Sunny sudah tahu bahwa mengalahkan Beastmaster tidak akan mudah, jadi dia menggunakan sedikit tipu daya.

Membiarkan Cangkangnya yang menyusut hancur lebih cepat dari yang seharusnya, dia menggunakan gelombang bayangan yang dihasilkan untuk mengirim salah satu inkarnasinya pergi tanpa diketahui.

Kekuatannya berkurang, dan tekanan pada pikirannya meningkat saat bayangan itu menjauh – tidak cukup untuk menghancurkannya, tetapi cukup untuk membuatnya bergoyang.

Dia menggunakan Lord of Shadows untuk menarik perhatian Lonesome Howl, Silent Stalker, Ceres, dan Siord – cukup bagi inkarnasi siluman itu untuk mencapai Beastmaster. Kemudian, dia muncul dari bayang-bayang, memperlihatkan stiletto tajam, dan menempelkannya di lehernya.

Pada titik ini… dia sebenarnya tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Menyandera penyihir cantik itu sebelumnya tampak seperti ide bagus, tetapi sekarang setelah dia berdiri di sampingnya, hampir tidak sadarkan diri di bawah serangan Aspeknya, Sunny menyadari bahwa dia terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup.

Ia ragu sejenak, ingin membunuhnya, tetapi tahu bahwa kematiannya akan menjadi kehilangan yang terlalu besar. Ia benar-benar tidak tahu pilihan apa yang tepat.

Tetapi tidak ada waktu untuk berpikir, jadi ia hanya mengambil pilihan yang tidak dapat diubah lagi.

Jika dia benar-benar ingin, dia bisa saja membunuh Beastmaster nanti. Namun, menghidupkannya kembali dari kematian tampaknya merupakan tugas yang sangat merepotkan.

Sambil menarik bilah stiletto itu, dia menghantamkan sarung tangan beratnya ke bagian belakang kepala wanita itu.

Terdengar suara keras dan Sang Santo yang mempesona itu jatuh ke tanah bagaikan boneka yang talinya dipotong.

Sunny menatapnya dengan penyesalan… lalu tersenyum nakal di balik topengnya.

“…Lihat itu. Putri Beastmaster, merangkak di kakiku. Haruskah aku memberi tahu Rain?”

Namun, senyumnya tidak bertahan lama. Saat senyumnya memudar, dia melirik ke arah avatarnya yang angkuh.

Sekarang, dia hanya harus berhadapan dengan empat Orang Suci yang tersisa.

***

Lonesome Howl bisa menciumnya…

Kemenangan.

Hari ini, kemenangan tercium bau darah, kematian yang tak berperikemanusiaan, dan penyesalan. Namun, baunya tetap manis.

Monster terkutuk itu akhirnya kehabisan esensi. Wujud Transendennya yang menjulang tinggi terus mengecil… pada awalnya. Kemudian, kecepatannya dalam memperbaiki diri melambat, akhirnya terhenti. Dan beberapa saat yang lalu, iblis onyx itu akhirnya hancur, berubah menjadi gelombang kegelapan.

Kini, yang tersisa hanyalah seorang pria kecil yang babak belur.

Meski begitu, Sang Penguasa Bayangan masih tampak tangguh.

Baju zirahnya yang menakutkan itu telah rusak dan retak di banyak tempat, namun, tidak ada setetes darah pun yang mengalir dari celah-celahnya. Seolah-olah tidak ada tubuh manusia sama sekali di bawahnya… hanya lebih banyak kegelapan, lebih banyak bayangan.

Sikapnya yang dingin dan arogan pun tidak berubah, kendati ada lima orang di sekelilingnya dari segala sisi.

Sang Penguasa Bayangan masih memiliki sedikit kekuatan tersisa.

Tapi itu tidak ada harapan.

Apa yang dapat dilakukan satu orang melawan lima makhluk Transenden?

Tanpa ukuran dan massa Transformasi iblisnya, dia tidak punya harapan untuk menghadapi mereka semua sendirian. Setidaknya hari ini.

Tepat sesaat sebelum mereka menerjang maju untuk mencabik-cabiknya, Sang Penguasa Bayangan tiba-tiba berbicara dengan suaranya yang dingin dan acuh tak acuh:

“Demi Dewa. Ini… bukan bagian dari rencana.”

Perkataannya tampak menunjukkan keputusasaan, tetapi nadanya sama sekali tidak putus asa.

Tiba-tiba, Lonesome Howl merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan.

