Gurunya mendesah.
“Itu terserah padamu. Sekarang setelah kau Bangkit, kita punya lebih banyak pilihan. Kau bukan lagi tawanan Song Domain… jadi, jika kau mau, aku bisa membawamu ke tempat yang aman, untuk menunggu semua kekacauan ini berakhir.”
Dia menghadapinya, tanpa mengatakan apa pun.
Dia terkekeh.
“Apa? Aku juga punya tempat bagus untuk membawa muridku, lho.”
Rain tersenyum tipis.
“Kata lelaki yang telah hidup dalam bayanganku selama empat tahun.”
Lelucon itu sama saja seperti lelucon-lelucon lain yang pernah ia ceritakan di masa lalu, tetapi hari ini, lelucon itu tidak berhasil. Ia tidak merasakannya.
Rain menggelengkan kepalanya.
“Kau tahu aku ingin Bangkit karena aku ingin menjadi kuat. Apakah aku menjadi kuat untuk tidak melakukan apa pun? Melarikan diri dan bersembunyi di tempat yang aman kedengarannya menyenangkan, di permukaan. Tapi apakah kau benar-benar berpikir aku ingin melakukannya?”
Gurunya mendesah.
“Tidak, tidak juga.”
Dia ragu-ragu.
“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?”
Hujan tetap terdiam cukup lama.
“Tamar… menyuruhku berkonsultasi dengan orang yang telah membimbingku menuju Kebangkitan. Sebelum mencoba melakukan apa pun. Jadi, bagaimana? Apakah dia benar? Apakah aku akan dibungkam jika aku mencoba membagikan pengetahuanku kepada dunia?”
Dia berjalan ke jendela dan melihat ke luar, siluetnya hampir tidak bisa dibedakan dari bayangan.
“Yah, anak itu punya akal sehat. Apa yang coba dia katakan kepadamu agak terlalu dramatis dan ekstrem, tetapi pada dasarnya, dia benar. Tentu saja, ada cara untuk melakukannya. Kamu tidak akan bisa menawarkan pengetahuan ini kepada dunia secara cuma-cuma, tetapi para Penguasa juga tidak akan membuangnya. Bagaimanapun, itu adalah alat lain yang bisa mereka gunakan. Jadi, selama kamu bersedia membiarkan mereka menggunakannya sesuai keinginan mereka, dan siap menerima bahwa itu hanya akan digunakan dengan hemat… Aku bisa mengaturnya.”
Dia berbalik dan tersenyum.
“Atau, kau bisa mempercayakannya padaku. Temanmu mengatakan bahwa pengetahuan ini tidak boleh dibagikan saat kau lemah dan tidak memiliki dukungan. Namun, dia salah tentang satu hal. Kau tidak kekurangan dukungan, Rain, karena kau memilikiku. Aku mungkin belum cukup mampu untuk melawan para Penguasa… saat ini… tetapi aku lebih dari cukup mampu untuk menyebarkan informasi tanpa ketahuan oleh mereka.”
Rain mengerutkan kening.
“Tapi apa gunanya? Kau mungkin bisa menghindari mereka, tetapi orang-orang yang menerima pengetahuan darimu tidak akan bisa. Jadi, klan kerajaan akan menindas mereka, bukan aku. Bahkan jika mereka gagal mencabut pengetahuan itu sepenuhnya, akan ada banyak korban. Itu bukan yang aku inginkan.”
Gurunya menyeringai.
“Gadis pintar. Yah… sebenarnya, itu semua tidak penting. Sebenarnya, kamu tidak perlu menyembunyikan pengetahuan itu terlalu lama.”
Dia mengangkat sebelah alisnya, bingung.
“Saya tidak?”
Dia mengangguk.
“Menurutku… menjelang akhir perang ini, semua kekhawatiranmu akan menjadi sia-sia. Atau, yah, setidaknya kita akan menghadapi masalah yang lebih besar untuk dipecahkan. Jadi, jaga rahasiamu sampai perang berakhir. Siapa tahu, situasinya mungkin berubah total saat itu.”
Suaranya menjadi sedikit lebih ringan.
“Sementara itu, bekerjalah untuk menjadi seorang Master.
Mungkin temukan cara untuk mewujudkan Cacat dan Aspek. Sekarang, setelah kamu memiliki inti jiwa, kami harus mengajarimu cara memasuki Laut Jiwamu…”
Rain mendengarkannya sambil tersenyum.
Pada suatu saat, dia berkata:
“Guru.”
Dia berhenti sejenak.
“Apa?”
Rain terdiam sejenak, lalu berkata pelan:
“Saya akan berpartisipasi dalam perang.”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tampak sedikit bingung.
“Apa jenis… yang membuatmu kehilangan akal?”
Dia menggelengkan kepalanya perlahan.
“Tidak. Sebenarnya… Aku sudah memikirkannya sejak lama.”
Rain mendesah.
“Tamar bilang aku naif, dan aku tahu kau juga berpikir seperti itu. Tapi aku tidak. Ya, aku cenderung menganggap yang terbaik dari orang lain, meskipun beberapa dari mereka tidak pantas mendapatkannya. Tapi aku bukan orang bodoh.”
