Bab 2160: Masa Lalu dan Masa Depan

Sekitar setahun kemudian, Jest bersandar di dinding sebuah gedung acak, merasa pusing karena minum terlalu banyak. Sulit bagi seorang Ascended untuk mabuk, tetapi dia telah menyelundupkan sebotol minuman khusus dari Alam Mimpi — minuman itu tidak terbuat dari bahan biasa, jadi efeknya sangat luar biasa.

Ia sedikit terpuruk setelah kematian putra sulungnya — tidak terlalu parah, tetapi cukup untuk membuat dirinya tenggelam dalam rasa mengasihani diri sendiri selama satu atau dua hari setiap beberapa bulan sekali.

Bagaimanapun, Jest masih punya seorang putra lagi yang harus diurus. Istrinya juga membutuhkannya… dan Warden juga, meskipun sekarang semua musuh tatanan dunia baru telah disingkirkan, jarang ada kebutuhan untuk menggunakan jasanya.

Fakta terakhir itu perlahan berubah akhir-akhir ini. Bukan karena munculnya musuh eksternal baru, tetapi karena tatanan baru telah menjadi cukup kuat, dan telah ada cukup lama, sehingga ancaman internal pun muncul.

Sekarang, Warden harus berusaha keras untuk mempertahankan, jika tidak mengendalikan, maka setidaknya sejumlah pengaruh yang menentukan atas perangkat pemerintahan manusia yang sulit diatur. Jest harus membantu dari waktu ke waktu — pekerjaannya akhir-akhir ini biasanya tidak terlalu berdarah, dan ia lebih berperan sebagai orang-orangan sawah daripada algojo.

…Biasanya.

“Ah, aku muak. Kapan ini akan berakhir?”

Kapan dia dan Warden bisa beristirahat? Kerja, kerja, kerja… selama hampir dua dekade, mereka tidak melakukan apa pun kecuali bekerja tanpa lelah.

Ia membayangkan mereka berdua pensiun, menyeruput anggur di taman yang hangat di Bastion sementara cucu-cucu mereka bermain-main, dan terkikik.

‘Bah. Dengan sikapnya yang kaku seperti itu, aku ragu dia akan bisa tenang.’

Jest meringis, lalu meneguk lagi minuman pahit itu.

Di depannya, di kejauhan, para pekerja tengah menyelesaikan pembangunan Awakened Academy. Melihat tembok kokoh yang melindungi kompleks itu dari kejauhan, Jest tersenyum muram.

‘. Mereka butuh waktu lama…’

Banyak hal telah berubah dalam setahun terakhir. Lebih banyak anak-anak dari Awakened asli telah tertular Mantra Mimpi Buruk… beberapa selamat, beberapa tidak. Tentu saja, banyak anak telah binasa karena Mantra itu, tetapi yang ini berbeda.

Karena mereka adalah orang-orang terinfeksi pertama yang lahir setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk, dan tumbuh tanpa mengetahui apa pun kecuali dunia barunya yang mengerikan.

Generasi Kedua.

Melihat gerbang Akademi sedang dibuka, Jest tiba-tiba merasa seperti kembali ke hari ketika dia kembali ke barak, hanya untuk mendapati dirinya tidak dapat berjalan melewati pintu yang rusak.

Rasa sia-sia yang gelap dan mendalam menerpa dirinya, dan dia bergegas membasuhnya dengan rasa pahit alkohol.

‘Itu bagus. Itu lebih baik…’

Dia juga tidak sendirian mengawasi. Pada suatu saat, sosok lain muncul di gang, berjalan melewatinya tanpa menyadarinya — yah, itu tidak mengejutkan. Bagaimanapun, Jest berdiri dalam bayang-bayang, dan secara aktif menekan kehadirannya. Itu adalah kebiasaan yang telah dia kembangkan setelah melakukan banyak pembunuhan.

Sebenarnya, dia adalah seseorang yang dikenalnya. Orum yang terbangun… pria yang cukup baik. Tidak terlalu kuat dan tidak terlalu ambisius, tetapi solid dan dapat diandalkan. Dia juga merupakan anggota Generasi Pertama, dan karena Bentengnya berada di area pengaruh umum yang diberikan oleh Bastion, mereka berdua telah bertarung berdampingan beberapa kali.

Tetap saja, Jest lebih suka jika tak seorang pun mengganggu kesendiriannya.

Ketika gerbang Akademi telah terpasang, dia mendesah dan tertawa.

“Ketika para dewa menutup pintu, Mantra Mimpi Buruk membuka jendela.”

Orum menoleh karena terkejut, baru menyadari kehadiran Jest sekarang. Dalam hati, Jest menggelengkan kepalanya.

