Sunny benar – si pemanah sudah lama pergi saat anak panah itu mengenai sasaran. Kai terbang hingga ke ujung kota, mencari si penembak jitu dengan penglihatannya yang ajaib, tetapi tidak menemukan jejak mereka.

Dia menemukan sarang penembak jitu di atap menara asrama di pinggiran kota, dekat lima puluh kilometer jauhnya dari Gerbang Mimpi Buruk.

Akan tetapi, tidak ada petunjuk yang dapat ditemukan di sana, hanya beberapa jejak kaki di salju, dan beton berlubang tempat anak panah ditusukkan untuk memudahkan akses.

Anak panah itu sendiri adalah Kenangan, dan telah larut setelah dihancurkan atau lenyap setelah dilepaskan.

Tidak ada kamera yang berfungsi di area pinggiran itu, jadi tidak ada catatan yang tersisa untuk mengidentifikasi penyerang.

Si penembak jitu, siapa pun orangnya, telah menghilang bagaikan hantu.

…Saat Kai kembali, taman itu tampak seperti sarang semut yang terganggu. Nephis bersikeras menyembuhkan para prajurit yang terluka dalam ledakan itu, dan tidak ada korban jiwa. Namun, upaya pembunuhan terhadap salah satu dari dua putri Valor – atau mungkin keduanya bukanlah masalah kecil. Pasukan pemerintah membanjiri tempat kejadian, baik untuk menjaga Gerbang maupun untuk menyelidiki peristiwa memalukan itu.

Tentu saja, tidak ada yang dapat mereka temukan, tetapi tidak melakukan apa pun bukanlah pilihan.

Sunny menemani Nephis saat menyembuhkan para prajurit dan menerima rasa terima kasih mereka, kekaguman dan pengabdian terpancar di mata mereka yang lega. Kemudian, dia mengikutinya ke sisi kendaraan medis, tempat Morgan menunggu mereka sambil mengetik sesuatu di komunikatornya dengan ekspresi dingin. Sid, sang Penjaga Api, berjalan di belakang mereka dengan cemberut, pakaian sipilnya berantakan.

Di sanalah Kai akhirnya menemukan mereka.

Pemanah yang menawan itu menyampaikan temuannya dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“…tentu saja kami akan melakukan investigasi menyeluruh di tempat kejadian perkara. Namun, saya khawatir kami tidak akan menemukan apa pun. Tidak ada bukti fisik yang tersisa, dan karena penyerang cukup berhati-hati untuk menghilangkan jejak-jejak ini, mereka pasti punya cara untuk mengecoh para ahli ramalan kami.”

Dia menatap Nephis dengan rasa bersalah di matanya.

“Saya minta maaf. Tidak banyak yang dapat dilakukan pemerintah.”

Dia meringis tanpa suara.

…Namun, Morgan lebih vokal. Sambil menatap Kai dengan cemberut, dia berkata dengan nada dingin:

“NOSC adalah wilayahmu. Maafkan aku karena terus terang, Saint Kal, tetapi pemerintah diizinkan untuk eksis karena berguna, menjaga ketertiban di dunia nyata. Jika anggota klanku dapat diserang dengan bebas di tanahmu, tanpa konsekuensi apa pun… lalu apa gunanya pemerintah?”

Dia menatap tajam ke arahnya dengan serius, tanpa mengatakan apa pun.

Dia mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Baiklah. Terserah. Adik perempuanku menjawab panggilan itu dan bergegas mencegah krisis Gerbang, dengan sikapnya yang biasa tanpa pamrih, tetapi akhirnya terkena panah manusia. Begitu berita itu tersebar, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Kai mengerutkan kening, masih tidak punya apa pun untuk dikatakan.

Namun, Sunny malah menatap Morgan.

‘Dia mengemukakan sebuah poin menarik’

Bagaimana penyergapan ini bisa terjadi? Butuh banyak waktu untuk merencanakan pembunuhan, terutama jika targetnya adalah seorang Saint. Namun, keputusan mereka untuk menjawab peringatan darurat telah dibuat secara spontan. Tidak seorang pun dapat mengetahui bahwa Nephis akan berada di taman ini, pada hari ini,

Satu-satunya cara untuk memprediksi tindakannya adalah dengan mengetahui turunnya Gerbang terlebih dahulu, serta mendapatkan akses ke jadwalnya.

Apakah pemerintah sudah tahu tentang Gerbang itu jauh sebelumnya, tetapi merahasiakan informasinya? Mengapa mereka harus melakukannya?

Lokasi yang dipilih Morgan untuk pertemuan itu juga terlalu dekat dengan Gerbang yang muncul. Apakah itu suatu kebetulan, atau apakah dia benar-benar tahu apa yang akan terjadi?

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, sebuah pikiran lucu muncul di benaknya.

