Sunny tiba di Bastion di tengah malam. Ia mengikatkan perahu ke dermaga, naik ke darat, dan berjalan perlahan ke arah Brilliant Emporium. Ada banyak hal yang dipikirkannya, jadi ia tidak terburu-buru untuk pulang.
Namun, akhirnya dia melakukannya.
Marvelous Mimic membuka pintunya tanpa diminta untuk menyambutnya kembali. Ia bahkan menarik kembali taring-taringnya yang mengerikan, yang biasanya keluar di malam hari, kembali ke dalam kusen pintu.
Sunny menepuk ambang pintu, berjalan ke ruang makan tanpa sadar, meletakkan keranjang piknik di atas meja, dan mendesah.
Dia agak lelah, tetapi ragu apakah dia akan bisa tidur malam ini.
Dan memang, Sunny tidak mampu memadamkan api yang berkobar dalam pikirannya untuk waktu yang lama. Ia berguling-guling di tempat tidur, dan baru tertidur sesaat sebelum fajar.
Akibatnya, ia kesiangan, dan baru terbangun karena suara Aiko memasuki toko. Karena asisten mungilnya sudah masuk kerja, kerumunan pagi pun tak jauh tertinggal.
Sunny duduk dan mengusap mukanya, lalu mulai membersihkan diri untuk menghadapi hari panjang di depannya.
‘Apakah dia akan datang?’
Dia menduga Nephis akan butuh waktu lama untuk menenangkan perasaannya, tetapi tetap berusaha keras membuat dirinya terlihat rapi kalau-kalau dia tidak mau melakukannya.
Suara Aiko bergema dari bawah saat dia tengah melakukan rutinitasnya.
“Hei, bos! Apa yang harus saya lakukan dengan keranjang itu?”
Sunny menyibakkan rambutnya yang basah ke belakang dan menjawab dengan santai:
“… Ah, ada beberapa piring kotor di dalam. Tolong bilas.”
Dia mencucinya di sungai kemarin, tetapi semuanya masih perlu dibersihkan dengan benar.
Sunny terus mempersiapkan diri. Tidak ada cermin di dalam Mimic, jadi dia menggunakan bayangan suram untuk melihat dirinya sendiri.
Tak usah dikatakan, bayangan itu tidak geli ketika harus menatap wajahnya di pagi hari… atau bahkan selamanya.
‘Orang itu tidak pernah berubah…’
Saat itulah Sunny membeku, membuka matanya lebar-lebar, lalu melesat turun sambil memanggil Nebulous Mantle.
“Tidak, Aiko! Tunggu!”
Namun, sudah terlambat.
Gadis mungil itu berdiri di dapur, keranjang pikniknya melayang di udara di sampingnya. Keranjangnya terbuka, dan Aiko… memegang gaun putih yang cantik di tangannya.
Sunny terdiam.
“Itu…”
Dia menatapnya dengan mata lebar dan bertanya dengan suara kecil:
“Bos… eh… kenapa Anda membawa gaun seorang gadis dari piknik Anda?”
Sunny tergagap:
“Ini ti—bukan seperti yang kau pikirkan… Aku tidak melakukan apa pun!
“Dia kabur begitu saja… tanpa gaunnya… begitulah kejadiannya…”
Aiko menatap gaun itu dalam diam.
Lalu, kerutan kecil muncul di wajahnya.
“Tunggu sebentar…pengukuran ini…”
Detik berikutnya, dia berdiri di samping Sunny, menusuk dadanya dengan jarinya.
“Itu gaun Changing Star! Kau! Kau bejat! Apa yang kau lakukan pada Nephis?!”
Sunny melunakkan Cangkang Onyx, takut kalau Aiko akan memar di jarinya, dan berpura-pura menahan diri dari pukulannya.
“Aku tidak melakukan apa pun! Kita hanya melarikan diri dari panasnya sungai… dan apa maksudmu, ?! Bukankah kau yang mendorongku untuk menyerang saat besi masih panas?!”
“Kapan aku pernah?!”
“Aduh! Aku tidak ingat! Tapi kamu pasti ingat!”
Saat itulah bel perak yang tergantung di atas pintu berbunyi, dan mereka berdua membeku.
