Sunny menikmati pemandangan Nephis yang menyantap makanan yang telah disiapkannya dengan gembira. Ia tidak banyak bicara dan hanya menatapnya, merasa bahwa hari itu sempurna. Segalanya berjalan jauh lebih baik dari yang ia perkirakan. Sungguh membahagiakan, bahkan ia tanpa sadar menduga Titan Terkutuk akan menimpa kepala mereka entah dari mana.

Kemudian, dia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak lagi Ditakdirkan.

‘Jadi… mungkin akan baik-baik saja.’

Tetap saja, mulutnya tiba-tiba kering memikirkan hal itu.

Tanpa banyak berpikir tentang apa pun, Sunny meraih teko teh.

Tetapi, pada saat yang sama, Nephis meraih botol anggur.

Tiba-tiba, wajah mereka menjadi sangat dekat. Sampai-sampai dia bisa merasakan napasnya di pipinya.

Keduanya terdiam beberapa saat, saling menatap mata. Tatapan mata Neph tenang, tetapi juga membuatnya merasa panas.

Tatapannya sendiri… Sunny tidak tahu. Dia merasa tatapannya agak intens.

Bibirnya yang menggoda begitu dekat.

Dia tidak bergerak sama sekali, tetapi dia merasakan sedikit ketegangan pada otot-ototnya, seolah-olah dia hendak mendekat.

Daun-daun berdesir lembut di sekeliling mereka, dan matahari terbenam dilukis oleh langit dengan sejuta corak cahaya keemasan.

Sunny menarik napas dalam-dalam…

Dan berkata:

“Aku perlu memberitahumu sesuatu.”

Begitu saja, momen itu hilang.

Dia mendesah.

“Saya bilang ada rahasia yang mungkin tidak akan pernah saya ungkapkan. Tapi… sebelum hal lain terjadi, ada satu rahasia yang harus saya bagikan. Jadi…”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengambil botol anggur dan bersandar. Menuang cairan kehijauan itu ke dalam gelas, dia mengembuskan napas perlahan dan menyesapnya.

Lalu, dia tersenyum tipis.

“Kau tidak perlu memberitahuku. Aku sudah tahu.”

Sunny membeku.

Jantungnya berdebar kencang… tidak, beberapa kali.

Tiba-tiba dia menjadi sedikit panik.

Menyembunyikan keadaannya yang kacau, dia memaksa dirinya untuk bernapas dan bertanya perlahan:

“Lady Nephis… apa, sebenarnya, yang menurutmu kau ketahui?”

Dia sudah mengumpulkan keberanian untuk mengakui bahwa dia adalah Penguasa Bayangan sejak lama. Tapi… dia sudah tahu? Tahu? Sejak kapan?

Terlalu banyak pikiran yang berkecamuk dalam kepalanya.

Nephis minum lebih banyak anggur dan tersenyum sedih.

“Yah, tidak terlalu sulit untuk mengetahuinya, bukan?”

Dia berhenti sejenak, lalu mendesah.

“Lagipula, aku merasa kau sudah memberiku petunjuk sejak kita bertemu hari ini. Aku akan bodoh jika tidak menyadarinya.”

Nada suaranya tidak terlalu gelisah… itu bagus.

Namun, di saat yang sama, mengapa tidak? Bagaimana dia bisa bersikap begitu acuh tak acuh?

Sunny sudah lama tersiksa dengan masalah ini, jadi dia merasa sedikit sakit hati karena Sunny bisa tetap tenang mengenai hal itu.

Dia juga tidak tahu bagaimana dia bisa tetap tenang.

Nephis menatapnya dan melanjutkan:

“Terlalu sedikit orang yang memiliki ketertarikan pada bayangan di luar sana. Namun, sekarang, tiba-tiba aku dikelilingi oleh mereka. Selain itu… kau tidak mungkin mengharapkanku untuk mengetahuinya, mengingat betapa langka dan misteriusnya pengetahuan ini. Namun, pengalamanku di Mimpi Buruk Ketiga memungkinkanku untuk menarik persamaan langsung antara kau dan Saint of Godgrave.”

Sunny gemetar.

“Pengetahuan apa?”

Senyumnya berubah sedikit lembut.

“Mantel yang kau kenakan itu tampak seperti pakaian ritual seorang pendeta Mantra Mimpi Buruk. Topeng yang dikenakan Penguasa Bayangan juga merupakan bagian dari pakaian itu. Sekarang, mungkin kebetulan bagiku untuk bertemu dengan dua orang dengan afinitas tinggi terhadap bayangan, dan mungkin kebetulan bagi dua orang yang Terbangun untuk memiliki Memori yang diwarisi dari para pengikut Weaver. Namun, kedua hubungan ini tidak mungkin kebetulan.”

