Melihat seorang Suci benar-benar jatuh dari langit, para Ksatria yang mendekat membeku dan mengalihkan pandangan karena malu – atau lebih tepatnya, mereka mencoba.

Namun, mereka terlalu terpesona oleh penampilan Neph. Dengan sayap putihnya yang indah, rambut peraknya yang acak-acakan, dan bentuk tubuhnya yang sempurna, dia tampak sangat memukau. Seolah-olah dewa surgawi tiba-tiba turun ke dunia fana, meneranginya dengan cahayanya yang murni.

Selain itu, dia tidak mengenakan pakaian elegan atau baju besi mengilap seperti biasanya. Sebaliknya, dia mengenakan pakaian sederhana yang terbuat dari kain putih lembut, yang tampak seperti pakaian santai, dan membentuk lekuk tubuhnya yang anggun dengan baik.

Mungkin terlalu baik…

Tiba-tiba, Sunny merasakan dorongan yang kuat untuk berjalan di depan Nephis dan melindunginya dari tatapan mereka.

‘Apa yang kalian lihat, ?’

Agar adil, tidak ada yang mesum dalam tatapan mereka. Sebaliknya, para Ksatria anehnya terjebak antara rasa malu, kagum, dan sedikit penghinaan yang ditujukan pada Sunny. Itu pemandangan yang lucu.

“…Apa yang terjadi di sini?”

Suara Neph dingin, dan ekspresinya tegas. Percikan putih menari-nari di mata abu-abunya yang tajam.

Para Ksatria menggigil, seketika kehilangan dendam mereka.

“T-tidak ada apa-apa, Lady Nephis.”

“Kami minta maaf atas kekasaran kami.”

“Tolong jangan pedulikan kami…”

Dia mengerutkan kening.

“Jika tidak ada apa-apa yang terjadi, maka saya sarankan Anda untuk pergi saja.”

Suaranya tenang, tetapi para Ksatria yang berpengalaman tiba-tiba menjadi pucat. Sesaat kemudian, mereka menghilang… sungguh menakjubkan. Keterampilan para prajurit ini benar-benar hebat – jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia akan mengira mereka tertiup angin!

‘Sungguh teknik gerakan yang hebat…’

Para Ksatria Keberanian dikenal karena kegigihan mereka dalam pertempuran, tetapi tampaknya mereka juga tahu satu atau dua hal tentang cara mundur.

Sementara dia mempertimbangkan untuk mengagumi penarikan cepat mereka, Nephis mendengus pelan dan menoleh kepadanya. Ekspresi menghinanya langsung menghilang, digantikan oleh ekspresi khawatir yang samar.

Dia bertahan sejenak.

“Maaf, kamu baik-baik saja?”

Sunny tak dapat menahan diri untuk menatapnya dalam-dalam, memperhatikan setiap detail kecilnya. Akhirnya, dia mengingat dirinya sendiri dan menjawab dengan nada agak tertahan:

“Ah… iya. Aku baik-baik saja.”

Lalu, dia memiringkan kepalanya sedikit, melirik siluet Pulau Gading di kejauhan, lalu kembali menatap Nephis.

“Maafkan saya, Lady Nephis… tetapi apakah Anda baru saja melompat turun setelah menyadari saya dalam masalah?”

Dia tidak langsung menyimpulkan semuanya, tetapi sekarang setelah dia mengamatinya lebih dekat, ada beberapa detail aneh. Pakaiannya yang nyaman, rambutnya yang tidak terurus, dan sedikit tanda-tanda kegelisahan jauh dari gambaran tenang yang biasanya ditunjukkan Nephis kepada publik.

Jadi tidak sulit untuk menduga bahwa kemunculan ini tidak direncanakan.

Nephis terdiam sejenak, melirik ke arah dirinya sendiri, lalu dengan canggung menyibakkan sejumput rambutnya ke belakang, dan menaruhnya di belakang telinganya.

Sunny bersumpah bahwa wajahnya sedikit tersipu.

“Ah… baiklah. Kebetulan aku sedang senggang saat Cassie memberitahuku bahwa ada sesuatu yang terjadi. Jadi… di sinilah aku.”

Dia mengamati wajahnya untuk memastikan semuanya baik-baik saja, lalu menatap bungkusan di tangannya dengan bingung.

