Bab 2632 Pengurangan

Sambil memandang barisan bayangan sunyi yang sangat banyak di plaza di bawah mereka, Sunny menarik napas dalam-dalam.

Mereka tidak punya banyak waktu untuk menilai situasi dan mempersiapkan diri untuk berperang… tetapi, pertempuran khusus ini hanyalah pendahuluan dari perang mengerikan yang akan segera menelan Kota Abadi.

Dia menghela napas.

“Sebenarnya, saya tidak terlalu khawatir tentang bentrokan pertama ini. Anda mungkin perlu memahami alasannya.”

Jet adalah seorang komandan yang berpengalaman—bahkan, dalam hal itu, dia jauh lebih berpengalaman daripada dia. Dia sudah menjadi perwira berpangkat tinggi selama Kampanye Selatan, setelah memimpin berbagai pasukan pemerintah sepanjang kariernya yang gemilang—mengambil alih seluruh Kompi Irregular Pertama hanyalah langkah selanjutnya.

Kemudian, Sunny sebagian besar menghadapi bahaya Alam Mimpi sendirian, sementara tanggung jawab Jet meningkat secara eksponensial. Dia memang memimpin kontingen Pasukan Pedang di Godgrave, tetapi itu tidak sebanding dengan pengalaman kepemimpinannya, baik sipil maupun militer. Lagipula, tidak banyak perbedaan antara keduanya di Zaman Mimpi Buruk.

Jadi, dia hampir tidak mungkin menemukan penasihat yang lebih baik.

Dia mengangguk.

“Kota Abadi itu sangat luas, dan terbagi menjadi beberapa pulau oleh arus air yang kuat. Kita baru saja tiba; jadi, makhluk-makhluk mengerikan yang akan kita hadapi hanyalah sebagian kecil dari mereka yang kebetulan berada di pulau ini saat kita mendarat.”

Ekspresinya berubah muram.

“Para penghuni Kota Abadi lainnya pasti sudah merasakan kehadiran kita. Bahkan jika mereka belum merasakannya, hiruk pikuk pertempuran ini akan mengungkapkan lokasi kita kepada mereka. Jadi, kita akan dikepung oleh musuh yang jumlahnya jauh lebih banyak dalam waktu singkat… dan mereka akan menyerang kita dari berbagai arah, mengancam untuk mengepung pasukan kita atau melewati mereka sepenuhnya untuk mencapai Taman Malam.”

Sunny tersenyum tipis.

“Jadi, apa yang Anda sarankan untuk kita lakukan?”

Jet terdiam beberapa detik, merenung. Kemudian, dia berkata dengan nada muram:

“Situasinya tidak biasa, karena selain penguasa kota saat ini, bukan hanya ada satu, tetapi dua pasukan penyerang. Medannya juga sulit… jadi, meskipun saya akan menyarankan agar kita memperkuat pertahanan dan membiarkan musuh hancur lebur di tengah pertahanan kita, itu bukan pilihan sekarang.”

Dia melirik ke kejauhan, sambil menghitung.

“Kita perlu maju, menaklukkan wilayah, dan memainkan permainan kucing dan tikus yang strategis dengan para makhluk abadi yang menyeramkan ini. Yang terpenting, kita perlu terus maju dengan kecepatan yang cukup dan meraih kemenangan dengan cepat. Ada dua kemungkinan hasil jika kita tidak melakukannya, dan keduanya tidak menjanjikan akhir yang baik bagi kita.”

Senyum Sunny sedikit berubah muram.

Dia mengangguk.

“Memang benar. Jika si Belanda dimusnahkan, para makhluk abadi yang saat ini sedang sibuk melawan pasukan hantu akan menyerang kita, menggandakan kekuatan musuh kita yang sudah luar biasa. Namun, jika sebaliknya dan para hantu menaklukkan kota… astaga, siapa yang tahu nasib buruk apa yang akan menimpa kita? Setidaknya, mereka akan mendapatkan semua harta karun yang kita incar terlebih dahulu. Dan firasatku mengatakan bahwa mereka juga akan menjadi lebih kuat sebagai akibatnya.”

Dia menatap ke arah mercusuar menjulang tinggi yang bersinar terang di kejauhan, lalu menghela napas.

“Jadi, perlombaan yang menegangkan ini tampaknya masih jauh dari selesai. Kita masih berpacu dengan waktu.”

Hal itu juga berlaku dalam lebih dari satu arti. Sunny dan Jet hanya membahas situasi tersebut secara singkat, tetapi waktu yang mereka miliki sudah hampir habis.

“Namun, ini adalah masalah strategi.” Sambil mengucapkan kata-kata itu, Jet menatapnya dengan tatapan menilai.

“Hal pertama yang perlu kita diskusikan adalah taktik. Bagaimana kita bisa melawan sesuatu yang tidak bisa dibunuh?”

Memang itulah masalahnya.

Sunny melirik ke bawah pada kepompong hitam rantai bayangan itu. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

“Sebenarnya, arwah-arwahku juga tidak bisa dibunuh. Setidaknya tidak dengan cara biasa—bahkan jika mereka dihancurkan, mereka pada akhirnya akan kembali. Hanya saja mereka membutuhkan waktu untuk memulihkan diri. Para immortal di Kota Abadi juga membutuhkan waktu untuk dihidupkan kembali, meskipun tampaknya jauh lebih singkat.”

Ekspresinya berubah muram.

“Namun, dalam momen singkat antara kehancuran dan pemulihan itu, mereka rentan—saat itulah kita dapat mengendalikan mereka. Asalkan kita menemukan cara pengendalian yang andal. Jadi… pada akhirnya, semuanya bermuara pada perhitungan sederhana. Kita perlu melumpuhkan mereka lebih cepat daripada mereka mengalahkan bayangan saya.”

Merasakan pergerakan di dekat pintu masuk plaza, Sunny menghela napas.

“Artinya, tidak akan ada kemenangan atau kekalahan yang menentukan dalam konflik ini. Sebaliknya, ini akan menjadi perang gesekan. Yang harus kita lakukan adalah memanfaatkan keunggulan kita dan menerapkan strategi untuk memaksimalkan kerugian musuh sambil meminimalkan kerugian kita sendiri. Kemudian, kita akan mampu menaklukkan Kota Abadi, bukannya ditelan olehnya.”

Jet meregangkan bahunya dan memberinya senyum geli.

“Itu juga kesimpulan saya. Adapun detailnya…”

Dia melirik ke sisi terjauh alun-alun, tempat jalan lebar dan banyak gang kecil lainnya terbuka dari kedalaman kota.

“Yah, kurasa kita harus menyelesaikannya seiring berjalannya waktu.”

Nada suaranya sedikit berubah muram — karena di kejauhan, sebuah siluet kecil muncul di mulut gang gelap. Kemudian, muncul lagi, dan lagi, dan lagi.

Tak lama kemudian, kerumunan orang berkumpul di tepi alun-alun—seolah-olah warga Kota Abadi datang untuk melihat-lihat barang dagangan di pasar terbuka. Mereka semua masih muda dan sangat cantik, mengenakan pakaian ringan dan elegan, wajah mereka yang mulus dan mata mereka yang berkilauan tidak menunjukkan tanda-tanda Korupsi yang tersembunyi.

Tak satu pun dari mereka yang bersenjata…

Namun, tatapan tenang dan penuh rasa ingin tahu mereka membuat Sunny merinding.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap para dewa abadi di kejauhan dengan tatapan dingin.

“Baiklah, mari kita lakukan itu. Lagipula, iblis bersembunyi di detail-detail kecil…”