Bab 2165: Mimpi Muncul

“Aku tidak mengerti. Aku tidak mengerti… apa yang sedang kamu pikirkan?”

Jest merasa kecewa.

Anak itu, Asterion, tampak aneh sejak awal. Fakta bahwa Anvil, yang akan segera berusia dua puluh tiga tahun, akan merekrut seorang pemuda yang tampaknya tidak lebih tua dari enam belas tahun untuk menemaninya ke Nightmare tidak masuk akal.

Mengingat usianya, Asterion tidak mungkin telah Bangkit bertahun-tahun yang lalu, dan karena itu tidak akan memiliki pengalaman. Tidak dikenal, tidak berpengalaman, tidak teruji… seseorang seperti itu seharusnya tidak menjadi anggota kelompok mana pun yang mencoba menantang Mimpi Buruk Kedua, apalagi yang terdiri dari prajurit sekaliber Anvil.

Lebih dari itu, anak itu membuat Jest merinding. Dia sangat ramah dan bersahabat, menghabiskan sebagian besar waktunya menjelajahi Benteng dengan ekspresi penasaran di wajahnya, tetapi ada sesuatu tentang Asterion yang tampak sedikit… aneh.

Seolah-olah dia bukan manusia sejati, tetapi hanya sekedar sesuatu yang berkulit manusia.

Tidak ada yang memperhatikan, tetapi Jest memperhatikan. Jadi, ia mendesak Anvil untuk memberikan penjelasan, meskipun biasanya mereka tidak berbicara seperti itu.

“Di mana kau menemukan orang itu? Siapa dia? Mengapa kau ingin membawanya ke Nightmare?”

Anvil hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, tidak menunjukkan emosi apa pun.

Akhirnya, dia mengangkat bahu.

“Sejak kapan aku perlu membenarkan keputusanku padamu, Ascended Jest?”

Jest mendengus bingung.

“Wah. Ascended Jest, benarkah?”

Anvil menatapnya lagi, lalu mendesah.

“Saya ingin membawanya ke Nightmare karena dia layak mendapatkannya. Adapun sisanya…”

Ketika Jest mendengar penjelasan singkat itu, dia tidak tahu apa yang harus dipikirkan, atau bagaimana harus merasa.

Sungguh aneh, mengetahui bahwa musuh lama yang Anda pikir telah hilang selamanya, tiba-tiba muncul entah dari mana, dalam keadaan hidup dan sehat.

“Jalan Kenaikan? Orang-orang gila itu, benarkah?”

Para fanatik Jalan Kenaikan telah menghilang puluhan tahun yang lalu… tidak, lebih tepatnya, mereka menghilang sekitar enam belas tahun yang lalu, segera setelah Api Abadi menaklukkan Mimpi Buruk Kedua.

Jest tahu tentang kepercayaan mereka yang menyimpang, meskipun tidak secara rinci. Jika ia ingat dengan benar, mereka melihat Alam Mimpi sebagai semacam Tanah Perjanjian, dan Mantra sebagai pemandu surgawi yang dimaksudkan untuk menuntun manusia — atau setidaknya beberapa orang terpilih — keluar dari dunia yang sekarat tempat mereka dilahirkan untuk menemukan keselamatan.

Atau omong kosong semacam itu.

Sejauh menyangkut semua aliran sesat yang muncul setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk, aliran ini bukanlah yang paling ganas. Para fanatik Jalan Kenaikan sebagian besar menyendiri, menjaga perdamaian dengan faksi-faksi utama selama mereka dibiarkan sendiri.

Jika ada satu hal yang membedakan mereka dari orang banyak, itu adalah inti dari kultus mereka yang terdiri dari orang-orang hebat yang sejati — mereka yang menonjol di antara para Awakened dari Generasi Pertama, tidak berbeda dari orang-orang seperti Warden atau Nightwalker. Itulah sebabnya Warden sering merasa menyesal karena tidak dapat membawa mereka ke dalam kelompok karena betapa aneh dan ekstremnya pandangan mereka.

