Sunny dan Cassle duduk berhadapan, menikmati teh dan minuman. Halamannya tenang, dan dedaunan berdesir pelan di atas mereka. Selain itu, tidak ada suara lain.

Pemandangan itu akan tampak indah jika saja dunia tidak diselimuti kegelapan total. Tak satu pun dari mereka membutuhkan cahaya, dan itu juga menjadi alasan mengapa kehadiran Cassie di sini terasa nyaman bagi Sunny.

Perbuatan kotor memang seharusnya dilakukan di bawah kegelapan malam. Dan meskipun minum teh di tengah suasana yang bersahabat tampak tidak berbahaya, sebenarnya, itu adalah pertemuan antara dua orang yang bersekongkol untuk menguasai dunia dalam kekacauan kekerasan. Hampir tidak ada niat yang lebih kotor dan lebih berkhianat daripada pemberontakan berdarah.

Hari ini, mereka akan saling menunjukkan kartu mereka. Tanpa mengetahui apa yang sedang mereka rencanakan, mustahil untuk membentuk kerja sama yang berarti.

Tentu saja, Cassie akan menyampaikan semua informasi itu kepada Nephis.

Dia mendesah.

“Pada dasarnya, ada dua tugas yang perlu diselesaikan. Yang pertama adalah menyingkirkan para Penguasa, dan yang kedua adalah merebut tahta mereka. Tak perlu dikatakan lagi, keduanya sulit dicapai.”

Dia menyeruput tehnya dan menggigit kue lembutnya.

“Anda seharusnya sudah tahu sekarang beberapa pekerjaan yang telah dilakukan untuk memastikan yang pertama. Pada akhirnya, Nephis bertanggung jawab atas peperangan dan penaklukan. Peran saya dalam memastikan kejatuhan para Penguasa terbatas – untuk saat ini, saya terutama berfokus pada peningkatan ketenarannya di hati rakyat. Itu propaganda murni – saya memiliki cara untuk memanipulasi opini publik, dan Jet juga memiliki sumber daya pemerintah. Itu… merupakan jalan yang panjang, untuk sampai ke tempat kita sekarang.”

Dia tersenyum tipis.

“Tentu saja, kami beruntung dalam banyak hal. Keputusan yang dibuat oleh pemerintah untuk mengubah Nephis menjadi simbol, saat dia gagal kembali dari Forgotten Shore, adalah sebuah keberuntungan. Alasan mengapa mereka membuat keputusan itu – warisan besar dan tragis dari Immortal Flame dan Broken Sword – juga merupakan berkah yang suram. Menaklukkan Second Nightmare sebagai Sleeper dan diadopsi oleh Klan Besar menambah momentum untuk kebangkitannya menuju kejayaan dan menghembuskan kehidupan baru ke dalam kisahnya yang menggetarkan. light\nоvеl\cavе~c`о/m .Dan terakhir, perlakuan kasar yang diterimanya dari para tetua Valor hanya menguntungkan kami, mengobarkan api legendanya,”

Cassie menggelengkan kepalanya dengan ringan,

“Lagipula, tidak sulit untuk melebih-lebihkan prestasi Neph. Tidak, bahkan tidak…, tidak perlu melebih-lebihkan apa pun. Prestasi masa lalunya sangat mencengangkan, dan dia telah berjuang melawan Mantra Mimpi Buruk tanpa lelah selama empat tahun terakhir. Dia selalu berada di garis depan, menumpahkan darahnya sendiri demi orang lain. Lebih baik lagi, dia tidak pernah kalah dalam pertempuran setelah menjadi Orang Suci. Jumlah nyawa yang telah diselamatkannya tidak terhitung. Jadi, memalukan untuk mengakuinya, tetapi tugasku sebagai mata-matanya agak mudah. ​​Aku hanya perlu mengobarkan api dan membantu kisah-kisah tentang perbuatannya menyebar lebih cepat dan lebih luas.”

Dia menyesap tehnya lagi dan terdiam sejenak.

“Tentu saja untuk memperkuat fondasi Domainnya. Namun, bukan hanya itu. Jika… saat Nephis menghadapi para Penguasa dalam pertempuran dan mengalahkan mereka, sangat penting bagi Domainnya untuk menghabiskan milik mereka. Tidak ada gunanya jika tidak. Domain Pedang, Domain Lagu – saat perang berakhir, seharusnya hanya ada Domain Api Abadi, dan itu harus meliputi seluruh umat manusia. Menjadi Domain Manusia. Bukan hanya karena ratusan juta orang di Alam Mimpi akan terlempar ke Mimpi Buruk Pertama, tetapi juga untuk mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Cassie menghabiskan kue keringnya dengan santai.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan untuk mencapainya. Nephis sudah sangat dihormati oleh orang-orang, tetapi ketika saatnya tiba, dia harus diakui oleh para Orang Suci yang berkuasa atas Benteng. Mereka harus berjanji setia kepadanya setelah Ki Song dan Anvil of Valor pergi. Akan lebih mudah untuk menyingkirkan semua loyalis dan mengangkat yang baru untuk menggantikan mereka, tetapi para loyalis itu juga merupakan fondasi kekuatan umat manusia. Jadi, kita harus melanjutkan dengan serangan pemenggalan kepala secara bedah alih-alih pemusnahan menyeluruh. Kemudian, kita harus membuat setiap Klan Warisan tunduk di hadapan ratu yang baru.”