Dia berkedip beberapa kali.
“Menganggap yang terbaik dari orang yang tidak pantas menerimanya adalah definisi dari kenaifan.”
Dia menatap tangannya yang lembut, yang disinari lembut oleh cahaya bulan.
“Bagaimanapun, Sword Domain akan menyatakan perang terhadap Song Domain. Jika Raja Pedang menang… maka, pendudukan akan menyusul. Aku tidak bisa hanya duduk di pinggir dan menonton tanpa melakukan apa pun.”
Dia mengerutkan bibirnya.
“Bagaimana, menurutmu Ratu lebih baik?
Valor mungkin akan menjadi pihak yang memulai perang, tetapi jangan salah. Klan Song juga menginginkannya. Lebih dari itu, apa yang akan berubah jika satu Penguasa menggantikan yang lain? Bukankah semua sama saja bagi orang-orang biasa yang tinggal di Wilayah Song? Belum lagi kalian tidak termasuk dalam Wilayah itu sejak awal. Kalian berasal dari keluarga pemerintah.”
Rain menatapnya dengan muram.
“Keluarga pemerintah? Tentu saja. Tapi, Guru… berapa lama lagi pemerintah akan ada? Begitu hanya ada satu klan kerajaan, bukan dua, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa mereka akan membiarkan kekuatan independen tetap ada tanpa tunduk pada kekuasaan mereka? Kenetralan akan menjadi mitos, saat itu. Dan siapa pun yang tidak bergabung dengan pihak yang benar dalam perang akan dicap sebagai orang berdosa. Itu termasuk keluarga pemerintah seperti keluarga saya.”
Dia bertahan sejenak.
“Saya tidak yakin berapa lama lagi pemerintahan ini akan bertahan, tetapi Anda benar. Pemenangnya pasti akan mengonsolidasikan kekuasaan mereka.”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Dan ya, penting siapa Penguasa yang memerintah Wilayah Song. Klan kerajaan mungkin tampak sama bagimu, tetapi apakah kau benar-benar berpikir bahwa Raja Pedang, yang identik dengan Bastion, akan memperlakukan Ravenheart sama seperti rumah leluhurnya? Bahwa dia tidak akan menyedot sumber daya dari tanah yang ditaklukkan untuk memberi makan wilayah pusat? Lebih dari itu… pada akhir perang, banyak orang akan mati. Warga Wilayah yang kalah akan diduduki oleh orang-orang yang telah membunuh saudara laki-laki, saudara perempuan, orang tua, dan anak-anak mereka di medan perang. Ini tidak akan menjadi proses yang damai.”
Gurunya mendesah.
“Yah… kau benar. Raja Pedang mungkin akan melakukan sesuatu seperti itu. Dan akan ada ketegangan, dan karenanya akan ada tindakan penindasan.”
Rain tersenyum pahit.
“Dan terakhir, saya yakin kedua belah pihak menginginkan perang. Tapi, guru… orang-orang yang saya kenal ada di Song Domain. Tamar dan klannya. Para kuli dari tim survei. Pengelola jalan yang berusaha keras membantu saya menghasilkan lebih banyak uang sambil tetap aman. Para pedagang yang biasa membeli bahan-bahan yang saya panen. Tetangga kami di Ravenheart, yang membawakan kami makanan saat kami tiba dari NQSC. Para penjaga muda yang telah bangkit yang menyambut saya kembali dari perburuan. Dan masih banyak lagi. Mereka semua orang baik. Mereka adalah orang-orang yang saya kenal, dan mereka adalah orang-orang yang akan menderita jika Song Domain jatuh ke tangan pasukan Klan Valor. Jadi…”
Dia mengalihkan pandangan.
“Saya tidak bisa mengklaim superioritas moral apa pun dengan memilih untuk berjuang demi Ratu, tetapi saya juga tidak bisa mundur dan tidak melakukan apa pun.”
Rain menarik napas dalam-dalam dan menatap gurunya dengan tegas.
“Jadi, saya akan melakukan apa yang saya bisa. Sekecil apa pun.”
Dia menatapnya lama sekali, tanpa berkata apa-apa.
Sebelumnya, dia dapat melihat sedikit ekspresinya, tetapi sekarang, wajahnya sepenuhnya tertutup kegelapan.
Rain tiba-tiba merasa gugup. Dia tidak pernah membuat gurunya marah sebelumnya… apakah dia melakukannya sekarang?
Namun akhirnya, dia menghela napas panjang dan berkata dengan suara kesal:
“… Kau tidak membuat pekerjaanku lebih mudah, tahu? Ah! Dasar murid yang merepotkan!”
Gurunya menggelengkan kepalanya karena putus asa.
“Tapi… aku sudah menduga hal itu akan terjadi.”
Dia mengutuk.
“Apa yang bisa kukatakan… Kurasa kita bergabung dengan pasukan Klan Song. Kenapa tidak? Satu pihak, dua pihak, tiga pihak… pada titik ini, apa bedanya…”
