Pada titik ini, Sunny dalam kondisi yang buruk. Dia tidak akan kehabisan darah, karena alasan yang jelas, tetapi rasa sakit bukanlah satu-satunya konsekuensi dari luka dan tusukan berulang kali oleh pisau tajam musuhnya yang kejam.

Kulitnya memiliki sifat yang kuat yang memungkinkannya menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk otot dan tendon di bawahnya. Sebagian besar lukanya dangkal, tetapi kerusakan yang terakumulasi secara halus mengurangi mobilitasnya.

Dan itu bahkan belum termasuk kondisi mengerikan dari jiwa yang tercabik-cabiknya, juga kelelahan rohani karena harus melawan kehendak dewa yang telah mati.

Sunny merasa buruk.

Pukulan terakhir itu sangat melemahkan, entah mengapa — setelah menghantam permukaan bola obsidian yang sangat besar, Sunny benar-benar kehabisan napas. Ia tetap tidak bergerak selama sepersekian detik, berbaring di atas batu yang dingin, lalu terhuyung-huyung berdiri dan melihat sekeliling sebentar.

Entah bagaimana, hamparan asing Condemnation, dengan kegelapannya yang luas, kilatan cahaya perak yang membeku, awan debu hitam yang samar, dan lempengan obsidian bergerigi yang melayang dalam kekosongan yang dingin… terasa lebih kecil dari sebelumnya, seperti galaksi yang perlahan runtuh di bawah tarikan lubang hitam supermasif di pusatnya.

Tetapi dia tidak punya waktu untuk merenungkan keindahan kosmik dewa-dewi yang telah mati.

Sambil menundukkan pandangannya, Sunny melotot ke arah pemanah misterius itu.

Musuhnya sudah bangkit dari tanah. Bayangan pembunuh itu tampaknya juga tidak baik-baik saja — sulit untuk melihat luka apa pun di tubuh mereka di balik tabir asap hitam pekat, yang menutupinya seperti jubah compang-camping, tetapi bentuk keseluruhan pembunuh yang diam itu sekarang jauh lebih samar dan kurang nyata daripada sebelumnya.

Seolah berusaha keras untuk mempertahankan bentuknya.

Sunny tahu pasti bahwa pemanah itu terluka. Ada luka dalam yang menusuk di sisinya dan selusin luka kecil di sana-sini… salah satu sendi sikunya juga hancur total. Tingkat kerusakannya terbukti dari fakta bahwa bayangan itu menggerakkan tangan kanannya dengan canggung dan menyarungkan pisau tulang, hanya menyisakan bilah obsidian yang diarahkan ke Sunny.

Dia tersenyum sambil memijat lehernya yang memar.

“Mengapa kau tidak menggunakan pisau itu untuk menggorok lehermu sendiri?”

Kata-kata ini terdengar seperti provokasi belaka, tetapi sebenarnya tidak. Kata-kata itu adalah perintah yang diberdayakan oleh otoritasnya sebagai Penguasa Bayangan, dan karenanya, menjalankan kehendaknya.

Tangan pemanah itu gemetar, tetapi akhirnya tidak mau bergerak. Sebaliknya, hawa dingin dan menakutkan yang terpancar dari bayangan compang-camping itu semakin kuat, membuat Sunny menggigil.

Senyumnya melebar.

“…Mungkin tidak.”

Dengan itu, Sunny mengangkat bilah gadingnya dan melangkah maju.

Sang pemanah maju dengan cepat dan anggun. Sunny bisa melihat musuh, dan dia juga bisa merasakan musuh — lagipula, dia menghadapi bayangan. Dia sudah memperoleh pemahaman mendalam tentang bagaimana pembunuh dari Alam Bayangan itu bertarung, jadi dia bisa memprediksi dari mana serangan berikutnya akan datang.

Pedang obsidian itu hendak melayang ke lehernya.

Jadi, Sunny menurunkan bilah pedangnya dan melindungi perutnya, sebagai gantinya, menyelamatkan dirinya dari isi perutnya ketika pisau obsidian itu tiba-tiba menyerang rendah.

Dia sudah membuktikan bahwa maniak terkutuk itu tahu cara menipu indra bayangannya. Entah musuhnya punya banyak pengalaman dalam melawan mereka yang mengikuti Shadow God, dan karena itu punya kemampuan yang mirip dengan Sunny, atau mereka tahu cara memasukkan tipu daya ke dalam gerakan mereka hanya karena mereka sendiri adalah bayangan tua yang licik.

