“Bagus sekali…”
Rain baru saja membunuh Iblis yang Bangkit, tetapi mendengar pujian gurunya anehnya sama melegakannya. Atau lebih tepatnya, hal itu membuat tindakan membunuh Sang Pemburu terasa lebih bermakna… bagaimanapun juga, itu adalah perasaan yang menyenangkan.
Terlalu lelah untuk bergerak dan seluruh tubuhnya terluka, dia hanya berbaring di lumpur dan beristirahat. Pandangannya tertuju ke langit, yang sama kosongnya dengan pikirannya. Merasa terlalu malas untuk berpikir, Rain hanya diam dan menikmati momen itu, tidak terganggu oleh hawa dingin yang mulai menyerang.
Saat itu, api hantu sudah sebagian besar padam, hanya beberapa lidah api kecil yang menari-nari di sana-sini di atas rawa yang porak poranda.
Saat ia melamun, gurunya menghilang entah ke mana. Tak lama kemudian, ia muncul dari balik bayangan, membawa busur, ransel, dan barang-barang lain yang ditinggalkannya di pinggiran hutan.
Setelah meletakkan sebagian besarnya di tanah, gurunya kemudian berjalan mendekat dan dengan hati-hati menutupinya dengan mantel musim dinginnya.
«Di sini, jangan sampai masuk angin.»
Rain tersenyum tipis, menikmati kehangatan itu.
Sementara itu, gurunya mendekati mayat si Pemburu, menatapnya dengan rasa ingin tahu, dan menendangnya sedikit. Kemudian, dia mengitarinya perlahan, sambil menggumamkan omong kosong dengan nada pelan:
«Chalice Knights… Chalice Knights… tunggu, jangan bilang padaku. Apakah mereka malang yang meminum nektar Jade Queen? Tak lama kemudian, tak ada yang tersisa selain birahi… huh, mungkin saja begitu. Dasar bodoh! Bahkan adik perempuanku tahu untuk tidak meminum semua yang diberikan kepadanya oleh orang-orang yang mencurigakan…»
“Itu kamu…kamulah karakter yang mencurigakan!”
Rain ingin mengejek, tetapi kemudian mengurungkan niatnya.
Sebaliknya, dia bertanya:
«Guru… bisakah saya Bangun sekarang?»
Dia tentu tahu jawabannya, tetapi mendengarnya lagi akan memberinya keyakinan.
Dia tersenyum.
«Baiklah. Kau telah membuat kemajuan besar dan belajar bagaimana merasakan esensimu. Aku cukup yakin bahwa menyerap pecahan jiwa iblis ini akan menjadi jalan terakhir dan menjadi katalisator untuk membuat esensimu Bangkit. Tentu saja, itu saja tidak akan membuatmu menjadi seorang yang Bangkit.»
Gurunya menatap lumpur dengan ekspresi cerewet, lalu meraih ke dalam bayangan dan menarik keluar sebuah kursi kayu mewah. Menaruhnya di tanah, dia duduk dan mengeluarkan pandangan puas.
«Masalahnya adalah tidak akan ada wadah untuk menyimpan esensi Anda, dan tidak ada jembatan antara jiwa dan tubuh Anda… setidaknya begitulah pemahaman saya. Namun, Anda akan mampu mengendalikan esensi Anda — dan dengan mengendalikannya, Anda akan mampu menciptakan wadah seperti itu, yang merupakan jembatan itu sendiri. Inti jiwa. Ini akan membutuhkan waktu dan usaha, tetapi dengan tingkat pencerahan Anda, saya yakin Anda akan berhasil dengan sangat baik. Ketika Anda benar-benar membentuk inti jiwa… saat itulah Anda akan mengalami kelahiran kembali dan menjadi Tercerahkan.»
Rain mendengarkan suaranya dalam diam, lalu mendesah.
«…Berapa lama waktu yang dibutuhkan?»
Gurunya terkekeh.
«Saya tidak tahu. Itu sepenuhnya tergantung pada Anda… tetapi, dari apa yang saya dengar, belajar mengendalikan esensi adalah bagian yang sulit. Membentuk inti jiwa relatif mudah, meskipun membosankan. Jadi… beberapa bulan? Setahun? Kita harus menunggu dan melihat.»
“Aku yakin aku bisa melakukannya dalam sehari.”
Rain tidak menyuarakan pikirannya yang menantang dan tersenyum.
“Apa yang terjadi selanjutnya?”
Duduk dengan nyaman di kursinya yang mewah, gurunya tersenyum.
«Kenaikan adalah langkah untuk bangkit melampaui sifat fana seseorang. Anda harus mengumpulkan kekuatan dengan meningkatkan kualitas esensi jiwa dan tubuh Anda. Itu dapat dicapai secara alami, dengan perlahan-lahan menyempurnakan esensi, atau dengan membunuh musuh yang kuat. Setelah esensi Anda mencapai perubahan kualitatif, langkah terakhir adalah mereformasi inti jiwa Anda. Itu… agak sulit.»
Dia menggelengkan kepalanya.