‘Eh, Orum… Aku sungguh berharap kita tidak pernah bertemu sebagai musuh. Kau tidak akan pernah melihatku datang.’

Mereka bertukar beberapa kata yang tidak berarti, dengan Jest berperan sebagai orang bodoh yang mabuk, lalu melanjutkan menonton konstruksi. Akhirnya, pembicaraan beralih ke Akademi.

Little Anvil… yang sudah tidak kecil lagi… akan menghadirinya. Dia telah terinfeksi oleh Mantra itu sebelum berusia enam belas tahun, dan selamat dari Mimpi Buruk Pertama — syukurlah. Madoc sudah berusia delapan belas tahun, dan masih belum menunjukkan gejala apa pun. Dalam waktu sekitar satu tahun lagi, dia akan aman.

Putri Immortal Flame juga akan hadir.

Mereka adalah masa depan umat manusia sekarang…

Jest sangat berharap mereka akan selamat. Ia akan dengan senang hati menjadi masa lalu, jika saja mereka selamat.

Akhir-akhir ini orang-orang menyebut anak-anak ini Warisan.

Itu sedikit menjijikkan, kata itu, tetapi tidak menjijikkan seperti para orangtua yang terpikat oleh anugerah Mantra tersebut dan benar-benar berharap anak-anak mereka akan tertular.

Apakah Orum salah satu dari itu, secara kebetulan?

Jika dia… Jest berpikir bahwa dia mungkin akan membunuhnya di sini dan sekarang, di gang ini. Tidak ada saksi, dan dia bisa menangani seorang yang baru saja bangkit dalam hitungan detik. Kehilangan satu orang yang cukup kompeten juga tidak akan memengaruhi apa pun yang besar.

‘Tunggu… dia bahkan tidak punya anak, kurasa? Tapi dia mengurus keponakannya…’

Setelah menatap Orum sejenak, Jest tersenyum dingin.

“Anak-anak saudara perempuanmu berapa, sekitar sepuluh? Kau pasti sedang memikirkan banyak hal sekarang juga. Hah, Orum?”

Pria itu mengangguk.

“Ya. Aku sedang berpikir… Aku benar-benar berharap mereka tidak akan terinfeksi. Tentu saja, aku harus mempersiapkan mereka dengan baik, kalau-kalau mereka terinfeksi.”

Begitu saja, tanpa menyadarinya, Orum telah menyelamatkan hidupnya.

Jest menyeringai.

“…Itulah sebabnya aku menyukaimu, Orum. Syukurlah kau masih normal, setidaknya.”

Masih ada orang waras yang tersisa di dunia.

Ia menghirup lagi minuman pahit itu, yang telah melegakan lidahnya. Jadi, Jest mulai mengoceh sedikit.

‘Warisan. Ha, sungguh lelucon!’

Itu bukanlah warisan yang ingin mereka tinggalkan. Anak-anak mereka yang Tercerahkan bukanlah warisan itu!

Ini… kota di sekitar mereka… itulah warisan nyata yang telah dibangun Warden dan Jest sepanjang hidup mereka. Udara bersih, pasokan listrik yang stabil, infrastruktur yang kokoh. Trem umum yang tiba tepat waktu, air hangat di kamar mandi, dan cukup makanan untuk memberi makan semua orang — bahkan kelebihan populasi yang harus direlokasi ke pinggiran kota di luar penghalang.

Itulah yang ingin mereka tinggalkan untuk anak-anak mereka, bukan kengerian berdarah dari Mantra Mimpi Buruk…

Tidak peduli berapa pun biayanya.

Tapi apa gunanya kalau anak-anak mereka diambil oleh Mantra Mimpi Buruk?

Tidak ada gunanya sama sekali…

Jest tertawa.

“Orum, temanku, dengarkan si bodoh ini… tinggalkan harapan. Di era ini, satu-satunya hal yang layak dipercayai adalah Mantra Mimpi Buruk, dan Mantra itu sangat kejam. Ajari saja anak-anakmu dengan baik. Ajari mereka dengan sangat baik, .”

Kalau saja Jest mengajar putranya lebih baik… kalau begitu, mungkin…

Dia menghabiskan minumannya dan melambaikan tangan.

“Sampai jumpa di upacara pembukaan…”

Jest memang melihat Orum pada upacara pembukaan beberapa hari kemudian, bukan berarti dia terlalu peduli untuk berbicara dengan pria itu.

Dia lebih mengkhawatirkan Anvil, yang seharusnya memasuki Alam Mimpi untuk pertama kalinya saat titik balik matahari musim dingin.

Anak laki-laki itu telah bertingkah aneh sejak kembali dari Mimpi Buruk Pertama…

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.