Bagaimanapun, Mordret tidak dapat membasmi mereka tanpa menggunakan tindakan ekstrem yang tidak hanya akan menempatkannya dalam risiko besar, tetapi juga mengakibatkan kerugian besar di antara kapal-kapalnya.

Dan belum waktunya untuk itu.

Jadi akhirnya dia memilih mundur.

Menyaksikan para leviathan mengerikan itu muncul kembali dan berenang menjauh, Morgan mengembuskan napas lelah dan bersandar pada pedangnya.

Mereka tidak menang, tepatnya… tetapi tidak juga kalah.

Itu adalah alasan untuk merayakan, namun dia tidak dalam suasana pesta.

Dia tahu bahwa pertempuran pertama ini hanyalah permulaan.

Pertempuran untuk Bastion belum berakhir, tetapi baru saja dimulai… tentu saja, sifatnya akan berubah setelah pertumpahan darah malam ini.

Ini akan menjadi perang yang menguras tenaga.

…Dan itu benar.

Telah terjadi banyak pertempuran sejak saat itu. Morgan dan para Saint-nya menguasai reruntuhan kastil, sementara Mordret menetap di hutan. Dia harus melawan Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di sana terus-menerus — yang merupakan anugerah bagi Morgan, karena kapalnya telah rusak selama penyerangan di reruntuhan, dan sekarang semakin terkikis oleh serangan tak berujung dari para kekejian.

Namun itu juga merupakan kutukan, karena Makhluk Mimpi Buruk yang sama kemudian akan diambil oleh saudaranya dan dikirim untuk melemahkan para pembela kastil, pada gilirannya.

Jika ada satu belas kasihan, itu adalah bahwa ia tampak enggan mengendalikan lebih banyak tubuh daripada yang sudah ia kendalikan. Oleh karena itu, jika Makhluk Mimpi Buruk menyerang, bejana Transenden dari Pangeran Ketiadaan tidak ada, dan sebaliknya.

Morgan hanya berharap agar saudaranya terkuras habis dan hancur menjadi debu karena harus bertahan hidup dalam semua duel jiwa ini, sama seperti mereka yang perlahan-lahan dihajar hingga rata dengan tanah.

Kekuatan Athena yang luar biasa dan keterampilan memanah Nightingale yang mengagumkan sangat membantunya dalam pertempuran melawan para penghuni hutan yang telah direbut, sementara Soul Reaper dan para Saints of Night sangat diperlukan saat melawan kapal-kapal manusia milik saudaranya.

Morgan sendiri telah lama mengabaikan kehati-hatian dan mengerahkan seluruh kemampuannya dalam setiap pertempuran. Aspeknya sangat tangguh dan serba bisa, begitu pula Kemampuan Transendennya. Oleh karena itu, dia adalah sosok yang menghancurkan di medan perang, tidak peduli musuh apa yang mereka hadapi.

Entah bagaimana, mereka berhasil selamat selama seminggu pengepungan, lalu seminggu lagi.

Dalam prosesnya, saudaranya telah mencoba secara diam-diam mengepung Bastion dan melancarkan serangan ke Benteng Domain Pedang yang terletak lebih jauh di pedalaman.

Sebagai tanggapan, Morgan dan Saint Kai melancarkan serangan ke Night Garden, hampir berhasil mengklaimnya sebelum jatuh ke dalam perangkap yang dipasang untuk mereka di sana oleh Mordret.

Perangkap itu adalah makhluk yang dia tinggalkan untuk menjaga Benteng Besar yang terdampar… satu Pantulan dirinya, Benteng… satu Pantulan dirinya, yang biasanya tidak akan menimbulkan ancaman nyata bagi dua Orang Suci sekuat Morgan dan Kai…

Kalau saja bukan karena fakta bahwa Refleksi ini adalah Titan Tertinggi.

Pada akhirnya, mereka tidak berhasil menaklukkan Night Garden, dan nyaris lolos dengan selamat. Namun, mereka berhasil mencegah Mordret mencoba melewati Bastion tanpa menghabisi para pembelanya terlebih dahulu.

