Bab 2167: C2-167

Anvil baik-baik saja, setidaknya secara fisik.

Namun, seluruh kepribadiannya tampaknya telah berubah — atau setidaknya mengalami kemunduran. Ia tampaknya belum sepenuhnya pulih. Ia tidak tampak linglung atau bingung, tetapi… kosong.

Seolah-olah hal yang membuatnya menjadi dirinya sendiri telah hilang, jika tidak terhapus.

Pada saat yang sama, dari waktu ke waktu, ia memperlihatkan sekilas jati dirinya yang biasa — cukup untuk meyakinkan Jest, Madoc, dan nona muda Gwyn bahwa ia benar-benar dan tidak salah lagi adalah Anvil of Valor, penguasa Bastion.

Itu karena detail-detail kecil dan halus yang hanya mereka yang mengenalnya dengan baik yang akan mengenalinya. Keunikan kecil dalam ucapannya, sikap bahunya yang kaku, cara dia tersenyum dengan sikap yang tenang, tetapi percaya diri — semuanya sangat familiar, bahkan dalam keadaan yang aneh dan mengkhawatirkan ini.

Kilasan-kilasan ini semakin banyak muncul setiap menitnya, seolah-olah Anvil perlahan mengingat dirinya yang dulu. Itu memberi mereka harapan bahwa ia akan pulih pada akhirnya.

Namun, untuk bagaimana…

Perubahan yang paling mengganggu adalah betapa hangat dan lembutnya Anvil, tanpa pelindung dingin yang tak tertembus. Bagi Jest dan Madoc, seolah-olah dia telah kembali ke kepribadiannya sebelum menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk. Bagi Gwyn, yang hanya mengenalnya sebagai seorang yang Terbangun, itu adalah sisi yang sama sekali baru dari suaminya yang biasanya tegas dan angkuh.

Tapi… ada juga sesuatu yang samar dan menyeramkan tentang Anvil sekarang. Jest tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, tapi dia merasa anehnya tidak nyaman dengan kehadirannya.

Ya, tentu saja dia melakukannya. Pemimpin klan Valor, salah satu pria terkuat di dunia, saat ini tidak berbeda dengan seorang anak kecil.

Sipir pernah mengatakan kepada Jest bahwa dunia ini penuh dengan hiu, dan Anvil yang berada dalam kondisi aneh ini tidak ada bedanya dengan menumpahkan darah ke dalam air. Mereka semua tidak akan melewatkan kesempatan untuk mencabik sepotong daging jika berita tentang kondisinya menyebar.

Apapun kondisinya.

Mereka harus mencari tahu nanti. Pertama, Jest perlu menahan penyebaran informasi.

Seolah-olah itu mungkin!

Hanya memikirkan untuk merahasiakan kembalinya Anvil saja sudah membuat kepalanya pusing. Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan…

Jest menahan erangan dan menatap Anvil sekali lagi.

Anak laki-laki itu tersenyum sementara Gwyn berlutut di depannya, mengatakan sesuatu dengan lembut.

Sambil menggelengkan kepalanya, Jest menatap Madoc.

“Kita perlu bergerak cepat. Namun, juga dengan hati-hati.”

Untungnya, putra sulung Warden bukan orang bodoh. Bahkan, dia adalah pemuda yang luar biasa — bahkan bakat yang luar biasa. Hanya saja keunggulannya selalu dikalahkan oleh bakat Anvil yang luar biasa.

Dalam kasus apa pun, dia adalah seseorang yang dapat diandalkan Jest untuk menangani berbagai hal… tetapi tidak semua hal, dan terutama yang menuntut pendekatan hati-hati.

Misalnya, meskipun hanya ada dua Squire yang menyaksikan keadaan aneh Anvil di Bastion, tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi di dunia nyata. Dia seharusnya terbangun di pod tidurnya di kompleks Valor di NQSC, sebelum menggunakan kemampuan barunya untuk memasuki Alam Mimpi atas kemauannya sendiri untuk datang ke Bastion.

Pod tidurnya kini kosong, dan banyak orang pasti sudah diberitahu bahwa pemimpin klan telah menghilang. Seseorang harus memastikan bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara — secara teori, Madoc adalah kandidat yang tepat untuk melakukan hal itu, karena pod tidurnya sendiri hanya berjarak puluhan meter.

Namun tidak sesederhana itu.

Karena Anvil tidak menantang Nightmare sendirian.

Teman-temannya pasti akan kembali juga… atau akan binasa di dalam Benih. Jika itu yang terakhir, maka tubuh mereka sudah berubah menjadi mayat sekarang — dalam kasus terbaik. Atau, mereka bisa saja menjadi Hollow.

