Sejauh yang Sunny ketahui, para Ahli Sihir Keberanian meyakini bahwa segala sesuatunya mirip dengan manusia — sudah mengandung potensi tak terbatas yang tinggal menunggu untuk diwujudkan.

Dalam kasus manusia modern, katalisator perubahan ini adalah Mantra Mimpi Buruk.

Dalam kasus benda mati… itu adalah Si Tukang Mantra.

Penjelasan seperti itu agak logis. Namun, Sunny tidak mempercayai satu detail pun — fakta bahwa menjadi Memori lebih mendekati bentuk sempurna bagi sebuah objek daripada sifat aslinya.

Kedengarannya terlalu mengada-ada. Tentu, Memori adalah bentuk yang sangat mudah digunakan untuk senjata, tetapi tidak sepenuhnya lebih baik atau lebih sesuai dengan apa yang seharusnya menjadi senjata. Hanya berbeda.

Hal itu juga menunjukkan masalah yang lebih luas dengan penjelasan Master Snow. Ada banyak sekali cara untuk memperbaiki suatu hal, jadi perubahan potensial yang diprakarsai oleh Spellsmith hampir harus bersifat acak. Dan keacakan adalah musuh dari desain… seorang pandai besi yang tidak dapat mengendalikan hasil pekerjaannya setidaknya sampai tingkat tertentu tidak layak disebut demikian.

Hal itu bertentangan dengan apa yang Sunny amati dari para ahli pandai besi. Busur Perang Morgan tidak tampak seperti hasil perkembangan acak, tetapi lebih seperti mahakarya kejeniusan manusia.

Jadi, harus ada semacam panduan yang terlibat.

Manusia juga tidak membuka segel Aspek secara acak. Ada sebab dan akibat dari kekuatan yang mereka terima — bakat mereka, keinginan mereka, keadaan mereka, pencapaian mereka dalam menaklukkan Mimpi Buruk Pertama. Seseorang dan Aspek mereka cocok satu sama lain seperti dua bagian dari teka-teki yang sama, dan teka-teki itu lengkap dengan bagian ketiga… Cacat mereka.

Seakan ditakdirkan untuk satu sama lain.

Jadi, jika Sunny harus mengatakan siapa atau apa yang menuntun Awakened melewati lautan kemungkinan yang tak terbatas, ia harus mengatakan bahwa ada dua kekuatan yang terlibat. Satu adalah takdir mereka, dan yang lainnya adalah Mantra Mimpi Buruk.

Apakah Mantra itu memanipulasi takdir, atau hanya mengikuti arus? Dia tidak tahu.

Sunny bertahan beberapa saat.

“Kamu mengatakan bahwa Ahli Mantra juga berfungsi sebagai pemandu kemajuan itu?”

Tuan Snow mengangguk.

“Ya. Sulit untuk menjelaskannya dengan kata-kata, sebenarnya… yah, siapa pun akan kesulitan menjelaskan bagaimana Aspek mereka berfungsi, bukan? Ditambah lagi, meskipun Aspek kita sering memiliki sifat yang sama, pada akhirnya semuanya berbeda. Bayangkan seperti… merasakan ketidaksempurnaan dalam senjata, serta banyaknya jalan yang harus ditempuhnya. Begitu Anda memberi kekuatan pada keinginan senjata untuk berkembang, senjata itu akan berusaha mengubah dirinya sendiri secara membabi buta — namun, senjata itu tidak akan bisa bergerak jauh dengan mencoba menyerbu ke segala arah pada saat yang sama. Ahli Sihir harus membimbingnya ke jalan tertentu dan mencegahnya menyimpang dari jalan, sehingga perubahannya menjadi lebih mendalam.”

Jadi, berbagai kemungkinan yang ada dibuang demi jalan pertumbuhan yang sempit, tetapi berjangkauan luas — dengan seorang Ahli Mantra seperti Master Snow yang memutuskan arah mana yang paling menjanjikan.

Dia meringis.

