Ke mana pun Sunny memandang, para Abadi bangkit dari bawah bukit pasir untuk melanjutkan pertempuran abadi mereka. Pasir putih mengalir dari tulang-tulang hitam mereka, dan gemerisiknya menyatu menjadi dengungan menyeramkan yang memenuhi udara dengan rasa takut yang mendalam.

Sungguh, jumlah mereka sangat banyak, menutupi permukaan gurun seperti bilah rumput… atau mungkin seperti prajurit mitos yang tumbuh dari taring naga. Sebelumnya, Sunny tidak terlalu memikirkan para Abadi, menganggap mereka sebagai kekuatan elemental — tidak berbeda dengan Laut Gelap Pantai Terlupakan atau Penghancuran Kepulauan Terikat. Sekarang, karena ia cukup dekat dengan keilahian untuk dapat membayangkan kengerian dahsyat Perang Malapetaka, setidaknya, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut oleh skala pertempuran yang telah terjadi di hamparan bukit pasir putih yang tak berujung.

Gurun Mimpi Buruk adalah wilayah di Alam Mimpi yang ukurannya tidak lebih kecil dari Pantai Terlupakan — bahkan, kemungkinan besar jauh lebih besar. Namun, para Abadi tampaknya ada di mana-mana, massa mereka yang tidak terorganisir membentang jauh melampaui cakrawala.

Berapa banyak tentara yang dibutuhkan untuk menutupi seluruh permukaan Godgrave? Dia bahkan tidak bisa membayangkan jumlahnya.

Perang di Godgrave adalah Perang Wilayah, tetapi juga dapat disebut Perang Alam — karena itu adalah konflik yang melibatkan seluruh populasi dari satu alam, dan karena hasilnya menentukan nasib alam tersebut.

Namun, Perang Malapetaka bukanlah Perang Antar Alam. Perang ini melibatkan seluruh populasi dari semua alam, bukan hanya satu, dan hasilnya menentukan nasib eksistensi itu sendiri. Oleh karena itu, skala dan cakupan pertempuran yang terjadi antara Legiun Iblis dan Pasukan surgawi jauh lebih besar, dan jauh lebih mengerikan, daripada pertempuran apa pun yang pernah disaksikan Sunny.

Untungnya Sunny dan Nephis tidak perlu membatalkan kutukan Dewa Bayangan dan mengalahkan para Abadi. Mereka hanya perlu melancarkan kampanye yang akan membawa mereka ke dasar Makam Ariel, terlepas dari apakah musuh dikalahkan atau tidak.

‘Asterion gagal mencapai piramida… tapi kita tidak akan gagal.’

Mereka tidak punya pilihan selain berhasil.

Sebagian besar dari Makhluk Abadi tampaknya pernah menjadi manusia — tetapi tidak semuanya. Terdapat kerangka mengerikan dari makhluk raksasa di antara mereka yang sifat aslinya sulit ditebak tanpa kulit, bulu, sisik, atau sayapnya. Beberapa bahkan bukan kerangka sama sekali, melainkan tertutup oleh kitin hitam yang lapuk.

Kemudian, ada makhluk-makhluk yang sama sekali tidak terbuat dari daging dan tulang. Beberapa makhluk abadi tampak terbuat dari batu gelap, beberapa tampak terbuat dari kristal, kain compang-camping, atau logam.

Beberapa berukuran kecil, sementara beberapa lainnya menjulang tinggi di atas gurun seperti monumen raksasa untuk masa lalu yang penuh malapetaka.

Saat Sunny mengamati, makhluk abadi itu tetap tak bergerak selama beberapa detik singkat. Kemudian, gelombang kebencian seolah menyapu gurun, membuat bulu kuduknya berdiri, dan mereka menolehkan kepala untuk saling memandang dengan permusuhan abadi.

“Astaga…”

Sesaat kemudian, dunia meledak dengan kekerasan.

