Desisan pelan keluar dari mulut Sunny saat ia terhuyung mundur, nyaris lolos dari bilah kapak perang berlian. Gerakan Asura itu hampir terlalu cepat untuk dirasakan, dan pikirannya begitu asing sehingga ia kesulitan memahaminya dengan Shadow Dance.

Bagaimanapun, para golem yang menjijikkan itu bukanlah makhluk hidup dalam arti sebenarnya, apalagi makhluk berakal. Mereka adalah baju zirah rahasia yang telah dirusak oleh… apa pun yang menghuni batu kuno itu sekarang, jahat dan penuh dengan keinginan jahat.

Namun, ia dapat memprediksi gerakan para Asura hingga tingkat tertentu dengan merasakan gerakan bayangan mereka. Itulah sebabnya Sunny dapat tetap hidup dan menghancurkan satu demi satu Makhluk Mimpi Buruk Besar.

Dia telah membunuh lebih banyak Asura dibanding seluruh Orang Suci lainnya jika digabungkan… tapi pertempuran belum berakhir.

Sama seperti pertempuran mengerikan antara Raja Pedang dan Kutukan yang belum berakhir, berkecamuk di jantung gurun yang terbakar.

Hanya sepersekian detik setelah Sunny menghindari pukulan itu, musuhnya sudah mengangkat tangannya untuk melancarkan serangan berikutnya. Namun, ia menusukkan tongkat besarnya ke depan, mengenai dada musuh.

Senjata tumpul tidak dimaksudkan untuk memberikan serangan tusukan, tetapi Sunny tidak bermaksud untuk menimbulkan kerusakan dengan serangan ini. Sebaliknya, ia hanya mendorong Asura itu ke belakang, menggunakan tongkatnya yang cukup panjang untuk menjaga jarak dari makhluk itu.

Akibatnya, kapak berlian itu bersiul melewati topengnya, dan tidak berhasil mencapainya.

Pada saat berikutnya, rantai hitam menghantam salah satu tangan Asura dengan kekuatan yang mengerikan dan melilitnya.

Rantai itu diproduksi dengan menggunakan Manifestasi Bayangan, tetapi tidak seperti biasanya, rantai itu tidak bergerak sendiri — kekuatan bayangan yang terwujud tidak cukup untuk melumpuhkan Makhluk Mimpi Buruk Besar.

Sebaliknya, inkarnasi Sunny yang lain memegang rantai itu, menggunakan semua kekuatan mengerikan dari Transcendent Terror untuk menarik lengan Asura ke bawah. Tentu saja, kekejian itu jauh lebih kuat daripada Sunny… tetapi tidak memiliki pengaruh, dan juga tidak memiliki massa yang cukup untuk mengalahkannya.

Rantai itu memperlambat golem kuno itu cukup lama untuk menciptakan celah.

Sambil melangkah maju, Sunny memegang gagang tongkat besarnya lebih dekat ke tengah sambil mendorong gagangnya ke bawah. Hasilnya, ia dengan mudah mengangkatnya ke atas kepalanya…

Kemudian, ia mengerahkan seluruh otot di tubuhnya, memberdayakannya dengan infus saripati yang melimpah, sementara di saat yang sama memanipulasi berat badannya sendiri untuk membuatnya sekuat mungkin — semua itu dilakukannya demi menghasilkan pukulan di atas kepala yang sempurna.

Gada ular itu jatuh seperti komet hitam dan menghantam kepala Asura, menghancurkannya seluruhnya. Pecahan-pecahan batu melesat ke segala arah seperti peluru supersonik, beberapa di antaranya menancap di permukaan onyx Mantel.

Makhluk Mimpi Buruk Besar itu jatuh berlutut. Gada hitam itu terus bergerak turun, menghantam pelindung dada golem kuno itu, menghancurkannya, dan menghancurkan sisa-sisa kuno yang terkubur di dalam Asura yang mengerikan itu.

Penghancuran mayat manusia di dalamnya tidak ada artinya, tapi kerusakan yang terjadi pada integritas baju zirah rahasia itu cukup parah untuk membunuh Kekejian Besar itu di tempat.

…Pantulan itu membuat tulang-tulang Sunny mengerang, dan tulang-tulang itu tetap utuh hanya karena Bone Weave.