“Kedengarannya seperti hal yang sederhana untuk dilakukan, tetapi saya jamin, itu sama sekali tidak mudah. ​​Meskipun sumber perubahan adalah senjata itu sendiri, seorang Spellsmith harus memiliki kemauan yang kuat dan fokus yang jelas untuk mencapai hasil yang baik. Yang lebih penting, Spellsmith harus memiliki banyak pengetahuan dan pemahaman tentang semua hal, mulai dari komposisi material logam, baik yang biasa maupun mistis, hingga disiplin ilmu yang jauh lebih tidak jelas. Bagaimanapun, seberapa baik Anda memahami kemungkinan jalur menuju perbaikan dan berapa banyak dari jumlah jalur yang tak terbatas itu yang dapat Anda pahami bergantung pada kemampuan Anda untuk mengenali keberadaannya.”

Tuan Snow tersenyum.

“Ini adalah seni sekaligus sains… tetapi pada akhirnya, lebih merupakan seni daripada sains. Jadi, karya seseorang harus terinspirasi.”

Sunny mempertimbangkan perkataannya sejenak.

Sekarang, segala sesuatunya menjadi lebih masuk akal.

Bukan berarti senjata itu sendiri memilih untuk menjadi Memori karena Memori adalah bentuk yang paling sempurna untuknya. Sang Ahli Mantralah yang memilih bentuk Memori, karena mereka percaya bahwa bentuk itu lebih unggul — pandangan yang tidak mengejutkan, mengingat betapa semua yang Terbangun bergantung pada Memori mereka, dan seluruh umat manusia bergantung pada Mantra Mimpi Buruk.

Sunny tersenyum.

“Saya tak sabar untuk melihat demonstrasi Anda.”

Tuan Snow mengangkat bahu tanpa sadar.

“Tentu saja. Hanya saja… Anda boleh menonton, tetapi jangan bertanya. Seperti yang saya katakan, prosesnya menuntut fokus penuh.”

Sunny mengangguk dengan sopan.

Setelah beberapa saat, Master Alice selesai memasukkan armor sisik, dan semuanya siap untuk bagian akhir penempaan.

Pelindung dada, serta semua elemen lain yang telah dibuat di Infused sebelumnya, ditempatkan di tengah lingkaran rahasia yang besar. Tujuh pecahan jiwa yang berkilauan ditempatkan di sekelilingnya, masing-masing di simpulnya sendiri, sementara Master Snow berlutut dan meletakkan tangannya di batas lingkaran.

Saat dia menutup matanya, lingkaran rahasia itu mulai memancarkan cahaya pucat.

‘Penasaran.’

Sunny bukanlah ahli sihir rahasia yang hebat, tetapi dia tahu beberapa hal. Dari kelihatannya, lingkaran itu cukup sederhana, yang dimaksudkan untuk menyalurkan Aspek Ahli Sihir dan menambahkan kekuatan tujuh pecahan jiwa ke miliknya sendiri. Lingkaran itu dibuat untuk kenyamanan, bukan karena kebutuhan.

Bagaimana pun, Master Snow tidak akan mampu membawa tujuh pecahan jiwa dengan satu tangan sambil memegang baju zirahnya dengan tangan yang lain.

Fakta bahwa lingkaran rahasia itu bersinar berarti saripati jiwa mengalir melalui saluran, yang pada gilirannya berarti Sang Pandai Sihir sedang menyalurkan Aspeknya.

Saat proses pemantulan berlanjut, Master Snow mengangkat tangannya dan mengarahkannya ke armor yang telah diinfus. Rangkaian cahaya keemasan tampak melingkari jari-jarinya, lalu melesat maju, masing-masing menemukan jalannya di antara sisik-sisik yang saling bertautan erat.

Sesaat kemudian, Sunny merasakan baju zirahnya mulai berubah.

Ada perubahan luar, dengan sisik-sisik perlahan mulai tampak berkilau metalik. Namun ada juga perubahan yang tak terlihat — atau lebih tepatnya, terlihat oleh semua orang kecuali Sunny.

Dia mengalihkan pandangannya ke cuirass yang telah diinfus.

Matanya sedikit menyipit ketika dia melihat apa yang terjadi di dalamnya.