Bab 2767 Akhir dari Belas Kasih
Cassie membuka satu matanya yang tersisa… namun, Sunny tahu bahwa dia masih tidak bisa melihat apa pun.
Untuk sesaat, wajah pucatnya meringis menunjukkan ekspresi kesakitan dan ketakutan. Baru setelah dia mengaktifkan Kemampuan Terbangunnya, wajahnya sedikit rileks, menunjukkan keadaan disorientasinya yang sebenarnya.
“Cassie.”
Nephis memanggil namanya dengan pelan, sambil memegang salah satu tangannya.
“Kau berada di Menara Gading. Kau aman… apakah kau telah mematikan jaringan mentalmu selama serangan itu? Kau dapat mengaktifkan tanda-tandamu lagi sekarang.”
Sunny berjalan mendekat, lalu berjongkok di lantai dekat tempat tidur.
“Hanya ada kau, aku, Nephis, Effie, Kai, dan Jet di sini. Bagaimana perasaanmu?”
Cassie tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam dan duduk, dengan Nephis sebagai penopang.
Suaranya terdengar lemah.
“Ibuku…?”
Dia sedikit ragu.
“Dia juga selamat. Tapi dia… tampak kurang sehat. Jadi, salah satu inkarnasi saya membawanya ke fasilitas karantina — dia masih dalam pengawasan di sana.”
Jet menambahkan dari belakangnya:
“Aku juga sudah mengirim seseorang untuk menjemput ayahmu. Dia sekarang berada dalam perlindungan polisi.”
Cassie mengangguk perlahan.
Kemudian, tangannya dengan ragu-ragu meraih wajahnya, di mana luka menganga telah menggantikan lautan biru indah mata kirinya.
Jari-jarinya melayang tepat di atas luka, sedikit gemetar.
Nephis menggertakkan giginya.
“Aku belum bisa menyembuhkannya. Kita akan… menemukan caranya, segera. Jangan khawatir.”
Cassie tidak menjawab. Dia tetap diam untuk beberapa saat, lalu menurunkan tangannya, menjelajahi perubahan bentuk wajahnya dengan sentuhan lembut.
Akhirnya, dia bertanya dengan suara serak: “Apa yang terjadi? Ceritakan semuanya… tidak. Itu akan memakan waktu terlalu lama.”
Dia menoleh ke arah Sunny, sebuah pertanyaan tanpa kata terukir dalam bayangan samar di wajahnya. Sunny mengangguk singkat, memberinya izin. “Silakan.”
Mata Cassie yang tersisa menariknya seperti jurang tak terbatas, dan saat Cassie mengaktifkan Kemampuan Transendennya, Sunny merasakan sesuatu membanjiri ingatannya. Dia melihat kilasan peristiwa masa lalu sebelum akhirnya mengingat apa yang terjadi setelah dia menerima panggilan minta tolong dari Cassie.
Namun, sebelum ia sepenuhnya dapat mengingat kembali kejadian itu, Cassie tiba-tiba menjerit melengking dan jatuh kembali ke tempat tidur, sambil memegangi sisi kiri wajahnya.
Darah merah mengalir dari sela-sela jarinya, mewarnai seprai menjadi merah.
“A—apa… ada apa?”
Kai melangkah maju, terkejut. Nephis mencondongkan tubuh ke depan, tangannya menyala dengan cahaya penyembuhan.
Sunny hanya terdiam di tempatnya, tak berdaya untuk melakukan apa pun.
Namun, api Neph tampaknya juga tidak memberikan efek apa pun.
Jeritan Cassie berubah menjadi rintihan kes痛苦an, lalu menjadi keheningan yang memekakkan telinga. Dia tetap diam untuk beberapa saat, menggertakkan giginya menahan rasa sakit.
Kemudian, perlahan, dia menurunkan tangannya, memperlihatkan luka berdarah di bekas matanya yang hilang.
“Tidak apa-apa.”
Cassie tampak menatap langit-langit, ekspresinya perlahan menjadi tenang.
“Tidak apa-apa… sedikit pendarahan tidak akan membunuhku.” Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:
“Jadi dia datang ke sini, ke Pulau Gading?” Sunny dan Nephis saling berpandangan.
Dia mengamati Cassie sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:
“Ya. Tapi, bagaimana keadaanmu… apakah kamu masih bisa menggunakan Kemampuan Transendenmu?”
Senyum tipis tersungging di bibir Cassie. “…Agak.”
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan suara pelan:
“Hampir tidak mungkin. Sulit, hanya dengan satu mata. Ketegangannya terlalu berat untuk saya tangani… setidaknya tanpa membahayakan diri sendiri.”
Keheningan yang suram menyelimuti aula yang terang benderang itu.
