Bab 2154: Tanpa Sengaja

Cassie menyaksikan dimulainya Klan Valor yang Agung — kekuatan yang akan membentuk masa depan umat manusia sesuai dengan keinginannya. Tekad Warden yang berat untuk menjadi salah satu pilar yang menopang dunia baru akan membuahkan hasil, mendorongnya ke puncak kekuasaan di tahun-tahun mendatang.

Begitulah sejarah tercipta, tampaknya. Bukan oleh pasukan besar atau kekuatan mistis, tetapi oleh kemauan individu yang bertekad — asalkan kemauan itu cukup tajam untuk meninggalkan jejak di dunia.

Memang, Warden sendiri tidak ditakdirkan menjadi individu yang kekuatan pribadinya dapat menginjak-injak pasukan. Namun, putranya akan melakukannya… dengan mengikuti jejak ayahnya.

Bukankah ironis sekali bahwa dunia bersih yang ingin diciptakan Warden untuk anak-anaknya malah ditenggelamkan dalam darah oleh mereka?

…Mungkin hal itu tidak dapat dihindari, karena apa yang mereka warisi darinya adalah warisan perang, bukan perdamaian.

Kastil indah yang telah diubahnya menjadi benteng kemanusiaan kini telah menjadi medan perang yang hancur di mana cucu-cucunya berjuang untuk saling membunuh, dan putranya telah mengumpulkan pasukan besar untuk membantai orang lain, bukan makhluk yang dipanggil oleh Mantra.

Itu juga dosanya.

Pada saat itu, Cassie merasakan sebuah gerakan. Sekarang, itu bukan sekadar gerakan kecil… Tangan Jest terangkat lemah, lalu jatuh lagi, terkulai lemas.

Dia menggigil dan menyelami ingatannya lebih dalam, terburu-buru untuk menemukan jejak Anvil.

Kali ini, akhirnya, dia berhasil.

Kenangan samar muncul dari dalam diri mereka — singkat, tetapi terukir dengan emosi yang dalam dan pahit.

…Jest keluar dari PTV mewah dan menghirup udara dalam-dalam, menikmati udara bersih NQSC. Sekarang setelah masalah dengan penghalang telah teratasi, orang-orang dapat bernapas lega di sini sekali lagi — yah, setidaknya lebih dekat ke pusat.

Posturnya penuh percaya diri, dan sosoknya yang gagah semakin menarik perhatian dengan setelan pakaian yang elegan dan mahal. Sekarang setelah Jest memiliki banyak penghargaan, ia memutuskan untuk menikmati hal-hal yang lebih baik dalam hidup — sesuatu yang telah ia lewatkan semasa mudanya.

Itu jelas bukan untuk mengimbangi ketidakmampuannya mengenakan Kenangan yang mewah. Sama sekali tidak!

‘Siapa yang butuh baju zirah kikuk itu, sih?’

Sambil tersenyum, dia berjalan di antara para prajurit yang telah bangkit yang menjaga pintu masuk ke kompleks administrasi yang baru dibangun dan berjalan masuk. Tidak seorang pun berani menghentikannya, karena semua orang tahu siapa dia… sebenarnya, apa-apaan ini, mengapa tidak ada seorang pun yang memeriksa identitasnya? Ada banyak sekali Aspek di luar sana, jadi orang tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati…

Namun sekali lagi, kekuatan orang-orang yang berkumpul di dalamnya begitu menakutkan sehingga hanya orang gila yang akan mencoba melancarkan serangan.

‘Sialan. Tapi dunia masih penuh orang gila!’

Jest mendesah.

Lima tahun telah berlalu sejak hari ketika Mantra Mimpi Buruk turun. Sekarang, dunia perlahan-lahan mengatasi keadaan ketidakstabilan yang mengerikan yang telah dialaminya di awal. Tentu saja, masih ada banyak masalah, besar dan kecil, tetapi setidaknya ada semacam ketertiban di sebagian besar Kuadran — dan khususnya di NQSC.

Sebagian besar, itu berkat orang-orang yang berkumpul hari ini… dan Jest sendiri, juga, meskipun apa yang dia lakukan biasanya kurang glamor.

Beberapa menit kemudian, ia memasuki ruangan tempat Warden duduk di kursi, tampak agak tidak nyaman — tidak banyak orang yang akan mengenali emosi yang sebenarnya di balik sikapnya yang sangat tabah. Ada dua wanita muda di sana, yang juga sedang menata rambut dan merias wajahnya.

Jest tidak bisa menahan tawa.

“Ya Dewa. Aku tidak pernah membayangkan melihatmu memakai riasan, Tuan Kepala Penjaga.”

Kepala Sipir menatapnya dari samping, tampak takut menoleh dan mengganggu penata rias. Jika tatapan bisa membunuh, Jest mungkin akan langsung mati di tempat.

“Itu… yang lain bersikeras. Bagaimanapun, aku akan berbicara kepada seluruh umat manusia hari ini.”

Jest menyeringai.

“Semoga beruntung… untuk umat manusia. Menyaksikan wajahmu pasti akan sangat mengejutkan bagi banyak orang. Biarkan mereka menderita, kataku! Seperti yang telah kuderita selama bertahun-tahun ini.”