Jadi, seseorang harus bernegosiasi dengan klan Immortal Flame. Ada pula klan Song, yang tidak dapat dibandingkan dengan keluarga Broken Sword dan Smile of Heaven, tetapi akibatnya menjadi lebih tidak terduga. Untungnya, Asterion adalah seorang yatim piatu dari sekte yang hancur… ia meminjam sebuah pod tidur di kompleks Klan Valor, jadi setidaknya itu bukan masalah.

Ada kekuatan lain yang ikut bermain juga.

Situasinya tidak diketahui dan tidak dapat diprediksi, jadi Madoc tidak akan mampu menangani semuanya sendirian.

Jest mendesah, pikirannya berputar. Akhirnya, dia menatap Madoc.

“Tetaplah di sini dan pastikan tidak seorang pun… dan maksudku tidak seorang pun… di Bastion mengetahui apa yang terjadi. Pastikan juga mereka yang mengetahuinya tidak membicarakannya.”

Madoc melirik ke arah tempat kedua Squire berdiri di balik pintu, lalu mengangguk. Mereka berdua akan tetap hidup jika mereka setia dan pintar, atau mati jika tidak.

Selanjutnya, Jest menatap Gwyn dan ragu-ragu sejenak.

Dia masih merasa sedikit gelisah.

Namun akhirnya dia berbicara:

“Nona, tolong jaga Anvil sampai aku kembali. Sembunyikan dia di kamarmu dan tinggdewa bersamanya… jangan biarkan siapa pun masuk. Ini situasi yang sensitif, dan kita harus melindunginya sampai kita tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi.”

Wanita muda itu menatapnya, lalu mengangguk ragu-ragu.

Jest mengusap matanya.

“…Saya akan kembali ke dunia nyata dan menangani masalah di sana. Tidak akan memakan waktu lebih dari satu atau dua hari. Saya akan kembali dengan berita.”

Dengan itu, dia menatap Anvil untuk terakhir kalinya dan tersenyum.

“Dan kau. Pastikan kau sembuh saat aku kembali, bocah nakal. Jangan membuatku khawatir.”

Jest terdiam beberapa saat, lalu meringis dan berjalan menuju podium. Sambil meletakkan tangannya di salah satu anak tangga menuju singgasana, dia mengaktifkan Gateway.

…Beberapa saat kemudian, Jest mendapati dirinya berada di serambi perumahan Dagonet di NQSC. Ia mendesah, melihat sekeliling, lalu memasukkan kode keamanan dan mengakses lift.

Setelah turun jauh ke bawah tanah, dia sempat memeriksa keadaan putranya — bocah lelaki itu tengah beristirahat dengan tenang di dalam kapsul tidur — dan kemudian melanjutkan perjalanan ke pusat keamanan perkebunan.

Di sana, ia mengaktifkan beberapa tindakan pencegahan dan menghubungi nomor tertentu pada komunikatornya.

Mengingat saat itu sudah tengah malam, butuh beberapa saat bagi orang di ujung telepon untuk mengangkatnya.

Namun akhirnya, sebuah suara yang tidak menyenangkan terdengar dari komunikator:

“Demi para dewa yang sudah mati, Jest… kalau ini semacam lelucon…”

Jest memaksakan senyum.

“Tidak, tidak. Bagaimana kabarmu, Ruin?”

Master Wake of Ruin — sisa-sisa Generasi Pertama dan pilar pemerintahan — menggertakkan giginya. Keduanya tidak benar-benar bersahabat, tetapi mereka saling mengenal dengan baik, karena telah bekerja sama dalam membangun tatanan dunia saat ini.

“Selain terbangun di tengah malam? Aku baik-baik saja. Apa yang kamu inginkan?”

Jest punya selusin lelucon yang siap terlontar dari mulutnya, tetapi ia menahan diri.

Dia membutuhkan bantuan Ruin.

Sejak Anvil kembali, Benih Mimpi Buruk telah ditaklukkan. Yang berarti Gerbang Mimpi Buruk yang terkait akan tertutup di dunia nyata.

Pemerintah memantau semua Gates yang diketahui, jadi itu adalah titik lain dari mana informasi dapat bocor — dan yang terbesar, saat itu.

Jadi, Jest hanya berkata netral:

“Saya butuh bantuan. Gerbang C2-167 seharusnya sudah ditutup lebih awal hari ini. Saya ingin Anda merahasiakan fakta itu untuk sementara waktu.”

Ada keheningan di ujung telepon. Jest menunggu beberapa saat.

“Halo? Kamu mendengarku?”

Akhirnya, Wake of Ruin menjawab.

Namun, tanggapannya sama sekali tidak seperti yang diharapkan Jest.

Rekan lamanya berkata dengan marah:

“Apa yang kau bicarakan? , kau mabuk lagi?”

Saat Jest sedang mempertimbangkan apa yang harus dikatakan, bingung dengan reaksi yang intens, Wake of Ruin menambahkan:

“Gerbang C2-167 terbuka lebar! Tidak pernah ditutup. Apakah menurutmu aku akan tidur jika gerbang itu ditutup?”

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.