Sunny sekali lagi memasuki reruntuhan kota tanpa nama.

Terakhir kali, dia datang ke sini bersama Nephis, keduanya berjaga dan waspada terhadap reruntuhan kuno.

Kali ini, ia berada di dalam kelompok yang lebih termasyhur — atau mungkin lebih menyedihkan. Dipimpin oleh seorang Penguasa, para Pedang Suci melangkah ke reruntuhan dengan keyakinan yang berani. Sumber keyakinan itu adalah Raja Pedang sendiri, yang sikap dan ekspresinya tetap tenang dan acuh tak acuh meskipun pertempuran yang mengancam dengan dewa yang korup. Sikap acuh tak acuhnya yang kurang ajar itu sangat menular.

Tentu saja, The Saints masih gugup.

Sunny juga gugup.

Bukan hanya karena prospek bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk Besar dan menyaksikan bentrokan antara Penguasa dan Tiran Terkutuk, tetapi juga karena alasan yang berbeda.

Dia melemparkan pandangan sekilas ke arah selatan.

Kuil Tanpa Nama tidak terlalu jauh dari sini — tidak lebih dari dua ratus kilometer. Selanjutnya, hamparan hutan belantara yang mengerikan tempat kumpulan Makhluk Mimpi Buruk Besarnya tertidur di bawah pengaruh Kutukan Mimpi juga tidak terlalu jauh.

Tubuh mereka yang mengerikan diselimuti oleh selubung bayangan, memang benar, tetapi bahkan menyembunyikan mereka dalam kegelapan Fragmen Alam Bayangan tidak membuat Sunny merasa tenang saat seorang Penguasa berada begitu dekat.

Faktanya, Fragmen itu sendiri dapat menarik perhatian yang tidak perlu. Sunny tidak tahu indra apa yang dimiliki Anvil dan seberapa jauh jangkauannya… jadi, dia agak gelisah.

‘Aku… mungkin harus fokus.’

Semua Makhluk Mimpi Buruk Besar adalah musuh yang mengerikan, tetapi para Asura sangat menakutkan karena sifat khusus mereka. Dia harus menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dari benaknya dan berkonsentrasi pada pertempuran yang akan datang.

Peran para Orang Suci adalah mengalihkan perhatian para Asura dari sang Raja dan memberinya jalan menuju Penghukuman. Kemudian, mereka diharapkan dapat menahan antek-antek Tiran Terkutuk hingga ia dihancurkan.

Tentu saja, Sunny ditugaskan untuk menjadi penggerak utama kelompok, melakukan bagian terbesar dari pekerjaan — lima Orang Suci lainnya ada di sini untuk mendukungnya.

Itulah harga yang harus dibayarnya karena terlalu menonjol.

Saat mereka memasuki kota, para pengikutnya mulai merasa khawatir… kecuali sang Raja, yang tampak acuh tak acuh terhadap bahaya mematikan dari reruntuhan yang ditumbuhi tanaman liar.

Sunny memerintahkan Serpent untuk mengambil bentuk Senjata Jiwa. Namun, kali ini, ia tidak menggunakan odachi yang sudah dikenalnya — mengingat sifat musuhnya, senjata tumpul akan bekerja jauh lebih baik. Jadi, Bayangan ular itu mengambil bentuk gada besar yang tampaknya diukir dari obsidian hitam. Bentuknya hampir seperti kebalikan dari senjata berlian yang digunakan para Asura.

Sambil mengangkat tongkat berat di bahunya, Sunny memimpin dan menuju ke pusat kota yang hancur. Yang lain mengikuti, menyebar sedikit untuk membentuk formasi pertempuran yang longgar.

Setiap Orang Suci tampak tangguh dan siap bertempur… kecuali Jest, yang mengenakan pakaian biasa dan bersandar pada tongkat jalannya. Orang tua itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Tempat ini… mengingatkanku pada Eropa.”

Sunny meliriknya dengan penuh minat.

“Kau pernah ke Eropa, orang tua?”

Benua itu hilang dari pandangan manusia, tetapi tidak seperti Amerika dan Antartika, benua itu tidak hilang karena Mantra Mimpi Buruk. Sebaliknya, benua itu tidak dapat dihuni lagi bahkan sebelum tenggelam.

Jest menyeringai.

“Tentu. Ke mana saja aku belum pernah? Lagi pula, ada banyak kota seperti itu di Eropa. Kuno, indah, ditelan oleh alam… sungguh pemandangan yang luar biasa, meskipun akan membuatmu melankolis. Nah, hutan-hutan yang indah itu tidak kalah mematikan dan kejinya dengan hutan terkutuk ini. Tentu saja, itu karena senjata yang digunakan selama Masa Kegelapan, bukan hanya Mantra Mimpi Buruk.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan.

“Tetap saja, saya rasa tidak ada kota seperti ini di Eropa.”

Jest mengangkat sebelah alisnya sambil tersenyum.

“Bagaimana caranya?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny menggenggam gagang tongkat besarnya dengan kedua tangan.

“Tidak ada penduduk setempat yang ramah…”

Pada saat itu, gundukan lumut merah di sekeliling mereka meledak, memperlihatkan bagian dalam bangunan yang lembab dan ditumbuhi tanaman liar, dan sosok-sosok Asura yang besar dan lamban menerjang mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

Makhluk mengerikan itu tampak persis seperti yang diingat Sunny.

Mereka dua kali lebih tinggi dari manusia, tetapi keriput dan bungkuk. Tubuh mereka yang samar-samar menyerupai manusia terbuat dari batu, dengan retakan dalam menutupi permukaannya yang kasar. Lumut merah menutupi batu seperti pakaian compang-camping, dengan bunga merah tumbuh di tangkai hitam.

Di bawah lumut, daging kering dapat terlihat melalui celah-celah batu hitam. Daging itu milik para prajurit yang Bangkit yang pernah mengenakan baju zirah sihir yang kuat… dan sekarang terkubur di dalamnya.

Wajah para Asura yang tak berwajah itu menganga dengan lubang-lubang bundar yang terukir di permukaannya, semuanya penuh dengan kegelapan yang mengerikan.

Kekejian yang mengerikan turun menimpa mereka dalam sekejap, senjata berlian mereka sudah berjatuhan dan menghancurkan dunia menjadi berkeping-keping.

Sunny meringis.

Gada hitamnya menghantam dada Asura terdekat dengan kekuatan yang cukup untuk meruntuhkan gunung, menghasilkan gelombang kejut yang dahsyat dan menyebabkan beberapa bangunan yang ditumbuhi tanaman liar runtuh.

Pada saat yang sama, Rivalen terhuyung mundur dengan keempat kakinya yang pendek, perisai pelindungnya runtuh karena kekuatan dahsyat dari serangan Makhluk Mimpi Buruk Besar. Untungnya, perisai pelindung yang tak terlihat itu telah menghentikan kekejian itu cukup lama sehingga Helie dapat melepaskan beberapa anak panah secara berurutan, masing-masing mengenai dada Asura dan meledak dengan suara gemuruh.

Roan hanya menggunakan massanya untuk menjatuhkan salah satu golem, lalu menggigit cangkang batu itu. Sesaat kemudian, arus listrik yang kuat tampak mengalir melalui baju zirah mistis kuno itu, membakarnya dari dalam.

Cassie hanya menghindari serangan itu dan meluncur kembali dengan bantuan Quiet Dancer.

Sementara itu, Raja Pedang…

Mengabaikan begitu saja serangan mendadak itu, terus berjalan menuju pusat kota dengan ekspresi dingin dan menakutkan di wajahnya yang terpahat.