Hujan berhenti, merasakan rasa gembiranya sedikit meredup.
Senyum bingung muncul di wajahnya.
Dia bukan orang bodoh, jadi dia juga mempertimbangkan hal-hal ini. Namun, bukankah pentingnya penemuannya jauh lebih penting daripada rincian tersebut?
“Tapi itu bisa menyelamatkan banyak nyawa.”
Tamar mengalihkan pandangan dan mengangkat bahu.
“Bisakah? Mungkin dalam jangka pendek… tetapi apa yang akan terjadi ketika para Awakened yang baru dan belum teruji ini harus menghadapi kengerian Alam Mimpi? Apa yang dapat dilakukan para pengecut yang menolak untuk menghadapi bahkan Mimpi Buruk Pertama? Tentu saja, mereka akan menyerah dan hancur, membuat manusia tak berdaya. Dalam hal itu, apa yang Anda tawarkan adalah racun, bukan keselamatan.”
Dia mendesah.
“Ngomong-ngomong, itu bukan pendapatku. Itu hanya satu contoh dari apa yang bisa dikatakan orang lain… akan dikatakan… untuk membenarkan tindakan menyakitimu dan menekan penemuanmu. Mereka mungkin melakukannya bukan karena niat jahat, tetapi karena keyakinan yang tulus. Karena apa yang kau tawarkan tidak hanya menyerang otoritas mereka, tetapi juga identitas mereka. Itu juga dibangun di sekitar Mantra Mimpi Buruk bagi banyak orang.”
Hujan menjatuhkan tali kekang itu ke dalam lumpur.
“Kamu tidak bisa serius.”
Suaranya tenang, tetapi matanya tidak.
Karena… dia dapat dengan mudah membayangkan dunia jika Tamar benar.
Ambil contoh kedua Domain. Di permukaan, klan kerajaan adalah dermawan bagi ratusan juta orang biasa yang kini tinggal di Alam Mimpi.
Namun jika dilihat dari sudut pandang lain, warga Domain menjadi sandera klan kerajaan. Mereka hanya bisa selamat jika Penguasa melindungi mereka, dan hanya bisa benar-benar mencoba Mimpi Buruk Pertama — dan dengan demikian melangkah di jalan menuju kekuasaan yang lebih besar — jika Penguasa atau salah satu pengikut Penguasa mengizinkan mereka.
Di masa depan, ketika semakin banyak orang di dunia nyata menetap di Alam Mimpi, itu akan menjadi landasan otoritas klan kerajaan.
Apakah mereka bersedia berbagi kewenangan itu?
Dan kemudian, ada klan Legacy di bawah dua keluarga kerajaan, yang budaya dan identitasnya terhubung erat dengan tantangan mengerikan dari Mantra Mimpi Buruk. Mereka sudah melarang keturunan mereka menyelamatkan diri dari ujian titik balik matahari musim dingin dengan memasuki Alam Mimpi terlebih dahulu, semata-mata karena percaya bahwa para prajurit harus ditempa dalam api.
Akankah mereka menerima Awakened yang belum pernah menghadapi Mimpi Buruk Pertama? Atau akankah mereka menganggap konsep itu menyinggung?
Konsekuensi dari pencapaian Rain jauh lebih dalam dari yang ia duga.
Tamar mendesah.
“Saya serius, Rani. Anda… harus berbicara dengan orang luar biasa yang membimbing Anda menuju Kebangkitan, setidaknya, sebelum membuat keputusan apa pun. Mereka pasti lebih menyadari akibatnya daripada Anda. Namun, berhati-hatilah. Pastikan bahwa mereka mengutamakan kepentingan Anda sebelum mendengarkan apa yang mereka katakan.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada tenang:
“Sampai kau melakukannya, tak seorang pun boleh tahu bahwa kau bukanlah pembawa Mantra Mimpi Buruk. Kami… kami akan memberi tahu mereka bahwa kami tidak punya pilihan selain melintasi batas wilayah dan meninggalkan Domain Song sambil melarikan diri dari sang Tiran, dan bahwa kau mengalami Mimpi Buruk Pertama sebagai akibatnya. Itu akan berhasil sebagai tindakan sementara, setidaknya.”
Rain menatapnya dengan serius.
Tamar masih muda… tetapi dia juga anggota klan Legacy. Dia melayani Ratu sebagai pengikut.
Jadi, dialah tipe orang yang telah diperingatkannya pada Rain.
‘Dapatkah saya percaya padanya?’
Setelah apa yang telah mereka alami bersama, Rain ingin percaya bahwa dia bisa. Namun, dalam arti tertentu, menutupi kebenaran berarti mengkhianati kepercayaan klan Tamar dan Ratu Song.
Apakah dia benar-benar akan melakukan hal itu?
Rain mendesah.
“Satu hal yang tidak kumengerti, Lady Tamar… adalah mengapa kau bersedia menyembunyikan rahasia ini untukku.”
Legacy muda itu menatapnya dari atas tandu yang berlumpur. Wajahnya pucat dan tegas… yang merupakan ekspresi yang agak lucu untuk seorang wanita muda.
Setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya, terdiam sejenak, dan berkata dengan kaku:
“Baiklah, bukankah kau anggota tim surveiku? Aku bertanggung jawab atas kesejahteraanmu… sebagai atasan. Jadi… jika sesuatu terjadi padamu, reputasiku akan ternoda. Dan aku sangat menghargai reputasiku.”
Rain menatapnya dalam diam, dengan wajah datar.
‘… Menggemaskan!’
Saat itu, malam telah tiba dan ketiga bulan sudah tinggi di langit. Jadi, dia tidak dapat melihat ekspresi Tamar dengan jelas.
Namun, dia melihat sesuatu yang lain. Sambil mendesah, Rain menghunus pisau berburunya. Cahaya bulan berkilauan pada bilah tajam itu saat dia membungkuk. Tamar tampak tersentak saat melihat pisau itu.
“A—apa yang sedang kamu lakukan?”
Rain memotong tali kekang, memisahkannya dari tandu, dan menatap Legacy muda dengan ekspresi netral.
“Maafkan saya, Lady Tamar. Saya khawatir Anda akan melewati batas, bagaimanapun juga.”
Mata Tamar terbelalak.
“A—apa?”
Rain menatapnya beberapa saat, lalu tertawa dan menunjuk ke arah tepian.
“Anda mungkin tidak melihatnya dari tanah, tapi sebenarnya…”
Di luar sana dalam kegelapan, jauh di bawah, seberkas cahaya bersinar samar menembus uap air.
Itu adalah kota yang dibangun oleh klan Tamar di tepi Danau Air Mata.
Rain berdiri dan mulai membongkar tali pengaman itu.
“Rencananya adalah mencapai Benteng klanmu, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara menyeberangi semua ngarai yang menghalangi jalan kita. Akan jauh lebih mudah untuk turun dari dataran tinggi dan mencapai kota. Jadi… panggil Memori paling terang yang kau miliki. Kita akan turun.”
Tamar menatapnya dengan ekspresi beku.
Setelah beberapa saat, dia mengerutkan kening karena marah.
“Rani, k—kamu! Apa itu seharusnya lucu?!”
Rain mengangkat bahu.
“Aku tidak tahu. Menurutku itu cukup lucu…”
Tak lama kemudian, mereka meninggalkan tandu itu. Tamar diikatkan ke punggung Rain dengan tali pengaman yang telah diatur ulang, memegangi bahunya dengan tangan yang gemetar. Sebelumnya, Rain tidak akan pernah berani memanjat lereng yang licin dan terjal sambil membawa beban yang begitu berat — tetapi sekarang setelah dia menjadi seorang yang Terbangun, tidak ada yang tampak mustahil baginya lagi.
Dengan cahaya terang dari Memori yang bersinar menerangi permukaan vertikal batu yang lapuk itu, dia dengan hati-hati mulai turun. Kekuatan fisiknya tampak tak ada habisnya, jadi yang harus dia lakukan hanyalah memperhatikan dan mengingat seberapa jauh pusat gravitasinya dari dinding.
Konon, dataran tinggi Moonriver sangat tinggi, jadi mencapai Danau Air Mata membutuhkan waktu yang sangat lama. Dewi Menangis mengalir di kedua sisinya, tetapi bentangan lereng yang dipilih Rain relatif kering.
Pada suatu saat, dia merasakan ketegangan Tamar dan mulai berbicara untuk menenangkan gadis muda itu.
Rain bercerita tentang semua hal yang ia nanti-nantikan setelah Awakening.
Seperti tidak perlu mencuci pakaian atau membawa ransel berat saat mendaki gunung…
Terutama dua hal ini.
Dan memiliki tangan yang lembut.
“Itukah yang kamu khawatirkan?”
Suara Tamar terdengar tidak percaya.
Rain menyeringai.
“Dengar, Putri Tamar… mungkin kau tidak mengetahuinya, tapi pekerja sederhana sepertiku sangat serius dalam merawat kulit.”
Sang Legacy muda terdiam sejenak, lalu mendesah malu.
“Tidak, sebenarnya… aku mengerti. Gadis-gadis dari klan Legacy diam-diam berharap untuk menjadi Awakened. Kami berlatih sangat keras, kau tahu, jadi pada usia enam belas tahun, tanganmu akan menjadi mimpi buruk tersendiri…”
Hujan tertawa.
Hari sudah fajar saat mereka mencapai air.
Rain sempat khawatir kalau dia harus berenang ke tepi pantai, tapi ternyata tidak.
Ingatan Tamar yang bercahaya terlihat jelas di kegelapan malam, sehingga penduduk kota telah lama menyadari adanya percikan aneh yang perlahan merayap menuruni tebing terjal.
Jadi, ada perahu-perahu yang menunggu dalam bentuk setengah lingkaran di sekitar dasar tebing, dengan para Awakened bersenjata di atasnya.
Sekarang, perjalanan mengerikan mereka benar-benar berakhir.
