Sunny merasa anggota tubuhnya terasa berat dan pikirannya menjadi mati rasa.

Tiba-tiba, ia merasa lelah dan letih. Setiap beban yang dipikulnya, menanggung beban berat itu dengan rela dan diam-diam, tiba-tiba terasa jauh lebih berat dan melelahkan.

Perang ini berlangsung sangat lama… dan bahkan sebelum perang, ia tidak pernah merasakan kedamaian. Karena terbiasa dengan siksaan dan kekacauan, Sunny dengan mudah menipu dirinya sendiri hingga melupakan betapa mengerikannya dunia ini sebenarnya. Namun sekarang, ia tiba-tiba merasakannya di setiap tulangnya.

Pada saat yang sama…

Suatu perasaan aneh bersemi dalam benaknya.

Perasaan menyaksikan sesuatu yang sangat indah, mengundang, dan menakjubkan. Sesuatu yang begitu menakjubkan, begitu mengagumkan, dan begitu… berharga. Seolah-olah cahaya cemerlang telah bersinar dalam kegelapan pikirannya yang hancur, meneranginya dengan lembut dan membuat air matanya berlinang.

Terpesona oleh cahaya indah itu, Sunny merasa sulit dan kehilangan makna untuk berkonsentrasi pada apa pun, apalagi bergerak.

Namun, dia tetap bergerak.

Di suatu tempat yang jauh, Master Sunless sedang duduk dalam kegelapan, menenun untaian esensi bayangan dengan enam tangan yang cekatan. Sambil mendongak dari meditasinya, dia sedikit mengernyit… lalu menusukkan jarum panjang itu ke tangannya, menusuknya tanpa ragu sedikit pun.

Gelombang rasa sakit yang tajam menyapu kesadarannya, membuat cahaya yang memikat itu bergetar dan sedikit redup.

Daya tahan mental Sunny sudah cukup kuat, dan dorongan tambahan berupa rasa sakit terus mendorongnya maju terus.

Sambil menyingkirkan kutukan itu, Sang Penguasa Bayangan pun ikut bergerak.

Raksasa onyx yang menjulang tinggi itu membalikkan tubuhnya. Pada saat berikutnya, anak panah Silent Stalker merobek pelindung dada baju zirahnya, menembus tubuhnya, dan meledak dari punggungnya dalam semburan bayangan yang hancur.

Kalau saja dia terlambat sepersekian detik, anak panah itu akan menembus jiwanya dan bukan hanya merusak Shell.

‘Anak panah yang bagus sekali…’

Untuk sesaat, Sunny merasa kesal karena harus hidup di dunia di mana senjata selalu lebih kuat daripada baju besi, dan kehancuran selalu lebih mudah dilakukan daripada membangun sesuatu.

Tidak, tetapi mengapa semua orang mencoba menusukkan anak panah ke jantungnya akhir-akhir ini?

Sambil terhuyung mundur, Sunny mengangkat lengannya yang cacat untuk mencegah Lonesome Howl merobek tenggorokannya, mengaktifkan Shadow Manifestation, dan menuangkan sedikit esensi ke dalam Extraordinary Rock, yang terletak di leher Shadow Colossus.

Dia nyaris selamat dari serangan kembar dua Orang Suci bersayap – yang hampir merobek kepala Cangkangnya – lalu menatap musuh-musuhnya dalam diam.

Pada saat berikutnya…

Suara tawa rendah, memekakkan telinga, dan mengerikan terdengar dari balik Topeng Penenun.

Kalau saja Saint Jest mendengarnya, dia pasti bangga.

***

Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh, Rain menyeret Tamar ke tempat para prajurit yang babak belur dari Legiun Ketujuh membuat perkemahan sementara sehari sebelumnya. Ke mana pun ia memandang, para prajurit berwajah pucat sedang beristirahat di tanah, terlalu bingung dan kelelahan untuk bergerak.