Pengepungan terus berlanjut, dengan kedua belah pihak perlahan-lahan mengamati musuh dan mencari cara untuk menghancurkan mereka. Pengepungan itu berlangsung intens, melelahkan, dan sering kali penuh dengan ketakutan.

Namun, bagian yang paling mengerikan dari semuanya adalah Yang Lain.

Morgan tidak tahu bagaimana saudaranya, yang lebih rentan terhadap pengaruh jahat mereka, berhasil tetap hidup dan waras. Namun, itu jelas merupakan tantangan baginya dan para Saint-nya.

The Others begitu menyeramkan dan menakutkan karena mereka asing, tidak dikenal, dan tidak dapat diketahui. Asal usul mereka merupakan misteri, begitu pula sifat mereka. Morgan bahkan tidak tahu apakah mereka benar-benar makhluk, dalam arti sebenarnya dari kata itu, apalagi makhluk hidup. The Others bergerak dan bertindak seperti makhluk yang memiliki kemauan dan bahkan bentuk kesadaran yang menyeramkan, tetapi dia tidak dapat memastikannya.

Mereka bisa saja sekadar manifestasi dari suatu kekuatan atau proses misterius yang hanya memantulkan apa yang ada di depan mereka, sehingga menciptakan kesan palsu mengenai maksud dan kecerdasan.

Bagian terburuk dari semuanya adalah, tidak seperti Makhluk Mimpi Buruk, Makhluk Lain bahkan tidak selalu jahat. Kejahatan mengerikan yang mereka lakukan hanyalah akibat dari sifat mereka yang secara inheren asing.

Makhluk-makhluk ini tampaknya tidak mengetahui atau mampu memahami konsep-konsep alamiah seperti keinginan seseorang untuk tetap hidup, rasa takut akan rasa sakit, teror akan tubuh dan jiwa seseorang yang dicuri, dimutilasi, dicabik-cabik, atau dikonsumsi. Setidaknya itulah pendapat yang dianut Morgan dan para Orang Sucinya sekarang, setelah menyaksikan Yang Lain, dan bahkan berselisih dengan mereka, beberapa kali.

Tetapi mereka sama sekali tidak dapat memastikan apa pun, yang membuat tamu jahat dari Cermin Real menjadi jauh lebih menakutkan.

Selain itu, bahkan melawan mereka adalah cobaan yang mengerikan, karena Yang Lain tidak mengikuti konvensi kekuasaan yang dianut oleh para Makhluk yang Terbangun dan Makhluk Mimpi Buruk.

Mereka tidak surgawiah maupun profan. Mereka tampaknya tidak memiliki Pangkat dan Kelas. Mereka tidak terikat pada satu Aspek atau serangkaian kekuatan jahat. Sebaliknya, mereka sama sekali tidak terduga dan tidak dapat diprediksi, membuat setiap pertempuran dengan mereka menjadi peristiwa yang mengerikan.

Beberapa dari Yang Lain secara mengejutkan lemah, dan mudah dihancurkan oleh para Orang Suci. Namun, beberapa memiliki kekuatan mengerikan yang membuat mereka sangat mematikan, sementara sifat mereka yang aneh membuat penghancuran mereka menjadi usaha yang berbahaya dan sulit.

Morgan hampir kehilangan Saint Aether dengan cara itu selama hari-hari awal pengepungan… yang akan menjadi bencana besar, mengingat dialah orang yang paling dekat dengan penyembuh yang dia miliki.

Beruntungnya, Nightwalker akhirnya selamat, meski matanya tampak sedikit angker hingga hari ini.

‘Kasihan dia.’

Morgan sendiri tumbuh dengan mengetahui tentang Yang Lain dan berhadapan dengan misteri menakutkan tentang keberadaan mereka dari waktu ke waktu, jadi pertemuan mengerikan ini bukanlah hal baru baginya.

Para Orang Suci pemerintahan pun menanggapinya dengan sangat baik, tetapi para Orang Suci Malam merasa gelisah.

‘Berapa lama lagi?’

Sambil mendesah, dia menggigil kedinginan, memandangi tuniknya yang berlumuran darah dengan jijik, lalu berjalan menuju danau untuk terjun.

***

“Bab-bab tambahan ini dipersembahkan kepada Anda oleh Pasukan Song yang gagah berani! :]” – Guiltythree