“Lalu, apa sebenarnya yang terjadi? Dia hanya memberitahuku bahwa kamu dibawa ke benteng utama.”

Ekspresinya mengeras.

“Apakah ada yang mengganggumu? Apakah itu saudara perempuanku? Apa yang dia katakan?”

Sunny terdiam beberapa saat, tidak tahu bagaimana menjawab.

Akhirnya, dia tersenyum meyakinkannya.

“Oh, tidak, tidak seperti itu. Tidak ada yang menggangguku. Aku memang dipanggil oleh Putri Morgan, tetapi untuk alasan yang berbeda. Itu… yah, aku tidak yakin bagaimana mengatakannya…”

Kerutan di dahi Neph semakin dalam.

“A… Alasan lain, katamu? Alasan apa itu?”

Sunny terbatuk.

“Yah, beginilah. Dia mengangkatku menjadi seorang Ksatria Keberanian.”

Dia tidak tahu apa yang diharapkan Nephis untuk didengar, tetapi itu jelas bukan ini. Untuk sesaat, dia tampak terkejut.

“Apa?”

Dia tersenyum tak berdaya.

“Begitulah yang kukatakan. Aku diberi gelar Ksatria dan jabatan Komandan Ksatria dari Ardent Wardens. Oh… Ardent Wardens adalah sekelompok sukarelawan yang melakukan pelayanan masyarakat, terutama merawat orang tua. Ya… Aku diberi tahu bahwa satu-satunya tanggung jawabku adalah menjaga gengsi keluarga kerajaan… apa pun artinya…”

Nephis menatapnya sebentar, lalu mendesah dan menutupi wajahnya dengan tangan. Setelah beberapa saat hening, dia berkata dengan nada datar:

“Maafkan saya. Ini salah saya… mereka mungkin tidak senang saya berkencan dengan pria yang tidak punya latar belakang. Saya sudah menduga akan ada penolakan… tapi siapa sangka Morgan akan begitu akomodatif?”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Oh. Jadi itu karena latar belakangku yang rendah. Begitu ya.”

Dia menurunkan tangannya dan menatapnya dengan ekspresi terkejut.

“Tidak! Aku tidak bermaksud seperti itu.”

Sunny tersenyum.

“Aku tahu. Kau bukan orang yang sombong. Kalau boleh jujur, di antara kita berdua, aku mungkin lebih fanatik. Aku sebenarnya punya prasangka buruk terhadap klan Legacy. Meskipun… mungkin agak kurang ajar bagiku, mengakui hal seperti itu saat mencoba mendekati putri dari Klan Agung. Baiklah, apa yang bisa kulakukan? Itu hanya menunjukkan bagaimana kurangnya silsilah mengakibatkan kurangnya akal sehat dan kesopanan…”

Mendengar nada bicaranya yang riang, Nephis sedikit rileks. Dia terdiam sebentar, lalu membalas senyumannya dengan senyumannya yang ragu-ragu.

“Kalau begitu… Aku berterima kasih karena kau bersedia mengesampingkan prasangka burukmu dan memberi kesempatan pada putri ini. Kau adalah orang yang berpikiran luas dan mengagumkan, Master Sunless.”

Dia tertawa.

“Tidak seorang pun pernah menuduhku berpikiran terbuka sebelumnya. Hanya saja aku harus menjadi gila jika membiarkan kepicikanku menghalangiku untuk bertemu denganmu, Lady Nephis.”

Lalu, dia tiba-tiba membeku.

‘Benar’

Bukankah mereka seharusnya berkencan dalam beberapa hari?

Bertemu dengannya hari ini, jadinya agak canggung. Apa yang harus dia lakukan? Berpura-pura tidak membuat rencana? Atau mencoba merayunya sekarang?

Melihat kebingungannya, Nephis bertanya:

“Ada apa?”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja… sejujurnya, aku banyak memikirkan kencan kita. Bahkan terus-menerus. Aku sangat menantikannya sehingga bertemu denganmu tiba-tiba membuatku sedikit terkejut. Yah… aku tahu kau sangat sibuk, Lady Nephis. Jadi, aku akan menemuimu beberapa hari lagi?”

Dia menatapnya tanpa suara selama beberapa saat.

Lalu, dia tersenyum halus.

“Sebenarnya aku tidak sesibuk itu. Bagaimana kalau kita selesaikan hari ini saja?”