Seseorang berdiri di pintu masuk, menatap mereka dengan tenang.
Pakaian putih yang berselera, tubuh yang indah, rambut perak yang berkilau…
Jantung Sunny berdebar kencang.
Itu Nephis.
Dia menundukkan pandangannya dan menatap gaun yang masih dipegang Aiko di tangannya.
Nephis tersenyum sopan.
“Oh. Aku sedang mencarinya.”
Sambil berjalan ke dapur, dia mengambilnya dari tangan gadis mungil itu dan menatap Sunny dengan mata berbinar.
“Terima kasih telah mengambilnya, Master Sunless.”
Dia menghirupnya perlahan-lahan.
“… Ah y—ya. Tentu.”
Mengapa dia bersikap begitu acuh tak acuh? Apa yang sedang dipikirkannya?
‘Apakah dia datang ke sini untuk… mengutukku, atau memelukku?’
Dia menelan ludah dan bertanya dengan hati-hati:
“Aku… kuharap semuanya baik-baik saja. Setelah apa yang terjadi kemarin.”
Nephis mengangguk singkat.
“Tidak apa-apa.”
Kemudian dia mengerutkan kening sedikit dan bergumam pelan:
“Tidak, sebenarnya, sekarang setelah kupikir-pikir lagi… setelah apa yang terjadi tadi malam, aku harus mengganti beberapa perabotan…’
Sunny tersentak.
“… Apa?”
Pada saat yang sama, mata Aiko semakin melebar.
“Apa? !”
Nephis memandang mereka dengan bingung.
“Oh. Maaf. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”
Dia berhenti sejenak, memperhatikan ekspresi mereka, lalu menambahkan dengan ragu-ragu:
“Eh…apa aku mengatakan sesuatu yang salah lagi?”
***
Akhirnya, Sunny berhasil meninggalkan Aiko yang tertegun dan membawa Nephis ke tempat yang lebih pribadi.
Dan sekarang saat mereka sudah ada di sana, dia diam-diam mengutuk dirinya sendiri.
“Tidak, tapi… apakah aku bodoh? Kenapa aku tidak turun ke bawah, ke toko Memory? Kenapa aku malah membawanya ke atas?!”
Saat ini, ada… di kamar tidurnya.
Sementara Sunny memaki dirinya sendiri, Nephis memandang sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.
“Di situkah tempatmu tidur? Maksudku, versi dirimu yang ini.”
Sunny memaksakan senyum.
“… Ah ya. Setidaknya satu inkarnasi diriku harus melakukannya, dari waktu ke waktu. Yang lain tidak tidur, tetapi karena aku seharusnya menjadi yang paling manusiawi, aku tidur.”
Dia diam-diam mengevaluasi kamar tidurnya dan berterima kasih kepada para dewa yang sudah meninggal atas kebiasaannya untuk selalu merapikan tempat tidurnya di pagi hari. Kamar itu bersih dan nyaman, dengan pemandangan indah Danau Cermin di balik jendela. Istana itu bermandikan cahaya keemasan fajar… dan di sana, di atasnya, Pulau Gading diselimuti awan.
Nephis menatap tempat tidurnya beberapa saat, seolah mencoba mengingat sesuatu, lalu berbalik dan melihat ke luar jendela.
Sedikit senyum muncul di bibirnya.
“Kurasa aku bisa melihat jendelaku dari sini.”
Sunny akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak menghabiskan banyak waktu menatap siluet Menara Gading di kejauhan, jadi dia tetap diam.
Sebaliknya, ia menunjuk ke beberapa benda yang menghiasi kamarnya.
“Ini adalah beberapa benda aneh yang kukumpulkan di Alam Mimpi selama bertahun-tahun. Benda-benda itu… tidak berarti apa-apa. Namun, menjelajahi masa lalu adalah salah satu hobiku.”
Nephis mengamati mereka sejenak, lalu berbalik menghadapnya dan berkata dengan sederhana:
“Aku tahu.”
Sunny mengangkat alisnya.
“Kamu tahu?”
Dia ragu-ragu sejenak.
“Laporan Eksplorasi Makam Ariel, ditulis oleh Nobody. Kau Nobody… bukan?”
