi.

“Kau tahu, pertama kali aku bertarung melawan Morgan, aku cukup takut. Lagipula, dia selalu seperti orang-orangan sawah di benakku — seseorang yang lebih berbakat dariku, lebih kuat dariku, lebih disukai dariku. Seseorang yang lebih diinginkan dariku, dan itu bukan tanpa alasan. Seorang pewaris sejati Perang, ditempa menjadi senjata sempurna oleh ayah kita.”

Dia tersenyum getir.

“Dan memang, ketika kami akhirnya berhadapan, aku hampir kehilangan nyawaku. Aku memang kehilangan satu tangan dan satu mata… tapi pada akhirnya, aku tetap menang. Aku bisa menang karena aku tidak menahan diri — karena tidak seperti dia, aku tidak peduli kehilangan satu tangan dan satu mata, dan lebih dari itu, aku tidak peduli untuk tetap hidup. Tentang tetap bebas daripada berakhir di dalam sangkar lain selama bertahun-tahun. Yang kupedulikan hanyalah memenangkan pertarungan itu.”

Senyumnya perlahan memudar, digantikan oleh ekspresi dingin dan muram.

“Jadi sekarang aku akan menghadapi Dreamspawn dalam pertempuran… menghadapi penciptaku… bagaimana aku bisa berharap menang jika aku menyembunyikan sesuatu? Jika aku menyisakan jalan mundur dan merencanakan apa yang terjadi jika aku kalah, jika aku merencanakan untuk bertahan hidup bahkan jika aku dikalahkan… maka aku sudah dikalahkan, bukan begitu?”

Mordret menghela napas dan melihat sekeliling, senyum ramah kembali terukir di bibirnya.

“Tidak… apa pun yang terjadi, itu akan terjadi di sini, di Pulau Ebony. Aku tidak lari dari pertarungan ini. Kurasa sebenarnya cukup tepat jika semuanya akan diputuskan di Kepulauan Terikat. Kau mungkin tidak tahu, tapi aku punya banyak kenangan di sini, dulu sekali.”

Sambil menoleh kembali ke cermin, dia tertawa.

“Jadi saya tak sabar untuk membuat lebih banyak lagi… kali ini, itu akan menjadi kenangan perang.”