Bab 2581: Taman Malam

Perasaan bahagia yang dirasakan Sunny saat menjelajahi wilayah aman di Kuadran Timur lenyap seketika saat ia melihat lautan.

Matahari terbenam, mewarnai hamparan air yang bergelombang dengan jutaan gradasi warna yang menyala-nyala. Seolah-olah langit dan lautan sama-sama terbakar, diselimuti oleh kobaran api merah menyala yang menakjubkan—pemandangan yang tak kalah menakjubkan dari pemandangan mengerikan di Alam Mimpi.

Dunia yang sekarat ini juga memiliki keindahan tersendiri untuk ditawarkan, yang semakin terasa menyayat hati karena akhir yang sudah di depan mata.

Keindahan dan bahaya seringkali berjalan beriringan, dan lautan Bumi telah lama menjadi rumah bagi kengerian yang tak terbayangkan. Sunny telah beberapa kali menantang hamparan gelap Samudra Hindia, termasuk sendirian tak lama setelah menjadi seorang Saint. Dia selamat saat itu, tetapi kenangan akan perjalanan yang menegangkan itu selalu membuatnya merinding.

Kini, rasa dingin pun menjalar di punggungnya. “Aku jadi penasaran seberapa buruk sebenarnya kondisi laut itu.”

Menurut semua keterangan, tempat itu tidak mungkin seseram Zona Kematian di Alam Mimpi. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni perairan yang terinfeksi tidak mungkin memiliki Peringkat lebih tinggi dari Terkorupsi — bahkan jika beberapa Makhluk Agung memang tinggal di kedalaman laut, mereka tidak akan menimbulkan ancaman serius bagi Sunny.

Seandainya bukan karena penindasan yang menggerogoti dari Alam Perang, dia bisa saja membersihkan seluruh lautan dari Makhluk Mimpi Buruk, membuat pelayaran melintasinya seaman melintasi Kuadran Timur.

Tentu saja, tidak ada gunanya melakukan itu — seluruh Bumi akan segera menjadi bagian dari Alam Mimpi.

Namun sebelum itu terjadi, Alam Mimpi tampaknya telah menginvasi Bumi dengan cara yang tidak seharusnya.

Di kejauhan sana, sesuatu yang seharusnya tidak pernah menghiasi hamparan hijau Bumi sedang beristirahat di atas ombak, bermandikan cahaya merah jingga matahari terbenam.

“Jadi, inilah Night Garden.”

Sunny menatap Benteng Besar yang berpindah-pindah dan tampaknya telah menjadi markas besar pemerintahan, wajahnya dipenuhi kekaguman.

Kapal raksasa itu benar-benar dahsyat, membentang lebih dari satu kilometer dari lambung kiri ke lambung kanan dan dua belas kali lipatnya dari haluan ke buritan. Lambungnya yang kuno terbuat dari kayu tetapi tidak memiliki sambungan, menyerupai cabang pohon yang sangat besar dan berongga — lambungnya muncul dari ombak seperti dinding gelap, siluet besar kapal itu tampak terlalu besar untuk ada di Bumi.

Sunny mengira bahwa kapal-kapal raksasa dari logam campuran yang membawa Pasukan Evakuasi Pertama ke Antartika itu terlalu besar, tetapi Taman Malam membuat kapal-kapal itu tampak seperti kapal mainan.

Meskipun begitu, kapal itu tidak tampak berat dan besar seperti kapal perang raksasa lainnya. Sebaliknya, Night Garden tampak anggun dalam kebesarannya yang elegan, garis-garis lambungnya yang mengalir memancarkan perasaan harmoni yang gelap. Kapal itu mengapung dengan mudah di atas air, menyerupai kota kuno yang muncul dari ombak.

Kapal itu memang bagaikan sebuah kota tersendiri, dengan puluhan dek, istana-istana yang menakjubkan, dan pagoda-pagoda tinggi yang dibangun di permukaannya, serta tersembunyi dari pandangan di dalam ruang kargonya yang luas. Kapal itu memiliki hutan-hutan liar, aliran sungai yang deras, dan danau-danau yang dalam. Tiang-tiang kapal yang setinggi gunung menjulang ke langit yang menyala-nyala seperti pepohonan, sinarnya menyebar jauh dan luas seperti cabang-cabang…

Dengan kedatangan para pemukim setelah Perang Godgrave, istana-istana Night Garden menjadi rumah bagi banyak orang. Hutan-hutannya berubah menjadi kebun buah yang ditanami, dan padang rumputnya menjadi ladang yang subur. Orang-orang berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak yang ramai, anak-anak bermain di tepi danau, dan banyak lentera warna-warni menerangi kapal besar itu, membuatnya bersinar seperti permata di tengah kegelapan malam yang semakin pekat. Night Garden tidak sepadat Bastion atau Ravenheart, tetapi tetap menjadi rumah bagi jutaan orang sekarang — sebagian besar adalah pekerja pemerintah dan prajurit atau tanggungan mereka, dengan beberapa pengungsi bercampur di dalamnya.

Benteng pengembara Iblis Ketenangan itu sangat luas, tetapi tidak seluas jika dibandingkan dengan kota-kota seperti NQSC. Namun, tidak seperti kota-kota biasa, Night Garden berlapis-lapis, dengan banyak dek yang ditumpuk di atas satu sama lain — itulah bagaimana semua orang ini berhasil menetap di sana, menjadikan Benteng Agung sebagai rumah mereka.

Tersembunyi dengan aman di balik bayangan, Sunny menikmati pemandangan kapal raksasa yang bagaikan mimpi itu untuk waktu yang lama.

Agak lucu, tetapi selama bertahun-tahun ini, ini adalah pertama kalinya dia melihat Taman Malam. Dia pernah melihat bayangannya dalam bentuk gambar atau di layar, tentu saja, tetapi tidak pernah dengan mata kepala sendiri. Kapal besar itu tampak jauh lebih mencolok dalam kehidupan nyata, memancarkan perasaan mistis… hampir seolah-olah Taman Malam memiliki kehadirannya sendiri. Namun, bukan apa yang dilihat Sunny yang paling memengaruhinya — melainkan apa yang dia rasakan. “Aneh sekali.”

Indra bayangannya menyapu kapal raksasa itu, mencoba menembus lambungnya. Sama seperti di Istana Giok dan Kastil Agung, usahanya gagal — indranya teredam oleh kayu kuno, sehingga mustahil untuk merasakan apa yang terjadi di dalam ruang kargo kapal besar itu yang luas.

Para daemon itu tampaknya menyukai privasi mereka.

Namun, Sunny memang merasakan bayangan yang dipancarkan oleh Night Garden di atas air.

Dan bayangan itu tidak seperti bayangan yang dihasilkan oleh benda mati. Sebaliknya, bayangan itu lebih mirip dengan bayangan makhluk hidup, dan karena itu, Sunny tidak punya pilihan selain berasumsi bahwa Taman Malam… itu hidup.

Mungkin bukan seperti Sunny saat masih hidup — yah, dia memang contoh yang buruk — tapi tetap saja dia masih hidup.

Bagaimanapun, tugas menemukan Jet di antara jutaan orang menjadi sulit karena kapal raksasa itu mengganggu indra bayangannya.

Barulah ketika matahari tenggelam di lautan dan malam menyelimuti dunia, Sunny akhirnya merasakan bayangan yang familiar.

Dia tersenyum tipis.

“Saatnya mengetuk pintu Malaikat Maut…”