“Gila, gila… itu membunuh dewa… ini gila…”

Saat berjalan melewati kamp pengepungan utara Pasukan Pedang, Sunny — dalam persona Master Sunless — tidak dapat menahan diri untuk bergumam pelan.

Pengalaman di reruntuhan Condemnation telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Lebih penting dari itu, itu adalah pertama kalinya dia melihat seorang Sovereign benar-benar mengerahkan diri dalam pertarungan.

Dan apa yang dilihatnya sungguh menyadarkan.

Menyaksikan betapa menakutkannya Raja Pedang itu… sungguh merendahkan hati. Namun, yang lebih mengerikan dari itu adalah menyaksikan betapa tak berdayanya Anvil dalam pertempuran melawan makhluk dari Tingkat Terkutuk.

Pada akhirnya, Sang Penguasa menang dengan melakukan apa yang paling baik dilakukan manusia — menggunakan kecerdasannya dan pengetahuan manusia yang terkumpul untuk menggunakan setiap sumber daya yang tersedia baginya guna membunuh musuh. Dalam kasus khusus itu, sumber daya yang telah ia gunakan adalah langit Godgrave, yang menghancurkan Condemnation sebagai gantinya.

Namun sebelum itu, Anvil sudah berjuang keras untuk melukai Si Terkutuk, apalagi membunuhnya. Serangan pamungkasnya hanya berhasil memberikan luka yang tidak berarti pada musuh.

Karena Condemnation memiliki kemauan yang lebih kuat, dan karena otoritasnya lebih tirani daripada Raja Pedang.

Singkatnya, perbedaan kekuatan di antara keduanya cukup mirip dengan perbedaan yang akan dihadapi Sunny dan Nephis jika mereka menantang para Penguasa sebagai Orang Suci.

Ketidakberdayaan yang total.

‘Kutukan.’

Tidak, mengapa dia mempertimbangkan skenario itu? Nephis sudah jelas ketika dia mengatakan bahwa mencapai Supremasi bukan hanya pilihan terbaik mereka, tetapi juga satu-satunya pilihan yang dapat diterima.

Karena ada ratusan juta orang yang disandera di kedua Domain. Jika para Penguasa mati sebelum dia merebut tahta perang, semua orang itu akan menyerah pada Mantra Mimpi Buruk. Tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang akan selamat dan menjadi Terbangun, tetapi jumlah korban tewas akan sangat mengejutkan.

Jadi tidak ada gunanya mempertimbangkan bagaimana cara menghadapi para Supremes sebagai Saint, untuk memulai.

Sunny meringis.

…Hanya saja dia tidak tahu apakah mereka punya pilihan.

Perang itu semakin dekat ke puncaknya. Keduanya telah membuat beberapa kemajuan dalam mencari tahu cara mencapai Supremasi, tetapi belum cukup untuk merasa yakin dengan peluang mereka.

Memang, Sunny merasakan sedikit pencerahan saat menyaksikan Anvil melawan Condemnation. Sayangnya, pencerahan itu samar dan tidak jelas, terlepas dari genggamannya sebelum ia sempat mencernanya.

Setiap Aspek bersifat unik, jadi setiap Domain — perluasan dari suatu Aspek — juga bersifat unik. Oleh karena itu, setiap Transenden yang mengejar Supremasi harus menemukan cara mereka sendiri untuk mewujudkan Domain.

Akan tetapi, setelah mengamati Anvil, Sunny tidak dapat menahan firasat buruk.

Hampir tampak seolah-olah…

Bahwa kunci untuk mencapai Supremasi adalah dengan benar-benar menginginkannya terwujud.

“Kedengarannya terlalu kekanak-kanakan. Kedengarannya seperti lelucon, sungguh. Rahasia besar untuk menjadi seorang Supreme… adalah angan-angan? Sungguh lelucon…”

Namun, dia telah merasakan keinginan tirani dari Raja Pedang. Hal itu tampak jelas dalam setiap gerakan dan tindakannya, terutama selama pertempuran melawan makhluk Terkutuk.

