Pertarungan antara Sid dan Felise bagaikan sebuah bencana kecil… bencana yang terjadi di tengah kengerian bencana yang jauh lebih besar.

Medan perang tempat ratusan ribu orang yang Terbangun berusaha menghancurkan satu sama lain membentang dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya, disesaki oleh kekuatan besar dan ganas yang mereka panggil ke dunia. Di atas mereka ada selubung awan yang bersinar; di bawahnya ada tulang-tulang dewa yang telah mati.

Sid dan Felise telah menempuh perjalanan panjang sejak Forgotten Shore. Namun, hari ini, jalan mereka yang berliku bertemu lagi… hanya untuk satu jalan yang mengakhiri jalan lainnya.

Sid merasakan darah di mulutnya saat Felise mendorongnya. Mereka bergerak dengan kecepatan yang cukup untuk membuat bentrokan sengit mereka tampak seperti kabur – dari waktu ke waktu, sekelompok prajurit Awakened yang bertarung menghalangi jalan mereka, hanya untuk disingkirkan dengan kasar.

Sebagian selamat… sebagian kurang beruntung.

‘Sialan!’

Dia mengandalkan semua pengalaman bertarungnya – hanya sedikit orang di dunia yang memiliki lebih dari itu daripada dia – dan semua keterampilannya. Pedangnya bergerak seolah-olah itu adalah makhluk hidup, menangkis pukulan demi pukulan demi pukulan. Tidak ada yang bisa menahan diri dalam pertempuran ini, jadi Sid melepaskan semua kendali, bergantian antara ledakan singkat kekuatan yang luar biasa, ketahanan yang luar biasa, dan kecepatan yang luar biasa – Kemampuannya yang Tertidur, Terbangun, dan Meningkat.

Namun, semua itu tidak cukup untuk melawan Felise yang bagaikan hantu merah tua.

Mantan temannya itu sangat kuat dan sangat cepat. Kerisnya seperti kutukan, yang tampaknya ada di beberapa tempat pada saat yang bersamaan. Tekniknya sangat licik dan sempurna, dan niat membunuhnya sangat kuat.

Sid berhasil menangkis serangan yang akan membutakannya dengan mengerahkan kekuatannya. Ia menghindari serangan berikutnya dengan melompat mundur secepat kilat. Serangan ketiga menembus celah di baju zirahnya, tetapi hanya menggores kulitnya yang keras dan keras, tetapi gagal menembusnya.

Sesaat kemudian, Felise melayangkan tendangan keras ke perutnya, yang membuat Sid mengerang kesakitan.

Dia terhuyung mundur.

“Elly… kalau kau tidak berhenti… aku akan serius…”

Sang Pelayan Wanita mencibir.

“Kita bukan anak-anak lagi, Sid. Berhentilah berpura-pura.”

Sid menyeringai, giginya berlumuran darah.

Itu benar… mereka bukan anak-anak lagi.

Felise telah tumbuh menjadi sangat kuat. Gadis lembut yang pernah dikenalnya telah pergi. Sebaliknya, seorang pejuang yang sombong dan mematikan kini berdiri di depannya – seseorang yang telah mencapai puncak dari apa yang diperjuangkan manusia.

Seorang Saudari Sedarah dari Domain Song.

Tetapi…

Sid menggertakkan giginya dan menegakkan tubuh, sambil memegang gagang pedangnya dengan kedua tangan.

Di sana, di Forgotten Shore, kehidupan tidaklah mudah bagi para Handmaiden. Kebanyakan orang di pemukiman luar membayangkan Bright Castle sebagai semacam surga, tetapi Sid tahu lebih baik – pada kenyataannya, orang-orang yang tinggal di sana harus berjuang melawan mimpi buruk mereka sendiri.

Felise tidak akan bertahan di sana jika dia lemah.

Tapi tetap saja…

Dia bukan seorang pemburu dari pemukiman luar.

Sambil menerjang maju, Sid mengaktifkan Kemampuan Naiknya dan melesat melintasi tulang yang berlumuran darah.

Jadi bagaimana jika Felise lebih kuat? Jadi bagaimana jika dia lebih cepat? Jadi bagaimana jika dia lebih kuat dalam segala hal?

Sid mencari nafkah dengan membunuh makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat darinya.

Sambil memukul keris cepat itu ke samping, dia bertabrakan dengan Handmaiden dengan keras dan bergulat dengannya, lalu melepaskan pedangnya.