Dia perlahan menuangkan teh ke dalam cangkirnya.

‘…Hah.’

Memang. Mengapa dia tidak memikirkan hal itu? Mungkin karena Mantel Nebula tidak terlalu mencolok, tidak seperti Topeng Weaver yang mencolok. Dia tidak menduga ada yang akan mengaitkannya dengan kultus Weaver… tetapi ini adalah mantel Ananke. Nephis sangat mengenalnya.

Selain itu, dia tidak pernah diharapkan untuk bertemu dengan pemilik toko yang rendah hati itu… hubungan tak terduga mereka adalah hasil dari serangkaian kejadian tak terduga yang berantakan. Jadi, Sunny tidak begitu teliti dalam menjaga penyamarannya seperti biasanya.

‘Dia… dia sudah tahu selama ini?’

Idenya mengejutkan.

Sementara itu, Nephis menghabiskan anggurnya dan menuangkan sedikit lagi untuk dirinya sendiri.

“…Tetapi yang terutama, adalah fakta bahwa Penguasa Bayangan memiliki informasi yang sangat lengkap tentang segala hal yang terjadi di kedua dunia untuk seseorang yang seharusnya menjadi penyendiri. Pengetahuan seperti itu tidak dapat diperoleh tanpa jaringan informasi. Jadi, saya pikir dia memiliki banyak agen yang tersebar di dunia nyata dan Alam Mimpi.”

Sunny berkedip beberapa kali.

‘Hah?’

Sambil mendesah, Nephis meletakkan gelasnya dan menambahkan dengan nada lembut:

“Silsilah Dewa Bayangan tidak pernah terungkap… setidaknya semua orang berpikir begitu. Namun, semua fakta ini mengisyaratkan bahwa hal itu telah terungkap. Aku tidak tahu bagaimana Klan Bayangan berhasil tetap tersembunyi selama ini, dan mengapa kalian mulai bergerak sekarang, tetapi itu tidak penting. Yang penting…”

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Tunggu sebentar…”

Dia menatap matanya dan tersenyum.

“Yang kutahu adalah kau adalah agen Penguasa Bayangan, Master Sunless. Tapi… itu tidak benar-benar mengubah cara pandangku terhadapmu. Jadi, kau tidak perlu khawatir.”

Sunny menatapnya tanpa suara.

‘…Tidak, tapi mengapa dia terdengar sedikit sombong?’

Dan juga, dia tidak peduli jika dia adalah mata-mata yang bekerja untuk Penguasa Bayangan… itu membuatnya merasa hangat di dalam.

Itu sungguh menggemaskan!

Dia menarik napas, lalu berkata dengan nada hati-hati:

“Tidak, bukan itu.”

Sedikit keterkejutan tampak di wajah Neph.

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Bukan itu?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Maksudku adalah aku bukanlah agen Penguasa Bayangan.”

Suaranya agak halus.

“…Aku adalah Penguasa Bayangan.”

Nephis menatapnya tidak percaya.

Ekspresinya datar.

“Apa?”

Dia mengangguk.

“Ya. Sang Penguasa Bayangan… itu aku. Kita bertemu di Godrgrave sebelum kita bertemu di Bastion.” Wajahnya membeku.

Nephis terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada datar:

“Bagaimana itu bisa terjadi? Godgrave sangat jauh dari Bastion, dan tali pengikatmu…”

Sunny mendesah, lalu mewujudkan bayangan suram itu menjadi avatar. Sesaat kemudian, dua orang di antaranya duduk di atas selimut — satu orang tidak mengenakan apa pun kecuali celana renang, yang lainnya mengenakan pakaian yang terbuat dari bayangan yang terwujud.

“Itu adalah Kemampuanku. Aku punya tujuh tubuh. Dua ada di Bastion, empat di Godgrave, dan satu di Song Domain.”

Mata Neph perlahan melebar.

Dia menatap keduanya tanpa berkata apa-apa, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan emosi.

Setelah beberapa saat, Sunny bertanya:

“Eh… Lady Nephis… Anda baik-baik saja?”

Dia mengangguk perlahan.

“Ya, tentu saja.”

Dia ragu-ragu.

“Apa kamu yakin?”

Nephis mengangkat alisnya dengan elegan.

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

Sunny terbatuk.

“Karena… sungainya terbakar…”