‘…Apakah Valor sendiri yang mengirim penembak jitu itu? Mengapa mereka mencoba menyingkirkan Nephis sekarang?’

Apakah penyergapan itu merupakan upaya sungguh-sungguh untuk membunuh Nephis? Tentu, Saint yang lain bisa saja terbunuh oleh anak panah itu, tetapi sangat diragukan bahwa dia akan terluka parah. Namun sekali lagi, sangat sedikit orang yang benar-benar mengetahui sepenuhnya kemampuan Neph. Pihak yang bertanggung jawab atas upaya pembunuhan itu bisa saja salah menilai seberapa sulitnya dia dibunuh.

Terlalu banyak hal yang tampak aneh dalam insiden ini. Namun, satu fakta tidak dapat disangkal… seluruh situasi ini berbau mencurigakan.

Nephis akhirnya berbicara, sambil meletakkan tangannya di siku Morgan.

“Morgan. Sudah cukup.”

Putri Perang menatapnya lama, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak masalah. Bahkan tanpa bukti apa pun, hanya sedikit pemanah di dunia yang mampu melakukan hal seperti itu. Pemerintah mungkin tidak punya sarana, tetapi kami dari Valor punya. Tidak akan sulit menemukan tersangka setelah menyelidiki mereka semua. Dan saat kami menemukannya… percayalah, Saint Kai, akan ada hukuman berat.”

Dia membungkuk, menyembunyikan wajahnya dari pandangan.

“Sesuai keinginan Anda, Nyonya Morgan.”

Sunny sudah lelah melihat temannya diganggu… oleh orang lain… jadi dia menoleh ke Nephis dan bertanya, berharap dapat mengalihkan pembicaraan ke arah yang berbeda:

“Bagaimana kamu tahu kalau PTV akan meledak?”

Dia meliriknya, ragu-ragu sejenak, lalu mengalihkan pandangan sambil mengangkat bahu.

“Kau mungkin tidak tahu, Lord Shadow, tapi ada banyak upaya pembunuhan terhadapku saat aku masih muda. Aku punya… banyak pengalaman dengan hal semacam ini. Mudah untuk menyadari jika sebuah kendaraan telah dirusak, jika kau tahu di mana mencarinya. Aku selalu melakukannya.”

Sunny menatapnya tanpa suara.

“Tapi aku tahu. Kau pernah menceritakannya padaku sebelumnya. Aku bahkan menyaksikannya dalam mimpimu.”

Itulah yang ingin dia katakan.

Namun, tentu saja dia tidak melakukan itu.

Tak lama kemudian, konvoi kendaraan lapis baja berat muncul di dekat pintu masuk taman – yang dicat dengan warna Klan Valor, bukan warna pemerintah. Morgan melihat konvoi itu dan menyimpan komunikatornya sambil mendesah berat.

Sambil melirik Kai, dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan sopan:

“Kalau begitu, saya akan pergi. Tolong segera beri tahu saya jika ada berita tentang penyelidikan ini, Lord Kal.”

Kemudian dia menoleh ke Nephis:

“Apakah kamu ikut? Kamu pasti lelah setelah menyembuhkan semua orang ini.”

Nephis mempertimbangkannya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku akan menyusul Kai. Kau pergi saja. Pasti ada banyak hal yang harus kau tangani.”

Senyum gelap muncul di wajah Morgan.

“Ah, ya. Sekarang aku tahu. Tapi, apakah kau yakin? Siapa bilang tidak akan ada serangan kedua? Jika seseorang berhasil membunuhmu, ayah akan sangat marah padaku.”

Nephis mengangkat dagunya sedikit.

Suaranya tetap sama ketika dia berkata:

“…Apakah ada seseorang yang bisa membunuhku?”

Morgan terdiam sejenak, lalu terkekeh dan berbalik.

“Terserah kau saja. Baiklah, adikku benar. Jika seseorang berhasil membunuhnya, mereka pasti sudah bekerja sangat keras…”

Setelah itu, dia mengangguk pada Sunny dan berjalan pergi.

“Sampai kita bertemu lagi, Tuan Bayangan!”

Tak lama kemudian, sosok anggunnya menghilang dari pandangan, meninggalkannya sendirian bersama Nephis dan Kal Sunny yang mendesah di balik topeng.

‘Jadi… mereka berdua akan menyusul.’

Tidak ada tempat baginya dalam reuni persahabatan mereka.

Jadi, lebih baik baginya untuk pergi juga.

Dia membuka mulutnya, bermaksud mengatakan sesuatu yang singkat dan acuh tak acuh… tetapi yang mengejutkannya, Nephis berbicara lebih dulu.

Memberikan Kai pandangan memilukan, dia menoleh ke Sunny dan bertanya:

“Lord Shadow…apakah Anda bersedia menemani kami?”