Bab 2173: Baju Zirah Kertas

Pertarungan antara Anvil dan salinannya yang sempurna, meski telah menghancurkan kompleks Valor, tidak berlangsung lama.

Setidaknya Jest ingin percaya bahwa semuanya sudah berakhir.

Tanda-tanda kehancuran yang mengerikan mengelilinginya dari semua sisi, tetapi tidak ada lagi ledakan memekakkan telinga yang merusak telinganya. Tidak ada gelombang kejut yang menghancurkan, dan dunia tidak berguncang. Kegelapan yang redup diterangi oleh api yang menyebar, dan awan debu mengaburkan dunia seperti tabir.

Pada saat-saat seperti itu, Jest mengutuk ketidakmampuannya menggunakan Memori. Akan menyenangkan jika bisa melihat dengan jelas dalam kekacauan ini.

‘…Apakah anak itu sudah menjadi sekuat itu?’

Jest telah bertarung melawan banyak Fallen Nightmare Creatures, dan juga beberapa Master. Para Ascended memang luar biasa kuat, tetapi tidak setingkat dengan apa yang ditunjukkan Anvil segera setelah kembali dari Nightmare.

Itukah kekuatan mereka yang memiliki darah dewa di nadinya?

Jest dengan hati-hati bergerak di tengah pembantaian, mencari Anvil. Dia segera menemukannya, berlutut di atas debu dengan wajah pucat.

Pemuda itu… dalam kondisi yang buruk. Baju zirahnya yang rumit hampir hancur, dan darah mengalir dari belasan luka mengerikan di tubuhnya. Salah satu lengannya terkulai lemas, serpihan tulang yang tajam menonjol dari otot-otot yang robek, dan bahkan wajahnya pun tak luput.

Dia berlumuran darah.

Akan tetapi, tatapan matanya tetap tenang dan dingin menakutkan.

‘Sungguh cara yang mengerikan untuk kembali dari Mimpi Buruk…’

Pedang yang hancur itu berubah menjadi pusaran bunga api di tangan Anvil.

Mendengar Jest mendekat, dia bergeser dan mendongak.

Jest memiliki seribu pertanyaan dalam benaknya, namun saat bertemu pandang dengan pemuda itu, dia goyah.

Untuk sesaat, ia bahkan meragukan siapa yang tengah dilihatnya… apakah itu benar-benar Anvil?

Atau apakah itu anomali?

Siapakah di antara mereka yang menang?

‘Yang… satunya lagi… tidak mengenakan baju zirah.’

Seolah membaca pikirannya, pemuda itu berkata dengan tenang:

“Itu aku.”

Anvil membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi pada saat itu, topeng ketidakpeduliannya akhirnya pecah.

Ekspresinya berubah, dan dia tiba-tiba menarik napas gemetar dan ketakutan.

“Gwyn…”

Mengabaikan luka-lukanya, Anvil melompat berdiri dan melihat sekelilingnya, seperti sedang panik.

Mereka menemukan Gwyn semenit kemudian, terkubur di reruntuhan dan tak sadarkan diri… tetapi, untungnya, masih hidup.

Sambil memeluknya, Anvil menghela napas gemetar.

“Terima kasih kepada para dewa… terima kasih kepada para dewa… terima…”

Dan ketika menatapnya, Jest menyadari sesuatu yang seharusnya jelas, tetapi belum ia pahami sampai sekarang.

Itulah sebabnya baju zirah ketidakpedulian Anvil, yang tampaknya tak tertembus, ternyata hanya kedok belaka.

Sebenarnya itu hanya penyamaran tipis yang terbuat dari kertas.

…Setidaknya begitulah adanya saat itu.

Namun segala sesuatunya tidak pernah tetap sama.

Keganjilan itu hancur, dan semua masalah yang disebabkan oleh keberadaannya terselesaikan. Kewibawaan Klan Valor tidak hanya diperbaiki, tetapi tumbuh pesat sekarang karena penguasa muda Valor telah menjadi seorang Master.