Ada banyak kualitas halus dalam kemauan Anvil, tetapi jika Sunny harus menunjukkan yang paling mendasar… itu adalah seberapa mendominasinya kemauan itu.

Dingin, tajam, tak kenal kompromi. Dan yang terpenting dari semuanya, benar-benar yakin akan kebenarannya… dan akan keberadaannya.

Namun, begitulah seharusnya keinginan yang cukup kuat untuk membentuk kembali dunia, bukan? Sunny tidak yakin apakah niat yang cukup kuat untuk memaksakan diri pada kenyataan dapat meragukan kemampuannya untuk melakukannya.

Bagaimanapun juga, keraguan dan keraguan merupakan antitesis dari kemauan.

Jadi… apakah Kehendak Tertinggi merupakan ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya? Sebuah konsep yang hanya dapat terwujud jika seseorang mempercayainya, dan menjadi lebih kuat seiring dengan semakin absolutnya keyakinan tersebut?

Menginginkan keinginan mereka sendiri untuk ada.

‘Bukankah itu suatu paradoks?’

Tetapi sekali lagi, keberadaan Sovereigns bersifat paradoks.

Sunny mendesah berat.

Dia tidak yakin. Bagaimanapun, pengalamannya mendapatkan pencerahan itu singkat dan dangkal.

Namun, ia merasa telah menemukan komponen lain untuk mencapai Supremasi. Ia hanya perlu mencari tahu cara menerapkannya pada semua komponen lain yang telah ditemukannya, serta komponen yang belum ditemukannya — dan menyesuaikannya dengan Aspeknya sendiri.

Ekspresinya menjadi gelap.

Terlepas dari masalah rumit ini, satu hal menjadi sangat jelas baginya setelah menyaksikan pertempuran antara Anvil dan Condemnation.

Dia harus menjadi lebih kuat… sekuat yang dia bisa, saat ini.

Tentu saja, itu selalu menjadi prioritas — bagaimana mungkin tidak, di dunia Mantra Mimpi Buruk? Sunny selalu mengejar kekuatan pribadi, pertama untuk bertahan hidup, kemudian untuk beberapa alasan yang salah arah, dan akhirnya — mudah-mudahan — untuk tujuan yang lebih tercerahkan.

Namun, ada juga keseimbangan dalam pengejaran itu. Sunny harus mempertimbangkan potensi keuntungan dengan risiko yang tak terhindarkan saat membuat keputusan tentang apa yang harus dilakukan, dan bagaimana melakukannya.

Dan sekarang, setelah menyaksikan Raja Pedang membunuh seorang dewa… dia tahu bahwa tidak ada keseimbangan lagi. Dengan kata lain, dia harus melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak ingin dia ambil risikonya, tidak peduli seberapa berbahayanya hal itu nantinya.

‘Brengsek.’

Sayangnya, kekuatan bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan begitu saja di lantai. Pada levelnya saat ini, pilihan Sunny agak terbatas.

Sambil mengerutkan kening dalam, dia melewati deretan tenda dan mendekati sebuah bangunan kayu besar.

Salah satu cara yang dapat ia manfaatkan untuk memperoleh kekuatan adalah dengan menenun Memori yang terikat bayangan miliknya sendiri, dan untuk itu, ia membutuhkan bahan-bahan.

Bangunan yang didekatinya dapat membantunya dalam hal itu — bangunan itu adalah hanggar tempat Pasukan Pedang menyimpan berbagai sumber daya yang diperoleh dari mayat para Makhluk Mimpi Buruk yang dibunuh oleh para prajurit.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mencoba menjernihkan pikirannya dari kekhawatiran yang tidak perlu.

‘Mari kita lihat apa yang bisa kita temukan…’