Ketiga Orang Suci itu menghadapi Iblis Besar, berdiri seperti tembok di antara dia dan pasukan yang jauh. Untuk sesaat, tak seorang pun dari mereka bergerak, kekejian itu mengamati musuh-musuh baru dengan mata cekungnya, sementara Jet dan rekan-rekannya mengamati tubuhnya yang kurus kering dengan lelah.
“Bagaimana situasinya?”
Suaranya terdengar agak tercekat karena kesakitan.
Kai menjawab setelah jeda sebentar:
«Tentara Kuadran Barat seharusnya sudah mencapai Wolves sekarang.»
Jet mengangguk perlahan.
«Bagus. Kalau begitu… Effie, turunlah. Kau terlalu besar untuk dijadikan sasaran.»
Pada saat berikutnya, reruntuhan itu hancur oleh ledakan kekerasan yang mengerikan.
Iblis Agung tidak menunggu lagi. Ia melangkah maju, dan pada saat yang sama, badai pasir dan jiwa-jiwa yang menjerit bangkit, membuat bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya hancur dan hancur menjadi debu. Debu-debu itu tertiup angin, bergabung dengan pusaran angin yang menghancurkan.
Kata-kata dalam bahasa kuno itu bergema sekali lagi di tengah deru angin, berdesir seperti bisikan yang tak terhitung jumlahnya:
«…Semua… menyerah… memuaskan… melayani…»
Jet tidak mendengarkan, melemparkan dirinya ke dalam gelombang jiwa.
Sekarang setelah Kai dan Effie bergabung dalam pertarungan, iblis kuno itu tidak hanya menggunakan serangan jiwa. Sebaliknya, banjir pasir mengalir dari sosoknya yang kurus kering, berubah menjadi sosok samar seorang pria agung di sekitarnya. Tangan raksasanya melesat ke arah mereka berdua, dan mulutnya terbuka, seolah mencoba mengucapkan kutukan.
Pertempuran itu tidak lagi sunyi. Sebaliknya, suara-suara hiruk-pikuk yang memekakkan telinga bergema di reruntuhan yang terbakar, menyerang telinga mereka seperti gelombang pasang.
Namun, sebelum Iblis Besar bisa mengucapkan kutukannya…
Gada raksasa dari obsidian hitam menghantam massa pasir yang membentuk kepalanya. Kekejian itu tidak terluka, tetapi kepala dari proyeksi pasir raksasa itu menghilang sesaat, butuh beberapa waktu untuk terbentuk kembali.
Alih-alih suaranya, suara naga besar bergema di atas medan perang:
“Lebih lambat!”
Paksaan Kai tidak cukup kuat untuk mengalahkan keinginan Iblis Besar, setidaknya tidak dalam sekejap. Namun, menyatu dengan efek melemahkan dari kelesuan yang tidak wajar, ia mengikat iblis itu dengan rantai yang berbahaya.
Kai dan Jet telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama, dan menggunakan bilah khopesh hitam yang mematikan jiwa bersamaan dengan suaranya adalah taktik yang benar dan teruji yang mereka gunakan melawan musuh yang kuat.
Naga itu mendorong dirinya ke udara, menghindari salah satu tangan raksasa yang terbuat dari pasir.
Pada saat yang sama, jarum detik itu terulur ke arah raksasa baja itu. Namun, pada saat itu, sosoknya bersinar menyilaukan dengan pantulan cahaya… dan menghilang. Sebagai gantinya, seorang wanita jangkung berpakaian baju besi mengilap muncul di reruntuhan, sudah memanggil tombak dan perisai.
Effie mengaktifkan salah satu pesona Starlight Shard dan berteriak:
“Jet! Benda ini! Bagaimana caranya kita membunuhnya?!”
Jet tengah mengacungkan bilah kabutnya, yang telah berubah menjadi sabit perang — sekarang setelah semua jiwa yang terikat padanya telah musnah, tidak ada alasan lagi untuk tetap menggunakan wujud khopesh.