Kompleks klan di NQSC telah diperbaiki. Luka yang diterima Anvil, Gwyn, dan para kesatria yang terperangkap dalam pertempuran telah sembuh. Cermin Besar yang tersembunyi di bawah Bastion telah dibungkus dengan kanvas sekali lagi, dan pasukan klan mulai mengembangkan tindakan balasan terhadap para pengunjung dari pihak lain.

Ada kabar bahagia juga.

Tidak lama setelah Anvil kembali dari Nightmare, wanita muda Gwyn diumumkan tengah . Sebelum akhir tahun, mereka menyambut pewaris baru — seorang bayi laki-laki yang akan mewarisi Bastion, Mirror Lake, dan semua kejayaan klan Valor suatu hari nanti. Ia diberi nama Mordret.

Saat itulah segala sesuatunya mulai berjalan salah.

Sebab ketika Anvil menatap putranya, Jest tidak menyadari adanya kehangatan sedikit pun di mata abu-abunya yang dingin.

Itu bukan sekadar sikap acuh tak acuhnya yang biasa. Ada yang lebih dari itu… kecurigaan aneh yang tidak dimiliki orang lain.

Kecurigaan bahwa Mordret muda bukanlah putranya sama sekali.

Kecurigaan seperti itu sungguh gila. Melihat situasinya, tidak mungkin terjadi apa-apa antara Gwyn dan anomali itu, tidak peduli seberapa meyakinkan Anvil yang lain. Jest yakin akan hal itu.

Tidak terjadi apa-apa, namun… seberkas keraguan menyusup ke dalam hati Anvil. Dan begitu berhasil, keraguan itu perlahan melahapnya dari dalam.

Anvil menjadi semakin dingin dan tidak mudah didekati setelah putranya lahir. Namun, setidaknya masih ada sedikit rasa kemanusiaan yang tersisa dalam dirinya.

Namun, tetes terakhir kemanusiaan itu tidak bertahan lama.

Kehangatan apa pun yang tersisa di hatinya lenyap pada hari Lady Gwyn meninggal dunia setelah melahirkan anak kedua mereka, Morgan.

Pada hari pemakaman, Jest menemukan Anvil di aula bawah tanah sekali lagi, menatap kanvas yang menutupi Cermin Besar.

Pemuda itu berbalik dan menatap Jest tanpa emosi di mata bajanya.

Beberapa saat kemudian, Anvil berkata dengan tenang:

“…Aku gagal lagi.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu kembali menghadap cermin dan menambahkan tanpa emosi dalam suaranya yang dingin:

“Tetapi aku tidak akan gagal lagi.”

Jest ingin mengatakan bahwa anak itu mempelajari semua pelajaran yang salah. Namun, ia tidak yakin bahwa ia benar… yang terpenting, ia bahkan tidak yakin bahwa anak itu salah.

Mantra Mimpi Buruk adalah dewa yang kejam. Orang-orang berkata bahwa waktu dapat menyembuhkan semua luka…

Namun di dunia Mantra Mimpi Buruk, waktu hanya memberimu hal-hal baru.

Harapan sementara Jest bahwa Anvil akhirnya akan pulih dari kehilangan Gwyn hancur dua tahun kemudian, ketika bencana melanda dan Gerbang Kategori Lima menelan Amerika.

Begitu banyak hal yang hilang dalam musibah itu.

Di antara hal-hal itu adalah nyawa Immortal Flame dan Smile of Heaven, yang gugur saat memberi waktu kepada warga sipil untuk mengungsi.

Dan kehilangan Smile of Heaven merupakan titik puncak yang membuat sesuatu meledak dalam diri Anvil.

Itulah yang mendorong hatinya yang dingin dan keras untuk mengambil keputusan yang tak termaafkan.

Demi kebaikan umat manusia, demi dirinya sendiri… dan demi kejayaan klan Valor juga.

…Tentu saja, keputusan itu tidak akan mungkin terjadi tanpa kekejian terkutuk, Asterion, yang menunggu di sana dengan senyuman di bibirnya setelah menawarkan kesepakatan baru kepada penguasa Valor.

Kesepakatan untuk membantu Anvil membunuh Broken Sword.

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.