Pasir putih bergelombang saat ribuan prajurit mayat hidup saling menyerang, diliputi niat membunuh tanpa henti yang telah memperbudak mereka selama ribuan tahun. Pedang mereka berkilauan, mengikis karat, dan rongga mata mereka yang kosong tampak menyala dengan kegelapan dingin, mengerikan, dan penuh amarah.

Langit itu sendiri tampak bergetar.

Sunny melirik Nephis.

“Aku merasa malam ini akan menjadi malam yang sangat panjang.”

Dia hanya melangkah maju, dua sayap bercahaya bersinar di belakangnya seperti lingkaran cahaya yang menyilaukan.

“Tapi ini bagus, kan?”

Nefi membalas tatapannya dan tersenyum.

“Untuk sekali ini, yang perlu kita lakukan hanyalah bertarung. Bukankah itu menyegarkan?”

Dengan itu, dia sedikit membungkuk, lalu melompat ke udara dan melesat ke langit yang gelap.

Sunny memperhatikannya pergi dengan ekspresi sedih.

“Kalau dipikir-pikir, memang agak menyegarkan.”

Kapan terakhir kali dia bisa larut dalam dahsyatnya pertempuran tanpa memikirkan hal lain?

Kapan terakhir kali ketujuh inkarnasinya berkumpul di satu tempat? Sunny selalu harus menjalani beberapa kehidupan sekaligus, melakukan banyak tugas secara simultan.

Namun kali ini, dia bisa sepenuhnya fokus hanya pada satu hal…

Menaklukkan Gurun Mimpi Buruk.

“Ayo pergi.”

Suaranya tenggelam dalam gemerisik pasir saat bayangan-bayangan tak terhitung jumlahnya melangkah maju.

Di hadapannya, Gurun Mimpi Buruk tenggelam dalam kegelapan. Lautan mayat hidup kuno bertempur tanpa suara di antara bukit pasir, amukan perang tanpa akhir mereka begitu mengerikan sehingga tubuh Supreme milik Sunny sedikit rusak hanya karena berada di dekat pertempuran yang mengerikan itu.

Pasukan Bayangan bergerak maju seperti gelombang gelap, tetapi sebelum bayangan-bayangan itu mencapai musuh, seolah-olah matahari tiba-tiba menyala tinggi di langit malam.

Nephis telah menyalurkan Nama Cahaya sekali lagi, kali ini menggunakan dirinya sendiri sebagai wadahnya. Cahayanya yang cemerlang menerangi medan perang kuno, membuat seolah-olah waktu telah berbalik dan dengan demikian memaksa malam untuk mundur ketakutan di hadapan pancaran cahaya siang.

Para Abadi terhuyung-huyung, teralihkan dari pertempuran abadi mereka oleh kemunculan tiba-tiba matahari yang fana. Rongga mata yang kosong menoleh ke langit, kegelapan pekat di dalamnya semakin menyusut.

Setelah cahaya, datanglah panas.

Sunny melihat cahaya terang di langit di atasnya, dan kemudian, seberkas sinar putih yang cemerlang menghubungkan gurun dengan langit. Garis putih sempurna itu menyapu lanskap, bergerak sejauh belasan kilometer dalam sekejap mata. Kemudian, garis itu menghilang secepat kemunculannya.

Lalu, dunia pun bergetar.

Di sana, agak jauh dari Pasukan Bayangan yang sedang maju, sebuah ledakan dahsyat menghancurkan lautan bukit pasir putih. Mengikuti garis yang terukir di pasir oleh sinar cahaya, pasir itu meledak ke langit dalam kobaran api putih yang mengerikan. Berton-ton pasir terlempar dan melayang ke atas, membumbung tinggi seperti awan berapi.

Sejumlah besar makhluk abadi hancur dan terlempar oleh gelombang kejut yang dahsyat, lalu ditelan oleh api yang ganas beberapa saat kemudian. Pasir meleleh, berubah menjadi cairan berapi, dan kaca cair berjatuhan dari atas, menenggelamkan lebih banyak lagi makhluk undead kuno.

Tembakan pertama dari kampanye penaklukan Gurun Mimpi Buruk telah dilepaskan.