“Pertanyaan bagus.”
Dia menghancurkan jiwa lain dan berteriak balik:
«Kekejian dari Pantai Terlupakan itu, Penguasa Kematian… apakah kau ingat bagaimana kau membunuhnya?»
Effie menggunakan perisainya untuk menahan pukulan yang mengerikan, dengan meletakkan bahunya di belakangnya. Meskipun kekuatan Iblis Besar sangat mengerikan, dia berhasil bertahan.
«Gunung tulang itu?! Tentu! Memangnya kenapa?»
Berubah menjadi gumpalan kabut, Jet menghindari semburan bilah yang menjerit dan berubah kembali menjadi hantu.
«Atas perintahku… mari kita lakukan hal yang sama!»
Dia telah membaca laporan tentang Forgotten Shore secara ekstensif, jadi dia tahu banyak tentang Makhluk Mimpi Buruk yang aneh di wilayah yang belum dijelajahi di Alam Mimpi. Penguasa Orang Mati, sebagaimana para penyintas Kota Kegelapan menyebutnya, adalah kekejian yang tinggal di katakombe, tubuhnya menyerupai gunung tulang.
Namun, tulang-tulang itu hanyalah cangkang luar dari Fallen Tyrant. Tubuh aslinya tersembunyi jauh di dalam, dan menyerupai cacing mayat raksasa.
Selama pertempuran terakhir melawan Penguasa Orang Mati, para Penidur yang dipimpin oleh Nephis berhasil merusak cangkang luar secara signifikan, yang memungkinkan Effie melemparkan perisainya ke jantung gunung tulang. lightnоvеlcavе~с~о~m. Cacing itu hancur, dan sang Tiran pun mati.
Jet ingin melakukan hal yang sama pada Jantung Kanakht.
Petunjuk dari sebuah wahyu yang dia rasakan setelah mengingat Sang Penguasa Kematian adalah tentang hakikat kedua kekejian ini.
Sang Tiran yang Jatuh adalah seekor cacing mayat yang tumbuh besar dan bersembunyi di dalam tumpukan tulang untuk melindungi dagingnya yang rapuh. Namun, Sang Iblis Agung adalah seekor hantu… dia tahu lebih dari siapa pun bahwa hantu tidak takut dengan serangan fisik.
Lalu, mengapa Jantung Kanakht menggunakan cangkang pasir yang tidak bisa dihancurkan? Mengapa ia perlu melindungi dirinya dari serangan fisik?
Apa rahasianya?
Memikirkan legenda kuno di Kuadran Barat telah memberi Jet sebuah jawaban — jawaban yang dia yakini benar.
Siapa yang tahu bahwa menghibur diri dengan sedikit sejarah akan sangat berguna suatu hari nanti? Jika Jet berhasil mengingat siapa sebenarnya yang memengaruhinya untuk mengembangkan hobi tersebut, ia harus berterima kasih kepada mereka.
«Saya akan melancarkan serangan! Kalian berdua, bersiap!»
Jika dia benar, dan mereka berhasil melakukan penyerangan, maka Iblis Agung akan terbunuh. Para Penjaga Gerbang lainnya pasti sudah dihabisi, mengingat Effie dan Kai ada di sini… jadi, membunuh Jantung Kanakht berarti memenangkan pertempuran dan hidup untuk berjuang di lain hari.
Jika dia salah…
Jet akan memikirkan hal lain. Bagaimanapun, iblis terkutuk itu akan mati, pertempuran akan dimenangkan oleh manusia, dan prajuritnya akan pulang dengan kemenangan.
Kekalahan bukanlah suatu pilihan.
Kala itu, dalam Mimpi Buruk Pertamanya… dia merangkak keluar dari kuburan baru, menggali dirinya dari bawah tanah basah dengan tangan kosong.
Sejak saat itu, tidak ada satu pun yang dilakukan Jet yang tampak sesulit itu, jika dibandingkan.
Jadi, membunuh Iblis Besar ini pun tidak akan terlalu sulit.
