Bab 2752 Menggema Ketiadaan

Hanya butuh sepersekian detik bagi Sunny untuk menyadari setiap detail kecil di sekitarnya. Dunia tenggelam dalam pelukan lembut malam, diselimuti kegelapan yang semakin pekat. Kehangatan musim panas yang sekarat telah menyerah pada kesejukan musim gugur. Bintang-bintang hampir tak terlihat, telah menghilang dari pancaran cahaya lampu listrik yang menyilaukan.

Bulan perak perlahan naik di hamparan langit gelap yang seperti beludru.

Lampu-lampu yang seharusnya menerangi jalan yang sepi itu semuanya telah padam, tetapi jalan itu bermandikan cahaya bulan.

Rumah-rumah di sini kecil dan berdesakan tanpa ada ruang di antaranya – sangat berbeda dengan rumah-rumah luas di distrik-distrik yang lebih makmur, tetapi masih selangkah lebih baik daripada unit keluarga standar di menara-menara hunian. Rumah-rumah seperti ini adalah jenis rumah yang terkadang mampu dibeli oleh keluarga dengan kemampuan ekonomi sederhana jika mereka hidup hemat dan mengelola pendapatan mereka dengan bijak.

Salah satu rumah nyaman itu kini telah menjadi reruntuhan, memperlihatkan bagian dalamnya yang hancur melalui dinding yang remuk. Jejak merah mengarah dari sana ke tengah jalan, tempat Cassie terbaring tak bergerak, berlumuran darah. Dia masih bernapas, dan bayangannya masih seperti makhluk hidup… tetapi, entah mengapa, lukanya tidak kunjung sembuh, seolah-olah Nephis tidak dapat menjangkaunya dengan berkat api yang menenangkan.

Seorang wanita paruh baya dengan rambut pirang dan kecantikan yang menawan, yang terasa cukup familiar untuk menimbulkan keterkaitan, sedang berlutut di genangan darah di dekatnya, senyum aneh yang penuh kebahagiaan teruk di bibirnya.

Dan di belakang mereka…

Sunny mengeluarkan desisan pelan.

Gerbang Mimpi yang menjulang tinggi baru saja membelah langit hitam seperti pisau cukur yang tajam, menancap ke permukaan jalan dan dengan rakus menyerap cahaya bulan. Di dalamnya, kegelapan yang jauh lebih menakutkan daripada malam bersembunyi seperti predator.

Jurang yang lapar itu terasa tak terbatas dan tak pernah puas—sedemikian rupa sehingga, untuk sesaat, Sunny tidak bisa membedakan apakah dia sedang berhadapan dengan Gerbang Mimpi Buruk atau bukan.

Seorang pria jangkung dengan kulit sawo matang dan rambut hitam berdiri di depan Gerbang. Sejenak, ia melirik Sunny dengan mata emasnya yang berkilauan dan tersenyum tipis.

Kemudian, dengan sedikit membungkuk, dia mundur selangkah dan menghilang ke dalam Gerbang.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Sunny tidak bisa berbuat apa-apa, membuatnya dipenuhi amarah yang gelap dan penuh keinginan membunuh. Niat membunuhnya begitu dahsyat sehingga rumput di sekitarnya layu, dan pepohonan kehilangan daun-daunnya yang menguning.

Pada saat itu, dia tahu bahwa pria bermata emas itu tidak lain adalah Asterion, Sang Keturunan Mimpi, dalam wujud aslinya.

itu ternyata berhasil lolos dari Bulan.

Sunny menatap Gerbang Mimpi yang dalam itu sejenak, lalu perlahan mengalihkan pandangannya dan menatap Cassie.

Begitu banyak hal terjadi bersamaan, tetapi ini adalah yang terpenting. Melangkah satu langkah, dia muncul di dekat tubuhnya yang tak sadarkan diri dan berlutut. Mengulurkan tangan, Sunny dengan hati-hati membalikkan tubuhnya dan memeriksa lukanya.

Napasnya terhenti sejenak.

Tubuh Cassie berlumuran darah dan babak belur, dipenuhi luka sayatan dan robekan. Luka-luka ini saja tidak cukup untuk membunuh seorang Saint, tetapi… yang mengejutkannya adalah betapa parahnya Cassie dilukai, dengan satu mata hilang dan seluruh sisi kiri wajahnya berlumuran darah.

Campuran menyakitkan antara amarah dan ketidakberdayaan mencengkeram hatinya.

‘Tidak ada… waktu untuk itu!’

Memang tidak ada waktu untuk sentimentalitas. Asterion baru saja mengungkapkan dirinya, dan di atas itu semua, dia membuka Gerbang Mimpi di tengah NQSC. Itu saja sudah cukup untuk memberi tahu umat manusia bahwa ada Supreme yang tidak dikenal di luar sana, tetapi Sunny sudah tahu bahwa itu baru setengah dari masalahnya.