Untunglah Cassie tidak kehilangan Kemampuan Transendennya sepenuhnya. Namun, jika dia harus melukai dirinya sendiri begitu parah setiap kali menggunakannya, kemampuan itu sama saja hilang. Yang berarti satu-satunya cara mereka untuk menyembuhkan para budak Asterion juga hilang.
Mungkin Cassie bersedia mengorbankan dirinya untuk membersihkan pikiran orang-orang yang sangat penting, jika mereka menjadi korban Dreamspawn… tetapi Sunny tidak yakin apakah dia akan membiarkannya, terutama bukan untuk keuntungan yang begitu kecil.
Dia menahan keinginan untuk mengumpat dan berdiri sambil menghela napas.
“Tidak apa-apa. Kita akan menemukan cara lain.”
Sekarang setelah semua orang di dunia mengetahui nama Asterion, jumlah budak pasti akan meledak. Fasilitas karantina dan Cassie tidak akan mampu menangani gelombang orang yang terinfeksi, jadi, Sunny dan Nephis harus menggunakan cara yang lebih radikal untuk menahan mereka.
Cassie menghembuskan napas perlahan.
“Budak yang menyerangku di bar lounge… dia adalah seorang Master. Ada juga yang lain.”
Ekspresinya tetap datar.
“Sebelumnya kita hanya bertemu dengan para Awakened yang terpesona. Tetapi sekarang setelah Hunger Domain cukup berkembang, Dreamspawn tampaknya juga mampu mengklaim para Ascended.”
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada tenang:
“Penyergapan itu pasti telah dipersiapkan sebelumnya. Aku seharusnya bertemu dengan Wake of Ruin… dialah yang juga memilih lokasinya. Mungkin ada antek-antek yang menyusup ke lingkaran bawahannya, tetapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa para Saint juga menjadi rentan terhadap pengaruh Dreamspawn.”
Jet menatapnya dengan ekspresi muram, terdiam sejenak, lalu berkata dengan sedih:
“Saya akan menyelidiki Cor.”
Cassie mengangguk perlahan.
“Bagaimanapun, menjaga kepercayaan para pengikut terkuat kita akan otoritas takhta Api Abadi lebih penting dari sebelumnya. Seishan dan saudara-saudarinya, Morgan, klan Bulu Putih, Para Santo Malam… dan yang lainnya. Mereka pasti menunggu penjelasan. Waktu sangat penting, jadi kita harus meyakinkan mereka terlebih dahulu.”
Dia menoleh, menghadap anggota kelompok tersebut.
“Kau harus segera berbicara kepada penduduk setelah itu, Neph. Kau tidak boleh mengungkapkan sifat dan tujuan sebenarnya dari Dreamspawn… melakukan itu hanya akan menyebabkan ketakutan dan kepanikan yang meluas, yang pada gilirannya akan melemahkan integritas Domain Manusia. Kita harus memilih kata-kata kita dengan hati-hati.”
Dia menarik napas dalam-dalam, tetesan darah masih mengalir di wajahnya.
“Taruhan yang dia tawarkan padamu… kita tidak akan bisa memenangkannya. Dia pasti akan menggagalkan upaya kita untuk mencegahnya mencuri Domain Manusia. Namun, kita bisa memperlambatnya.” Dia terdiam sejenak.
“Dan dengan memanfaatkan waktu yang kita peroleh dengan memperlambatnya, kita akan menemukan cara untuk menghancurkannya.”
Cassie mengertakkan giginya, lalu memaksakan diri untuk duduk kembali.
“Aku akan memerintahkan para Penjaga Api untuk memulai persiapan menerima tamu-tamu berpangkat tinggi. Aku juga akan mengirim pesan kepada Para Orang Suci di Wilayah Manusia, mengumumkan dewan darurat. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”
Nephis dengan lembut mencegahnya berdiri.
“Yang lainnya bisa melakukan itu — dan lebih dari itu. Kamu sebaiknya beristirahat dan memulihkan diri sekarang. Utamakan dirimu sendiri.”
Cassie menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:
“Aku belum lumpuh, Neph-“
Kemudian, Cassie dengan lembut menepis tangan wanita itu dan terhuyung-huyung berdiri.
“Dan tak seorang pun dari kita punya waktu untuk beristirahat. Dreamspawn telah kembali, jadi aku tak perlu memberitahumu… perang untuk kelangsungan hidup umat manusia telah dimulai. Bahkan jika belum ada pasukan yang berbaris untuk saling menghancurkan — namun — kau tahu bahwa perang ini akan jauh lebih ganas dan mengerikan daripada perang di Godgrave. Kau tidak boleh mengasihani aku. Kau tidak boleh mengasihani siapa pun, atau menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun.”
Cassie menatap mereka dengan muram, darah merah di wajahnya sangat kontras dengan intensitas biru cerah dari mata kirinya yang tersisa.
Dia menghembuskan napas perlahan, lalu berkata dengan nada datar:
“Dan aku pun tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun.”