Ekspresinya menjadi sedikit gelap.

“Sudah ada beberapa Orang Suci yang memiliki ikatan dengan Nephis. Seperti Sky Tide dari klan White Feather, yang telah dianiaya oleh Valor, dan yang nyawanya telah kita selamatkan selama Pertempuran Black Skull. Ada juga yang lain yang telah dibantu olehnya dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah akan mengikuti Jet, dan kita bahkan memiliki beberapa koneksi di Song Domain. Namun… masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, di bidang itu. Jika ada hikmah dari semua itu, itu adalah bahwa beban seorang individu di era Nightmare Spell jauh lebih besar daripada sebelumnya. Karena satu orang memang bisa lebih kuat daripada pasukan. Jika Nephis adalah satu-satunya Supreme yang tersisa, maka banyak orang akan merasa terpaksa untuk menyerah, hanya karena melawannya akan menjadi tugas yang berat.”

Dia memejamkan mata sejenak, ekspresi lelah terlihat di wajahnya.

“Tetap saja, harus ada cerita yang bagus untuk menciptakan tabir legitimasi, dan itu…, itu jauh lebih sulit untuk diwujudkan begitu saja. Mengingat keadaan yang ada, percobaan pembunuhan terhadap Nephis akan digunakan sebagai alasan perang—jadi, dengan cara tertentu, perang akan dimulai darinya. Jika kita ingin semua orang menerima bahwa dia mengakhirinya, maka kita harus memposisikannya sebagai suara mereka yang menentang perang sejak awal. Dengan begitu, ketika dia mengkhianati klan angkatnya dan melenyapkan kedua Penguasa, kita dapat menampilkannya sebagai orang yang berani membuat pilihan yang enggan untuk menghentikan dua tiran yang suka berperang, bukan seorang oportunis pembunuh yang ingin menjadi tiran sendiri. Seorang pembawa damai, bukan perampas kekuasaan”

Tehnya mulai dingin.

“Itu saja, secara garis besar. Sekarang, untuk rinciannya… dari mana saya harus mulai?”

Setelah itu, Cassie mulai menjelaskan secara terperinci semua rencana yang direncanakannya di balik layar, setiap sumber daya yang dimiliki Neph, setiap koneksi, setiap persiapan rahasia, setiap strategi dan taktik yang telah mereka kembangkan untuk pertempuran melawan para Penguasa.

Dia berbicara cukup lama, paling tidak. Cakupannya sungguh menakutkan… sedemikian rupa sehingga Sunny sempat meragukan siapa di antara mereka yang memiliki tujuh tubuh.

Pekerjaan itu telah dimulai sejak lama – hampir segera setelah Forgotten Shore. Akan tetapi, pekerjaan itu baru benar-benar mencapai puncaknya dalam empat tahun terakhir. Sepertinya Cassie maupun Nephis tidak beristirahat bahkan semenit pun setelah menjadi Orang Suci.

Namun, itu tetap saja belum cukup.

Bagaimana mungkin, jika tujuan mereka begitu ambisius? Mereka tidak hanya ingin menjatuhkan para penguasa dunia saat ini, tetapi juga ingin meletakkan mahkota di kepala Neph.

Setelah beberapa saat, Cassie terdiam. Saat itu, salah satu avatar telah mengganti teko teh beberapa kali, dan juga memberikan lebih banyak minuman.

Sunny mendesah, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

“Saya mengerti bahwa pertempuran sesungguhnya dengan para Penguasa bukanlah tanggung jawabmu, Cassie. Nephis yang bertanggung jawab atas itu. Akan tetapi… Saya tetap berpikir bahwa Anda memperlakukan tindakan membunuh mereka terlalu enteng. Persiapan Anda tidak memadai. Pendekatan Anda terlalu bergantung pada sekadar keinginan untuk mewujudkan kemenangan. Tentu, itulah yang membuat Nephis terkenal… tetapi, tetap saja. Ada lubang besar dalam rencana itu.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum muram.

“…Untungnya, saya di sini untuk mengisinya.”