Namun, pada akhirnya, aliran Path of Ascension telah menjadi hantu di halaman sejarah, seperti aliran lainnya. Pria dan wanita yang tergabung di dalamnya menghilang begitu saja suatu hari, dan tidak pernah terlihat lagi.

Bayangkan saja orang-orang gila itu berhasil mendirikan koloni di Alam Mimpi. Bukan hanya itu, mereka bahkan membesarkan seorang anak di sini…

“Orang gila!”

Namun, mereka semua kini telah mati… setidaknya menurut Asterion — anak yang telah lahir dan dibesarkan di Alam Mimpi oleh para fanatik yang kuat, dan satu-satunya yang selamat dari koloni manusia pertama yang didirikan di hamparan alam liarnya.

“Bagaimana cara kerjanya?”

Apakah Asterion terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk di sini? Apakah ia mengalami Mimpi Buruk Pertama? Bagaimana dengan titik balik matahari musim dingin, apa yang terjadi padanya ketika ia seharusnya tertidur dan dikirim ke tempat acak di Alam Mimpi?

Anvil menggelengkan kepalanya.

“Tidak terjadi apa-apa padanya pada titik balik matahari musim dingin. Dia menaklukkan Mimpi Buruk Pertama seperti yang dilakukan orang lain, lalu Bangkit segera setelah menambatkan jiwanya ke Benteng. Bagaimanapun, Anda tidak perlu khawatir tentang Asterion. Dia mungkin berasal dari sekte pinggiran, tetapi dia sendiri bukan seorang fanatik. Bahkan, tidak seperti orang tua dan walinya, dia cukup tertarik pada dunia nyata. Memang… beberapa gagasan dan pandangan yang dia pegang agak aneh. Apa lagi yang Anda harapkan, mengingat pendidikannya? Tetapi yang terpenting adalah kekuatan yang dimilikinya.”

Dia menatap Jest dengan muram.

“Tidak seperti yang kau pikirkan, pemuda itu tidak kurang pengalaman. Dia memiliki lebih banyak pengetahuan dan pengalaman daripada kita semua, bahkan, karena dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Alam Mimpi. Aspeknya juga sangat hebat. Dia akan berguna bagiku di Alam Mimpi Buruk — tidak ada orang lain yang dapat menandinginya.”

Jest terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kau tahu bahwa kau bisa memercayainya? Perlukah aku mengingatkanmu bahwa teman-temanmu bisa sama berbahayanya dengan hantu-hantu Mantra dalam Mimpi Buruk? Ada banyak Master di luar sana yang mengalami pertikaian dan pengkhianatan setelah memasuki Benih… dan itu hanya mereka yang tidak punya apa-apa untuk disembunyikan dan berbicara tentang cobaan mereka dengan bebas. Mereka yang tetap diam bisa jadi adalah pengkhianat.”

Anvil menggelengkan kepalanya lagi.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Asterion dan aku sudah membuat kesepakatan — dan dia sangat teliti dalam membuat kesepakatan. Jadi, dia tidak akan mengkhianatiku.”

Jest mengerutkan kening.

“Kesepakatan macam apa?”

Anvil menatapnya dengan dingin.

“Aku akan membantunya menemukan cara untuk memasuki dunia nyata setelah dia membantuku menjadi seorang Guru. Tidak lebih, tidak kurang. Jadi, apakah kita sudah selesai di sini, atau kau ingin menginterogasiku lagi?”

Jest terdiam beberapa saat, merasa tidak senang, lalu melambaikan tangan.

“Baiklah, terserahlah. Lakukan apa yang kau mau. Aku akan mengawasinya saat dia ada di Bastion… setuju atau tidak, anak itu berbahaya. Aku bisa merasakannya.”

Anvil terkekeh, mengejutkan Jest — akhir-akhir ini, jarang sekali melihat pemuda itu menunjukkan emosi.

Dia mengangguk.

“Benar. Aku tahu dia berbahaya. Itulah sebabnya aku membutuhkannya.”

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.