Sang Dreamspawn bisa saja mundur ke mana saja di Alam Mimpi, sehingga tugas untuk menemukannya kembali menjadi hampir mustahil.

Namun, Sunny sudah tahu persis ke mana dia pergi.

“Ini tidak baik… sama sekali tidak baik…”

Semenit sebelumnya, inkarnasinya di Bastion mengikuti Nephis saat dia memerintahkan Penjaga Api untuk membawa Pemutus Rantai ke Rivergate. Kapal terbang itu naik dari danau tenang Pulau Gading dan menukik menuju Kastil, di mana Effie sudah mengenakan baju zirah dan mengambil tombaknya.

“Haruskah salah satu dari kita pergi bersamanya?”

Sunny terdengar tidak seperti biasanya, ragu-ragu. Itu karena bahkan saat salah satu inkarnasinya sedang mencari bayangan Cassie yang familiar di NQSC, dia mempertanyakan setiap pikiran dan keputusannya. Siapa yang tahu mana yang sudah dimanipulasi oleh Asterion?

Nefis menatapnya sekilas.

“Effie lebih dari cukup mampu untuk mengatasi ancaman itu. Jangan terlalu dipikirkan… Dreamspawn memang mengacaukan pikiran kita, tetapi dia tidak cukup kuat untuk memperbudak seorang Titan Tertinggi. Sekarang kita tahu apa yang harus diwaspadai, manipulasi lebih lanjut akan sulit.”

Sunny meringis.

Sulit bukan berarti tidak mungkin.

Kegilaan Kanakht telah gagal menguasai pikiran Neph, dan Asterion mungkin juga tidak akan berhasil. Memang, kekuatannya tampak lebih halus dan lebih berbahaya – lebih mirip Kutukan Mimpi Buruk daripada apa pun, terakumulasi perlahan sambil meracuni korbannya.

Sunny dan Nephis sama-sama mengetahui namanya, yang berarti mereka sudah menjadi pembawa gagasan tentang Asterion. Namun, itu tidak berarti dia bisa mengendalikan mereka… paling banter, dia bisa mencoba manipulasi halus atau memaksa mereka untuk menyebut namanya dengan lantang tanpa menyadarinya.

Asterion sudah mencoba melancarkan serangan mental skala penuh terhadap Nephis dan Sunny, dan itu hanya memberinya beberapa puluh detik disorientasi. Sifat kekuatannya juga berarti bahwa serangan seperti itu akan kurang efektif pada percobaan kedua… semoga saja… jadi tidak ada alasan untuk terlalu khawatir.

Setidaknya, mengenai aspek ancaman yang ditimbulkan oleh Dreamspawn ini.

“Bagaimana situasinya?”

Tanpa Cassie, cara tercepat mereka untuk menerima informasi penting telah hilang. Cara berkomunikasi yang biasa mereka gunakan dengan anggota kelompok juga hilang. Tentu saja ada alternatif lain, tetapi tidak ada yang secepat atau seefisien Cassie.

Tidak mengherankan jika Sunny dan Nephis menjadi bergantung pada peramal buta yang pendiam dan sederhana itu.

Dalam ketidakhadirannya yang menggema, tujuh inkarnasi Sunny yang tersebar di seluruh dunia adalah pengganti yang paling mendekati.

Saat Nephis berjalan menuju balkon, sambil memanggil baju zirah dan Berkatnya, dia mengikutinya dengan ekspresi keras.

“Saat ini saya sedang menangani para Echoes di kamp penjara. Yang itu cukup mudah. ​​Morgan telah memblokir celah di lereng gunung berapi, dan Kai sedang mengarahkan tindakan selanjutnya. Tidak akan ada kerusakan pada Ravenheart. Kita harus mendengar lebih banyak tentang serangan kecil di daerah lain, tetapi untuk saat ini, semuanya tampaknya terkendali.”

Alis Nefi sedikit berkerut.

“Bagaimana dengan Cassie?”

Sunny berhenti sejenak.

“Cassie…”

Dia menyipitkan matanya, lalu menghela napas lega.

“Sudah ditemukan. Dia… terluka, tapi masih hidup. Pria yang menyerangnya…”

Namun, Sunny tidak mendapat kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya.

Karena saat itulah, Asterion telah membuka Gerbang Mimpinya.

Pintu masuknya terletak di jalan yang sepi di NQSC. Sementara pintu keluarnya…

Saat Nefi melangkah keluar ke balkon Menara Gading, dia dapat melihat jalan keluar dengan jelas.

Gerbang Impian Asterion ada di sana, di bawah mereka.

Menjulang tinggi di atas Danau Cermin di jantung Bastion.