Ada jatah makanan di salah satu kereta, tetapi Lady Tamar juga telah membunuh Monster yang Bangkit di pagi hari. Ada cukup waktu bagi Rain untuk memanen sepotong daging sebelum tim survei melanjutkan Perjalanannya, jadi sekarang, dia siap untuk memasak makan malam yang lezat.
Meskipun timnya tidak besar, ada pemisahan yang jelas antara orang-orang. Para Awakened sebagian besar menjaga diri mereka sendiri, para spesialis survei melakukan hal yang sama, dan para porter umumnya bersatu.
Saat ini, mereka berkumpul di sekitar api unggun, menyaksikan Rain memanggang daging dengan mata berbinar.
«Tunggu, tunggu, semuanya… sebentar lagi selesai! Kita akan berpesta malam ini!»
Dia menyeringai dan membalik potongan daging yang berair itu, membuat lemak yang meleleh berdesis. Aroma yang lezat memenuhi udara.
Salah satu buruh tertawa.
«Rani, Nak… kalau aku tiga puluh tahun lebih muda, aku akan menikahimu sekarang juga. Tanpa pertanyaan apa pun.»
Salah satu wanita tangguh dari kru jalan menatapnya dengan pandangan meremehkan.
«Kambing tua, apa yang membuatmu berpikir bahwa kau layak menikahi Rani kita? Bermimpilah!»
Dia melingkarkan tangannya di bahu Rain dengan sikap protektif.
«Namun, mengenai hal itu… Saya tahu pasti bahwa Anda memiliki sebotol arak tersembunyi di dalam tas Anda. Ayo, keluarkan…»
Suasananya cerah dan hangat. Rain adalah pekerja termuda, jadi mereka memperlakukannya dengan penuh kasih sayang. Para wanita khususnya berusaha merawatnya seperti bibi yang peduli.
Jadi, memberi mereka makan hari ini adalah caranya membalas budi.
Saat lelaki itu hendak mengambil botol minuman keras dari ranselnya, wanita itu melepaskan Rain dan menatap daging yang mendesis itu dengan lapar.
Kemudian dia berkata dengan nada bingung:
«Tapi harus kukatakan… itu panci yang aneh, Rani.»
Rain menyeringai.
“Ya? Menurutmu begitu, bibi?”
Ya, itu benar. Lagipula, dia menggunakan bilah kapak si Pemburu sebagai wajan darurat.
Benda itu terlalu berat untuk digunakan dalam pertempuran dan terlalu berharga untuk dibuang. Namun, benda itu cukup besar untuk diletakkan di atas api… logam hijau itu lambat panas, tetapi memasak daging dengan sangat baik. Jadi, dia sering menggunakannya untuk menyiapkan makanannya.
Rain mendecak lidahnya.
«Dulu itu adalah senjata iblis. Benda yang praktis untuk dimiliki — tidak berkarat, mudah dicuci, dan saya bisa membelah kayu bakar dengannya pada saat yang bersamaan. Saya sangat beruntung bisa mendapatkannya!»
Para buruh tertawa.
Saat potongan daging pertama siap, bahkan para spesialis survei pun memandangnya dengan rasa iri. Rain mengedarkan potongan daging itu dan meletakkan potongan kedua di kapak hijau.
Ada makanan, sedikit alkohol, dan api unggun yang hangat. Tiga bulan bersinar indah di langit malam, dan manusia biasa berkumpul bersama dalam lingkaran cahaya, mencoba mengalihkan perhatian mereka dari rasa takut akan alam liar dengan mengobrol.
«Hei, Pill… kau baru tiba dari Ravenheart dua hari sebelum kami meninggalkan kamp utama, bukan? Apa yang kau lakukan sebelumnya?»
Seorang lelaki berjanggut dengan tatapan tajam menggaruk bagian belakang kepalanya.
«Sebelumnya? Ah, baiklah… Saya adalah teknisi penyaringan udara di Antartika. Namun, tidak perlu menyaring udara di Alam Mimpi, jadi saya hanya bekerja di konstruksi di sana-sini selama beberapa tahun terakhir.»
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan sambil tersenyum malu.
«Saya dan istri ingin menabung, lalu pindah ke selatan dan membuka toko di salah satu kota kecil, sebelum kota itu benar-benar berkembang. Betapa hebatnya, jika memiliki toko di lokasi pusat? Namun, menabung tidaklah mudah. light\nоvel\cave~c`о/m. Itulah sebabnya saya mendaftar di kru jalan raya. Gaji di sini terlalu besar untuk dilewatkan.»
Yang lainnya tertawa.
«Dulu saya adalah seorang insinyur sipil di Antartika.»
«Saya mengelola pabrik PTV mewah kecil.»
« kaya, saya adalah seorang pembersih lantai di fasilitas bawah tanah di pinggiran NQSC!»
“Bagaimana denganmu, Rani?”
Rain membuka matanya lebar-lebar dan mengedipkan bulu matanya.
“Aku? Oh… Aku pergi ke sekolah.”
Para buruh menatapnya beberapa saat, lalu tertawa lagi.
«Ya Dewa, dia masih bayi…»
«Bagaimana gadis yang begitu berharga bisa berakhir di kru jalan?»
«Apa maksudmu, Rani kita sekuat baja… setidaknya lebih kuat dari kita semua!»
Ketika tawa itu mereda, wanita yang memeluknya sebelumnya memandang pendatang baru, Pill, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:
«Ngomong-ngomong, apa kabar terbaru di Ravenheart?»
Tidak ada komunikator di Alam Mimpi, jadi masyarakat awam tidak dapat menerima informasi dengan cepat. Hiburan juga terbatas, dan semua orang menderita kebosanan.
Baru saja tiba dari ibu kota Domain Song baru-baru ini, Pill tentu saja menjadi pusat perhatian.
Akan tetapi, dia tampak tidak terlalu bersemangat dalam situasi seperti itu.
Sambil mendesah berat, lelaki berjanggut itu menggelengkan kepalanya.
«Itu… keadaan sedang tidak baik sekarang. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Sepertinya semua orang sudah gila.»
Para buruh menatapnya dengan bingung.
“Apa? Kenapa? Apa yang terjadi?”
Rain pun mendengarkan dengan penuh minat.
Pill ragu-ragu sejenak.
«Anda pasti pernah mendengar bahwa seorang psikopat mencoba membunuh Lady Changing Star, bukan? Itu sudah cukup mengerikan, tetapi sekarang… Anda tidak akan percaya… para dari Sword Domain itu mencoba menyindir bahwa Ratu yang memerintahkannya.»
Tiba-tiba terjadi keheningan.
Para buruh menatap pria berjanggut itu, ekspresi mereka merupakan campuran antara kebingungan, ketidakpercayaan, dan kemarahan.
«Tidak…. tidak mungkin. Apa mereka ini, orang gila? Mengapa Yang Mulia ingin membunuh Lady Changing Star?»
«Apa sebenarnya yang terjadi di Domain Pedang?»
“Kau tidak mungkin serius, kan?”
Pill mendesah lagi.
«Ya, aku mengerti. Itu konyol. Sebenarnya, semua orang di Ravenheart marah akan hal itu.»
Dia terdiam beberapa saat, lalu mengerucutkan bibirnya.
«Tetapi itu benar. Mereka benar-benar berani menuntut agar Saint Silent Stalker dan Master Dar dari Klan Maharana diserahkan kepada mereka. Untuk diinterogasi».