«Bagian yang lebih mudah dari proses ini adalah mempelajari cara mengakses Laut Jiwa Anda. Bagian yang lebih sulit… sayangnya, hal itu memerlukan pengetahuan tentang teknik pemurnian jiwa. Di masa lalu, banyak teknik seperti itu yang diketahui oleh kita manusia, tetapi sayangnya, warisan itu telah hilang. Saat ini, semua orang hanya mengandalkan Mantra Mimpi Buruk.»
Rain mengangkat sebelah alisnya.
«Jadi, apa? Aku tidak bisa Naik? Haruskah aku pergi dan melompat ke Mimpi Buruk?»
Gurunya mengerutkan kening.
«Tidak Bisa Naik? Menurutmu siapa gurumu? Tentu saja, kamu bisa Naik! Fakta bahwa tidak ada orang lain yang memiliki teknik pemurnian jiwa tidak berarti aku tidak memilikinya, atau aku tidak dapat menciptakan teknik baru dari awal.»
Rain menoleh dan menatapnya dengan ragu.
«Jadi, apakah dia memilikinya, atau dia akan menciptakannya?»
Yah, itu tidak terlalu penting baginya sekarang. Dia bahkan belum menjadi seorang Awakened, jadi Ascension terasa cukup jauh untuk tidak terasa nyata.
Bahkan Kebangkitan…
Rain mendesah.
«…Saya masih ingin menantang Mimpi Buruk.»
Dia telah memutuskan bahwa dia tidak akan melakukannya, tetapi hal itu tidak mencegahnya untuk berfantasi tentang menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk.
Gurunya menatapnya dengan muram.
“Apa? Kenapa?”
Dia mengerutkan bibirnya.
«Saya hanya ingin, oke? Baiklah, hebat sekali saya bisa membentuk inti jiwa dan Bangkit! Tapi apakah saya benar-benar akan menjadi seorang yang Bangkit? Orang yang Bangkit macam apa yang tidak memiliki Aspek? Belum lagi… belum lagi saya tidak akan bisa menerima Kenangan apa pun dari Mantra! Semua yang Bangkit di Ravenheart berjalan-jalan dengan baju zirah berkilau dan memegang senjata sihir. Pakaian yang membersihkan dan memperbaiki diri sendiri! Tempat anak panah yang tidak pernah kosong! Yang terbaik dari semuanya, mereka bisa memanggil dan menyingkirkan perlengkapan mereka alih-alih harus membawanya saat mendaki gunung!»
Jalan Menuju Kenaikan terlalu melelahkan tanpa Mantra. Rain bersedia menerima bahwa menemukan Aspek dan Cacatnya akan memakan waktu lama, bahkan mungkin lebih lama daripada menjadi seorang Master.
Tapi Kenangannya… tidak perlu mencuci pakaiannya saja sudah sepadan!
Gurunya tiba-tiba tertawa.
“Jadi ini tentang apa? Kenangan?”
Rain melotot ke arahnya beberapa saat, lalu menunjuk dirinya sendiri dengan lemah.
«Penampakan aneh sepertimu mungkin tidak peduli, tapi lihatlah aku… jelaga, abu, keringat, air rawa, lumpur, darah, dan entah apa lagi! Inilah yang harus kuhadapi setelah setiap perburuan. Tidak ada mesin cuci di Ravenheart juga! Aku harus mencuci semuanya dengan tangan atau membayar tukang cuci… itu setelah aku membayar tabib untuk menambalnya. Dan bicara soal menambal, pakaian-pakaian ini juga perlu ditambal!»
Gurunya menggelengkan kepala sambil tertawa.
«Oh… oh, begitu. Jadi bukan sihir penghancur dan kekuatan mistis yang membuatmu iri, tapi kamu hanya tidak mau mencuci pakaian…»
Dia membuka mulutnya, tak bisa berkata apa-apa.
“Itu tidak benar!”
Dia tersenyum miring.
“Bukan begitu?”
Rain menggertakkan giginya.
«…Aku juga tidak ingin membawa beban seberat itu di punggungku!»
Gurunya bersandar dan tertawa lagi.
“Sulit dipercaya…”
Setelah puas tertawa, gurunya menggelengkan kepala dan berdiri. Sambil melihat sekeliling, ia mengambil sepotong kayu hangus dan mencoret-coret sesuatu di atasnya dengan kukunya.
Kukunya memotong kayu bagaikan bilah berlian.
Beberapa saat kemudian, dia mengangguk puas dan melemparkan potongan kayu itu ke Rain.
“Sini, tangkap.”
Dia mengangkat tangan dan menangkap potongan kayu itu, lalu mendesis pelan ketika pinggangnya berdenyut nyeri.
“Aduh…”
Sambil membawa hadiah aneh itu ke wajahnya, Rain mengamati huruf-huruf yang terukir di permukaannya.
Mereka membaca:
«Anda telah menerima Memori.»
Dia mengerutkan kening.
“Apa ini?”
Gurunya mengangkat bahu sambil tersenyum.