Lalu, telinganya yang panjang bergerak-gerak, bulu di punggungnya berdiri tegak.

Itu karena dia mendengar sesuatu yang seharusnya mustahil.

Suara lain… datang dari suatu tempat yang jauh di belakang.

Sambil berputar, dia menyaksikan suatu pemandangan yang membuat hatinya membeku.

Bin terjatuh ke tanah, darah segar mengalir di punggungnya.

Dan di sana, di atasnya… berdiri sosok lain yang mengenakan baju besi onyx yang menakutkan, rambut putihnya menari tertiup angin.

Dia hampir sama persis dengan pria yang berdiri dengan tenang di depannya. Hanya saja topengnya tampak sedikit berbeda, dan sedikit tidak menyeramkan.

‘Apa…’

Mengapa… mengapa ada dua orang?

“Jangan repot-repot… dia sudah mati.”

Suaranya yang acuh tak acuh memotongnya bagai pisau.

Sambil menoleh ke belakang, Lonesome Howl menatap Sang Penguasa Bayangan… yang asli… dalam keheningan yang tertegun.

Lalu, dia mengeluarkan raungan yang mengerikan dan menerjang ke depan.

Tiga lainnya – Silence, Siord, dan Ceres – mengikutinya dengan tekad membunuh.

Itu hanya…

Begitu mereka bergerak, bayangan musuh mereka pun ikut bergerak. Dan sedetik kemudian, dua Penguasa Bayangan lainnya berdiri berdampingan dengan yang pertama.

Orang-orang ini mengenakan helm onyx dengan bulu-bulu putih sebagai ganti topeng yang ganas, kegelapan menyelimuti pelindung mata mereka… mereka tampak sangat mirip dengan Echo of the Lord of Shadows yang anggun, yang menguasai kegelapan sejati dan telah menghadapi Revel di Vanishing Lake.

Dan begitu saja, keunggulan jumlah mereka lenyap.

Semuanya telah hilang.

Bahkan saat dia melemparkan tubuhnya yang berdarah ke arah musuh, Lonesome Howl tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigil.

Gema itu…

Apakah itu Gema dari Orang Suci manusia?

Apakah itu Gema… dari Sang Penguasa Bayangan sendiri?

Apakah dia bunuh diri dan bangkit dari kematian seperti hantu yang penuh dendam?

Atau itu bukan Echo sama sekali?

Apakah mereka semua –

– Sang Penguasa, Sang Ksatria, Sang Iblis, Sang Ular – hanya berbagai bentuk yang diambil oleh satu makhluk gelap untuk mengejar tujuan jahatnya?

Lonesome Howl tidak tahu.

Namun, tiba-tiba dia merasa takut.

***

Kalau saja Sunny tahu apa yang dipikirkan Putri Song, dia pasti akan terhibur.

Dan sedikit sedih.

Lagipula, ia berharap orang-orang akan berhenti menyamakannya dengan Saint – yang adalah seorang wanita! – setelah ingatan tentangnya terhapus dari dunia.

Namun, dia tidak tahu, dan tidak punya waktu untuk peduli.

Dia masih harus mengalahkan empat Saint.

Ya, para Saints of Song terluka dan kehabisan tenaga, sementara Sunny relatif tidak terluka dan memiliki lebih banyak tenaga daripada yang bisa dia bakar saat ini. Dan ya, mereka tidak lagi memiliki keunggulan jumlah.

Namun dia tidak akan santai.

Begitulah cara orang terbunuh – dengan membiarkan diri mereka menjadi sombong ketika kemenangan sudah di depan mata.

Lonesome Howl dan Silent Stalker adalah putri Ki Song, dan mereka pasti masih memiliki beberapa kejutan mematikan yang tersisa. Mungkin Kenangan yang kuat… mungkin lebih banyak tetesan darah ibu mereka.

Pasti ada sesuatu yang salah – atau semuanya salah.

Tugasnya adalah menang meskipun semuanya berjalan salah.

Ketiga avatarnya bertempur melawan Lonesome Howl, Ceres, dan Siord. Sementara itu, avatar keempat melesat maju untuk mencegat Silent Stalker.

Dan saat dia bertarung dengan empat tubuh, membuat mereka bergerak sebagai satu…

Sesuatu dalam pikirannya tersentak.

Meski diliputi semangat pertempuran, Sunny tidak dapat menahan senyum.

Itu semua menjadi satu.

Seni Pertarungan Transendennya akhirnya akan selesai.