Para korban luka dirawat dengan tergesa-gesa di rumah sakit lapangan, dan dia melihat Fleur sedang merawat seorang pria yang kehilangan kakinya. Ray berada di dekatnya, memegangi prajurit itu.

Syukurlah mereka berdua masih hidup.

Pertempuran belum berakhir, tetapi banyak prajurit yang memilih untuk melepaskan baju zirah mereka, akhirnya menemukan kelegaan dari panas yang mengerikan. Beberapa menunduk atau menutupi wajah mereka, mencoba bersembunyi dari cahaya langit mendung yang terus-menerus dan menyengat.

Namun, sebagian besar dari mereka menoleh kembali ke tempat mereka datang, ketakutan dan terpesona oleh pertempuran dahsyat yang terjadi di belakang mereka.

Rain membantu Tamar duduk dan berbalik untuk melihat ke belakang juga.

Jantungnya berdebar kencang.

Keduanya mendengar guntur yang memekakkan telinga dan merasakan tanah berguncang saat mundur. Namun, baru sekarang ia menyaksikan kehancuran dahsyat yang ditimbulkan oleh para Saint yang saling beradu.

Itu tadi…

Seolah dunia akan kiamat.

Rain dan Tamar menyaksikan musibah itu dalam diam.

Perkemahan Tentara Song cukup jauh sehingga mereka aman dari gelombang kejut yang dahsyat dan kekuatan penghancur para dewa setengah yang sedang bertarung, yang juga berarti bahwa mereka tidak dapat melihat banyak hal.

Namun, dia samar-samar dapat melihat siluet besar dan mengerikan bergerak dalam kabut yang membakar.

Ada sebidang medan perang yang dibanjiri cahaya putih. Di sanalah Changing Star bertempur, tanpa diragukan lagi. Ada juga…

“Lihat!”

Suara Tamar serak dan berat.

Mengikuti arah jarinya, Rain melihat ke kanan dan membeku.

Legacy muda itu menarik napas tajam.

“Itu… itu adalah Penguasa Bayangan.”

Benar, itu dia… Kakak laki-laki Rain yang nakal.

Hanya saja, saat ini, dia tidak terlihat seperti dirinya yang biasa.

Sebaliknya, raksasa onyx dengan baju besi yang menakutkan menjulang tinggi di atas dataran, dikepung oleh tiga sosok buas. Gerakannya tampak lambat dari kejauhan, tetapi sangat menakutkan melihat betapa mudahnya dia menepis serangan sekelompok Orang Suci, melawan mereka semua dengan keanggunan yang aneh, menakutkan, dan menyeramkan.

‘S-sial…’

Amarah dari pertarungan itu cukup mengerikan hingga membuat semua orang yang melihat ke arah itu menggigil ketakutan. Seorang yang baru saja Bangkit akan menjadi pucat pasi hanya karena berada di sekitar pertarungan yang tidak suci itu.

Inilah kekuatan para Orang Suci.

Atau… setidaknya dari Santo yang satu ini.

Tetap saja. Dia sudah kehilangan satu tangan, lengan kanannya hancur berantakan karena kegelapan. Pelindung dadanya tertusuk, dan musuh-musuhnya semakin ganas saat pertarungan berlanjut.

Rain tiba-tiba merasakan sesuatu yang belum pernah dirasakan sebelumnya…

Dia khawatir tentang gurunya.

Setelah terdiam sejenak, dia bertanya dengan ragu-ragu:

[Apakah… apakah kamu akan baik-baik saja?]

Suaranya terngiang dalam benaknya beberapa saat kemudian, terdengar acuh tak acuh dan acuh tak acuh seperti sebelumnya meskipun pertempuran mengerikan di kejauhan.

[Siapa, aku? Oh… Aku benar-benar tersentuh karena kamu mengkhawatirkanku, tapi jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja.]

Terjadi keheningan sejenak, lalu dia menambahkan dengan nada yang lebih mengancam:

[Kamu seharusnya khawatir tentang orang lain, lho…]