Jika tidak memiliki ruang untuk bergerak, kecepatan tidak terlalu menjadi masalah.

Dia mendorong Felise ke belakang, meletakkan satu kaki di belakang Felise dan membuatnya tersandung.

Jika seseorang tidak memiliki pijakan yang kokoh, akan sulit untuk mengerahkan kekuatan. Bagaimanapun, setiap tindakan memiliki reaksi yang sama dan berlawanan, dan tanpa tanah untuk melawan, makhluk yang paling kuat pun akan terbatas pada apa yang dapat dilakukannya.

Untuk setiap kekuatan, ada kelemahan.

Ada cacatnya.

Saat mereka berdua terjatuh, Felise mencakar wajah Sid, meninggalkan luka yang dalam. Sid memiringkan kepalanya dan menggigit tangan Handmaiden, merasakan tulang rapuh patah di bawah giginya.

Pemburu adalah orang-orang yang membunuh binatang buas. Namun…

Sebelum itu, pemburu sendiri adalah binatang buas.

Mereka hanyalah binatang yang lebih licik, ganas, dan mematikan daripada mangsanya.

Felise menjerit tertahan, gagal menusukkan kerisnya ke lambung Sid.

Sesaat kemudian, mereka terjatuh ke tanah dan Sid membenturkan dahinya ke pangkal hidung sang Handmaiden sekuat tenaga.

Felise menjadi buta karena rasa sakitnya, dan sepersekian detik kemudian, bagian belakang kepalanya terbanting ke permukaan keras tulang kuno itu dengan kekuatan yang mengerikan.

Rambut hitamnya yang indah basah oleh darah.

Merebut keris dari tangannya yang lemah, Sid memegang gagangnya, bersiap untuk menusukkan ujungnya ke daging musuhnya.

Akan tetapi, kemudian… dia ragu-ragu.

Sekalipun tahu bahwa Felise dapat membuang belati ajaib itu kapan saja, dia tetap tidak sanggup melancarkan pukulan mematikan.

‘Betapa bodohnya…’

Tangannya tidak bisa bergerak.

Maka, sebagai gantinya, dia menusukkan keris itu ke sisi tubuh sang Handmaiden, memberinya luka yang melemahkan… namun tidak mematikan.

Felise menjerit kesakitan dan berjuang mati-matian, mencoba melepaskan Sid.

Dia menyingkirkan keris itu… tetapi saat itu, belati Sid sendiri telah muncul di tangannya yang bebas.

Tidak mudah untuk menahan Handmaiden yang sangat kuat itu. Darah mengalir di wajah Sid yang terluka, dan tangan mantan temannya itu menjelajahinya, mencari matanya untuk dicungkil.

Perjuangan mereka yang putus asa penuh kekerasan dan anehnya intim, seakan-akan mereka diangkut kembali ke Pantai yang Terlupakan.

Duduk berdampingan di sebuah gubuk reyot yang dingin, berbagi kehangatan, dan saling bercerita.

Sambil menekan ujung belatinya ke perut musuh, Sid menggeram serak:

“Tetap tiarap!”

Namun Felise justru berjuang lebih keras lagi, tidak mau mengakui kekalahan. Ada percikan cahaya yang berputar-putar di sekelilingnya, yang akan segera terwujud menjadi Memori lainnya.

Mata Sid terasa panas.

Entah itu keringat yang masuk ke dalamnya, atau darah.

Atau air mata.

Dia membiarkan belatinya bergerak turun beberapa sentimeter, mengeluarkan darah, dan berkata dengan nada tertahan, hampir memohon:

“Tetaplah tiarap, Elly… tetaplah tiarap. Atau aku akan membunuhmu…”

‘Kumohon, para dewa…’

Namun Felise masih berjuang.

Percikan cahaya menari-nari, perlahan mewujud menjadi senjata.

***

Pemikiran Penulis

Saya membuat sedikit perubahan pada Kemampuan Sid yang Terbangun karena kemiripannya dengan Belle. Alih-alih menjadi tidak berwujud selama sepersekian detik, dia mampu menjadi keras, sehingga menangkis pukulan. Itu juga lebih sesuai dengan tema Aspeknya:]

Saya akan mengedit penyebutan sebelumnya agar sesuai dengan perubahan dalam beberapa hari.