Jadi, pada saat tertentu, hal yang sebaliknya dari apa yang dipikirkan Sunny bisa saja terjadi.

Masalahnya adalah si pemanah juga tahu bahwa Sunny telah mengetahui tipuannya, jadi terkadang mereka hanya akan meneruskan serangan yang disiarkan langsung saja.

Itu sungguh menjengkelkan, dan itulah alasan mengapa Sunny sekarang punya banyak sekali lubang.

‘Kau makhluk menjijikkan…’

Sambil mengikat pisau obsidian dengan serpihan taring gading, Sunny memutar pergelangan tangan pemanah itu — atau setidaknya mencoba — dan memukul dengan tangannya yang bebas, bermaksud membelah tengkorak musuh. Namun, bayangan yang sulit ditangkap itu terlalu cepat dan lincah, sedikit mencondongkan tubuh dan mengambil langkah ke samping untuk menghindari tinjunya.

Sunny mencoba mencengkeram mereka, tetapi pemanah itu terlepas dari genggamannya bagai angin gelap. Sesaat kemudian, sudah ada serangan gencar yang mematikan yang mengarah ke arahnya, dan Sunny tidak punya pilihan selain membela diri.

Ia berharap bahwa dengan musuhnya yang kehilangan kemampuan menggunakan satu tangan, irama pertempuran akan berubah. Namun, meski hanya berbekal pisau obsidian, bayangan ganas itu tidak pernah memperlambat serangan yang menyesakkan dan menindas itu — hanya saja, sekarang, pemanah itu lebih banyak menggunakan kaki mereka, membuat Sunny terkena rentetan tendangan tiba-tiba yang dahsyat.

Teknik bertarung mereka tetap cepat, cermat, sangat agresif, dan benar-benar mematikan. Dan meskipun Sunny tidak akan terluka oleh tendangan, kekuatan gegar otak yang dahsyat dari masing-masing tendangan itu telah merusak organ-organ dalamnya.

Jika hal ini terus berlanjut dengan cara yang sama, dia tidak akan menang. Dia akan mati, atau — yang lebih mungkin — akan terdorong ke kondisi yang sangat lemah sehingga dia tidak akan mampu lagi melawan kehendak Penghukuman, yang merupakan nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Sunny tetap tenang… tapi dia juga sudah kehabisan akal.

Sejak memutuskan untuk kembali ke pelukan peradaban, dia sering menemukan dirinya dalam situasi di mana kekuatannya sangat dibatasi.

Akan tetapi, ia tidak pernah sekalipun menganggap kejadian-kejadian ini sebagai hambatan — jika ada, kejadian-kejadian ini justru memberdayakan, membuktikan betapa serba bisanya Aspeknya. Sampai pada titik di mana tidak peduli seberapa mengerikan batasan-batasan yang diberikan kepadanya, Sunny tidak pernah dibiarkan tanpa banyak pilihan tentang bagaimana menghadapi situasi tersebut.

Kemampuan beradaptasi adalah raja, dan karena itu, itu adalah bentuk kekuatan tertinggi. Jadi, apa yang sebagian orang lihat sebagai kelemahan, Sunny lihat sebagai bukti kekuatan yang paling tak terbantahkan.

Tetapi!

Tapi… bukankah situasi ini agak keterlaluan?! Di dalam Shadow of Condemnation, Sunny tidak hanya kehilangan sebagian kekuatannya, ia pada dasarnya kehilangan semua kekuatannya. Bahkan Shadow Dance, yang sebelumnya tidak pernah mengkhianatinya, terbukti tidak berguna melawan pemanah terkutuk itu.

Dia terpaksa hanya menggunakan tinjunya dan sepotong tulang tajam, seperti manusia gua… bahkan lebih buruk dari Sleeper, nyaris tidak layak dibandingkan dengan Aspirant. Apa selanjutnya? Apakah dia akan dipaksa menggunakan giginya seperti binatang buas?!

Sunny sangat marah.

‘Persetan dengan ini…’

Sambil melotot ke arah pemanah itu, dia tersenyum ganas dan memutuskan untuk bersikap putus asa dan buas semampunya.