«Anggap saja ini sebagai kupon Memori. Apa, kau pikir hanya Mantra yang bisa memberi hadiah Memori kepada orang? Salah! Gurumu hebat, jadi dia bisa membuat Memori dengan baik. Coba lihat… kali ini kau membunuh Iblis yang Bangkit, jadi aku akan membuatmu Memori yang Bangkit dari Tingkat Ketiga.»
Hujan berkedip.
“Kamu bisa membuat kenangan?”
Dia kembali ke kursinya dan menyeringai.
«Tentu! Dan, tidak seperti Mantra, aku bahkan akan menyesuaikannya dengan keinginanmu. Lebih dari itu… dengar, aku benar-benar tidak ingin menjelek-jelekkan pesaing… tetapi Mantra, itu benar-benar tidak memiliki imajinasi sama sekali. Mengapa membatasi Memori pada senjata yang kuat, baju besi ajaib, dan peralatan mistis? Ada begitu banyak hal biasa yang akan menghasilkan Memori yang luar biasa! Baju ketat milikmu itu? Aku akan Menghafalnya, tidak masalah. Apakah kamu menginginkan bantal yang selalu dingin atau sikat gigi ajaib? Gurumu juga dapat mewujudkannya.»
Dia menatapnya dengan ekspresi puas.
«Wah, saya bahkan bisa membuat gulungan tisu toilet menjadi Memori. Kalau tidak berlebihan, tidak akan pernah habis.»
«Apa-apaan itu bicara soal tisu toilet…»
Rain menatap gurunya sejenak, lalu berkedip beberapa kali.
«Apakah kau memberitahuku bahwa kau telah mampu menciptakan Kenangan selama ini?»
Dia mengangguk.
«Pertanyaan yang aneh, tapi ya, tentu saja.»
Perlahan-lahan, darah Rain mulai mendidih.
«Jadi, kenapa… kau tidak pernah memberiku kenangan?! Apakah melihatku menderita itu menyenangkan bagimu?»
Dia menatapnya dengan ekspresi tersinggung.
«Hah? Apa yang kau bicarakan? Aku selalu berencana untuk mempersenjatai dan memperlengkapimu. Hanya saja kau masih manusia biasa. Sampai kau membentuk inti jiwa dan Bangkit, jiwamu bahkan tidak dapat menampung Kenangan. Salahkan dirimu sendiri karena begitu lambat! Apa susahnya menjadi manusia pertama dalam sejarah yang Bangkit secara alami, ya? Apakah aku meminta banyak?!»
Dia menarik napas dalam-dalam lalu berbalik, menatap langit lagi.
«Sungguh dewa yang pelit dan menyebalkan! Siapa… siapa yang bisa membuat Kenangan…»
Perlahan-lahan, beberapa pikiran muluk memasuki benaknya.
Namun setelah beberapa saat, Rain mendesah.
«Baiklah, cukup bagus. Guru memang hebat! Tentu, aku tidak akan memiliki Aspek, tetapi memiliki Kenangan sudah hebat. Menerimanya langsung dari seseorang alih-alih mendapatkannya dari Mantra agak aneh… kurasa, itu tidak jauh berbeda dengan bagaimana Warisan mewarisi Kenangan dari klan mereka.»
Gurunya mengerutkan kening, lalu tiba-tiba terkekeh.
«Hei, sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah kau sendiri seorang Legacy? Kakakmu yang hebat dapat menyediakan semua yang dapat disediakan oleh klan Legacy, dan lebih dari itu.»
Dia menatapnya dengan pandangan menghina.
«Oh? Guru sekarang seperti klan Legacy? Jadi, apakah kamu punya Relik Legacy?»
Dia memiringkan kepalanya sambil tersenyum.
«Sebenarnya ada beberapa dari mereka.»
Rain berkedip beberapa kali.
“Benarkah?”
Sebenarnya, dia tidak akan terkejut.
«…Baiklah, bagaimana dengan Benteng?»
Dia menyeringai.
«Benteng? Tentu, aku punya salah satunya… itu adalah kuil besar yang dibangun dari marmer hitam, diselimuti kegelapan abadi. Memang, itu sedikit perlu diperbaiki, tetapi apa yang bisa kau lakukan? Bentengku hampir setua alam semesta. Suasana di sana luar biasa.»
Dia menatapnya tanpa suara.
«Bagus sekali. Ngomong-ngomong soal hebat, karena ini guru, pasti ada Yang Mahatinggi di klan kita, tidak diragukan lagi. Haruskah aku menganggap diriku bangsawan? Mungkin saja, kan?»
Gurunya terbatuk karena malu.
«Ah… baiklah… secara teknis, klan kami tidak memiliki Penguasa saat ini…»
Mata Rain berbinar penuh kemenangan.
«Bagaimanapun juga, kapasitasnya untuk melakukan hal-hal yang tidak masuk akal ada batasnya!»
«…tetapi kita memang punya Iblis Tertinggi. Dulu aku sering menindas si kecil, tetapi sekarang setelah dia dewasa, itu tidak menyenangkan lagi.»
Dia menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan menatap langit.
Langit tak peduli dan tak terjangkau.
“…Saya menyerah.”