Hari ini memang hari yang istimewa. Karena hari ini, mereka mengumumkan pembentukan Pemerintahan Manusia Bersatu — sebuah organisasi menyeluruh yang dimaksudkan untuk memfasilitasi kerja sama benteng-benteng manusia yang berbeda, berfungsi sebagai jaringan penghubung antara para pejuang Kebangkitan yang independen, dan mengawasi infrastruktur wilayah-wilayah berpenduduk di planet ini.

Itulah sebabnya tokoh-tokoh cemerlang seperti Warden, Immortal Flame, Nightwalker, dan banyak tokoh hebat lainnya berkumpul di gedung yang sama hari ini.

Tentu saja, nama itu — Pemerintahan Manusia Bersatu — hanyalah sebuah pernyataan yang berani. Sebenarnya, umat manusia masih jauh dari kata bersatu. Sebagian besar planet memang berada di bawah kendali koalisi mereka sekarang, tetapi masih ada musuh kuat yang tersisa di sudut-sudutnya.

Benua Amerika tampaknya mulai pulih tahun lalu, tetapi kaum Supremasi masih menguasai wilayah Selatan. Seluruh Kuadran Barat berada di bawah kendali Caliban dan komplotannya yang terdiri dari iblis-iblis gila, semuanya diindoktrinasi oleh ideologinya yang sangat menyeramkan. Kultus Mimpi masih tersebar luas di banyak tempat, dan para fanatik Jalan Kenaikan terus berkembang di sini, di NQSC.

Ada banyak kota kecil lainnya yang belum terbebas dari Makhluk Mimpi Buruk.

Singkatnya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Itulah sebabnya Jest terlambat datang hari ini.

Kepala sipir ragu-ragu sejenak, lalu meminta penata rias dan penata rambut untuk pergi. Begitu mereka pergi, dia menatap Jest dengan tatapan datar.

“Bagaimana hasilnya?”

Jest mengangkat bahu.

“Ada sedikit kerusakan tambahan. Memang disayangkan, tetapi tak terelakkan. Bagaimanapun, semuanya berjalan dengan baik — para tetua rezim lama itu tidak akan menjadi masalah lagi. Kami akan dapat mengambil alih kendali penuh atas sistem distribusi air dan pabrik pemurnian pada akhir minggu ini, lalu menyerahkannya kepada UHG. Jelas, itu juga akan membuat negosiasi dengan para Petani menjadi tidak relevan — mereka tidak akan bertahan lama jika kami memutus pasokan air ke hidroponik mereka yang berharga. Dan tanpa sumber makanan yang stabil, semua pihak yang bertahan akan tunduk. Singkatnya, tidak akan ada lagi faksi independen yang mengendalikan infrastruktur vital di sini di NQSC. Semua berkat saya.”

Dia menyeringai.

Sipir mendesah, lalu mengangguk singkat.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Ada darah di lengan bajumu.”

Jest tersentak.

“Apa? Ah, sial… itu kemeja pesanan, sialan!”

Dia menarik manset kemejanya dari balik lengan jaketnya, mengamati tingkat kerusakannya, lalu meringis dan merobek seluruh mansetnya.

Tentu saja, sebelum melepas kancing manset yang mahal itu. Itu adalah hadiah dari istrinya, jadi dia tidak boleh kehilangannya.

‘Oh tidak, bajuku…’

Sambil membuang borgol yang berlumuran darah itu ke tempat sampah, Jest mendesah putus asa dan melirik ke arah Warden.

“Baiklah. Kau lanjutkan saja dan persiapkan pidatomu… Aku akan menyapa anak-anak.”

Kepala Sipir mengangguk.

“Beritahu tim tata rias untuk datang saat kamu keluar. Dan… kerja bagus hari ini.”

Jest tersenyum.

“Tentu saja. Kapan saya pernah tidak melakukan pekerjaan dengan baik?”

Lima tahun terakhir tidaklah damai… malah, lima tahun itu diwarnai oleh pertumpahan darah yang tak berkesudahan. Kekuasaan harus dibayar dengan harga yang mahal, dan seseorang harus membayarnya dengan darah — baik darahnya sendiri maupun darah lawannya.

Jadi, Jest sudah lama lupa menghitung jumlah misi semacam itu yang telah dia lakukan atas nama Warden, baik secara terbuka maupun rahasia. Itu bukanlah pekerjaan yang menyenangkan… sebagian besar waktu… tetapi dia bangga karena bisa melakukannya dengan baik.

Yang terpenting, hal itu penting. Karena ia tidak menumpahkan darah untuk keuntungan pribadi atau untuk memuaskan keserakahannya. Ia menumpahkannya untuk membangun masa depan yang lebih baik bagi semua orang, dan terutama bagi keluarganya.

Sekarang setelah Jest sendiri telah menjadi ayah, dia mengerti apa yang dirasakan Warden, bertahun-tahun yang lalu.

Melupakan borgol yang berlumuran darah, Jest menuju pintu.

“Oh! Apakah anak bungsumu ada di sini hari ini?”

Sipir mengangguk sambil tersenyum.

“Ya, dia benar.”

Jest terkekeh.

“Bagus, bagus. Meskipun aku masih tidak percaya kau benar-benar memberinya nama itu. Itu seperti… pelecehan anak? Halo! Apa kau tidak punya rasa malu?”

Sipir menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak akan mengerti. Anvil berbeda dari Madoc…”

Dan berdiri di hutan gelap Godgrave, Cassie tersenyum halus sementara tangan Jest berkedut.

‘Ketemu kamu.’

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.