Inkarnasi keduanya telah mengambil rantai dan berputar-putar, dikepung oleh musuh lain. Yang ketiga terkunci dalam pertarungan sengit dengan Asura yang telah kehilangan kedua kakinya, tetapi menggunakan tangannya untuk merangkak dengan kecepatan yang mencengangkan. Yang keempat bertarung berdampingan dengan Cassie, berkomunikasi dengannya secara mental.

Keduanya merupakan duo yang sangat mematikan. Mereka saling memahami dengan mudah dan bergerak seperti dua bagian dari satu makhluk. Hal itu terasa alami bagi Sunny… karena pertarungan kelompok merupakan bagian integral dari Seni Pertempuran Transendennya dan karena Cassie merupakan rekan pertempuran yang hampir sempurna baginya karena Aspeknya dan sejarah mereka yang sama.

Medan perangnya heboh.

Jauh di kejauhan, pertikaian antara Sang Penguasa dan Sang Tiran juga semakin memanas. Sunny mencoba untuk memperhatikannya sebanyak mungkin — yang tidak banyak — bahkan berani membiarkan indra bayangannya menyentuh Kutukan.

Dewa terkutuk itu terlalu besar dan menakutkan baginya untuk mencoba mengintip jauh ke dalam jiwanya, tetapi dia mengamati Anvil dengan saksama. Ketika kesempatan itu memungkinkan, dia menatapnya langsung, mencoba memahami esensi Supremasi dari cara Sang Penguasa bertarung.

Apa yang Sunny lihat sungguh mencengangkan sekaligus tidak bisa dipahami, sehingga dia tidak punya waktu untuk mencoba menguraikan makna terdalamnya.

Raja Pedang masih menggunakan Kemampuan Aspek Dormannya, perlahan-lahan hancur karena serangan mengerikan dari Kutukan. Tiran Terkutuk tidak menggunakan apa pun kecuali tubuhnya yang luar biasa untuk melenyapkan pedang-pedang terbang dan mengejar Raja, bergerak seperti gunung jahat yang terbuat dari tanah, tulang, senja, dan keinginan jahat.

Seiring berjalannya waktu, lebih banyak bagian dunia tampak berasimilasi menjadi sosok raksasanya, yang kini sebagian terdiri dari lava, awan abu yang mengepul, ruang hampa, dan juga api beku.

Condemnation tidak menggunakan apa pun kecuali tangan dan keinginan tiraninya untuk menyerang Anvil… setidaknya apa pun yang bisa dirasakan Sunny. Namun, ia bisa merasakan bahwa ada lapisan lain dalam pertempuran antara Raja dan Tiran, yang terjadi di luar batas dunia material.

Sang Tiran tidak kenal ampun dan tidak dapat dielakkan. Sang Penguasa… tetap tenang dan acuh tak acuh meskipun kalah telak dari musuhnya.

‘Dia sedang merencanakan sesuatu.’

Sunny tidak tahu mengapa dia berpikir demikian, tetapi dia yakin akan hal itu — mungkin karena dia sendiri telah menyiapkan semacam rencana tersembunyi.

Tapi apa itu?

Ia mengamati lebih dekat pembantaian profan di kejauhan itu, mencoba memperhatikan sesuatu yang terlewatkan olehnya.

Bentrokan antara dua makhluk menakutkan itu tidak mudah untuk diamati, apalagi dipahami, namun dia cukup yakin bahwa dia tidak mengabaikan hal penting apa pun.

Itu hanya…

Keempat pasang matanya sedikit melebar.

Itu karena Sunny akhirnya melihatnya — pola halus pada arus badai pedang.

Mungkin dia hanya menyadarinya karena dia sangat ahli mengenali pola sebagai penenun.

‘Apa dia…’

Badai pedang terbang, yang telah menyelimuti Condemnation seperti pusaran baja raksasa, kini menyebar lebih luas. Pedang yang tak terhitung jumlahnya telah hancur, dan banyak yang terlempar oleh kekuatan mengerikan dari pertempuran dewa.

Akan tetapi, pedang-pedang itu tidak melayang di udara tanpa tujuan, dan tidak pula lepas dari kendali Raja.

Sebaliknya, mereka tetap diam di atas medan perang, tidak bergerak bahkan satu sentimeter pun — hampir seolah-olah ditempatkan pada posisi mereka dengan sengaja.

Membentuk jangkar dari susunan yang luas dan rumit.